第4章 高到能配得上她
鍋裡少油，冰糖下鍋，小火慢炒。
路平安盯著鍋裡的糖，一動不動。糖色從白色變成微黃，再變成琥珀色，最後成了透亮的棗紅，就是這個時候。他手腕一翻，兔肉倒進去，滋啦一聲，油煙騰起來，肉塊在糖色裡滾過，均勻裹上那層油亮的紅。
薑蒜下鍋。花椒、八角、桂皮依次下去，香味一下子就炸開了，嗆得人眯眼，又捨不得躲開。
加水，沒過肉塊。燜煮。
大火收汁的時候，湯汁越來越濃稠，緊緊裹在兔肉上。每一塊肉都油亮亮的，筷子戳上去，能感覺到那種緊實的彈性，微微回彈，又不會散開。
“紅燒兔肉好了。”
“好嘞！”
劉掌櫃端走盤子，後廚裡香味還沒散。老胡吸了吸鼻子，咂咂嘴。
這次的兔肉也是妖獸。路平安嘗了兩口試味道，這是規矩。他舔舔嘴唇，心念一動。
眼前浮起那排字。
悟性：12
根骨：26.474
道行：0
天賦：吞吞，擊反
漲了0.003。
他咂咂嘴，有點意猶未盡。妖獸肉是好東西，就是太少了。這要是能天天吃，頓頓吃。
“老胡。”他喊了一聲，“兔子腸子幫我洗一下。”
“早洗出來了！”老胡從角落裡探出頭，手裡拎著收拾好的腸子和肝，洗得乾乾淨淨，泡在水盆裡，“都給你留著呢。”
路平安接過來看了看，洗得乾淨，沒一點異味。腸子翻得透，裡頭的油膜都刮乾淨了；肝泡得發白，血水都出來了。
“謝了，老胡。”
“客氣啥。”老胡湊過來，壓低聲音，“小花呢？這幾天沒見它出來，病了？”
路平安頓了頓，把腸子收好。
“嗯，精神不太好，吃了睡睡了吃。”
老胡眼睛一亮，臉上露出那種過來人的笑，眉毛挑起來，嘴角往上彎。
“它不會。”
“還不知道。”路平安打斷他，“再看看吧。”
老胡嘿嘿笑了兩聲，沒再問，轉身忙自己的去了。
大廳裡，兩個壯漢正對著那盤紅燒兔肉下筷子。
兩人都穿著半身黑甲，甲片烏黑髮亮，腰間挎著刀。甲片磨得鋥亮，刀鞘上鑲著暗紋，一看就不是凡品。
正是草頭神的裝扮。這會兒卻沒半點神君的架勢，袖子擼到胳膊肘，一人端著碗米飯，筷子使得虎虎生風。
“你看看。”左邊那個嘴裡塞得滿滿的，腮幫子鼓起來，拿筷子指著盤子，含糊不清地說，“老李說的對吧？是不是比夥房做的好吃百倍？”
右邊那個顧不上答話，隻顧著往嘴裡扒拉。一塊兔肉進嘴，嚼兩下，眼睛眯起來，喉嚨裡發出一聲滿足的哼聲，像是舒服到骨子裡去了。
好不容易嚥下去，他才抬起頭，長出一口氣，那口氣裡都帶著肉香。
“我們以前吃的，”他說，“都是豬食。”
“噓。”左邊那個趕緊擺手，往廚房方向瞄了一眼，壓低聲音，“這種話不能說出去，讓夥房那些人聽到還得了？”
右邊那個嘿嘿一笑，又夾了塊兔肉，這次嚼得慢些，細細品味，舌頭在嘴裡翻來覆去，恨不得把每一絲肉味都榨乾凈。
“可惜了。”他忽然說。
“可惜什麼？”
“可惜這個廚師是凡人。”他放下筷子，嘆口氣，臉上帶著真切的惋惜，“要是能帶回去，我罰十年俸祿也要把他抓回營裡。”
左邊那個愣了愣，隨即笑起來，笑得肩膀直抖。
“十年俸祿？你捨得？”
“怎麼捨不得？”右邊那個瞪眼，筷子往桌上一拍，“天天吃這種飯菜，少活十年都值！”
兩人對視一眼，哈哈大笑，笑聲震得桌上的碗筷都跟著顫。
六月二十四。
天還沒亮透，路平安就起來了。灌江口的潮聲比平時小些，像是知道今兒是個特別的日子。
生火，煮粥。米是上好的粳米，淘了兩遍水下鍋。切瘦肉，細細剁成末，刀起刀落，咚咚咚的，節奏均勻。
粥熬得黏稠了，米油都出來了，肉末下進去，攪勻，又臥了兩個雞蛋。蛋清在粥裡慢慢凝固，包著蛋黃，白白黃黃的，看著就養人。
他端著盆，敲了敲隔壁的門。
小花趴在那兒，聽見動靜，抬起頭。眼睛半睜著，懶洋洋的，但看見他手裡的盆，耳朵動了動。
他把盆放下去，滿滿一大盆。粥還冒著熱氣，肉香飄散。
小花湊過來聞了聞，慢慢吃起來。不像平時那樣狼吞虎嚥，但吃得仔細，一口一口的，把肉末和雞蛋都挑著吃了，最後才喝粥。
路平安蹲著看了會兒，伸手摸了摸它的肚子。肚子又鼓了些，熱乎乎的。
他起身去前頭吃飯。
大堂裡，老胡、大個兒、瘦子他們已經坐好了，一人一碗粥，就著鹹菜，呼嚕呼嚕喝得起勁。老胡喝得快，一碗見了底，又去盛第二碗。大個兒慢條斯理，一口粥一口鹹菜，吃得認真。
“瘦子。”路平安坐下，瞅了眼對麵那個竹竿似的人，“你天天跟我們吃一樣的，怎麼就不見長肉呢？”
瘦子抬起頭，一臉無辜，眼睛瞪得溜圓：“我也不知道啊，就是長不胖。”
“可不是嘛。”老胡接話，拿筷子指了指孫掌櫃的方向，“你看掌櫃的，臉上都有肉了。”
孫掌櫃正好掀簾子進來，聞言摸了摸臉，笑罵一句：“滾蛋。”
幾人都笑了。老胡笑得最響，露出一口黃牙。
路平安夾了筷子鹹菜，問：“今兒誰洗碗？”
“大個兒。”老胡朝那邊努努嘴。
大個兒正埋頭喝粥，聽見自己名字，抬頭嗯了一聲，又低下去了，繼續對付碗裡的粥。
路平安剛放下筷子，一陣風突然卷進來。
那風來得蹊蹺，不是從門口吹進來的，是憑空出現的。大堂裡的人還沒反應過來，路平安麵前已經多了兩個人。
兩個壯漢，個個兩米開外，身穿半身黑甲，腰間挎著寶刀。甲片烏黑髮亮，刀鞘上鑲著暗紋，往那兒一站，一股肅殺之氣就壓過來，空氣都好像凝住了。
老胡的筷子停在半空，忘了往嘴裡送。
孫掌櫃臉上的笑僵住了，嘴角還保持著剛才的弧度，眼睛卻瞪大了。
路平安抬頭一看，認出了其中一個就是兩年前帶他來觀江樓那個。還是那身腱子肉，還是那張臉，隻是換了身甲冑，整個人氣勢都不一樣了。
“今兒怎麼穿這樣？”他站起來，“值班？”
壯漢點點頭，臉上沒什麼表情，目光落在他身上：“嗯。你今天跟我走，給真君做菜。”
路平安愣了下。
“給誰？”
“二郎真君。”
“……我？”
“嗯。”壯漢目光沒移開，“拿著你的鍋和家把式，走。”
路平安沒再問。他轉身進廚房，把常用的那套傢夥什收拾出來，鍋、鏟、刀、勺，裝進布袋裡，挎上肩。那口鐵鍋是兩年前壯漢拿來的，一直用著，鍋底都黑了，但順手。
剛出門，兩個壯漢一左一右架住他胳膊。
眼前一花。
風聲呼呼響，灌進耳朵裡，跟刀子似的。腳底下景物刷刷往後倒，看不清是什麼，隻看見一片模糊的色塊。
一步邁出去，能跨出十幾丈遠，比騎馬還快。路平安兩腳離地，被架著往前走，跟騰雲駕霧似的，心都懸起來了。
眨眼的工夫，腳落地了。
眼前是一處庭院，青磚黛瓦，飛簷鬥拱。比他想象的樸素，沒有金碧輝煌，沒有雕龍畫鳳，隻有一股說不出的沉靜和威嚴。院子裡的樹長得古怪，葉子是青白色的，無風自動，發出沙沙的聲響。
這裡是廚房。
大廚房。
幾十個人正忙活著，切菜的切菜，顛勺的顛勺，灶火熊熊，熱氣蒸騰。鍋鏟聲、刀案聲、腳步聲混成一片。
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