山中古木無心，花開花落，也不記年。
靈泉旁那兩株自傲來國移迴的桃樹，再度開了一季花，結了一迴果，都由薑鈞帶進山中去了。
而借著居中那株仙桃樹的清靈之氣，薑義修那肝中木濁，竟行得格外順遂。
前後不過兩年不到的功夫，便將最後一絲濁氣煉化淨盡。
肝府既清，雙目自明。
再看天地，已與往昔不同。
風過時，空中飛塵的軌跡也清晰可見；
草木吐納間，那淡若無形的生機，在光影裏浮沉流轉。
這便是所謂“破妄見真”。
薑義仍坐在仙桃樹下，吐納既畢，隨意一瞥，目光落向後山。
這一眼，卻與往日不同。
仙桃樹的清氣流轉於眸底，似拭去了層薄翳。
那原本模糊的青翠林海間，竟依稀現出一條人跡踏出的細道。
不遠處，還有一道人工鑿出的水渠，泉水潺潺，自山腰流下。
但也止於此。
再往上，山腰之上，依舊被濃霧重重籠住。
霧氣翻卷，似有意遮掩，任他目光再銳，也難看真。
那一眼看罷，薑義便也不再多瞧。
肝木既清，趁勢當煉心火。
五行之中，心火主神明，其濁為恨。
恨若積深，神則迷，至癲至狂，終為火奴，萬劫難返。
隻是這一迴，卻不似先前那般順遂了。
薑義自忖，平生並無刻骨之恨，心境亦算平和。
可偏生，這份平和，到了煉火之時，亦成了桎梏。
他這一身修行，多取水木為基。
既無火法可依，亦無火寶可助，更無火地可借。
一念入定，竟不知該從何煉起。
往日賴以修行的仙桃樹，蘊著精純乙木之氣，本是助力。
此刻反成阻礙。
木氣遇火，如幹柴添焰，非但不助，反引心中濁火紛湧。
不得已，薑義隻得暫離了那後院清地，另尋靜處打坐。
可即便如此，煉火之勢仍遲緩如蝸。
一日功行，收獲不及昔時煉木之一成。
照此進度推算，怕是再過二三十年，也未必能將心火濁氣煉淨。
連日來，薑義幾乎將能使的法子都使了，卻仍不得其門。
心中那團火濁，似濕柴遇焰，隻冒嗆煙，不成真火。
煉不化，燒不透，任他心念百轉，也隻是白費心力。
修行的進度，便這樣被生生拖緩了下來。
正煩悶間，院中老槐樹下，忽有一縷虛影無聲凝成。
熟悉的神魂氣息，正是薑亮。
隻常這迴，他的魂體上卻溢著抑不住的喜色，連那虛幻的五官都似在笑。
薑義出定，見狀微訝，問道：“何事這般歡喜？”
“托爹爹的福！”薑亮的聲音都在發顫，“鋒兒在西海那頭，總算把那枚丹藥煉出來了！”
此言一出，便如一聲春雷，炸散了薑義胸中積壓多日的鬱結。
他原本緊皺的眉頭，也隨之一鬆。
這可是天大的功德。
家中謀劃多時，盼了多年，終是等到了這一日。
薑亮見父親麵露喜色，亦是笑意更深，也不再賣關子。
抬手一引，從袖中壺天取出一隻木匣。
木匣極平常，無霞光，無瑞氣。
隻見一枚黑漆漆的丹丸，靜靜躺在其中，看著平平無奇，卻偏偏讓人移不開眼。
不待薑義開口，那隻在他袖中安穩寄居了數年的碧蝗，已自個兒蹦了出來。
它身形輕靈，一躍便落在木匣邊。
一雙複眼死死盯著那枚黑漆漆的丹藥，觸須微顫，湊前嗅了嗅，像在分辨什麽氣息。
良久，它似是確認了什麽，竟極人性化地點了點頭。
那雙本冷漠無情的蟲眼中，竟閃過一絲近乎激動的光。
下一瞬，它仰首張口，將那枚丹藥一口吞下。
吞畢，身形凝滯，靜立如石。
一時之間，連翅翼的紋路都似凝固。
半晌，它方纔緩緩睜眼。
氣息並無異變，可薑義心底，卻隱隱覺出幾分不同。
那碧蝗迴身，朝他恭恭敬敬一揖。
一道念頭隨之傳入識海：
“這些年，多勞薑施主關照。”
薑施主？
薑義微愣。
相伴數載，倒是頭一迴，聽它喚得如此鄭重。
碧蝗似看出了他心中疑色，又續傳一念，平靜如禪鍾低鳴：
“禪師昔日曾言，吾若吞此丹，便是遁入空門，皈依我佛之時。”
那句“皈依我佛”，在心頭悠悠迴蕩。
薑義怔了怔，旋即便悟。
先度己，再度人，這等行止，倒也合了佛門的脾性。
他微一含笑，雙手合十，對那隻小小的碧蝗還了一禮，語帶幾分玩味：
“恭賀……蝗大師。”
思量片刻，也隻尋得這般有些古怪的稱呼。
那碧蝗……不，如今該稱蝗大師了。
它對這稱呼既不謙也不拒，隻再深深一揖，意念如清風拂柳：
“貧僧如今，便要去行本願了。薑施主若有興致，可往觀之。隻是，還請莫露貧僧之形。”
言罷，雙翅輕振，一道碧光破空而起，化作細線，直掠天際。
去處，正是那蝗災肆虐的中原大野。
院中風靜，桃葉無聲。
薑義與薑亮相視一眼，終究未動。
他抬起手，朝簷下那幾隻正在啄食的雜禽輕輕一招。
那幾隻凡鳥在薑家久了，也染了幾分靈氣，先是怔怔地望了他一眼，旋即展翅而起。
不遠不近，不急不緩，銜著一線薄影，追那道碧光而去。
蝗群之間，果然有外人難察的默契。
那得了法號的碧蝗認定了一個方向，不偏不倚，振翅一日有餘，便在一片已被啃食得禿露的原野上，尋得一大群肆虐的蝗蟲。
那蝗海遮天蔽日，所過之處，草木盡斷，規模之巨，竟不遜於當年入侵兩界村的那撥魔災。
碧蝗雖受了佛法點化，氣息卻無奇特之變，仍如田間一隻尋常蚱蜢。
它稍振翅，便混入那鋪天之群，如一滴入江，不驚不擾。
薑義遠處操控的幾隻雜禽，自此失了目標。
它們隻能在後頭遠遠地隨著那片黑雲，眼見著一路東行，吞噬沿途的一切生機。
起初兩日，亦無異。
薑義不急，操著幾隻禽鳥，緩緩跟隨，心如止水。
直到第三日黎明，視野中才露出些端倪。
蝗群過盡之後，那片光禿的荒地上，竟零零散散地現出幾具蝗屍。
不多，稀落在各處，若不細看，便當成風中塵土。
薑義心頭微動。
待那遮天的蝗群飛遠，嗡鳴聲也被風捲去，他方纔驅著一隻膽子最大的雀鳥，輕輕落下。
羽翅一收，便湊近地麵，探去一瞧。
這一看，他眉頭便輕輕一挑。
死的，盡是些最下等、靈智未開的凡蝗。
身上既無撕咬痕，也無毒氣蝕跡，倒像是壽盡氣竭，自行躺倒的。
隻是那“壽盡”來得太快，太絕。
它們的身子全幹癟下去，皮薄得幾乎包不住骨節，像是被人抽走了一身血肉精氣。
一具具趴在地上，灰撲撲的，連它們那群素來饑不擇食的同類，也懶得去碰。
薑義隔著雀鳥的眼，將這些情形看得真切。
心下雖驚，卻也不免帶了幾分無奈。
這一趟，他分出神念遠遠跟隨。
一來，是想親眼瞧瞧那“蝗大師”，要如何以佛法化這劫災；
二來嘛，也難免存了幾分小算盤。
若能撿上幾隻修為高些的妖蝗屍身，帶迴煉作血禽丹，也算是添點邊角獲益。
如今看來，卻是沒這等造化。
風過原野，掠起一層薄土，連那些蝗屍也被捲走了幾具。
心頭雖有幾分失望，薑義終究還是收了心思，耐著性子繼續跟著。
日子一天天過去，那蝗群的氣勢便一日不如一日。
起初，衰老的隻是些最下等的凡蟲；
後來，竟連那些通了點靈、略具道行的妖蝗，也紛紛在空中止翅墜落。
死相仍舊如前。
老得幹淨，老得徹底。
一身皮囊空空如也，像是被歲月吸幹了最後一滴精氣。
薑義看在眼裏，心底偶爾也起些古怪的猜想。
這些蝗蟲，上自妖蝗，下至凡蟲，那一身精氣壽元，難道真就憑空散去了？
抑或是被什麽更高明的手段，悄然攝走？
若真被吸走了……那股精氣，又歸去了何處？
是那“蝗大師”暗中度化群魔，吞納眾生？
還是隔著千山萬水，被供上了那浮屠山巔，成了佛門的一縷香火？
思來想去，終究無解。
天上蝗群卻是越飛越稀。
那原本能遮天蔽日的“烏雲”，此刻望去，已稀薄得幾乎能透出天光。
果不其然，地底驅使此群的妖蝗，也終於察覺出了不對。
起初，隻是有一道粗糲如鐵的神念，在地脈深處來迴掃蕩，似在搜尋什麽。
幾日之後，見毫無所得，那神念忽然暴躁起來。
轟的一聲，泥土翻湧，一隻甲殼呈暗金色的巨蝗破地而出。
它的體形足有水缸大小，一身氣息沉凝兇悍，遠非常蝗可比。
金殼反光，如同灼目的甲冑，在日光下閃著冷意。
它在蝗群中來迴穿梭，神念如刃，反複剜刮著四方虛空。
連帶著，也注意到了那幾隻遠遠綴在後的雜鳥。
趁薑義一個念頭稍滯，它驟然騰身，一道金光掠空，竟一爪擒下了一隻落單的麻雀。
然而翻遍雀體，搜盡四野，依舊一無所獲。
它隻能眼睜睜看著自己麾下那支鋪天蓋地的“神軍”，在這無形的衰敗裏，一日衰過一日。
曾經遮天蔽日的威勢，到此時，已化作了風中殘影。
連那嗡鳴聲，也淡了幾分。
又跟了幾日。
天上再無那等鋪天蓋地的氣勢。
原本遮天的蝗海，如今隻剩零星幾點，稀稀落落，連聲浪都散得幹幹淨淨。
偶有幾隻修為不俗的妖蝗，尚在半空盤旋，也已沒了方向與目的，像一群散了魂的舊兵，亂飛亂撞，毫無章法。
薑義看在眼裏，心中有數。
他操起神念，冒險催動著那隻烏鴉，輕輕落了地。
地麵靜得出奇，風一吹，連塵灰都顯得遲鈍。
借著烏鴉那雙眼，薑義細細探查四周，卻再也尋不見那隻暗金妖蝗的影子。
不知是被這場“無形的瘟”嚇得潛逃，
還是自知無力迴天，早早鑽迴了地底，去向它那位主子複命去了。
念及此處，薑義心頭微微一動。
會不會……
那隻暗金妖蝗，也已不覺間中了那無形之禍？
若它真迴了地底，豈不是將這股見不得形的力量，一並帶迴那“萬蝗之祖”玄蝗子身邊？
若真如此，那這場延綿千裏的災劫，也許自此根絕。
這般念頭乍起，倒叫他自己都暗暗失笑。
他心裏明白，這些不過是一番胡亂的推想罷了。
真相究竟如何，他也無從得知。
因為，那隻碧蝗，在薑義眼中也已蹤跡杳然。
想來是功成身退，度盡一場劫，已不聲不響地，奔赴下一處蝗災去了。
如此一來，薑義那一眾眼線，也失了用武之地。
他是見識過烏巢禪師手段的，知那等人物翻手覆雨，循跡不過彈指。
這時候自不會傻到，還留下自家探蹤過蝗群的痕跡。
念頭微微一動，那幾隻尚在天上的雜鳥便心領神會。
幾聲清越長鳴劃破長空，化作幾道黑影，徑直撲向那隻氣息最盛、卻已顯出幾分衰老之態的妖蝗。
“轟……”
一陣微光閃起，炸聲不大，卻極沉。
幾隻凡鳥同聲自爆，靈氣四散，如一場微末煙花。
待塵埃落定，那頭妖蝗已成一堆殘甲碎翅，連點餘溫也無。
算不得驚天動地，卻也聊勝於無。
替這世間除去一害，想來，也能替它們積下幾分陰德。
薑義收迴神念，院中重歸寂靜。
日子又迴到舊模樣。
他每日靜坐，閉目調息，隻偶爾去後院望望那株仙桃。
隻是，薑義心裏清楚。
外頭的世道，怕是一時半會靜不下來了。
薑義不急，隻在院中等薑亮的訊息。
果不其然，不過幾日，香火又動。
那道熟悉的魂影在煙氣中凝出，神色裏帶著幾分抑不住的古怪。
“爹，您猜怎麽著？”
“前幾日您說的那片蝗災之地，已有人發現了那滿地幹癟的蝗蟲屍體。”
“訊息傳得極快，如今已傳遍數州，連太平道那邊，也驚動了。”
他頓了頓，嘴角微抽，
“他們原本就布得緊密，如今忽又加快，隱約已透出幾分慌亂了。”