井底那聲嘶啞的呐喊，如巨石砸進死潭，轟然激起萬重波瀾。
隨即，餘小東手腳並用，從井口躥了出來。
他那半截褲腿早被浸透，正滴滴答答往下淌水，在龜裂的黃土地上洇開一片濕痕。
人群先是一片死寂。
無數道目光，齊齊釘在那片濕痕上，彷彿那不是水，而是能救命的仙丹。
眼神裏，先是茫然，再是難信，繼而，那一潭死灰似的瞳孔深處，忽地迸出幾點火星，轉瞬便燎成火海！
不知是誰，第一個反應過來，扯著破嗓子，幾近哭嚎：
“顯靈了！靈素娘娘顯靈了！太上道祖顯靈了！”
這一聲，猶如火摺子點著了火藥桶。
“有水了！真的有水了！”
人群瘋了一般，再顧不得尊卑，蜂擁著朝靈素祠撲去。
門檻太窄，便有人手腳並用，從窗戶鑽。
方纔還一張張無神的麵孔，此刻全都燃起狂熱的虔誠。
轉瞬之間，供桌前“撲通、撲通”跪倒一片。
額頭與青石板的磕撞聲，“咚咚”作響，夾著哭音的感恩祈求，在這狹小的祠堂裏迴蕩不絕。
他們心思再簡單不過。
當年那場席捲天下的瘟病，便是靈素娘娘心懷慈悲，親上老君山，以身試百草，方感動道祖，降下解藥。
眼下這光景，何其相似！
天下大旱，千村萬井俱成枯壤，滴水難見。
唯獨這靈素祠外的老井，先挖出一尊道祖法相，繼而湧出救命清泉。
這如何是巧？
分明是靈素娘娘再度憐憫鄉裏，去天上求了那位老神仙，這才顯靈救苦來了！
祠堂裏人聲鼎沸，哭嚎與呐喊混成一鍋沸湯。
最先踏入祠堂的薑義，卻早已悄悄退到門外。
他背著手，立在門檻陰影裏，像個袖手旁觀的看客，隻靜靜瞧著裏頭那番悲喜翻湧的人間景象。
臉上似有幾分“事了拂衣去”的輕鬆，可那輕鬆底下，卻隱著一絲淡淡的無奈。
他原隻是想救濟一迴鄉鄰，如今，也總算勉強有這份能力。
可偏偏，這舉手之勞，還得兜兜轉轉繞這麽大一圈。
如此，纔算把自己摘得幹淨，也才保得一份安穩。
這倒不是那位劉家老祖開了口，吩咐自個該如何做。
堂堂道祖，俯瞰三界，哪有閑心管兩界村這點子香火？
可這是個態度。
身處此間，便得擺出個樣子，便是後山那位，終究也逃不出這般作態。
薑義明白，既然踏上了這條路，便已沾了這方天地的因果，那就要守這方天地的規矩。
敬畏也罷，敷衍也罷，總歸是要走這一遭的。
如此，方能安穩，方能長遠。
接下來，自然也就順理成章了。
祠堂裏的香火，一日未斷。
鄉鄰們將家裏僅剩的好東西都翻了出來，瓜果、米麵，乃至幾枚藏在床底的銅錢，全都恭恭敬敬地擺到供桌上。
待那股狂熱勁頭稍稍平複，薑義這才慢悠悠踱進祠堂，似是隨口，又似自語般，歎道：
“道祖顯聖，恩澤鄉裏，卻屈尊在這小小靈素祠裏，與娘娘同享香火……多少，有些簡慢了。”
聲音不大，卻清清楚楚落在了眾人耳裏。
人群先是一靜，隨即，有人猛地一拍大腿：
“薑老說得對！咱們得另起一座殿宇！”
“對！建廟！給老君爺建一座大殿！”
此言一出，立刻應者如潮。
方纔還愁斷眉頭的莊戶人，此刻個個像打了雞血。
“我家還有幾根好梁木，明兒就扛來！”
“我家出人！三個小子，全都算上！”
“錢沒有，可有一把子力氣，蓋廟這事，少不了我！”
轉瞬之間，出人、出力、出物的聲浪轟然一片，家家戶戶都拍著胸脯應承。
那股熱勁兒，彷彿連日大旱積下的陰霾，也被燒得七零八落。
薑義望著這一切，隻是微微一笑，再無多言。
村中幾個老輩兒，搬了板凳，在老井邊的槐樹下挨肩擠背，商議了幾句。
這事，其實也沒什麽好爭。
新殿就擱在祠房的右前方。
一前一後，一左一右，橫豎擺著，也分不出個正經主次。
祠還叫靈素祠，娘孃的體麵全著了；
右前為尊，道祖的威望也沒輕慢。
人心的火苗一旦點著，便是大山也能掄平。
不過幾日，叮叮當當的敲打聲裏夾著“嘿咻”的號子，日日不絕。
待得塵土落定，一座嶄新又帶幾分古拙的殿宇，已然昂然立在村頭。
主位上，自是那尊從井裏得來的青石老君騎牛像；
兩側依舊是金靈、銀靈兩個童子伺候。
偏殿角落，卻比尋常廟中多了一尊懷抱石磨、慈眉善目的小泥塑。
隻有少數幾人能認出，這便是那位製出了豆腐的淮南子。
八成是村頭豆腐坊的鄉人，念著自家祖師的恩德，悄悄添上的。
殿雖立了，天時卻依舊焦烈。
村外的地，仍是快要烤焦的模樣。
村人每日取水，總要先淨了手，走進祠中，先對著青石道祖磕一個頭。
再轉身給靈素娘娘拜上三拜，嘴裏念念有詞，感恩天降甘霖。
香火越燒越旺，青煙繚繞，幾乎凝成實質，把兩座殿宇都罩進了一層朦朧。
莫說別處，就是長安城裏最熱鬧的城隍廟，若單論這份虔心與密集，怕也要遜上三分。
日子一久，煙熏火燎之間，那兩尊神像的麵龐竟也柔和了幾分，隱隱帶上了幾許活氣。
兩界村這點香火，能不能真驚動那位高坐九天之上的道祖，薑義心裏沒個準。
可孫女身上的變化，他卻瞧得清清楚楚。
薑錦這丫頭，起初頂著“藥師娘娘”的名頭，原是要受祠中主祀的。
後來因著她孃的緣故，避了諱，才改成“藥師靈女”，在靈素娘娘身畔挨個旁祀。
可眼下，靈素廟香火正旺，旺到了村裏前所未有的地步。
她這一尊旁祀，自然也跟著得了天大的好處。
薑義分明瞧見，孫女神魂裏那一尊小小靈女像，比先前凝實了不知多少，眉眼間竟添了幾分不容忽視的威意。
神旺則魂明。
落到實處，便是讀書識經時，那雙眼亮得驚人。
往常生澀難懂的經文，如今往往一掃便通，毫無滯礙。
她那姑姑薑曦，當年天資過人，也是三十四歲那年才修成神明，性命雙全。
薑錦光論資質，自是比不過。
可如今得了香火助力，修行的速度，卻要比當年的薑曦還快上一線。
照這般勢頭下去，或許真有機會在三十歲前，便能性命圓滿，踏入那超脫凡俗的境界。
修行一道，從來都是一步快，步步快。
薑義對此，體悟頗深。
他自己磕磕絆絆，花了四五十年光景，才勉強踏入此境。
體內汙濁深重，若是沒有屋後那株桃樹相助，便是給他四五百年工夫，也未必能將體內的濁氣煉化幹淨。
而薑錦若真能在三十歲前破境，那往後便算再無奇遇，隻憑著勤修苦練，耗上一二百年，也能將體內穢濁洗得一幹二淨，修得個通透之身，再攀更高的山頭。
與她一同受著供奉的薑欽，想來也差不多的光景。
薑義心裏自是替這一雙孫兒孫女歡喜。
隻是這份歡喜底下，難免也暗暗感慨。
香火願力，當真是個妙物。
難怪天上地下，那些有名號沒名號的神祇人物，一個個削尖了腦袋，也要搶著分上一份。
薑義心頭正自感歎著，屋外忽傳來些動靜。
卻是薑鈞那小子，從後山下來了。
說來也怪。
從前這孩子日日迴家，自打薑明那封信寄來後，倒好，三五日不見人影，常宿在山上。
隻是每次下來，薑義都能瞧出，他身上那股子氣息，又厚了幾分。
不知是靈泉滋養，還是另得了什麽吐納正法。
院中，正跟在薑義身旁學著納氣的小涵兒，一見薑鈞身影，立馬甩開手腳，噔噔噔跑上前去。
她才四歲半，家裏頭，便屬這位小叔最親近。
薑鈞見了小不點，臉上也帶笑，蹲下身來逗弄兩句。
隨即手往身後一探，變戲法似的，摸出個藤編小籃子來。
籃中幾枚異果，紅的似火，紫的如玉，色澤鮮亮。
別說薑家果林沒有，便是薑義這半輩子見多識廣、書讀千卷，也未見過聽過這些果子。
小涵兒眼珠子直亮，笑嘻嘻伸手去接。
卻被一隻斜刺裏伸來的手，搶先接過了籃子。
正是金秀兒。
她垂眸細細瞧了瞧，才從中挑出兩枚小個頭的，遞到涵兒手裏，順手在她腦袋上輕輕一拍，笑道：
“小孩子家家，可莫貪嘴，小心晚上尿床。”
說罷，將果籃穩穩放在院中石桌上，仍是那副溫和的笑容：
“這是鈞兒在山上尋來的野果子。小孩子腸胃弱，吃多了不好。還是一家子分著嚐鮮罷。”
薑義望著那籃子，唇邊亦帶了笑。
這些年，隻見薑明父子往山上送果子，倒是頭一迴瞧見自山上帶果子迴來的。
他暗暗以心神探去，那果子上並無多少靈氣，卻有一股子說不出的清新之意，透入肺腑，叫人心頭微微一暢。
當下他也不多言，隻自籃中撚了幾個品相最好的，吩咐道：
“鷹愁澗那位新媳婦正懷著身子，也送些去，讓她解個饞。”
一家子這才將餘下果子分了。
薑義隨手拈起一個模樣古怪、叫不出名堂的，咬下去，入口清爽甘甜，滋味不俗。
其中靈氣寥寥無幾，可幾口下肚，卻覺體內那縷法力，運轉時輕快了些。
如春風拂麵，一閃即逝。
薑義心頭微微一動，卻也未曾放在心上。
次日講學時，他便將昨日收起的幾枚果子交與薑亮，讓他自個兒看著分潤。
畢竟如今除了薑明，薑家在外的族人，都係在他這一脈。
也隻有他這神魂之身，往來傳遞，最是方便。
薑亮接過果子，才將其中一枚送到鼻端輕嗅。
便見一縷清氣直入神魂，渾身上下都似通透了幾分。
隨即身形一晃，便散在祠堂裏，沒了蹤影。
直到散學時分，他的影子纔再度凝實。
隻是麵上神色，隱隱帶著幾分古怪。
待人都散盡，他才湊到薑義跟前，低聲道：
“爹，那些果子……從何處來的？”
薑義看了眼自家小兒子，隨口道：
“鈞小子昨日從後山帶迴來的，怎麽了？”
薑亮神色微微一變，沉吟片刻，方緩緩開口：
“我把那幾枚果子送去鷹愁澗，想著見者有份，給大家分潤一二。”
“結果……險些把桂老給驚著了。”
薑義一聽這話，倒也真生出幾分興致。
畢竟昨日自家端詳了半晌，也沒瞧出那果子有何稀罕之處。
他忙問道：
“這麽說來，老桂識得它們的來曆？”
薑亮麵上古怪之色更深，緩緩道：
“桂老說，他昔年機緣巧合，曾得嚐過一次，那滋味記了一輩子，斷不會認錯。”
“這幾樣果子，皆是‘盂蘭盆’中獨有的仙果，隻在盂蘭盆會上方纔現世。在外頭……是萬萬見不著的。”
薑義聞言，心頭也是微微一震。
他這些年熟讀三教典籍，自然曉得這“盂蘭盆會”四字分量幾何。
那可是西方佛祖親手設宴，邀遍諸天神佛的無上盛會。
薑亮聲音依舊平穩，將桂老的話娓娓道來：
“桂老說，盂蘭盆中百花千果，各具妙用。”
“大多卻都與壽數、神魂、根骨這等虛渺之事相關，靈氣反倒尋常，不甚顯眼。”
薑義聞之，心下也漸漸明白過來。
想想也是，能去赴那盂蘭盆會的，都是些何等人物。
區區靈氣，如何入得他們的眼？
隻怪自己見識淺陋，當初那點子通暢之感，還以為是錯覺。
如今看來，那果子分明是落在根骨上的好處。
念及此處，他不由得咂了咂嘴，暗暗後悔。
當時隻當尋常靈果，沒細細品味，是個什麽滋味，竟都沒記住。
薑亮的聲音仍在：
“隻是桂老也說了，這些果子，與他當年得嚐那一枚相似，都屬年份不足、品相不佳的次品。此類東西，自然難登盂蘭盆會正席，大多不過……拿來賞賜親信罷了。”
薑義聽得“親信”二字，眉梢一動，抬眼往後山望去。
麵上神色，若有似思。
想來也是。
能被遣去看守後山，後來又幾乎全程隨行西行之事……
眼下縱不提身份，當年定也曾立在佛祖座下，算得上親信中的親信了。