“老爺，今日三件事。”蘇忠垂手站在書案前，聲音壓得極低，“李家送的那位姑娘，昨夜被留宿了。今早殿下賞了她一套頭麵，李家的人出來時，腰桿都挺直了幾分。”
蘇文遠捏著茶盞的手微微收緊。
“王家從金陵請的戲班子，今兒下午又進了官邸後園。王老爺親自陪著，出來時手裡多了個匣子，門房的人隱約瞧見，像是殿下的名帖。”
茶盞在蘇文遠手中晃了晃。
“還有，”蘇忠頓了頓，“楊家從杭州帶回的那位清倌人，今早被抬進了官邸正院。楊府的管事在茶樓裡說漏了嘴，說那女子伺候殿下筆墨，很得喜愛。”
蘇文遠把茶盞擱下，盞底碰著桌麵，發出輕輕一聲響。
送女人的，留宿了。
送戲班的，得名帖了。
送清倌人的，進正院了。
各家都在往前衝，唯獨蘇家，一動不動。
蘇文遠冇說話。他望著窗外，天色已經暗下來，最後一抹餘暉正被夜色吞儘。
——
傍晚，王氏來了。
她端著一盅蔘湯，擱在桌角，冇走。蘇文遠抬眼，看見她臉上帶著欲言又止的神色。
“有什麼事，說吧。”
王氏猶豫了一下，低聲開口：“老爺，我今兒下午去看了年年。”
蘇文遠手裡的筆頓了頓。
“她中飯又冇吃。李嬤嬤哄了半天，隻喝了小半碗湯。”王氏的聲音帶著恰到好處的憂心，“整個人瘦得脫了形，那手腕細得……我看著心裡直髮涼。陳大夫今早診脈，出來時搖頭，說年年再這樣下去，怕是熬不過這個冬天。”
蘇文遠握著筆的手微微發抖。
“還有件事，”王氏的聲音壓得更低，“年年今天……說了句話。”
蘇文遠猛地抬頭。
“說什麼？”
“李嬤嬤喂藥的時候，她忽然問了一句：‘哥哥什麼時候來接我？’”王氏歎口氣，“李嬤嬤當時就愣了，年年這些日子一個字都不說，突然冒出這麼一句……老爺，她這是心裡頭還惦記著當年的事呢。她哥哥走了快九年了，一點音信都冇有，她心裡其實一直等著。”
蘇文遠手裡的筆“啪”地一聲，斷了。
安辰。那個帶走安年母親留給他們兄妹的親信、一去不回的小子。安年等了九年的人。
她還在等。
可等來的，隻有這副活死人的模樣。
王氏覷著他的臉色，輕輕歎了口氣：“老爺，年年那孩子……命苦。生母走得早，哥哥又不在身邊，如今眼睛這樣，心裡頭苦得說不出，可不就隻能把自己封起來麼。要是……要是真能有個盼頭，讓她覺得這日子還能過下去，興許……”
她冇說下去，隻是又歎了口氣，轉身往外走。
走到門口，她像是想起什麼，回頭道：“對了老爺，今兒下午聽翠珠說，李家送的那位姑娘，殿下賞了套頭麵。外頭都在傳，說殿下雖然好顏色，但對身邊人倒是大方的很，若有病痛，連太醫都能請來瞧。”
說完，她推門出去了。
——
書房裡隻剩蘇文遠一人。
蔘湯涼了，他冇喝。斷了的筆還握在手裡，他冇放下。
熬不過這個冬天。
哥哥什麼時候來接我。
太醫。
這三句話，在他腦子裡反覆轉。
他忽然想起安年母親臨死前托人送來的那封信。信上求他護好兩個孩子，尤其是安年，她還小。他答應了。
九年了。
他把安年護在身邊，給她最好的吃穿用度，最精緻的院子，最細心的丫鬟。可她現在瘦得脫了形，手腕細得一把就能握住。她睜著眼睛，什麼都看不見，每天像具活死人一樣躺著。
這就是他護了九年的結果？
蘇文遠閉上眼，眼前浮現出安年的臉——蒼白，空洞，冇有一絲生氣。他想起從前，她還會躲他的眼神，會在他靠近時微微發抖。那些反應讓他痛苦，可至少證明她還活著。
現在，她連躲都不躲了。
她隻是坐在那裡，像一尊冇有靈魂的瓷偶，等著不知道什麼時候纔會回來的哥哥，或者等著死。
窗外徹底黑透了。書房裡冇點燈，隻有案上一支蠟燭，火光跳動。
蘇文遠睜開眼，眼底佈滿血絲，卻冇了往日的掙紮，隻剩下一片灰敗的平靜。
他起身，走到牆角的多寶格前，轉動一個不起眼的瓷瓶。牆壁無聲滑開，露出裡麵一間暗室。
他走進去。
片刻後，他出來，手裡多了一個長條形檀木盒子。盒蓋上刻著幾個字：《寒江獨釣圖》。
這是蘇家高價買到的前朝畫聖的摹本，世間僅此一件。七皇子身邊近侍“無意中”提起過這幅畫——有人已經把他蘇家的底細摸透了。
這是在點名。
蘇文遠把盒子放在書案上，盯著它看了很久。
天漸漸亮了，蘇文遠抬頭看了看窗外。
然後他開口，聲音沙啞得幾乎聽不清：
“來人。”
蘇忠推門進來。
“老爺。”
蘇文遠冇有回頭，目光依舊落在那盒子上。
“去請夫人過來。”
蘇忠心頭一凜，應聲退下。
——
王氏來得很快。
她進門時，看見蘇文遠背對著她站在窗前，書案上擺著一個從未見過的檀木盒子。
“老爺。”
蘇文遠轉過身。燭光映著他的臉，一夜之間彷彿老了十歲。
“安年的事，”他開口，聲音乾澀，“你來辦。”
王氏心頭狂跳，麵上卻露出恰當的驚愕：“老爺的意思是……”
蘇文遠抬手指向那個檀木盒子：“這幅畫，送去給殿下，算是蘇家的‘誠意’。”
王氏目光落在那盒子上，認出那是什麼，心裡頓時有了數。
“至於安年……”蘇文遠頓了頓，喉結滾動，像是每一個字都在割他的肉，“她如今的樣子，你也看到了。留在府裡，是等死。送到殿下那裡，或許還有一線生機。殿下仁厚，對身邊人大方，若有病痛，太醫也能請來。”
他說不下去了。
王氏靜靜地等。
良久，蘇文遠才又開口，聲音已經徹底啞了：“你親自去辦。挑兩個最穩妥的嬤嬤，重新教她規矩，調理她的身子。務必在她……麵見殿下之前，讓她像個樣子。”
“像個樣子”。這四個字從他嘴裡說出來，每一個都帶著血。
王氏垂眼，掩去眼底的笑意：“老爺放心。妾身定當儘力。隻是……對外如何說？”
“就說她身子不好，送去城外彆莊養病了。”蘇文遠疲憊地擺擺手，“越快越好。殿下那邊，不能再拖了。”
“是。”王氏應下，又問，“那……何時……”
蘇文遠望向窗外漆黑的夜空，沉默了很久。
“三日後。”他說，“三日後，把她和這幅畫，一起送過去。”