薑義立在祠堂簷下，靜靜地看著。
那半截紫羚的殘軀，被自家小兒托在掌中，周遭的空氣彷彿成了一張被火炙烤的薄紙，微微起了褶。
草尖上的露珠還未來得及滾落，便先嘶地一聲化作白霧，輕輕繚散。
隻見薑亮不見如何作勢，隻並指如劍，於藥田前虛空輕輕一劃。
那片泥土竟似被溫柔勸服一般，悄無聲息地往兩側分開，露出一口恰到好處的坑穴。
不深不淺，不寬不窄。
像是天地早為他留好了這一方歸處。
薑亮俯身，將那半截殘軀輕輕送入。
泥土旋即迴卷，層層覆上，堆起一個小小的墳丘，連一星塵土都未濺到他那身墨色官袍上。
做完這一切，薑亮並未即刻收手。
他自袖中取出一物，攤在掌心，卻是一套嶄新的陣旗。
玄鐵為杆，赤帛為幡，幡麵硃砂符文流轉，隱隱閃著火光。
旗幡光潔如新，分明是早有籌謀。
他步履沉穩，不緊不慢，繞著那墳丘一圈行去。
每一步落下，便有一杆陣旗輕聲沒入土中，分毫不差。
當最後一麵陣旗插定，天地間的氣息微微一顫。
像是有一層無形的琉璃罩，從雲端緩緩落下，將那片數丈方圓的地界，密密籠住。
薑義立在陣外，隻覺眼前一清。
那股能灼人眉目的熱浪，登時便斷了根，靜得連一絲火息都尋不見。
風從林梢吹來，帶著幾分草木的涼意。
院前的熱氣消散無蹤，晨光如水。
彷彿先前那足以煮石的烈焰，隻是一場錯覺。
而那無形罩子之內，光線都似被煮得濃稠了三分。
墳丘四周的空氣裏，浮著一縷縷赤色精元，肉眼可見，宛如一尾尾被困在網中的小魚，遊而不散，繞著那墳丘緩緩轉著圈。
其色愈積愈深，漸成一團活火，似在呼吸。
薑義瞧著自家小兒這一通不緊不慢的手腳，眼皮微微一抬。
這哪像是在安葬？
分明是生怕那山神死後未散的道行，跑掉半絲半毫。
薑亮負手立在那光罩之外，神情平靜，眸中倒映著一片赤霞。
那小小的墳丘，在陣法光影之中，熱氣氤氳，赤光流轉，倒像一口溫養著天材地寶的丹井。
他看了許久，滿意地點了點頭，方纔迴身。
屋簷下的薑義，正半倚著柱，神情若笑非笑。
薑亮走近幾步，臉上露出幾分訕訕的笑意，像個做了小聰明事的晚輩。
“多虧爹爹當初叮囑，叫孩兒時時留個心眼，”他說，語氣放得低，帶著幾分親近。
“昨夜駝峰山那邊地脈一亂，孩兒便是頭一個趕去的。那一攤子事，也是孩兒親手上報城隍爺的。”
他說著頓了頓，麵上也添了些心照不宣的自嘲：
“那具殘軀裏，還溫著一顆未散的內丹。城隍爺他老人家說，讓孩兒尋個地兒，好生安置。”
“倒不如說，是給孩兒的一份封口費。”
他抬眼望向薑義，神色平靜而篤定。
“這地方靈氣不散，溫火不絕，正好給家中人修行用。”
“也算……物盡其用。”
薑義心中已有幾分明白，麵上卻半點不顯。
眉峰微蹙，神色裏透出實實在在的擔憂。
沉默了片刻，才緩緩開口：
“你方纔說，那山神的牌位，已送入城隍廟，長受香火供奉？”
話音一落，他的目光越過薑亮，落在那座小小的墳丘上。
晨光正斜，墳頭的赤光被光影一衝，竟顯得愈發溫柔。
“那他……”
薑義頓了頓，低聲道，
“會不會借著那香火願力，重聚神魂？”
此言一出，屋前的風都似緩了半拍。
畢竟那是受過敕封的正神遺蛻。
魂飛魄散是一迴事，可香火願力，那是最玄之又玄的道力。
便是令死人迴光，枯骨生花，也算不得稀奇。
拿這等神屍來助人修行，薑義自是不敢不慎。
薑亮聞言，卻毫不遲疑地點頭，答得幹脆。
“那是自然。”
語氣平靜，篤定得像在陳述天經地義之事。
“幾十上百年的香火這麽供著，別說重聚神魂，便是頑石，也能點出靈來。”
薑義眉頭便又緊了幾分。
薑亮看在眼裏，反倒輕輕一笑。
“不過爹爹放心……”
他指了指那方墳丘，語氣慢了幾分，似是怕驚了誰，
“那聚出來的，卻已不是埋在土裏的這一個了。”
他言辭淡淡，卻句句沉穩。
“香火願力，隻會憑空塑出一尊新神，而非還他一道舊魂。那新神是什麽模樣，什麽性情，全看信眾怎麽拜，怎麽念。”
他眸光略一轉，掠過父親的神色，又添了句，
“而信眾能瞧見的形象，又全看……城隍廟那頭，如何宣揚。”
他聲音壓低，似怕隔牆聽了去，
“換句話說，將來那牌位上坐著的是什麽神，全憑城隍爺心裏，想要個怎樣的屬下。”
聽聞此言，薑義那緊鎖的眉頭，總算是緩緩鬆了幾分。
薑亮瞧見父親神色轉緩，便知他已想通其中關竅，遂又順勢寬慰一句：
“以城隍爺他老人家的性子，將來塑出來的那尊新神，必是位一心為民、任勞任怨的‘好神’。”
“好神”二字，他說得淡淡，卻尾音一轉，意在言外。
“這一樁官司，到此便算是了結。前塵舊事，盡數勾銷，爹爹隻消安心便是。”
這番話說得圓潤，從天上神明到人間心事，都給撫得平平當當。
薑義聽完，心底那點殘存的顧慮，也似被晨風一吹，散得無影。
他點了點頭，目光從陣法的赤光上挪開，重新落在兒子身上。
那神色，也終於有了幾分溫意。
“既如此，那便好。”
他說著，背了雙手，在院中緩緩踱了兩步，趁著這一刻清閑，纔像是想起什麽般問道：
“鋒兒那邊，立廟可還順利？”
薑亮聞言，嘴角一彎，笑意輕鬆。
“多虧爹爹高瞻遠矚，又早早籌備得當，自是順風順水。”
說到此處，他略略一頓，語氣轉得平緩，
“中途倒也有幾樁小波折，幾個不開眼的道統，想來伸手碰一碰。”
“不過，都被天師道的人，在背地裏給攔下了。”
話至此，薑義眉頭一挑，眼裏微有笑意。
薑亮卻仍神色平常，隻淡淡續道：
“如今這八州香火，各家道統搶得眼紅。鋒兒那邊能多立下一座廟，多占下一塊地盤，於天師道而言，也算是壯了聲勢，長了臉麵。”
他抬手拂了拂衣袖，神情安然：
“這等好事，他們自然樂得鼎力相助。”
一番家事交代得妥當，薑亮抬眼望去，天色已亮。
那輪紅日正從山頭探出半張臉，曦光如流金，灑在簷角。
他微一拱手，語氣溫和，卻已有了分別的意味。
“爹，外頭事多，孩兒也該迴去了。”
說完這句，神情便斂了幾分，眉宇間又添了那股陰司公差的肅意。
“近來長安城裏，確是不大太平。連鴻兒與那位當涇河龍王的姑老爺，也都被牽得團團轉。”
話音至此，他頓了頓，眼神掠過院外的林梢，低聲道：
“先前那長安八水之首，渭河龍王，在黃巾勢大那陣子，也曾明裏暗裏，幫襯過那太平……黃逆。”
那“黃逆”二字，咬得極重，句末一頓。
“以他那等根基道行，自是不至於落得和這駝峰山神一般，身死道消的下場，”
他緩緩搖頭，語氣平淡得近乎冷靜，
“可經此一事，威望也折去了半截。如今幾處水府，皆是按捺不住，磨刀霍霍，等個發難的時機。”
薑義聽著，神色不驚，隻在晨風裏微微眯了眯眼。
那一絲晨光照在他臉上，像是映出了幾分冷淡的笑意。
“也罷。”他低聲道，語氣平平。
這世道的風浪，終究還是順著記憶中的模樣在走。
他隻是輕輕頷首，未再多言。
薑亮見父親心中有數，便也不再贅述。
他整了整衣襟，退後一步，肅然一揖。
“孩兒告退。”
話音未落，那具由香火凝出的身影，已開始淡去。
嫋嫋青煙，自腳底升起，繞過他那身墨色官袍，一寸寸散入晨光。
不多時，院中隻餘草木輕響。
連那股香火氣息，也被風捲走，化作一縷淡淡清寂。
薑義在屋簷下負手立了片刻，神色靜極，似在斟酌，又似在出神。
片刻後，方纔緩步入陣。
一步踏去，便似從清晨的微涼，跨進了盛夏的午熾。
熱浪撲麵，空氣中隱有焦香，連衣袂都被烘得微微捲起。
他卻不以為意，隻在那小小墳丘旁盤膝而坐，雙目微闔，依著自家法門，調息吐納。
陣中那股純粹至極的火元，似有靈性般，順著呼吸流轉，絲絲縷縷鑽入體內。
甫一入竅，便直奔心腑間那團積年不化的火濁而去。
兩相一觸，猶如滾湯沃雪。
那纏繞已久的濁火，被外來精元一寸寸煉化、消融，心神也隨之一清。
胸中鬱滯的氣息散去，周身氣脈暢然，連骨節都像被人輕輕拂過，透出幾分輕快。
這般火候，比不得當初煉化木濁時，屋後那株仙桃樹賜的機緣神妙。
卻也遠勝過閉門枯坐、獨修苦煉的死功。
半日功行完畢，薑義緩緩收勢。
長吐一口氣，氣息化為一縷白煙，嫋嫋升起，又被陣中熱流卷散。
神清氣朗，周身通泰。
然而那目光一落在眼前墳丘上，卻不由微微一滯。
心底，終是泛起幾分別扭。
大清早盤坐在一座新墳前，吐納調息，火光氤氳……
若讓旁人瞧見，怕還要以為是哪路邪修在攝魂煉魄。
再者說，那墳下葬著的，終究是尊得道的山神。
不論他生前立場如何，是自投還是被逼，如今都算是自家占了他的便宜。
借人家餘炁養神、奪他殘靈煉火，這份“天賜”的造化，落在心頭，總歸顯得缺幾分敬重。
薑義沉吟片刻，指尖輕輕一轉，一縷神念已自心間飛出。
那念頭如風似水，繞過院牆，悄然探入屋後。
片刻之後，遠處便傳來一陣振翅聲。
由遠而近，呼啦啦一片，似春雨敲簷，連成一股熱鬧的聲浪。
須臾之間，雞影翻飛，羽光閃閃。
這些年，家中三族靈雞久經血戰，又得血禽丹滋養，早已非昔日尋常家畜。
如今能通靈識意、引氣入體的，已不下四五十。
此刻一齊掠來，竟有幾分軍陣森然之氣。
隻見它們依著羽色分為三列，秩序井然，落在陣法之外。
各個昂首顧盼，神采奕奕，毫無凡禽的憨態。
為首的，自是那三隻早開靈智的“老祖”。
金羽如鍍金葉，赤羽似流火焰，青羽帶風影。
三雞並立，頗有幾分氣度，活像廟前的三尊守將。
薑義未起身，隻在陣中微抬眼，隔著那層無形的光罩，淡淡吩咐：
“你們三個，去辦樁事。”
“各帶本族，去村裏尋些木石來。”
“以這陣法為界，圍著中間那墳，起一座屋子，要穩當，要圓潤。”
言罷，片刻後，齊齊發出低低的咕鳴，聲若應諾。
金羽老祖率先振翅，一聲清唳，羽光流金，領著一群金閃閃的族人振翅而去。
赤羽、青羽緊隨其後，一道紅雲，一道青影，破空掠下山。
須臾，天地間羽光紛紛，彩影交錯，彷彿連清晨的霞氣，也被攪得明亮了幾分。
兩界村的鄉民，經曆過那場遮天蔽日的蝗災後，早知薑家養的那群靈禽，絕非凡物。
說起來，這些神雞當初也算救過全村一命，論功行賞，得叫“有功之臣”。
是以，此刻那浩浩蕩蕩的一群靈雞撲棱棱飛進村來，落在古今幫堆木石的貨場上時，眾人隻是遠遠張望，笑著指指點點，倒也無人上前驚擾。
隻見那些羽色各異的神雞，有的用喙銜木，有的伸爪挾石，秩序分明，排成三股，沿著山道振翅而去。
留下一地羽光流轉，塵土飛揚。
靈雞得了方便，搬運起木石，自是幹得熱火朝天。
薑義則早早迴了家。
此時天光尚早，灶上未起煙。
他一腳踏入院門，便見大兒媳金秀兒，正與柳秀蓮挨坐在石凳上，神情極是認真。
金秀兒低聲細語，似在說著什麽心事；
柳秀蓮聽得仔細，神色一會兒感歎，一會兒恍惚，眼角還有些微紅。
薑義這些日子，也確實少見這個兒媳。
自從數月前她一舉修成性命雙全的境界，算是真踏出凡塵，自那日起，整個人都像換了魂似的。
不愛閑話，不管家務，成日裏閉門修行，翻抄符籙，推演術法，連吃飯都得人催。
如今這會兒竟還肯出來坐坐，倒也稀罕。
他放緩腳步，信步踱了過去。
柳秀蓮瞧見他，連忙起身，神色間那份感慨未褪，又添了幾分欲言又止的侷促。
“娃兒他爹，”她輕聲喚道，聲音裏帶著一絲猶豫，
“秀兒她……方纔同我說，想出趟遠門。”