為免夜長夢多，生出枝節，次日天色才泛出魚肚白，薑義便喚起薑銳，動了身。
仍是那一套掐訣喚雲的法門，一老一少，化作兩縷清光，沒入兩界村的薄霧。
晨霧深處，雞聲尚遠，柴門未啟，一切都靜得像是從未有人來過。
此行一路無話。
薑銳心中自有盤算，沉著而克製；
薑義則懶得多言，隻負手立在雲頭，任風從袖中灌入，吹得衣角獵獵。
雲行極快，不過一日光景，山勢已換。
那熟悉的鷹愁澗水聲，又在耳畔隱隱響起。
落在水神廟前時，薑欽早已得到訊息，等候在門前。
兄弟久別重逢，自是一番寒暄。
薑欽性子穩重，隻拍了拍二哥的肩，問了幾句近況；
薑銳則神色恭謹，將此行的緣由，簡略說了幾句。
薑義並未摻和。
他隻把人送到，便自個兒轉身，一振袖，騰身而起。
幾個起落，便越過那條奔騰的澗水，落在對岸的山崖上。
崖石光滑，風大而清。
他尋了塊突出的岩石坐下，從袖中取出一杆小旗。
半人高，旗麵玄黑，無字無紋，隻一片深沉的黑。
薑義將旗杆插入石縫，輕輕一按。
山風呼嘯，那黑旗獵獵作響，在這青山綠水間，顯得格外醒目，像一滴墨，點在畫上。
旗立不過半日。
天邊忽起滾雷，一線陰雲自遠而來，壓得群峰色暗。
未幾，那雲頭已近，風聲低沉，雷意潛伏。
片刻後，一團黑影破雲而出，墜在崖前，地麵微震。
雲頭落下，正是那黑熊精。
黑熊精一落地，便躬身行禮，態度恭敬如昔。
薑義隻是淡淡頷首，不與多言，反手朝對岸招了招。
薑銳心領神會，向三弟辭別，幾個縱躍，輕若猿鳥，已落在這邊山崖。
“拿著。”
薑義從袖中取出那支青鸞羽，羽色如玉，流光微轉，彷彿一縷清風都能驚碎。
“到了浮屠山腳，將此羽輕吹，那山中的老神仙，自會接你。”
他言語極簡，卻不容置疑。
薑銳鄭重接過，雙手奉懷，深深一揖。
這一揖，既是謝恩，也似訣別。
薑義微一點頭，袖袍輕拂，轉向黑熊精。
“有勞了。”
語氣平淡，倒像隨口寒暄。
“不敢不敢！”黑熊精趕忙擺手，連連躬身，粗聲道，“為仙長奔走，乃小的福緣。”
話音未落，便掐訣起雲，風聲一卷，黑氣翻騰。
片刻間，那團烏雲已載著薑銳，拔地而起，漸行漸遠。
雲影掠過山巔，化作一道淡淡的墨痕，沉沒在無邊天際。
薑義立在崖頭，負手而立，任山風拂袖。
目送那抹黑影徹底消散，這才轉身下崖，迴至對岸。
與薑欽又低聲交代了幾句，便獨自一人，踏上了歸途。
迴到兩界村，日子又恢複了從前的模樣。
薑義依舊講經、修行，晨起焚香，夜來靜坐。
院中那株老槐，葉子綠了又黃，風過便落，落了又生。
日子就這樣，無聲無息地流著，像是山泉裏的水，清清淡淡，卻不曾停歇。
村外那片蝗蟲穀，也早沒了當初那種烏泱泱的可怖氣象。
穀底被清得幹幹淨淨，風一吹，甚至有了幾分清新的草木味。
借著這場天降的“橫財”，村裏人連雞帶人都富了三分。
靈雞們羽色愈發鮮亮，神氣十足，行起路來，竟有幾分威風。
古今幫那群半大少年，也靠著這股靈氣肉香，一個個筋骨結實，氣血翻湧，
不知不覺，竟添了好幾位能打的好手。
偶爾，薑義坐在田埂上，看著那片日漸荒涼的蝗蟲穀，心裏頭也會冒出一點不太像修行人的念頭。
若能再來一波蝗蟲，也未嚐不是好事。
隻是這念頭才起，袖中那隻碧蝗便振了振翅，傳來意念：
“仙長這般念想，怕是要落空了。”
聲音雖細，卻帶著幾分無奈的板正。
“我等一族上到地麵，本為尋金蟬子之蹤。如今這方圓千裏，早被探得明明白白。既無金蟬所在，便無再來之理。”
話音平平，落得清楚幹淨。
斷了再發一筆“蝗災財”的念頭，薑義也就將心思收了迴來。
老老實實搬氣煉濁，照舊是每日雷打不動的功課。
一日搬兩炷香的清氣，煉三迴腎宮的水濁，久而久之，那點功夫也不算白下。
如今再靜坐內視，腎宮之中，已不複往日那般混沌。
水光微澈，隱約可見幾分底色，像是泥潭裏露出的第一寸青石。
隨著腎水漸清，再與柳秀蓮同修桂家的合修法門時，也愈發順手。
真氣往來，若水合流，陰陽交映，其間妙意，自不足為外人道。
外頭的世道，似乎也漸漸安定下來了些許。
至少，那席捲天下的蝗災，聲勢已不如先前那般浩大了。
長安陰司那頭，薑亮的差事也輕了些。
這些日子，薑義時常在祠堂香火的煙氣中，收到他那小兒傳來的訊息。
如今天下傳得最盛的，自然還是那太平道。
薑亮的聲音從那縷青煙裏緩緩透出，帶著幾分感慨，也帶著幾分不安。
“聽說，那位大賢良師琢磨出個怪法子，以蝗蟲屍身作肥，催穀長糧。邪門歸邪門，可偏就管用。”
“這一年天下荒得緊，別處餓殍遍地，唯獨太平道治下，鍋裏有米，碗裏有粥。這般好處一傳，自是人心所向。”
薑義靜靜聽著，沒言語。
香火輕跳，影子也跟著一晃一晃。
“冀、青、徐、幽、荊、揚、兗、豫八州，”薑亮續道，“幾乎都奉了太平道。信眾以百萬計，聲勢滔滔。”
“況且洛陽城裏，從公卿到走卒，都有人暗中皈依。這股勢頭啊，怕是要卷得更大。”
他說到這兒，聲音忽然低了幾分，
“民間已起了傳言。說是朝中某些重臣，已在暗裏合謀，欲學前朝舊例，請旨冊封太平道為國教，立個‘以道安民’的名頭。”
薑義沉默片刻。
半晌，才又開口：
“李家那邊，近況如何？”
可香煙一跳，薑亮的魂影便隨之一晃，答得極細。
“自打出了文雅那位‘靈素道長’，又得道門重用，李家在洛陽的氣勢，簡直一天一個樣。”
他語中帶笑，卻也帶著幾分唏噓。
“如今不止在禦醫院裏一家獨大，借著文雅的名頭，族中子弟也紛紛上了台麵。朝中諸衙，總能見到李家的影兒。”
說到這兒，薑亮的聲音微頓，煙氣輕搖。
“文雅那丫頭，如今在李家說一不二。她下了死令，不許族中任何人與太平道沾半點邊。”
“再加上文軒在旁調和，李家明麵上倒也守得規矩，既不附勢，也不樹敵。”
魂影在香煙裏暗暗一動，像是歎了口氣。
“隻是這股子‘不識時務’的清高，”他低聲道，“在如今的朝局裏，難免叫人看不順眼。”
“李家眼下雖未觸黴頭，卻也處處掣肘，日子不若先前寬裕了。族中旁支裏，有些人心浮動，見別人攀上太平道高枝兒，飛黃騰達，心裏自然不是滋味。”
他頓了頓，語氣淡了幾分，
“不過有文雅鎮著，誰也不敢真鬧騰。頂多背地裏嘀咕幾句，發發牢騷罷了。”
薑義靜靜聽完，良久，方纔開口：
“你替我帶句話給文雅。”
“朝堂那點風雨，看著洶湧，其實都是虛的。讓她莫要太放在心上。修行為本，俗事為塵，能不染，便不染罷。”
話落，薑亮那道魂影，微微一滯。
心頭自是有些疑惑。
當初，不還是老爹親口吩咐，要借文雅這層身份，穩住李家，不許他們與太平道有半分牽扯？
如今怎麽反倒說出這般淡泊之語？
可話到嘴邊，他到底沒問。
隻應了個“是”，一揖而退。
魂影在香煙中晃了幾晃，終是緩緩散去，隻餘一縷輕煙未滅。
薑義望著那縷青煙消散，眉間不見喜怒，
心裏卻早有幾分無奈。
自那日與烏巢禪師一麵之後，他便知曉，自己這點凡人心機、世故籌算，在真正的高人眼中，不過一葉障目，一眼便穿。
雖說如此，也不能因畏懼天機，便束手待困。
這“算”，終究要算在刀刃上。
李家那點爭氣鬥名的事，於旁人眼裏，或許是天大的事。
可在如今的薑義看來，卻已是無關緊要的細枝末節了。
隻要文雅能沉心修行，養得住這份道行道行。
朝堂風雨，浮世榮枯，皆不過是……過眼雲煙。
自那日起，薑義便不複多思。
凡塵俗務，任它潮起潮落，他隻守著一口呼吸，心歸一線。
日升月落，寒暑易換。
院中那株老槐，開了兩迴花，也落了兩迴葉。
兩年光景，就這麽悄無聲息地溜了過去。
他仍舊如常，在那棵仙桃樹下靜坐。
清風拂麵，花影搖曳，連靈泉水聲，也聽得出幾分悠閑的味道。
一年多前，他便已煉盡腎中那點水濁。
那一日，無雷無電，無霞光滿天。
隻是忽然間，周身一輕，似卸下了多年來的一副無形枷鎖。
氣息流轉處，整個人的神魂，也通透了三分。
腎宮既清，水行圓滿。
那清澈如泉的腎水，便自然而然地，循著五行相生之理，滋養起肝中木府。
新的修行，就此無聲開篇。
這一迴，煉化起那肝中木濁，倒是比當初煉水時輕鬆了許多。
一來，薑義如今修為精進，神氣凝定，對體內真氣的拿捏，已是心隨意動；
二來，也是占了個“天時地利”的便宜。
那棵仙桃樹越發茁壯，葉片青翠得發亮，呼吸之間，便吐出一股沛然木氣。
薑義端坐樹下，引氣入體。
那股桃樹精純的生機，便像最好的藥，引著他體內的真氣，緩緩滋潤肝府。
木氣流轉，如泉入壑。
濁氣消融，如冰遇春。
這一進一退間，再無當年煉水時那般死磨硬煉的焦灼。
倒更像是水到渠成，順勢而為。
薑義這邊穩紮穩打，家中後輩們，也一個比一個出息。
那大兒媳金秀兒，這些年看似溫順，不言不語，卻是個心定如水的性子。
前些月裏，忽然水到渠成，一鼓作氣，踏入了性命雙全的門檻。
那日她來祠堂叩首，神色平和，話也不多，隻一句“多謝爹爹栽培”。
還有那長孫薑鈞，這孩子自幼不愛言語，常年守在後山。
如今不過十九歲，一身氣息，卻厚得出奇。
偶爾下山來，站在院中不動，便似周身天地都要為他讓出三分氣息。
在薑義看來，那份神魂凝實的勁頭，竟還在金秀兒之上。
像是隨時隨地，都能捅破那層窗戶紙。
卻又像是心裏藏著什麽，故意壓著，不讓自己圓滿。
就連薑潮與劉承銘這兩個娃兒，也爭氣得很。
許是自小便有靈雞肉滋養，又有名師指點，小小年紀，便已是精氣不凡，根基打得牢固無比。
尤其是劉承銘，天生精氣十足。
旁人尚在苦苦煉體納氣之時，他卻可以分出大半的心思，用在讀書明理之上。
如今雖才十歲出頭的年紀，那份進境，卻已是快得驚人。
薑義看著那兩個小子一日日長進，心裏頭雖不顯，卻是歡喜得很。
偶爾在飯後茶餘，也會故作淡然，隨口一提：
“待你們性命雙全，能禦風化氣時，便可去一趟天水，見見你們那位涵姐姐。”
這話一出，那倆孩子眼裏都亮了。
修行原也枯燥，有了盼頭，頓時像換了個人似的，晨練不誤，夜課不懈。
至於天水那邊，這兩年裏，薑義隻托了李家，借著拜訪那位護羌校尉的名頭，隔三差五地送去些固本培元的藥材。
送得不多，卻極講分寸，不至引人注意。
除此之外，倒是再無更多明麵往來了。
兩界村的日子，還算是一片安寧。
可村外的天下，卻越來越不太平了。
地龍翻身之事，隔三差五便有傳聞。
山塌河改，州縣失所，活人尚未埋好，便又有蝗蟲鋪天蓋地而來。
那蝗災聲勢雖不若往日，卻也如頑疾，怎也拔不幹淨。
亂世久了，人心自要找個依靠。
於是太平道的發展，便更是順風順水，一日千裏。
從朝堂到鄉野，從公卿到黔首，信奉者越來越多，威望也越來越高。
大賢良師張角，在世人口中幾乎已成陸地神仙，大有一呼百應之勢。
對於那勢頭正盛的太平道而言，近來唯一稱得上“不順”的事，怕也就是自修行道裏，飄出的些許風聲了。
不知從哪兒起頭，傳得倒煞有模有樣。
說是西海極遠之地，有奇人出世，手握通天之術，能徹底平息蝗災。
據說那人煉得一爐丹，藥香一散，百蟲避走，天地皆清。
有人信，有人笑，也有人低頭不語。
但訊息，終究傳開了。
薑家祠堂內，香煙嫋嫋。
燈影搖曳間，薑亮那道魂影立於堂下，神色隱隱緊繃。
“爹，咱們放出去的風聲，已在修行道裏傳開。那太平道，好似是有些急了。”
他頓了頓，語氣裏掩不住幾分揣摩：
“一邊，他們借著這些年積下的威望，明裏暗裏壓著這訊息，斥為妖言惑眾。”
“另一邊，卻又暗地調動人手，動靜不小。隻是眼下，還未摸清他們要做什麽。”
薑義聽罷，隻是靜靜地倚在椅上，眼神卻有些飄忽。
他比誰都清楚，太平道在做些什麽。
前世的記憶裏，那場席捲天下的黃巾之亂，便是因著種種緣由，被迫提前了起事。
倉促出兵，籌備未足，或也是最終功敗垂成的緣由之一。
可薑義倒是未曾想過。
那逼得他們倉皇起勢的導火索，竟會與自家孫兒在西海煉那一爐丹藥有關。