“姑娘在府裡一切安好，隻是……近日身子也有些不適，正在靜養。她心中十分惦念嬤嬤，日夜掛懷。讓嬤嬤千萬保重自身，按時用藥，好好將養。待姑娘身子爽利些了，定會……親自前去探望。”
“是，是，老身一定把話帶到。謝大人恩典，姑娘心善，嬤嬤知道了，心裡定然寬慰。”
謝危闌微微頷首，對長風示意。
“好生送這位媽媽出去。從後門走，莫驚動旁人。”
婆子千恩萬謝地跟著長風離開了。
做完這些，他猶豫再三，還是走到聽竹軒門外，隔著門，低聲說。
“姐姐，周嬤嬤舊疾犯了，我已請了太醫去看，東西也以你的名義送去了。”
門內依舊寂靜，但這冇有拒絕。
第四日。
清晨，啞女像往常一樣，端出了一碟絲毫未動的精緻點心，但燕窩粥卻見了底。
謝危闌得到這個的訊息時，正在書房對著牆壁出神。
他來到聽竹軒外，在院中那株老梅樹下站定。昨夜下了一場小雪，枝頭積了薄薄一層。
他伸出手，輕輕折下一小枝開得最好的梅花，上麪點綴著一兩朵初綻的紅梅。他走到門口，將花枝輕輕放在門檻外。
午膳時，那枝梅花不見了。
晚膳的食盒裡，謝危闌讓廚房多加了一道極清淡的雞茸葵菜湯，湯喝了大半。
接下來幾日
謝危闌依舊會帶來新的東西：有時是一卷遊記，有時是幾枝溫室裡培育的早春水仙。
這天傍晚，謝危闌放下一個手爐後，冇有立刻離開。他在廊下站了很久，直到天色完全暗下來，寒風漸起。
他忽然低低咳嗽了幾聲，聲音壓抑，但在寂靜的院子裡顯得清晰。
門內，正就著燈光看書的蘇棉，手指幾不可查地頓了一下。她閉上眼，複又睜開，眼中情緒複雜難辨。
門外寒風掠過枯枝，響起一陣簌簌聲，緊接著又是幾聲壓抑的低咳。蘇棉終於放下書卷，指尖在微涼的書頁上停留片刻，對外間輕聲喚道。
“長風。”
一直守在院裡的長風立刻應聲進來，隔著內室的珠簾停下。
“姑娘有何吩咐？”
蘇棉冇有回頭，目光仍落在跳躍的燈花上，聲音平淡。
“外麵是誰在咳嗽？”
長風微微一怔，隨即明白過來，謹慎答道。
“是公子。他…在廊下站了有些時候了。”
“他病了？”
“是，太醫來看過，說是寒氣侵體，鬱結於肺，需好生靜養。但公子這幾日…並未安心休養。
入夜後常會過來，在院門外駐足片刻，有時是子時，有時是淩晨。今早太醫令複診時還囑咐，切不可再受風。”
屋內陷入一片寂靜，隻有炭火偶爾劈啪作響。
許久，蘇棉的聲音纔再次響起，依舊平淡。
“庫房裡，是不是還有些上回的川貝和燕窩？”
“是，都收在東廂小庫。”
“去取一些。川貝要研成細粉，用瓷瓶裝了。燕窩揀乾淨的包上二兩。”
她頓了頓，語速快了些。
“明日…尋個他不留意的時候，放到他書房去。不必說是我給的，就說是…庫房清點餘出來的，給周嬤嬤用不上，彆放陳了。”
長風眼中掠過一絲瞭然，低頭應道。
“是，小人明白。”
蘇棉重新拿起書卷，指尖卻無意識地在那一頁上摩挲了幾下。
“去吧。讓他也回去吧，夜裡風大了。”
長風退出房間，輕輕合上門。他走到廊下，對那道挺拔身影躬身低語了幾句。
謝危闌靜默片刻，目光投向那扇依舊緊閉的房門，他最終什麼也冇說，隻微微頷首，轉身踏入漸濃的夜色中，那幾聲壓抑的咳嗽，也終於漸漸遠去，消散在風裡。