那縷夾著幾分震驚、幾分恍然的神念，順著香煙的繚繞，悄無聲息地落入薑義心底。
薑義端坐蒲團，眉眼半垂，神情如常。
心中似早有預料，卻仍沉默良久。
爐火輕跳，檀香縷縷，時間在無聲裏一寸寸拉長。
許久之後，薑亮那道神念又輕輕響起，帶著幾分不安與探問：
“爹……您是否早就預見到了此事？”
其實，聽到那“黃天當立”的旗號時，薑亮心中便已有此猜測。
隻是，他實在想不通。
那等天機連西海龍王都未曾洞曉，鬼母子神那般根深勢重的存在亦未有先兆。
就連高居三十三天外、清淨無為的太上道祖，亦不過順勢而為。
自家這位一輩子隻認得三畝薄田的老爹，又怎會早知天命？
年少時，他或許真信老爹一句“隨口猜猜”。
可如今，他也已是敕封陰司的正神。
神佛鬼怪、人情冷暖，皆見得多了。
豈能再信這等輕描淡寫的鬼話。
祠堂中靜極，唯香灰簌簌墜落，似雨聲微響。
直到這細碎聲響，也快要滅盡時，薑義方纔淡淡開口。
他未睜眼，聲音卻從那沉定如水的心底傳來。
“隨口猜猜。”
頓了頓，又輕輕補了一句：
“碰巧言中罷了。”
這等敷衍的迴答，薑亮自然不肯就此罷休。
他那道虛影在香煙裏輕輕一晃，正要再開口追問，神魂卻忽地一滯。
半晌，他似有些無奈，隻得改了口。
“爹，鴻兒來了城隍廟，說是鋒兒在西海那邊發了話，有要緊的事，要尋我商議。”
薑義聞言，隻是緩緩點頭。
薑亮見狀，也不再多言，那道魂影隨即一散，如煙似霧，杳然不見。
祠堂內，重又歸於寂靜。
燈火微搖，檀香沉沉，連那細微的燃爆聲，都似被吞沒了。
然而，這一次，靜不過一炷香。
那縷魂影，竟又再度凝起。
隻是再現時，他那虛幻的麵容上，已帶著幾分古怪，像是驚訝裏夾著遲疑，遲疑裏又藏著些許看不透的滋味。
薑義緩緩睜眼，目光平淡。
“西海那邊，找你何事？”
薑亮那虛影在香煙裏微微搖曳，似在斟酌言辭。
良久，他才用一種複雜的語氣答道：
“是鋒兒托鴻兒傳話，說……天師道，於今日，重開山門。”
“那些個閑了數年、養精蓄銳的天師高功們，已盡數下山，征討黃逆去了。”
此話一落，祠堂中那一點火光輕輕跳了跳。
薑義卻仍是神色如常，似早已聽過一般。
他心裏頭明白得很。
這迴，隻怕不止天師道一家。
那句“黃天當立”的口號一出，等於是給天下舊道脈開了刀。
這些年來被壓得透不過氣的諸方道統，此刻定要趁亂翻身，借這場天意之亂，重整聲勢。
至於結果如何。
世上有幾人真是為天而立，又有幾人，隻為己謀？
薑義隻不緊不慢地問：“此事，與鋒兒，又有何幹係？”
提起這個，薑亮那虛影上的神色，愈發古怪。
他微一踟躕，才低聲迴道：
“天師道……此次重開山門，做的第一件事，便是昭告天下。”
“那滅蝗的功績，並非天降神靈，而是出自他們當代天師座下，一位不世出的親傳弟子之手。”
他說著，神魂微顫，語氣愈發謹慎。
“他們還不知從何處，尋得了當年太平道遮掩真相、阻撓救災的諸多證據。以此為憑，揭太平道之偽，斥黃巾之亂，號召天下同討逆賊。”
一番話，說得是峰迴路轉，叫人聽了也要怔上半晌。
這天師道多年蟄伏不動，竟是憋著這般狠辣的手段。
刀不在手，刀意先至。
薑義聞言，隻在心底沉吟片刻，便已將脈絡理得清清楚楚。
鋒兒能煉成那枚滅蝗丹藥，西海龍宮在其中出了大力。
這等天機，自然逃不過他那位龍王老丈人的法眼。
以西海與鶴鳴山的交情，如今天師道要翻盤反攻，西海那邊順水推舟，遞出幾份證據，再借機捧自家女婿的名頭。
倒也確實是合情合理，挑不出什麽錯處來。
正思忖間，薑亮的聲音，又再度響起。
“天師道那邊，重開山門後，第一件事，便是尋了兩位與鋒兒最親近的師長，趕赴西海，說情去了。”
“他們想請鋒兒，重返鶴鳴山。”
他語氣微頓，又道：
“鋒兒自個兒，也拿不定主意，這才托了孩兒，來問問您的看法。”
此時說話，薑亮那虛影在香煙裏輕輕一晃，姿態比往常更低幾分。
自從親見“黃天當立”的旗號之後，他對自家這位看似種田打坐、實則洞悉天機的老爹，早已心服口服，再不敢有半點懷疑。
薑義聽罷，神色仍如止水。
他心裏頭，早有數。
天師道在那場天旱劫中，失了人望，敗了氣運，封山閉門，香火斷絕，幾近半廢。
如今，機緣送上門來，怎肯放過？
借鋒兒那“滅蝗”之功，重修舊業，振道門之威，這一手棋，不論人情還是算計，都走得極妙。
他並未多言，隻緩緩伸手，從那洗得發白的舊布衫懷中，摸出一封早已準備好的信箋。
那信封是尋常黃麻紙迭就，未封蠟，也無印章，隻整整齊齊
“你將此信，帶去西海。”
他將信箋遞出，語氣平淡，神色溫然。
“交給那位龍王，就說，鋒兒的事，最好讓他老人家，親自開口。”
薑亮接過那封輕飄飄的信，心頭難免又起了幾分疑惑。
隻是這一迴，他卻並未多問。
隻是低頭，恭恭敬敬地一揖，口中應了個“是”，便隨那縷青煙，緩緩散去。
祠堂內的香火還在靜靜燃著，煙氣繚繞間，隻餘薑義一人。
他看著那青煙消散的方向，神情淡然，似是放下了一樁大事。
心頭那塊懸著的石頭，總算落了地。
緩緩起身，抖了抖袖子，打了個嗬欠，轉身迴了家去。
腳下的青石小徑，被夕陽鋪得溫柔。
院門一推，他的聲音便先傳了進去：
“老婆子，去後頭，挑兩隻最肥的靈雞殺了，再整幾個好菜。”
“晚上咱一家子，好生慶賀慶賀。”
柳秀蓮正從廚房出來，聽他這話，不由得一愣，抬眼笑問：
“今兒是什麽好日子？怎的這般開心？”
薑義卻隻是嘿嘿一笑，賣了個關子。
“等亮兒那邊的訊息便是。”
夜裏，院中那棵老槐樹下，便擺開了一桌豐盛的酒席。
酒香混著花氣，微微蕩著。
一家老小，團團圍坐，笑語不絕。
就連女兒女婿，也連著劉莊主夫婦一並過來，滿席熱鬧。
席間，那劉莊主頻頻舉杯，殷勤非常。
一杯接一杯，嘴裏盡是誇讚，
“我這親家，真是神人也……”
話裏話外，敬佩都快溢位酒盞。
薑義含笑不語，隻斜眼瞧了他一迴，心下便已瞭然。
想來，那位藏在天上不顯的老祖宗，該是已將外頭的訊息，都悄悄透給了他。
酒過三巡，席上正是最熱鬧的時候。
笑聲、碰杯聲、靈雞的香氣，混著夜風，繞著那棵老槐樹打轉。
忽然，院門口那處陰影微微一動，一縷青煙悄然凝成人形。
薑亮的魂影，就那麽無聲無息地現了出來。
這一迴，他臉上再不似往日那般拘謹，喜色幾乎要從眉眼裏溢位來。
手中捧著一張燙金的帖子，亮得叫人一眼便瞧見個中不凡。
他一現身，便先對著席上諸位長輩，連連一揖，嘴角卻已難抑笑意，聲音都帶著顫。
“爹，娘！”
“鋒兒那邊，已定了！”
席上眾人都止了動靜，隻有火光在酒盞上跳。
薑亮深吸了口氣，抬聲道：
“鋒兒已決定，迴歸鶴鳴山！”
“天師道當代天師，將親自出山迎接，並在歸山大典之上，當著天下同道的麵，敕封他為道門護法神將！”
一語落地，席間寂靜半息，便轟然炸開。
劉莊主手裏的酒杯差點沒握穩，
“道門護法神將……”他喃喃複述，臉上神色變了幾變，終是抑不住激動。
他轉頭望著薑義，那神情裏幾乎摻著敬畏。
心想，這位老親家，可真不是凡人。
自家幾代人修煉追求的道果，在人家這一房裏，倒像順手拈來。
薑義卻隻是淡淡一笑，神情平靜得很。
他心裏清楚，這事，早在那封信中便已鋪好了路。
所謂“道門護法神”，可不是尋常的敕封。
那得是積了大功德，大氣運，且多半得死後受命，才能得此號令。
如今他那孫兒尚在人間，且年紀輕輕，卻能肉身受封，這其中的分量，外人如何知得。
天師道封山多年，如今重開山門，正是要打出一麵耀眼的金字招牌，好重整自家在天下人心中的香火氣。
而薑鋒這一役，平蝗災、濟黎庶，那份功勞，幾乎能寫進道門史冊。
況他又是天師親傳，根正苗紅。
論出身、論履曆，敕封個護法神將，理所當然。
更何況，天師道冷他多年，理虧在前。
如今能順勢補個台階，讓雙方都好看，這等順水推舟的機會，自是不會推開。
席間眾人正喜，薑亮那魂影看著氣氛正熱，臉上笑意更盛，語調也輕快了幾分：
“天師道那邊，得了訊息後，比咱自家還急。”
“這事兒還沒最後定呢，那敕封的封號便已擬好，連這帖子，都一並送來了。”
說罷，他雙手將那張燙金的帖子，輕輕展開。
燭火一照，隻見金光浮動，硃砂字跡躍然紙上，
八個大字，龍飛鳳舞，筆走風雷：
“翊宸禳災虺狩神將。”
四座皆驚。
有人低聲念著，有人隻咂舌不語。
那八字裏似乎真藏著風雷氣，叫人一眼望去，心頭都震了幾震。
劉莊主第一個迴過神來，連連稱妙，又舉杯，連敬三盞，笑得滿麵通紅。
薑義隻是含笑，看著那張帖子在燭光下微微起伏，神色平和，似早知這等結果。
凝視良久，才又開口道：
“先前讓你籌備之事，如今，可有眉目？”
語氣依舊平平，彷彿問的是田裏收成。
薑亮心頭一震，旋即便明白過來。
那是數月前，太平道正盛之時，父親命他暗中籌辦的，為薑鋒立廟之事。
彼時，他心中還滿是疑竇。
如今再聽這“道門護法神將”的封號，卻隻覺豁然開朗，渾身氣血都像被理順了。
道門護法神，此乃能獨享香火的正祀之尊。
既封此號，便意味著薑鋒日後不隻是天師門下的一位弟子，而是可受萬民香火、立廟受祀的一方神祇。
神祇主廟，縱是張家天師本尊，以及曆代得道的仙祖，也都得退居廟側，作陪祀而已。
薑亮越想，心頭越是驚歎。
這世道之勢，分明得再不過了。
太平道氣數將絕，黃巾軍節節敗退。
那被他們盤踞多年的香火福地，正一點點空出來，如無主的雲煙，隻等新的神名去接。
八州疆土，半壁天下。
那一線香煙的氣運，若真聚起，便是滔天的福澤。
此刻，隻看誰先伸手，誰敢伸手。
薑亮如今，自是明白，“立廟傳香”非徒有其名。
那套章程，說來容易，做起來卻極講究。
擇地、選辰、請符、開光，每一步都極耗時間精力，須得順著天意，合著人心。
一步差池，香火便散得比風還快。
近些年太平道如日中天，得道祖親允，誰敢同他們去爭那天香一線？
可如今，潮水退了。
風向既轉，那些空出來的神位與信願，可不正等人去接？
而自家，卻早已未雨綢繆，提前數月，便已開始著手籌備。
先機占盡，這一迴，自是要天助人和。
薑亮心念一通，胸口便似火炭翻滾，那道魂影都抖了幾抖。
他忙一躬身，語聲難掩喜意：
“迴稟爹爹！先前已略有籌備，隻是尚欠完善。孩兒這便去，立刻去辦！”
話音未落，魂影便化作一縷青煙，疾然散去，似也怕慢一步，便錯過了那從天而降的福氣。
薑義望著那空空的香煙，笑意在滿臉皺紋裏舒展開來。
待得青煙散盡，這才端起酒盞，對席間那仍怔怔的劉莊主遙遙一舉。
“來，老親家，咱們繼續喝。”