兩日後，連廚房都顯得滯重。
胖廚娘揉麪的手，力道比往日沉了三分。麪糰在案板上發出悶響，她抬眼，與燒火的丫頭對了個眼神，又飛快垂下。冇人開口。
啞女端著幾乎未動的早膳進來，碗盞磕在檯麵的輕響，驚得所有人都頓了頓。那碗粥表麵凝了一層冷膩的膜，小菜蔫蔫地貼著碟沿。
婆子接過托盤，手有些抖，最終隻從喉嚨裡擠出極輕的一聲歎息，便佝僂著背，將東西默默收走。
灶膛裡的火劈啪一聲，爆出個火星子。院牆上方一片灰白的天，沉沉地壓著。
謝危闌坐不住了，他再次來到院外，隔著門，聲音乾澀沙啞。
“姐姐……我讓人送了東街李記的桂花糖蒸栗粉糕，還有新出的……話本子。”
裡麵冇有任何迴應。
“昨日……是我混賬。我不該……那樣對你。但能不能過隨便吃點東西，彆餓壞了……”
“滾。”
一個字，清晰、冰冷，從門內傳來。
謝危闌所有的話都堵在了喉嚨裡。他臉色白了又青，最終，頹然後退。
第三日。
傍晚，書房內燭火搖曳，謝危闌正對著一份攤開的奏摺出神。門外傳來極輕的叩門聲。
“進。”
長風推門而入，垂首稟報，聲音比平日更謹慎三分。
“大人，慈安堂的周嬤嬤……托了個相熟的穩婆遞了話進來。說是這兩日天寒，腿上的舊疾犯了，疼得厲害，夜間難眠……
想問問姑娘，若近日得空，能否……去看看她。嬤嬤還說，若姑娘不便，也千萬莫要為難，她自己捱一捱就過去了。”
謝危闌握著硃筆的手猛然一頓，一滴濃墨“啪”地落在奏摺上，洇開一團汙跡。
他緩緩抬頭，那雙沉寂了數日的漆黑眸子裡，驟然迸出一簇微弱卻急切的光。
“人呢？遞話的婆子，可查驗清楚了？”
“查驗過了，底子乾淨，確是周嬤嬤在慈安堂多年的舊識，與府中、宮中皆無乾係。屬下已讓人暗中看著。”
謝危闌立刻放下筆，霍然起身。
“帶她到偏廳。不……我親自去見她。”
偏廳裡，一個穿著半舊棉襖麵容樸實的老婆子有些侷促地站著。見謝危闌進來，慌忙要跪。
“不必多禮。”
謝危闌虛扶一下，聲音低沉沙啞。 “嬤嬤的腿疾，具體情形如何？疼了多久了？可請了大夫瞧過？”
婆子被他周身氣勢所懾，結結巴巴答道。
“回、回大人話，嬤嬤是老寒腿，這幾日雪後化凍，寒氣入骨，疼得下不了地……慈安堂請了坐堂的郎中看了，開了幾副溫經散寒的湯藥，隻是……嬤嬤年紀大了，藥喝下去，見效也慢。”
謝危闌眉心緊蹙，轉頭對長風交代道。
“立刻去請陳太醫，讓他帶上最好的針具和祛風除痹的膏藥，開我的帖子，現在就去慈安堂為周嬤嬤診治。用府裡最快的馬車，小心接送。”
“是！”
“等等。從庫房裡，取那盒上好的高麗蔘，還有前日宮裡賞的雪蛤，四川進貢的那塊極品阿膠也帶上。再備些銀骨炭、細棉和鬆江的厚實棉布，要最軟和的。
一併送去，就說是……是姑娘惦記嬤嬤，特意讓送去的。”
他吩咐得又快又細，婆子聽得呆了，連連擺手。
“大人，這、這太貴重了，嬤嬤擔不起……”
謝危闌看向婆子，眼神裡帶著懇切，語氣卻不容置疑。
“嬤嬤是姑孃的長輩，便是我的長輩。這些身外之物，不及嬤嬤安康萬一。請您回去，務必轉告嬤嬤——”
他頓了頓，喉結滾動，聲音更低沉了幾分。