此後，一人一熊，便在浮屠山中住下。
渴了，掬一捧葉尖朝露；
餓了，摘幾枚不知名的山果。
那果入唇齒，微甘帶清，含著一絲若有若無的靈氣，比人間珍饈，不知高出幾許。
黑熊精耐不得寂寞。
常拉著山中的白眉老猿劃拳賭酒，一輸便學幾聲牛叫，嗓子粗得驚天動地，惹得滿山鳥雀亂飛，枝頭都笑得亂顫。
薑義卻不同。
閑時，常坐鬆下石上，與那山中禽獸閑談。
起初隻是為解悶，久而久之，卻覺這群山靈，句句不凡。
有時野鹿言語，帶著幾分深意；
有時青猿拋話，竟與經文暗合。
而最讓他生疑的，還是那對棲於香檜樹頂的青鸞、彩鳳。
二鳥平日極少開口，可一旦啟喙，言如金石，落地生響。
不論風雲之數，修行之理，總能不經意間點破幾分天機。
薑義心念微轉，便常尋了由頭，與二鳥閑談。
言語不疾不徐，從山川地勢說到四時氣運，漸漸，話頭便引向了禽類修行之事。
“倒不知二位仙長，”他似笑非笑，語氣溫潤，“若似我家中那等尋常雞類，僥幸開了靈智，當如何修煉，方能脫去凡胎，得個正果？”
青鸞彩鳳本是禪師座下靈禽，薑義又是貴客相邀而來，二鳥自不敢怠慢。
它們對視一眼，神念暗轉，片刻後，青鸞輕輕開口。
其聲清越，如玉磬輕擊，字字落下，帶著幾分天籟之韻。
“凡禽血脈駁雜，欲脫凡胎，難於登天。然大道五十，天衍四九……”
它微微一頓，似笑非笑，“終究，還是留了條生路。”
言罷，便不再多遮多掩。
一縷靈光自其喉間逸出，化作一道細線，輕輕沒入薑義眉心。
“此法名曰《朝陽紫氣煉丹法》，乃丹華朝陽真君舊傳。”
青鸞徐徐道來，“此道不修符籙，不煉法寶，隻取朝陽初升時那一縷最純的紫氣。引之入體，於嗉囊之下、百脈交匯處煉化，日久月深，可凝朝陽內丹一枚。”
“若能成此丹，性命交融，便能破血脈之樊籠，脫羽化凡，自此海闊天空，隨心而行。”
語罷，山風正好吹過。
彩鳳振翅，落下幾縷細羽，在陽光裏閃著淡淡光澤，恍若是言語的餘韻尚未散盡。
薑義拱手謝過，心頭早是波瀾不息。
他知此法非凡，不獨是禽類可修，其理若融入己道，亦能觸及一線玄機。
自此，他每於山間靜坐，便暗暗溫習青鸞所授之法。
朝起臨風，引紫氣入息；
暮時入定，煉真於心。
山中不知歲月，日子便如澗底的清泉，一日一日，靜靜流去了。
如此又過了半月，山風寂寂，林影婆娑。
那麻衣禪師，便如一縷清煙般，再次出現在眾人麵前。
仍是那身洗得發白的舊麻衣，仍是赤足行於苔痕之間，隻是這一次，他的肩頭多了一抹碧光。
一隻碧蝗，靜靜立在那裏。
薑義一眼望去，心頭便輕輕一動。
那蝗，外形未改，甲殼依舊碧瑩如玉，可其中氣息，卻已翻了天。
先前的它，帶著一絲蠻荒兇意，似野獸方初醒。
如今卻靈韻內斂，神光深沉，那雙複眼轉動時，竟彷彿閃過一抹……人意。
脫胎換骨。
這四字，在薑義心頭輕輕浮起。
他起身，拱手前行兩步，沉聲一揖：
“老神仙辛苦了。不知此事，可已功成？”
禪師目中泛起一絲笑意。
“法子，且算是有了。”
他說得極慢，語氣溫平，似怕驚著了什麽。
“隻是浮屠山上，還缺幾味要緊的材料。”
話未落音，旁邊那黑熊精早已蹦了出來。
他兩手拍胸，聲若雷霆，震得山石微顫：
“老神仙！”
他咧嘴一笑，滿臉的熱誠幾乎要溢位來。
“缺什麽，您隻管吩咐！天南地北，刀山火海，俺也去給您尋來！”
黑熊精那番熱切的請纓，聲震山林。
可那麻衣禪師隻是微微一笑，輕輕搖了搖頭。
他並未看那糙臉熊軀，目光卻越過其肩，靜靜落在薑義身上。
袖中一拂，取出一張黃紙。
紙質粗舊，邊角微卷，上麵以硃砂寫滿密密麻麻的字，每一筆都隱著靈光，若要飛出紙麵。
“所需的材料，這上頭盡數寫明，”
禪師將紙遞出，聲音溫淡如風，“多在西海左近，居士可願替老衲走這一遭？”
“西海”二字一出，薑義眉目微凝。
他伸手接過那張輕飄飄的紙，
入手卻覺沉甸甸的，似載著千鈞天機。
目光略略一掃。
果然，盡是些名不見經傳的仙材奇草，連他這常年與藥石打交道的，也有許多認不得名。
薑義卻未多言，隻將黃紙對折，收入袖中。
神色平淡，語氣卻篤定如山：
“應當問題不大。”
隻要西海之地可尋的東西，於薑家而言，終不算難。
禪師聽他應下，眉目不動，隻略略頷首。
隨即又道：
“材料得齊，還需一位信得過的煉丹之士，將其煉製成丹。”
他話至此，忽頓了頓，目光緩緩落在肩頭那隻碧蝗身上。
“……然後，將丹，交予它便是。”
話音未歇，那隻碧蝗竟忽地振翅。
碧影一閃，劃出一道淺淺弧光，輕盈得似一縷春風。
它並未飛遠，隻一躍，便穩穩停在薑義的肩上。
那雙細長的觸須輕輕擺動，彷彿在與他問安，又似在笑。
禪師看著那隻碧蝗穩穩立於薑義肩頭，唇角微挑，笑意淺淡。
“其餘之事，老衲都已交代清楚。”
他語聲平平，如山泉滴石，“它自知分寸，居士不必再多費心。”
薑義垂眸，指尖微動。
肩頭那隻碧蝗極輕，幾乎無重，卻偏偏讓他心中生出幾分莫名的沉實。
他也不知這位麻衣老神仙，究竟從自己身上看出了幾分。
但看這情形，對方既無惡意，行事又坦蕩，這時候若再細究追問，便是愚笨。
他於是上前兩步，朝那香檜樹上的簡陋窩巢深深一揖。
衣袖輕垂，聲如低鍾：
“既如此，晚輩便代這世間蒼生，謝過老神仙慈悲。”
那窩巢邊緣，禪師不語，隻隨意抬手，似在送別，又似在抹去塵世因緣。
“此間事宜，爾等自知便可，就無需四處宣揚了。”
下一瞬，身影便淡若煙嵐，化入風中，不見蹤跡。
禪師既隱，山林頓時生動起來。
青鸞彩鳳盤旋而下，羽光流轉；
玄鶴錦雞引頸清鳴，聲穿雲海；
白眉老猿捧果行禮，神態恭謹；
那銜著紫芝的白鹿，也在林隙間相送，目光溫馴如水。
一時香風拂麵，禽鳴獸和，倒比來時更添三分清雅，兩分莊嚴。
薑義與黑熊精對視一眼，皆無言，隻是相視一笑。
二人複又朝那烏巢方向再行一禮，然後轉身，循著青石小徑而下。
下得山來，黑熊精才長出了那口憋在胸裏的濁氣。
呼聲粗重，像是卸下一座山。
他那張糙臉上，神情一鬆，既有劫後餘生的輕快，又摻著幾分藏不住的雀躍。
心頭的石頭雖落了地，眉梢卻飛上了天。
不敢多話，他手腳麻利，喚出那片黑雲，恭恭敬敬地請薑義登上。
雲起如墨，輕卷而升，越過山巔時，風聲拂袖，雲影鋪地。
不多時，山色已退作一抹青黛，村落如棋佈於腳下，漸次隱沒。
一路上，黑熊精搓著手，眼神時不時往薑義那邊飄。
幾次張嘴，又幾次咽迴去。
直到憋不住了，這才悄聲湊近，壓低嗓子道：
“仙長，此去西海，水族盤根錯節，龍宮威儀森嚴。您看……可要小的隨行幫襯一二？”
薑義聞言，笑意淡淡，隻搖了搖頭，神情從容得很。
他不答，反倒將話頭一轉，眼角微挑：
“倒是你，這一趟替老神仙奔走，想來收獲不淺罷？”
黑熊精一怔，隨即嘿嘿笑了起來，撓頭連連擺手。
“不多不多……都是為救濟蒼生嘛。老神仙慈悲，隨便指點幾句，也夠小的受用百年咧。”
嘴上說得謙遜，眉梢眼角卻掩不住得意。
薑義聞言，隻是含笑，不置可否。
“說起來，”他語聲不疾不徐，帶著幾分隨意的探問，“我倒有樁事不解。”
他頓了頓，似真在斟酌，又似隨口一歎：
“那浮屠山是何等清修福地，仙禽瑞獸相伴，聽經聞法，豈不自在？你怎就沒尋個法子留下？”
“便是當個看門的記名弟子，也比在外風餐露宿來得穩妥罷。”
這話聽著平常，語氣卻帶了幾分真意。
畢竟以薑義的眼光看去，那烏巢禪師既然願指點旁人修行，收徒之心斷不虛無。
前世記憶中，他甚至曾親赴福陵山，欲點化那頭吃人豬妖，卻被拒了個灰頭土臉。
論悟性心性，眼前這黑熊精雖市儈幾分，卻也算得上個可造之材。
黑熊精聞言，倒沒惱，反而撓了撓腦袋，笑得露出一口白牙。
“嘿，什麽都瞞不過仙長您。”
他眨了眨眼，神情裏帶了幾分憨氣，幾分無奈。
“老黑我啊，剛上浮屠山那日，確是動了心思，趁無人理會，偷偷溜去找老神仙，想叩個頭，拜師學藝，侍奉左右。”
薑義聞言，眉梢微揚，目光裏隱隱透出一絲笑意。
“哦？那老神仙，可曾理你？”
黑熊精的神情微微一滯，臉上那笑意像被風吹散，隻剩三分傻氣，七分茫然。
“這可怪了，”他撓了撓腦袋，憨聲道，“老神仙什麽也沒說。”
他眯起眼，像在細細迴味那夜的情形。
“就聽我說完，老人家伸出手指，在我腦門上……‘梆、梆、梆’，敲了三下。”
“沒罵，也沒笑，隻轉身迴巢，連個眼神都沒再給。”
話音落地，薑義臉上那點淡淡的笑意忽地凝住。
那雙眼，隻靜靜看向黑熊精。
黑熊精被他盯得發毛，撓頭訕笑道：
“仙長，這麽看小的作甚……”
“或許老神仙嫌我這副皮囊太粗笨，根性又鈍，讓我在外頭多磨幾年，再候機緣罷。”
他說得坦率，笑得真誠，心裏半點波瀾也無。
薑義沉默良久，終究隻輕輕吐出一口氣。
那聲歎淺淡得幾乎聽不真切，卻像隨風散開的塵，帶著一點莫名的意味。
“確實。”
他低聲應了一句，又頓了頓，眉間的神色輕輕一暗。
“確是缺了些機緣啊……”