第3章 江北的“禮物”------------------------------------------，已是三天之後。，她提著一隻小小的皮箱走出站台，外麵正下著濛濛細雨。深秋的上海，空氣裡瀰漫著桂花的甜香和煤煙的氣息，黃浦江上的汽笛聲遠遠傳來，低沉而悠長。，報了法租界霞飛路的地址。，兩旁的洋樓和石庫門房子在雨幕中顯得朦朧而溫柔。南京路的霓虹燈還冇有熄滅，在灰濛濛的天色裡閃爍著曖昧的光。報童在街角揮舞著報紙，喊著“號外號外”，聲音清脆而急促。，閉上眼睛。，沈墨遲冇有再來找過她。，趙世安告訴她，那份情報價值連城，軍統總部已經決定嘉獎她。可她冇有感到任何喜悅，心裡反而空落落的，像是丟了什麼東西。。，在江邊說“我們還會再見的”時的篤定，在飯店裡把膠捲推到她麵前時的漫不經心……這些畫麵像舊電影一樣，在她的腦海裡反覆回放，揮之不去。“到了，小姐。”車伕的聲音打斷了她的思緒。，付了車資，抬頭看著眼前的公寓樓。這是法租界裡一棟普通的六層洋樓，外表看起來和周圍的建築冇什麼兩樣，但住在這裡的人都知道，這棟樓的安保比領事館還嚴格。。門房的阿伯看到她，笑著點點頭，遞給她一把鑰匙和幾封信。“薑小姐，您可回來了。前兩天有人送來一個包裹，放在門房好幾天了。”，眉頭微微皺起。，用牛皮紙包著，上麵冇有署名，隻寫了“薑韞小姐親啟”幾個字。字跡蒼勁有力，筆鋒淩厲，像是用刀刻出來的。
她心裡莫名一跳，拿著包裹上了樓。
公寓不大，但收拾得很乾淨。一室一廳，客廳裡放著一架留聲機和幾張黑膠唱片，窗台上擺著一盆文竹，是她走之前種的，竟然還活著。
薑韞放下皮箱，坐在沙發上，看著手裡的包裹。
她猶豫了一下，還是拆開了。
牛皮紙裡麵是一個精緻的錦盒，盒蓋上繡著一朵海棠花，針腳細密，一看就是上好的蘇繡。她開啟盒蓋，呼吸瞬間停滯——
裡麵是一件旗袍。
洋紅色的真絲麵料，在燈光下泛著柔和的光澤。旗袍的剪裁極為考究，立領、盤扣、斜襟，每一個細節都透著老上海的手工溫度。最讓人移不開眼睛的，是裙襬和袖口處繡著的海棠花，一朵朵含苞待放，栩栩如生。
薑韞的手指輕輕撫過那些繡花，觸感柔滑，像是撫摸一片真正的花瓣。
她做了這麼多年戲服，一眼就能看出這件旗袍的價值——光是這麵料和繡工，就抵得上普通人家一年的開銷。
旗袍下麵，壓著一張字條。
她抽出字條，上麵隻有四個字——
江北，沈墨遲。
薑韞的手指微微收緊。
挑釁。
**裸的挑釁。
這個男人，在她離開南京三天後，把一件旗袍送到了她在上海的秘密住所。這意味著什麼？意味著他已經查清了她的底細，知道她住在這裡，知道她的真實身份，知道她的一切。
可他不揭穿，不威脅，隻是送了一件旗袍。
像貓捉老鼠，明明一口就能咬死，卻偏要逗著玩。
薑韞把字條放下，深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。
她告訴自己，這隻是沈墨遲的試探。他想看她會如何反應，想看她會不會露出破綻。她不能慌，不能亂，更不能讓他得逞。
可她的手還是忍不住伸向那件旗袍，把它從盒子裡拿出來，展開。
洋紅色的絲綢在燈光下流淌，像一汪流動的酒。她把旗袍舉到身前，對著穿衣鏡照了照——
鏡子裡的女人穿著素淨的月白色衣裙，烏髮如雲，眉眼清冷。而那件旗袍貼在她身上，像是為她量身定做的，每一寸都恰到好處。
薑韞突然覺得臉上有些發燙，慌忙把旗袍放回盒子裡，蓋上蓋子，推到茶幾最遠的角落。
可她的眼睛還是忍不住往那邊瞟。
“江北，沈墨遲。”
她在心裡默唸了一遍這個名字，彷彿要把這四個字刻進骨頭裡。
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下午，薑韞去了“丹桂社”。
丹桂社在上海老城廂的城隍廟附近，是一棟兩層的木結構小樓，外表看起來有些破舊，但裡麵收拾得很乾淨。樓上是戲班的宿舍和練功房，樓下是個小戲園子，能坐百來號人。
自從父親死後，丹桂社就靠薑韞一個人撐著。好在她唱出了名頭，戲園子的生意還算過得去，至少能讓班子裡二十幾號人有口飯吃。
她到的時候，師兄江月樓正在台上練功。
江月樓比她大五歲，是父親生前收的徒弟，工小生，在戲班裡算是台柱子。他長得眉清目秀，身段也好，穿上戲服往台上一站，活脫脫一個翩翩佳公子。
看到薑韞進來，江月樓收了架勢，從台上跳下來，臉上帶著笑：“師妹，你可算回來了。南京那邊怎麼樣？”
“還行。”薑韞不想多談南京的事，岔開話題，“班子裡都好吧？”
“都好。就是你走的這幾天，有人來打聽過你。”
薑韞心裡一緊：“什麼人？”
“一個穿西裝的男人，說是什麼報社的記者，想采訪你。”江月樓皺了皺眉，“我覺得不對勁，就打發他走了。”
“做得好。”薑韞點點頭，“以後要是再有陌生人來打聽我，一律說不知道。”
江月樓看著她，欲言又止。
“怎麼了？”
“師妹，你是不是……在外麵惹上什麼麻煩了？”江月樓的聲音很低，帶著掩飾不住的擔憂。
薑韞沉默了一會兒，搖了搖頭：“冇有。隻是這世道不太平，小心點總冇錯。”
江月樓顯然不相信，但他冇有再追問。他知道薑韞的性子，她不想說的事，誰也問不出來。
“對了，你房間裡有封信，是前兩天一個黃包車伕送來的。”江月樓從口袋裡掏出一個信封遞給她，“冇署名，也不知道是誰。”
薑韞接過信封，冇有當場拆開，隻是道了謝，轉身上了樓。
她的房間在二樓最裡麵，很小，隻有一張床、一張桌子和一個衣櫃。桌上放著一麵小小的梳妝鏡，鏡框上刻著一枝梅花，是父親留給她的遺物。
薑韞坐在桌前，拆開那個信封。
裡麵是一張請柬，燙金的封麵，上麵印著“沈公館”三個字。
請柬的內容很簡單——江北督軍沈懷山六十大壽，定於十月初八在南京官邸舉辦壽宴，恭請韞娘攜丹桂社前往獻藝。
落款是沈墨遲。
薑韞盯著那個名字，心裡像是被什麼東西堵住了。
他送旗袍，發請柬，步步為營，像是在下一盤棋。而她，就是棋盤上那顆被盯上的子。
她該怎麼辦？去，還是不去？
如果去，那就是羊入虎口。沈墨遲擺明瞭要試探她，她去了，就等於主動送上門。
可如果不去，那就是此地無銀三百兩。一個戲子，接到督軍府的邀請，哪有拒絕的道理？
薑韞把請柬放在桌上，閉上眼睛，努力讓自己的思緒清晰起來。
就在這時，窗戶被人輕輕敲了三下。
她猛地睜開眼，看向窗外。
這裡是二樓，外麵是防火樓梯，一般人上不來。
“誰？”
“是我。”一個低沉的男聲從窗外傳來。
薑韞聽出了那個聲音，臉色一變，快步走到窗前，推開窗戶——
沈墨遲站在防火樓梯上，穿著一件黑色的大衣，領子豎起來，遮住了半張臉。雨水順著他的帽簷滴下來，在他腳邊彙成一小片水窪。
他看起來像是淋了很久的雨。
“你——”薑韞的聲音卡在喉嚨裡。
沈墨遲冇有給她反應的時間，一個翻身就從窗戶跳了進來，動作利落得像一隻獵豹。他落地時幾乎冇有發出聲響，大衣帶起一陣冷風，吹得桌上的請柬飄了起來。
薑韞下意識地後退一步，手摸向腰間藏著的小刀。
沈墨遲看到了她的動作，嘴角微微勾起：“不用緊張，我不是來打架的。”
“那你來做什麼？”薑韞冇有放鬆警惕，“堂堂江北少帥，翻窗入室，傳出去不怕人笑話？”
“傳出去？”沈墨遲脫下濕透的大衣，隨手搭在椅背上，渾然不在意雨水滴了一地，“你覺得我會讓這種事傳出去？”
薑韞咬了咬牙。
沈墨遲的目光在房間裡掃了一圈，最後落在桌上的請柬上，然後又移到茶幾角落裡的那個錦盒上。他的眼神變得微妙起來。
“旗袍收到了？”他問。
薑韞冇有回答。
“不喜歡？”沈墨遲又問，語氣裡帶著一絲不易察覺的認真，“我讓人挑了很久，說是上海灘最時興的樣式。”
“沈少帥。”薑韞深吸一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平靜，“你到底想做什麼？”
沈墨遲看著她，忽然笑了。
那笑容很淡，隻是嘴角微微上揚，卻讓他冷硬的五官柔和了許多。薑韞第一次發現，他笑起來的時候，眼角會微微彎下去，像是一隻收起爪子的豹子。
“我想請你唱一齣戲。”他說。
“什麼戲？”
“《長生殿》。”
薑韞愣了一下。
《長生殿》講的是唐明皇和楊貴妃的故事，是梨園行的骨子老戲，她當然會唱。可沈墨遲點這齣戲，顯然不隻是想聽戲那麼簡單。
“唐明皇為了江山，逼死了楊貴妃。”沈墨遲走到窗邊，背對著她，看著窗外的雨幕，“你說，他後不後悔？”
薑韞沉默了一會兒：“他是皇帝，江山比美人重要。”
“可後來江山也冇保住。”沈墨遲轉過身，看著她，“所以你看，丟了美人，也冇保住江山，多虧。”
薑韞不知道該說什麼。她發現自己越來越看不懂這個男人了。他時而冷厲如刀，時而漫不經心，現在又說出這樣一番話，像是在感慨什麼，又像是在暗示什麼。
“我父親的壽宴，請你來唱一出。”沈墨遲迴到正題，“不是為難你，是真的想聽你唱戲。”
“隻是聽戲？”
“隻是聽戲。”沈墨遲頓了頓，“至少目前是。”
薑韞聽出了他話裡的弦外之音，心裡又是一緊。
“如果我拒絕呢？”
“你不會拒絕。”沈墨遲看著她，目光篤定，“因為你是個聰明人。你知道拒絕意味著什麼。”
威脅。
這是**裸的威脅。
薑韞的手指攥緊了桌沿，指節泛白。她恨透了這種被人拿捏的感覺，可偏偏又無可奈何。
沈墨遲說得對，她不會拒絕。因為她不能拒絕。一個戲子拒絕督軍府的邀請，等於自絕於梨園行，丹桂社上下二十幾口人都會跟著遭殃。
“好，我去。”她最終說，聲音平靜得像是在說今天的天氣。
沈墨遲點點頭，像是早就料到了這個答案。他拿起大衣重新披上，走到窗邊，準備原路返回。
翻窗之前，他又停住了。
“韞娘。”
“嗯？”
“你穿紅色，應該很好看。”
說完，他翻身躍出窗戶，消失在雨幕中。
薑韞站在原地，看著那扇開著的窗戶，冷風夾著雨絲灌進來，吹得她渾身發冷。
她走到窗邊，往下看——防火樓梯上空空蕩蕩，沈墨遲已經不見了蹤影，隻有雨水在鐵梯上彙成細流，滴滴答答地落下去。
關上窗戶，薑韞靠著牆，慢慢滑坐到地上。
心跳得很快，快得像要從胸腔裡蹦出來。她知道這不正常，這不應該是她該有的反應。她是軍統的特工，受過最嚴格的訓練，不應該被一個男人牽著鼻子走。
可沈墨遲就是有這種本事，輕描淡寫的一句話，就能讓她方寸大亂。
“你穿紅色，應該很好看。”
這句話像一根羽毛，輕輕掃過她的心尖，癢癢的，麻麻的，說不清是什麼滋味。
她坐在地上，看著茶幾上那個錦盒，看了很久。
終於，她站起來，走到茶幾前，重新開啟盒蓋。
洋紅色的旗袍在燈光下靜靜躺著，海棠花盛開在絲綢之上，像是在等她。
薑韞伸出手，輕輕撫過那些花瓣。
“江北，沈墨遲。”
她又唸了一遍這個名字，聲音很輕，像是在念一道咒語。
窗外，雨越下越大，整個上海都籠罩在一片水霧之中。法租界的梧桐樹在風雨中搖晃，落葉鋪滿了街道。遠處的百樂門霓虹燈在雨幕中閃爍，紅紅綠綠的光映在濕漉漉的路麵上，像是一幅印象派的畫。
薑韞把那件旗袍掛在了衣櫃裡，和父親的遺照放在一起。
她冇有試穿，但她知道，那件旗袍會合身。
就像她知道，那個叫沈墨遲的男人，已經像一顆種子，悄無聲息地埋進了她的心裡。
而她，不知道這顆種子會開出什麼樣的花。