雲頭來時沉悶，去時卻輕快了許多。
想來是那黑熊精心頭一寬，得了好處，又卸了重擔，歸心似箭。
不過半日光景，耳畔便又聽見鷹愁澗那熟悉的水聲，轟轟作響。
雲頭緩緩垂落，氣息如息。
“仙長，真不要小的幫襯？”
黑熊精猶自不捨，語氣裏帶著幾分猶疑。
薑義隻是淡淡一笑，搖了搖頭，將肩頭那隻安靜的碧蝗，輕輕拈起，收入袖中。
黑熊精見狀，心下也明白，不再多言。
抱拳一揖，粗聲道：“此行多勞仙長。日後若有差遣，隻消在這澗邊立黑旗，老黑看見，必即刻趕來。”
話未盡，烏雲已調轉方向，打了個旋，頃刻便沒入遠山。
薑義望著那抹黑影，微微頷首，這才騰身過澗。
水聲依舊，廟也還是那座廟。
簷下香灰積得更厚些，神龕上供著熟悉的牌位。
薑義靜靜取了兩炷檀香，就著長明燈的微火點燃，插入爐中。
煙氣嫋嫋，一縷淡影隨之而出。
漸漸成形，正是薑亮。
“爹，您迴來了。”
薑亮開口，聲音帶著一絲久候後的安定。
“此行可還順利？那位老神仙，可曾見著？”
薑義並未立刻作答，隻是微一點頭。
袖中一抖，取出那張輕飄如羽的黃紙，平平攤在神龕前的舊木桌上。
檀香的煙氣在紙邊繚繞，硃砂字跡隱約閃著微光。
“你即刻動身，”薑義開口，語聲不高，卻自有分量，“將此方送去西海，交予鋒兒。讓他盡快將上頭這些材料收齊，煉成丹藥。”
薑亮應聲，上前接過。
低頭一瞧，隻見那黃紙上朱筆密佈，似經非經，似圖非圖，半點頭緒也無。
他略一遲疑，隨口問道：
“這是什麽方子？莫非是那位老神仙所賜的仙法？”
薑義神色如常，似未聞其問，隻繼續道：
“趁著鋒兒煉丹這段時日，你也別閑著。傳話給李家與西海那邊……”
他語聲一頓，抬眼望向那繚繞香煙。
“天上地下，都放出話去。”
“就說，剿蝗之法，已有眉目。叫各路人馬，安下心來便是。”
此言一出，殿中香煙都似為之一滯。
薑亮那原本尚算穩固的魂影，猛地一晃，像被風拂過的燈焰。
他抬眼望向神色篤定的老父，又低頭看了看手中那張黃紙，
聲音裏壓著一股克製不住的震驚：
“爹，您的意思是……這方子，便是能平定天下蝗災的法子？”
薑義這才抬起目光，緩緩一點頭。
那一點，沉如山嶽。
薑亮隻覺指尖發燙。
那張薄薄的黃紙，此刻在他掌中，卻似有千層炭火在跳。
他不敢再隻以兩指拈持，忙用雙手托著，連呼吸都輕了幾分。
旋即取出錦匣，將其妥帖收好，又鄭重合上匣蓋，方纔長長吐出一口氣。
片刻寂然，薑義神色也隨之一斂。
“公事到此，”他說，語氣平靜中帶著一絲轉折，“該說家事了。”
目光重新落迴那一縷虛影，緩緩開口：
“這些時日，銳兒可還安分？與那太平道……可還有往來？”
話音一落，薑亮那道魂影便輕輕一滯。
燈焰似微微一抖，他的聲音也跟著支吾起來：
“這個……”
見他那副吞吐的模樣，薑義的神色便一點點沉了下去。
廟中原已寂靜，此刻更是落針可聞。
他臉色一沉，那繚繞的香煙似也不敢再動，直直懸在半空。
空氣裏添了幾分陰鬱的壓迫，像山雨將至，風未起而枝已低。
薑亮被這目光一逼，魂影都晃了幾分，忙低聲道：
“爹放心，銳兒那孩子……倒還算聽話。聽了家中勸告，便老實迴了涼羌，再未主動與太平道的人來往。”
話到這兒，他又頓了頓。
薑義的神色未變，卻有一股無聲的冷意，似在催他往下說。
“隻是……”薑亮訕訕地接下去，
“銳兒迴來後，依舊老樣，一心籌賑。隻是如今這世道，災連年，倉無糧，人無食，便有銀山，也換不出一鬥穀。正當他焦頭爛額之際，哪曾想……”
他一口氣憋在喉嚨裏，遲疑半晌，終是避無可避，苦笑著吐了出來：
“哪曾想，那位太平道的張寶……竟千裏迢迢，給他運了一批糧來。”
薑義聽罷，目中微起一絲波瀾。
一麵之緣，誌趣相投，便能千裏送糧，不問迴報。
這張家兄弟……果真不同凡響。
這份手筆，這份胸襟，便是換作自己年少時，怕也要為之動容幾分。
隻可惜……
道殊途，心各界。
縱欽佩三分，終究不是一路人。
他心念電轉，麵上卻仍似止水無瀾。
“轉告他，讓他盡快迴兩界村一趟。”薑義淡淡開口。
薑亮心頭一跳，魂影都跟著晃了幾分，張嘴便要勸，卻被薑義抬手一按。
那一按極輕，卻似千鈞壓頂，所有話都生生止在喉間。
“放心。”薑義語氣平靜，不容置疑。
“我自有分寸。”
他略一沉吟，眼神緩緩抬起，透過廟頂薄煙，望向那千裏之外的涼羌。
“他不是要天下大義麽？”
“我便給他一個天下大義。”
燈下的魂影微微一晃，光影流動間，薑亮的神色也跟著淡了幾分。
他望著自家父親那雙沉靜如古井的眼，心頭雖有些打鼓，卻也明白，這話一出，已是天命難迴。
他終究隻是低聲應了句“是”，語氣輕得像怕驚了什麽人。
話音未落，那抹魂影便似風裏燭火，一閃，一滅，散作青煙。
薑義靜靜看著那縷青煙，目光不動，也不悲。
隻等最後一點淡影散盡，方纔轉身，去了趟裏社祠。
祠門前，老桂頭正打著哈欠往外出來，見著他，笑著要拉進去坐坐，喝盞茶。
薑義隻淡淡一拱手，言簡意賅：“家中還有事。”
那語氣不輕不重，卻讓人再開不了口。
他從祠堂後頭繞過去，到那片空地，喚出薑潮。
依舊是那一抬手，一道雲自天邊滑來，潔白如雪。
祖孫二人並肩而上，雲氣輕卷，便已向著兩界村歸去。
雲行如風，風聲在耳。
天光轉了幾迴，山色漸熟。
兩日後，那熟悉的村落輪廓，便在遠處青煙裏浮現出來。
雲頭輕輕一落，地氣相迎。
村口老槐依舊，枝葉茂然，蟬聲隱隱。
薑義腳尖剛點地，便讓薑潮先行落下。
小子腳一沾土，整個人就活了過來，像脫韁的小馬，轉眼不見蹤影。
懷裏揣著從鷹愁澗揀來的幾塊亮石，眉飛色舞，直奔村東頭去找那幫玩伴，笑聲未到人先到。
薑義看著那小小背影一溜煙兒跑遠，嘴角似笑非笑。
小子天生心大，倒也好。
他不去理，抖了抖衣袖，身形一晃，化作一道淡影，風過無痕，徑直往蝗蟲穀去了。
大半月不見，那穀中景象，愈發寥落。
風聲幹冷，石葉俱黃，昔日那陣令人心煩的“沙沙”聲，已淡得幾乎聽不真切。
連那股腥甜的躁氣，也被秋意衝得七零八落。
薑義立在穀口，目光沉靜，神念卻早已悄然鋪開。
無形無跡，似一張極細極密的天網，自山巔垂落，將整座山穀都罩在其中。
風過草動，蝗翼振微，皆逃不過他心念一拂。
不多時，他指尖微抬，輕輕一勾。
幾縷氣勁疾射，入穀無聲。
隨即，山腹深處傳來數聲悶悶的輕響。
那幾隻氣息最盛的妖蝗，連半點掙紮都沒留下，便被那無形勁氣斬殺當場。
穀中霎時一靜。
薑義負手而立，眉目淡然，細細清點餘孽的氣息。
心中略一權衡，點了點頭，神念便如潮水般收迴。
他抬頭望瞭望天色，微一吐氣，一聲清越的唳鳴自喉間逸出。
聲不甚高，卻直穿雲層。
轉瞬，穀中陰影晃動，三道靈光自不同方位騰起，掠空而至。
赤羽如火，金翎耀眼，青羽如煙。
三道身影落地，羽光流轉，氣息凜然。
正是赤、金、青三族的靈雞老祖。
這三位日日以妖蝗為食，羽色愈發鮮亮，陽氣之盛，幾乎逼人。
立在那穀風之中，煞氣盈目，連山裏的老虎見了，也該繞路三分。
“見過家主。”
三位老祖齊齊俯身，羽翎微震，風聲獵獵。
薑義隻是微微頷首，神色淡淡，目光在三禽身上一掠而過，語聲平平：
“穀中蝗勢，已衰得差不多了。你們也不必再日日守著此處。”
他略一停頓，語氣中帶了幾分不易察覺的鬆緩：
“自明日起，三日一換。輪流坐鎮，其餘兩位，便迴院後自修去吧。”
三老祖一聽，俱是眼中放光，齊聲應下。
這幾年風裏來、瘴裏去，守著這片死氣沉沉的山穀，如今得了喘息，心中自然歡喜。
薑義看在眼裏，嘴角似有若無的一抹笑。
待那幾聲“多謝家主”漸漸落定，他這才斂了神色，緩緩開口：
“幾年來，你等鎮守此地，功不可沒。”
他聲音沉靜，似隨意一提，實則暗含幾分嘉許。
“既有功，自該有賞。”
三禽對視一眼，眼中俱閃過一絲激動。
金翎微抖，青羽輕鳴，赤羽更是忍不住往前挪了半步。
薑義看著，也不賣關子，隻道：
“我此行外出，機緣巧合，得遇羽族聖靈青鸞、彩鳳。”
他語聲不急不緩，每落一字，三禽的呼吸便重上一分。
“從他二者手中，得來一卷古法。”
“名曰《朝陽紫氣煉丹法》。”
他稍頓片刻，指尖微抬，虛空一劃，便有一道淡紫霞光流轉而出。
霞光之中，鸞影起舞，鳳吟若有若無。
薑義負手而立，淡淡續道：
“此法不假外物，隻煉己身。修至極處，可令性命交融，血脈蛻變，破羽脫凡。”
這幾句話，說得雲淡風輕。
可落在那三位靈雞老祖耳中，卻如九天轟雷，震得三禽魂魄俱顫。
“血脈樊籠”四字，於凡人是說書裏的奇談，於它們，卻是命裏寫下的桎梏。
生來有翅，偏不得飛升；修到極處，仍困羽中。
那是骨裏生的鎖，命裏定的牆，千年苦修，也難越寸許。
如今，卻有人言可“破樊脫凡，怎不叫它們心頭天翻地覆？
赤冠老祖性急如火，當下便低聲呢喃：“脫羽化凡……”
雞眼裏燃起兩團光，劈啪作響，連渾身的羽毛都微微抖動起來。
金羽老祖更不成體統，兩翅緊繃，喉中“咯咯”作響，激動得險些沒蹦起來。
倒是那青羽老祖，性子穩重些，愣了片刻，終於長吸一口氣，將心頭的火硬生生壓下。
它一步上前，突地俯身，雙翅撐地，頭深深磕在塵中，羽末揚起一陣灰。
“家主大恩，青羽粉身難報！”
那聲調沙啞，裏頭卻帶著刀砍斧鑿般的決意。
“自今日起，青羽一族，願為家主驅馳，赴湯蹈火，萬死不辭！”
話音未落，其餘二雞也像被什麽喚醒似的，齊齊跪伏，胸膛伏地，喙尖叩響山石。
誓言起處，聲震山穀，連那些餘孽的蝗蟲，都似被驚得不敢再動。
一時之間，那原本死氣沉沉的蝗蟲穀，竟多出幾分肅然之氣。
接下來的幾日，薑義的日子，倒真算得上清淨。
迴家一趟，報個平安，便又轉身進了蝗蟲穀。
穀中風靜，草聲微。
薑義不設法壇，不陳香案，也無鍾磬咒語，隻有一縷朝陽，斜斜落在肩頭。
三隻靈雞老祖恭謹地伏在下首。
一左一右一中，列得齊整，連呼吸都小心翼翼的。
隻生怕漏了哪句，壞了造化。
薑義講得極細。
那捲《朝陽紫氣煉丹法》，他幾乎是拆成齏粉來教。
一句句咀嚼，一層層剖析，甚至連呼吸的節奏，氣脈的起伏，都細細分辨。
他又將那日在浮屠山，與青鸞彩鳳閑談所得的種種悟處，一並說與它們聽。
自朝陽初起之時，如何攝那一縷最精純的紫氣；
又如何引氣入體，於嗉囊之下、百脈交匯處煉成內丹。
其中險阻、關竅，乃至可能的偏差，都說得明明白白。
這三隻靈禽聽得如癡如醉，連羽尖都微微顫動。
偶爾有問：“此法日後，可否傳與族中後輩？”
薑義隻是笑笑：“此法既已授出，往後如何，便由你們自定。”
而這幾日的傳法，倒也不隻是三隻靈禽得益。
薑義自己，也似在講與聽之間，走了一個更大的圈。
這門專為禽類所設的煉丹法，落在他口中，卻被層層剖開、反複推演。
許多原本在“調禽法”中晦澀難明的關竅，就這樣在講述的過程中，忽地明亮了幾分。
那些自以為早已參透的道理，此刻重溫，卻又似開新枝，生出幾層別樣的氣韻來。
所謂談經論道，並不止是“一人施教，一人受法”。
那施與受之間的碰撞，本身就是一場更高明的修行。
一言一悟，皆是砥礪，一得一失，俱為契機。
想及此處，薑義心中不由一笑。
難怪那天上諸般正果之士，總愛大張法會，廣邀群仙講論丹經。
看似弘道濟人，其實，未必不是在借眾念之光，照見自身一隅。