轉眼，又是數日過去。
天上的事，地下的事，早已傳遍了各家各派的耳中。
該知道的，終究也都知道了。
太平道崛起，改朝換代，已得太上道祖親口允準。
這一下，天地氣數，便算是定了。
餘下的，不過是些見風使舵的人情文章。
有人想著俯首稱臣，討個安穩；
有人又琢磨著提前投誠，好在這場潑天的機緣裏，分潤上一杯羹。
天地翻覆，於世間旁人，不過是換了個供香的神像罷了。
薑家祠堂中，香煙嫋嫋。
爐火明暗之間，映得那薑亮的魂影半虛半實。
他正與父親說著外頭的見聞，語氣裏帶了幾分激動，也帶了幾分不安：
“……那太平道，自起兵以來，幾乎便如有神助。所到之處，旗幟一展，便是風調雨順，山河無阻。”
他那虛幻的臉上，光影流轉，說不清是敬，是懼，還是歎。
“而朝廷的軍馬，卻是黴到了極點，”
“走到哪兒，不是天降冰雹，便是山洪暴發，簡直就像是老天爺也厭棄他們。”
薑義聽得眉目不動，隻輕輕拈香。
薑亮卻越說越來勁：“前幾日，冀州那邊一支黃巾軍，與官軍主力對峙。眼看著兩陣將交，忽然天上落下無數隕石，不偏不倚，盡砸入官軍陣中。”
他頓了頓，抬頭望著香煙繚繞處，聲音低了幾分，帶出一絲喟歎。
“官軍當場便亂了套，數萬大軍，死傷過半。那情形，真真如天意所指，叫人不寒而栗。”
薑亮話未說完，薑義已然明白了。
這世上的事，若真有“巧合”二字，那纔是最大的笑話。
那天上地下的一樁樁異象，不過是些眼明手快的神祇，嗅到了風向，識得了那位道祖的心意，便忙不迭地換了陣營，暗中相助。
順勢推舟，名曰“天命所歸”，說得好聽罷了。
他指尖拈香，火星一閃，嫋嫋煙氣升起。
說罷外頭的天事，薑亮才又小心翼翼地轉了話頭。
“爹……”
他聲音有些遲疑，“鷹愁澗那位桂老，前幾日托孩兒捎句話。”
“想請銳兒出麵，幫忙引薦一二。桂家在南瞻部洲的陰司，也有不少人任職，想著趁著這場大勢，早些與太平道打好交道。”
這話倒也不出意料。
改朝換代，天地易主，誰都怕一個不留神，押錯了寶。
若是旁人，憑桂家在天上地下的根底，何愁沒門路攀上去？
隻是這一次，那張家三兄弟不走天門、不走陰司，獨獨隻走凡間平民一線，也難怪桂家交往無門。
薑義卻隻是淡淡一笑，神色不變，連半分猶豫都沒有。
“此事不必提了。”
他語聲平緩，聽不出喜怒，隻有那微不可察的倦意，藏在字縫裏。
薑銳那小子，好不容易纔被他從這場渾濁劫局裏摘出來，送往浮屠山。
豈可再讓他迴頭入世，又跳進這滔天紅塵裏去。
見父親隻是搖頭，薑亮倒也並不意外。
他那道虛影在香煙繚繞中輕輕一晃，似有猶豫，終究還是開了口。
“還有一事……”
他聲音低了幾分，像是怕驚擾了那爐中的香火。
“西海那邊，鋒兒也傳了信來。”
薑亮一邊說，一邊小心地偷瞧父親的神色。
“說是他那位老丈人，西海龍王，也在勸他。”
“讓他趁此良機，幹脆脫離天師道，轉投太平道去。”
他頓了頓，才又續道：
“龍王的意思，以鋒兒如今西海女婿的身份，再加上他那滅蝗丹藥、功德昭著的名頭，隻要略一表態，必有應者雲集。”
“如今太平道氣勢雖盛，卻是匆匆起勢，根基未穩，若能趁此時機入局，鋒兒或可在其中，占下一席要位。”
說到這裏，他那半透明的麵容上，浮起幾分為難。
“鋒兒自個兒，也猶疑不決，讓孩兒……來問問您的意思。”
薑義聞言，隻是靜靜地看著那縷魂影。
良久，方纔輕輕一歎。
看來，不光是劉家那位老祖，連桂家、西海龍宮這些根深蒂固的舊勢，也都認定這“太平新朝”必將登極，無可撼動。
世間事走到這一步，也實在無怪。
畢竟，那是太上道祖親自落的言。
三界六道之間，誰敢置疑？誰能置疑？
但……
薑義那雙清亮的眼，依舊深沉如海。
光色平靜，卻藏著旁人難窺的一線清明。
他始終信著，那位高居三十三重天外、無欲無為的太上道祖，也並非真個全知全能。
他老人家，怕也隻是匆忙之中，聽了南華老仙幾句言語，便將此事定下，並未曾親自下界一觀。
至於那張家三兄弟，那幾個修行道上的愣頭青。
道祖自是更不曾知曉，他們胸中所懷的誌向，到底是何等宏大，又是何等……瘋狂。
薑義沉默片刻，忽而語氣一轉，變得極其篤定。
“你替我傳話迴去。”
“無論天上如何翻覆，無論這天下的風往哪邊吹……”
“我薑家後人，不許摻和此事，不許與太平道有半分瓜葛。”
說到這裏，他停了一息，複又加重語氣。
“若有人違命……逐出家門，再非我薑氏子孫。”
話音落下，香煙一顫，薑亮那道虛影也跟著微微晃動。
他素來對父親的話言聽計從，此刻卻忍不住露出幾分惶惑。
世上風聲早已明朗，太平道崛起，幾乎已是大勢所趨。
在這等潑天的機緣麵前，還要避退不沾，簡直難以想象。
他抬頭，欲言又止。
那團魂光裏閃過一絲猶豫，似有不解，又似有隱約的敬畏。
薑義將兒子那副欲言又止的神情，盡收眼底。
卻隻是默默搖頭，並不多言。
有些事，說破也無益。
這種理，唯有歲月能教。
祠堂裏，香煙繚繞，光影浮沉。
半晌，薑義忽又開口，語氣平平，像是隨意一問：
“你與文雅，在各州府的香火供奉，如今……可還有拓展的餘地？”
這話問得輕，卻藏著另一層盤算。
太平道今日氣勢如虹，聲震三界。
可在薑義看來，那正是危險的征兆。
火太旺，便不久；花太盛，必早謝。
等那場烈火烹油的盛景燒盡，留下的，必是一地焦土。
道統留下的真空，人心信仰的空曠。
那纔是真正的機緣所在。
若能提前布子，靜待風頭過去，屆時隻需輕輕一推，香火自能順勢再旺幾分。
薑亮聽了，卻仍是一副恭謹模樣，老老實實地答道：
“迴稟父親，孩兒現受敕封，為長安城隍廟陰神，職司一地陰司事務。依舊例，香火不可越境，頂多兼任幾處城中山神、土地之職，若私立廟宇於外州，便是逾規了。”
他頓了頓，又道：
“至於文雅，她那‘靈素道人’的法號，當初本是借老君廟勢成名，如今香火早與老君廟綁在一處。凡人若欲供奉她香火，須先立老君廟，而後方可於其中，加她一尊靈素法相。”
薑義聽罷，隻是緩緩搖了搖頭。
老君廟……
等到太平道的氣數盡時，便是老君這般身份，怕也要受些反噬。
此時若逆勢而行，大張旗鼓去各處修老君廟，豈不是明擺著往刀口上撞？
祠堂裏又陷入一陣寂靜。
薑亮那道虛影，在香煙裏微微一蕩，似猶豫，似思量。
半晌，他方纔小心翼翼地開口：
“爹……若真要另尋一人出來應此局，銳兒或許是個法子。”
“他這些年在涼州地界賑災救民，醫人無數，在民間積下的香火人心，也算不淺。”
“若能藉此名望，開廟聚信，倒也順理成章。”
這話一出，薑義眼底原本淡如死水的神色，忽地又泛起了一絲光。
他負手踱了兩步，香煙在腳邊嫋嫋盤旋，
半晌，才停下，緩緩點頭。
“也罷。”
聲不高，卻沉穩如石。
“此事，你可先暗中籌備。”
“其一，便在涼州地界，以銳兒之名，立‘護羌神使廟’。”
“他既有護羌校尉的官身，又有救人活命的實功，立此廟宇，名正言順，不致惹眼。”
“其二……”
他略一頓，目光掠過香煙深處的魂影，語氣淡淡。
“涼州之外，多加籌備，待到天時……為鋒兒立廟正名。”
這話一出，薑亮不由怔住。
“為鋒兒？”
他那道魂影微微一晃，神色裏滿是錯愕與不解。
“爹，鋒兒雖有煉丹救世的大功，可這事自始至終，都未曾宣揚於外。世人隻知天下蝗災平息，卻不知他是功臣。再說，他如今仍是天師道弟子，亦無立廟受供的身份資曆。”
“若真如此行事，豈不是要犯師門大忌？”
薑義聞言，卻隻是淡淡擺手。
“這些事，為父自有分寸。”
他語氣平平，神色不見波瀾。
似這世上諸般忌諱，到了他嘴裏，俱都成了紙糊的障。
“況且，也沒讓你立刻動手。”
“不過是先行籌備。”
他說著，略一沉吟，眼神如古井微波。
“至於選址嘛……”
“你且迴去，好生探一探，如今太平道何處聲勢最盛，那黃巾軍又在何處紮得最深。”
“廟，就立在那等地界。”
話音落處，祠堂中燭火一跳，香煙微斜。
薑亮怔怔望著父親，隻覺這安排實在離奇。
在那黃巾遍地、太平聲震的地方立廟？
這不是與天命作對麽？
鋒兒一個籍籍無名的小道人，何德何能，與那得了道祖親允的太平道去爭香火？
這些年來，對父親那種近乎本能的信服，早已刻進骨子。
縱是心中疑竇叢生，薑亮終究還是將話嚥了迴去，隻輕輕一點頭，低聲應了。
薑義見他應下，神色不變，又淡淡吩咐：
“還有。”
“這段時日，若無要緊之事，外頭的地方，就別到處亂跑了。”
“好生守在那長安城裏，睜大眼，仔細看。”
“看那城中城外，都有哪些神祇鬼怪，明裏暗裏地投了太平道；又有哪些，曾在暗處幫過黃巾軍一臂之力。”
薑亮怔了怔，眉頭微蹙。
“爹，這又是為何？”
薑義不答，隻抬眼看他一眼，語氣平平：
“一來，讓你心中有數，知該與誰親近，避著誰遠。”
“二來嘛……”
他話到此處，卻忽地頓了。
燭火在風裏輕輕一晃，映得他那張臉半明半暗。
“天機不可泄。”
“你且記著，先留意著便是。日後，自有分曉。”
言罷，便不再多言。
薑亮見狀，知再問無益，隻得深深一揖，將滿腹疑惑都壓在心底。
那道魂影隨即輕輕一晃，化作一縷青煙，在空中盤旋幾息，方纔淡淡消散。
薑義凝望著青煙散去，眸中卻是微微一沉。
說到底，那些趁勢而動、投了太平道、暗助黃巾的神祇，也談不上什麽錯。
連那位清淨無為的太上道祖都已親口應允，他們這些天上地下的小神小鬼，順勢而為，也無可厚非。
隻是可惜。
這世間的“公允”，從來不是憑對錯兩字能衡量的。
今日順勢，得些便宜，看似風光；
明日勢反，天機一轉，怕也得連本帶利地還了迴去。
這便是天道的秩序，亙古如斯。
與善惡無關，與是非無涉。
念及此，薑義隻輕輕歎了一口氣。
他不再多思，緩緩盤膝而坐，雙手覆膝，閉上了眼，自顧自煉化體內心火。
祠堂外，風聲低迴，天色翻覆。
一會兒雨腳輕垂，一會兒又被日光撥散。
院中老槐又抽了新綠，枝頭的蟬聲一浪接一浪，吵得似夏正盛。
轉眼，又是數月。
無論是薑亮偶爾自香火中傳迴的訊息，還是那些走南闖北的貨郎嘴裏帶來的碎言片語，皆繞不過一個話頭。
太平道，真個是應了天時。
那披黃巾的大軍，如烈火燎原，勢若破竹。
短短數月，八州之地，盡入旗下，且仍在以叫人咋舌的速度，向外漫卷。
雖尚有數郡大城負隅抵抗，但若說這天下大半，已歸黃巾之手，倒也不算虛言。
就連這等訊息滯後的兩界村，也漸漸沾上幾分喧囂。
靈素祠外，老槐樹下的涼蔭裏，常有過路腳夫、歇腳的樵子，說得眉飛色舞。
“黃巾軍過山，山裏的瓜果山珍，自個兒就熟透了掉下來，犒勞大軍！”
“要渡河，那河裏的鯉鯽蝦蟹，都自個兒往一處擠，搭成一座橋，讓大軍踩著過去！”
言辭玄妙，傳得有鼻有眼，聽者皆信。
諸般跡象，彷彿都在宣告。
太平道，天命所歸也。
世道亂中帶盛，風氣竟似欣欣向榮。
那位身在風暴眼中的“大賢良師”，似乎，也是這般認為的。
或許在他眼中，這天下棋局，已成定勢；
又或是，他等的那一線機緣，終於到了。
於是，那麵早擬未舉的旗，終被高高打出。
那一日，薑亮魂影再現祠堂，神情前所未有的凝重。
他連呼吸都壓得極低，不敢貿然啟口。
先以神力封絕堂內堂外，香煙停滯，燈焰微凝。
待萬籟俱寂，方纔以神識傳念，將那八個字，一字一頓，送入父親心海。
“蒼天已死，黃天當立。”