薑銳在家這一住，日子便如簷下雨，一滴滴慢悠悠地過，晃眼便是大半個月光景。
軍中那股子殺伐氣，早在他跨進門檻時就卸在了屋外。
此刻身上隻一襲尋常的布衣，襯得人也平實了幾分。
白日裏，他不是抱著閨女蹲在院裏看螞蟻搬米，便是陪著妻子在村前村後漫步。
偶爾與弟弟妹妹說些洛陽的趣聞，涼州的舊事。
那尋常人家的安閑，竟也把他那張被風沙磨礪得冷硬的臉，熨出了幾絲暖意。
閑下時，便去後院尋薑曦。
薑曦倒不教他什麽移山倒海的法門，隻隨口點撥些調理氣血、收束心猿的竅要。
薑銳在沙場中打熬出來的身子骨，本就紮實，於氣血搬運一道，一點便透。
學下來修為雖無大進，卻似另辟蹊徑，刀光劍影之外，心神也有了個落處。
他暗裏琢磨，將來行軍布陣，或許用得著這一份靜氣。
若是姑姑靜坐，他便去尋阿爺。
薑義也不與他論刀槍拳腳，隻搬出幾本舊蒙學，或翻一段不知打哪兒淘來的道經，講些似懂非懂的理兒。
薑銳跪坐在蒲團上，聽著阿爺那不疾不徐的聲氣，鼻端縈繞祠堂的香火，竟覺比軍中大帳聽將軍析局，還要安穩幾分。
這般閑散日子，自也少不得尋那群光著屁股一塊兒長大的夥伴。
約在村頭老槐樹下，幾碟茴香豆，一壺濁酒，能從日上三竿吹到月上柳梢。
說到沙場險處，個個吹得天響；
說起家中長短，又笑罵成一片。
席間熱鬧，笑聲常常飄得老遠。
日子過得舒心，轉眼也快。
眼看著離家的時辰逼近。
就在薑銳預備啟程前三日，一個尋常的午後。
薑家屋後果林中，那扇緊閉了月餘的樹屋木門，忽然“吱呀”一聲，自裏緩緩開了。
院中眾人聞聲抬頭，隻見劉子安一襲青衫，自門內緩步而出。
日光映身，竟不見半分鋒芒。
先前那股山嶽般的厚重氣機，此刻盡數收斂，沉在骨裏。
看去就似一塊千年風雨打磨的磐石，棱角猶在，卻早沒了火氣，隻餘沉凝與圓融。
那雙眸子，清亮如舊，卻添了幾分深邃，彷彿能映出天心月圓。
他衝院中諸人略一含笑，轉而朝薑義與父母躬身行禮，聲音溫潤：
“讓長輩久候了。”
薑義捋須，目光上下打量，緩緩點頭。
這一樁“性命雙全”的造化，落在閨女身上，是水木清華，靈動空明；
落在這小子身上，便是山河厚重，載物以德。
兩相映襯，倒也合拍。
當晚，薑義破天荒連殺兩隻靈雞，又喚來劉家莊子的人，共聚一席。
薑銳離家多年，這才又嚐到自家的靈雞滋味。
飯間談笑，繞不開的，自是薑曦與劉子安的婚事。
兩家長輩早將一應事宜備得停當，隻消一聲吆喝，整個兩界村便跟著熱鬧起來。
這場喜事不鋪張，也不草率，正好趕在薑銳赴任前辦下。
劉家莊子裏，無吹打的鑼鼓，也無滿座的高朋。
來喝喜酒的，多是村裏相熟的鄰裏，和古今幫裏一群從小廝混到大的弟兄。
薑曦脫了素裙，換上一襲新婦紅裳。
未施粉黛，反倒襯得那份清透出塵，添了幾分人間煙火的味道。
劉子安依舊沉穩，隻是眉宇間多了一抹遮不住的喜氣。
上首處，薑義看著新人對拜。
渾濁的眼中，映著燭火，也映著暖意。
他端起杯子，抿了一口，笑意便再未落下。
劉莊主那張素來端重的臉上，此刻也難掩幾分喜色。
待到婚事了結，最後一位賓客送走，新人卻並未急著入洞房。
劉莊主把兒子、兒媳，還有親家兩位老人，都叫到正堂。
他自櫃中取出那柄隨身多年的鋼叉，遞到劉子安與薑曦手中。
“這擔子，我挑了半輩子，也該歇歇了。”
他先望了自家兒子一眼，又看了看氣韻愈發清寧的兒媳，聲音沉穩：
“從今日起，這‘鎮山太保’的名頭，連著護衛村人、庇佑行旅的差事，便交給你們夫妻二人。”
這擔子，既是職責，也是機緣。
山林間行善積德，看似瑣碎，卻最能磨礪心性，積累陰德。
當初求親時的承諾，如今便當著親家的麵，明明白白交代下來。
劉子安拱手躬身，鄭重應下：“爹，您放心。”
劉莊主擺了擺手，那點威嚴當即散去，換上一副帶著幾分打趣的笑容，偏偏是對著薑曦道：
“你們也別嫌我這老頭子撂挑子。隻是盼著，早些給我生個大胖孫子，好讓我這閑下來的糟老頭，也有個逗弄解悶的營生。”
這話一出，薑曦素來澄澈的心境，也忍不住飛上了一抹紅霞，隻垂眸輕聲應了句“是”。
劉莊主與薑義對望一眼，眼中俱是期待。
這兩個凡俗神仙般的人物湊在一塊，日後若生個孩兒，天資該是如何，誰都不敢妄言。
交代已畢，新人迴了洞房。
院子裏，便隻餘薑義與劉莊主兩個老親家，對著一盞殘燈，一壺溫酒，相對而坐。
月華正中，清輝瀉入院落，把二人影子拉得細長。
劉莊主今日喜氣上頭，平日那點沉肅早被酒意衝得幹淨，隻剩一臉醺然的笑。
薑義替他斟滿一杯，看著也忍不住笑，舉杯間話頭卻不走直路：
“親家，你瞧這小兩口，一個沉穩如山，一個靈秀似水，當真是天造地設。”
“那是，那是。”劉莊主撚著胡須，連連點頭，得意之態寫在眉梢。
薑義呷了口酒，眼角餘光斜瞟過去，語調卻帶著三分旁敲側擊：
“我想著啊，這家裏往後定然人丁興旺。若是不嫌我這老骨頭嘴雜，日後要是多生幾個……可否勻一個出來，隨他娘親，姓我們老薑家？”
話說得半似玩笑，半帶試探。
劉莊主聞言，臉上的笑意卻是一滯，端著酒杯的手也凝在半空。
那神色，一時古怪，似是為難，又似帶著幾分說不清的感慨。
他將酒杯緩緩放下，半晌，方纔絮絮開口：
“此事……按理說，我心裏頭，自是千肯萬肯的。”
說到這兒，他沉吟良久，方纔壓低了聲音，慢慢道：
“隻是親家，你或許不知。我劉家，自打遷來這山間駐守，受了祖上指點，每一代，都是一脈單傳。”
他伸出一根手指，語氣裏有幾分玄之又玄的意味：
“而且，必定是男丁。生下一個，此後便再無所出。傳到我這一代，不多不少，正是第五代，從未有過意外。”
薑義聽得，神色微愣，手中酒杯也隨之停了。
他這些年書讀得多，神意也漸漸明透。
這看似荒誕的“一脈單傳”，細細一轉念，竟也合了天道章程。
鎮山之責，累世陰德，超脫輪迴……
這等滔天機緣，落在劉家身上。
大道至公，有所得，必有所限。
既許你劉家福緣無邊，便也在你的人丁上落一道無形枷鎖。
免得福澤泛濫，失了其珍。
念頭至此，薑義心頭那點小算盤，當下散作煙雲。
他旋即哈哈一笑，將杯中酒一飲而盡，擺手道：
“原來如此，倒是我這老頭子，貪了幾杯，想岔了去。”
說罷，站起身來，衝著劉莊主拱了拱手：
“夜已深，親家早些歇息。我便先走一步。”
話落，轉身踱步而去。
月色清冷，他的身影很快隱沒在村道深處，隻餘酒香與燈影，寂寂相對。
這場喜事的餘韻，在村子裏盤桓了好幾日。
直待最後一絲喜氣散盡，薑銳也到了該動身的時候。
行囊極簡，不過幾件換洗的布衣，一囊清水，一袋幹糧，尋常行伍中人的打扮。
隻是這迴，身上卻多了兩樣物件。
那一張泛黃的舊符，用油布裹得妥妥當當，貼身收在懷裏。
還有一根人高的棍子，他沒嫌累贅，也負在了背上。
棍子是那七歲的小堂弟薑均，在臨行前一晚，吭哧吭哧地從自個屋裏拖出來的。
棍身是後山尋的韌木，打磨得還算光滑，兩頭拿粗陋的銅環箍了，瞧著有幾分憨直的結實。
小家夥挺著胸脯說，將來若有羌人來犯，便讓大兄拿它多敲幾個腦袋。
薑銳隻是笑著揉了揉他的頭，沒多言，倒是將那棍子，穩穩地負在行囊一側。
翌日，雞鳴三兩聲，天光才破。
他已一身勁裝，立在院中。
趙綺綺默默替他整了整衣襟，又在腰間係上一隻裝滿幹糧的布袋。
動作幹脆，不見半分拖泥帶水。
她是將門出身，沙場離別見得多了，知道這時候，多餘的眼淚最是無用。
隻在最後，低聲道：“外頭風沙大，多喝水。家裏有我。”
小薑涵卻不懂這些，隻曉得爹爹要遠行。
便伸著藕節似的小臂，緊摟著他的脖子，奶聲奶氣：“爹爹，早些迴。”
薑銳在她臉頰上輕輕一吻，才將她交還到妻子懷裏。
廊下，薑義負手而立，隻吐出兩個字：“去吧。”
薑曦則遞來一隻小瓷瓶，裏頭是調息的丹丸。
薑銳不再多言，抱拳一禮，轉身而去。
晨光初露，他的背影在村口土路上，被拉得老長。
一人，一棍，一肩行囊，就這般沒入了通往涼州、通往茫茫羌地的蒼黃古道。
薑銳走後，兩界村的日子，又迴到了那不急不緩的調子裏。
劉莊主嘴裏嚷著要享清福，逗弄孫兒，可那副身子骨，似乎生來就閑不住。
家中積年的事務，他分給了古今幫的兩個副幫主，自個倒反而頂了原先的空缺。
每日天色才亮，他便背著手，踱到村西的練武場。
聽著一群半大小子“哼哼哈哈”地吐納，看他們把一套粗拳法打得塵土亂飛，他也不嫌吵。
偶爾走過去，伸兩根指頭，在哪個小子歪斜的架子上輕輕敲一下，淡淡一句：“氣散了。”
有時候清閑，也會拐進學堂。
那裏有當值的薑家人講經釋義，有時是聖賢文章，有時是玄門妙理。
他從不坐前頭，隻在角落尋個位置，盤膝坐下，做了年紀最長的學子。
旁人問起，他隻擺手笑道：
“老咯老咯，聽個響動，免得腦子生鏽。那大道理是你們年輕人的事，我這把骨頭，追不動了。”
話雖這麽說，每迴聽講，他那腰板卻比誰都直。
一雙老眼，不看旁處，隻盯著案幾前的經卷，神情專注，連手邊的茶涼了也不自覺。
薑曦與劉子安成親後，便搬進了劉家莊子。
新婚燕爾，自是琴瑟和鳴，隻是日子也並非全是花前月下。
鎮山之責既已擔下，祖上傳下的規矩便斷不能廢。
隔三差五，夫妻二人總要往東邊那片茫茫山林裏，巡視一圈。
這樁差事，落在劉莊主當年手裏，是苦得要命的活計。
一走十天半月也未必能歸，每日風餐露宿，跟野獸眼對眼。
可到了這小兩口手裏，卻換了副光景。
雖說底蘊所限，還未曾修得什麽正經神通，可那點修為，早已脫了凡胎俗骨。
院中青石上輕輕一點，身子便如兩縷輕煙，直沒入雲霧深處。
飛天遁地，於他們，也隻是舉手之勞。
於是巡視山林，不過一兩日功夫，便已踏遍周遭山嶺。
比起當年劉莊主長年累月泡在山裏頭，省心得太多。
每迴歸來，劉子安肩上總會扛些分量不輕的“山貨”。
有時是幾頭野豬，有時是一兩隻黑熊。
偶爾還拎迴幾頭開了靈智的妖獸。
一看便知，多半是那三妖門下，不成氣候的小妖。
此事一來，是泄一泄薑曦心頭那口鬱氣；
二來，也是剪除那三妖的羽翼，免得這些東西得了勢，又跑出來為禍人間。
至於第三嘛……
古今幫那群半大小子，圍著大鍋，吃得滿嘴流油，氣血鼓蕩。
夫婦倆便會相視一笑，也算盡了兩位“太上長老”，替幫裏小輩補身子的心意。
隻是，自從上次被薑明震懾退去，那三隻老妖，竟像是人間蒸發，再不見蹤影。
無論薑曦如何搜尋獵殺，總也尋不著這三位正主的半點下落。
這一日，秋陽正好，不燥不熱，灑在薑家小院裏，將那幾竿翠竹的影子拉得斜長。
薑義搬了張竹椅，坐在廊下，膝上攤著一卷半舊的經籍。
老眼時而掃過書頁，時而又抬起來，瞧著院中那個紮著衝天辮的小小身影。
曾孫女薑涵正學著大人的模樣，盤著小短腿，坐在蒲團上，小嘴一張一合，學著吐納氣息。
那模樣煞是可愛，隻是到底年紀太小，沒個定性，不多時便睜開眼，好奇地去追逐一隻落腳的蝴蝶。
薑義也不喝止，隻捋須微笑，由著她去。
修行一道，本就講究個順其自然，尤其這般年紀的娃兒，更是強求不得。
正自閑適，院門口卻“噔噔噔”跑進來一道身影，正是薑欽。
他風風火火地衝進院裏，一雙眼睛四處張望，瞧見薑義，便連忙問道：
“阿爺，您瞧見小妹沒有？”
薑義將書卷合上，放在腿上，抬眼看他，聲音不急不緩：
“怎麽了？這般火急火燎的。”
薑欽喘了口氣，這才答道：
“姑姑和姑父方纔巡山迴來了，說是在山裏頭，救下了一個和尚。”
他比劃了一下，臉上還帶著幾分新奇：
“那和尚瞧著像是受了不小的驚嚇，問什麽都說不清楚。姑姑便想著，讓小妹過去給他把把脈，瞧瞧是不是傷了神魂。”