窗內燈火溫暖，映著她半邊臉頰，線條是他許久未見的柔和。她微微偏著頭，聽對方說話時目光專注，唇角甚至帶著一絲極淡的，談及擅長事物時不自覺的淺淡笑意。
而那位柳夫人，年輕，清秀，言談舉止間帶著書卷氣的雅緻，正含笑望著蘇棉，眼神裡是毫不掩飾的欣賞。
刹那間，一股尖銳的酸澀混合著沉悶的痛楚，如同冰錐狠狠鑿進謝危闌的心臟！耳邊正廳傳來的絲竹談笑聲瞬間遠去，血液衝上頭頂，又在瞬間凍結。
他知道，或許這真的隻是尋常交際。蘇棉的笑容，也並無特彆含義。
可是，那種她對著旁人時，自然流露的專注、平和、甚至那一點點談及興趣時眼底微亮的光彩。這些在他麵前早已消失殆儘的東西，此刻卻如此清晰地展現在另一個人麵前！
憑什麼？
憑什麼一個初次見麵的陌生人，就能如此輕易地，看到她在他麵前吝於給予的輕鬆模樣？
強烈的嫉妒與一種更深的不安，如同毒藤瞬間纏繞住他的理智，瘋狂滋長。
他強迫自己轉身，回到正廳，重新坐回主位。
可接下來的一切都變成了模糊扭曲的背景噪音。
宴席何時散的，謝危闌有些記不清了。他隻記得自己臉上維持著僵硬的笑意，與同僚們道彆。
待最後一位客人離開，府門沉重地關上，將外界的喧囂徹底隔絕，他周身那勉強維持的氣場驟然碎裂，取而代之的，是低壓與冰冷。
他沉默地穿過覆著夜露的迴廊，走向聽竹軒。長風跟在身後，感受到主子身上散發的駭人氣息，屏息凝神，不敢多發一言。
蘇棉已在侍女的陪伴下先回來了。許是飲了半杯暖身的梅子酒，又或是擷芳齋內炭火太旺，她臉頰微紅，眼眸裡也帶著些許水潤的光澤，比平日少了幾分清冷，多了幾分不自知的鮮活。
見謝危闌進來，她正解下鬥篷，隨口輕聲道。
“今日席間那株盆景綠萼梅，倒是生得稀罕，這個時節能養得這般好。”
這本是一句再尋常不過的閒談。
可落在此時謝危闌的耳中，卻完全變了意味。他聽見的，是她在回味方纔的宴會。而宴會，包括了那個與她相談甚歡的柳夫人。
那根名為理智的弦，在嫉妒與恐慌反覆的灼燒下，終於發出一聲不堪重負的哀鳴，徹底崩斷。
“啪！”
一聲脆響，是謝危闌揮手掃落了桌邊一隻官窯瓷瓶。瓷瓶摔得粉碎，碎片四濺。
侍女們驚得渾身一顫，垂首不敢言。他看也未看滿地狼藉，隻揮了揮手。
侍女們如蒙大赦，迅速而無聲地退下，輕輕帶上了門。
室內隻剩下他們兩人，和燈花偶爾爆開的細微聲響。
蘇棉被他這突如其來的發作驚得後退半步，背脊抵上冰涼的雕花梳妝檯，蹙眉看向他。
“你怎麼……”
話未說完，手腕已被一隻滾燙的大手猛地攥住！力道之大，讓她瞬間痛吸了一口冷氣。
“謝危闌！”
她詫異地抬眼，對上的，是一雙幽深如寒潭、此刻卻翻湧著駭人暗流與赤紅血絲的眼睛。
那裡麵，是毫不掩飾的怒意、偏執，以及近乎毀滅的瘋狂。
“姐姐今日，似乎很是愉快？”
他開口，聲音低沉沙啞得不像話，帶著風暴來臨前的死寂。
蘇棉用力想抽回手，卻撼動不了分毫，腕骨傳來清晰的痛楚，讓她也生了怒氣。