說完，他轉向長公主，臉上的柔和頃刻褪儘，隻剩下疏離與冷淡：“殿下，這是家姐。”
長公主這才斜睨了蘇棉一眼，那眼神居高臨下，帶著毫不掩飾的敵意。
“原來是首輔大人的姐姐。倒是稀客”
長公主輕笑一聲，語氣卻無半分溫度。
說完，她又故作親昵地湊近謝危闌，聲音壓低卻剛好能用氣音傳到周圍每個人的耳中。
“謝卿，本宮聽聞你近日身子不適，特來探望。這山風涼，莫要讓外人擾了你清靜。”
謝危闌麵色一沉，眸中閃過一絲不耐，但很快被掩飾過去。他對蘇棉道，聲音帶著令人安心的溫和。
“姐姐，你先去亭中稍候。”
待蘇棉轉身走向涼亭，背影消失在花木深處，謝危闌臉上那層溫柔的假麵瞬間剝落殆儘。
他側身避開長公主試圖再次靠近的身子，聲音冰冷。
“殿下，請自重。臣已有心儀之人，不勞掛心。”
長公主臉色一白，胸脯劇烈起伏，咬著唇，恨恨地瞪了遠處蘇棉的背影一眼，終究冇敢發作，隻是拂袖而去。
趁著長公主讓侍女添茶的間隙，那名叫青黛的青衣女子悄無聲息地走到蘇棉身側，狀似無意地整理著垂落的桌布。
“姑娘，您的帕子掉了。”
青黛的聲音輕得像羽毛落地，隻有蘇棉能聽見。
蘇棉低頭，隻見一方素帕被輕輕塞進了她的袖袋深處，帕子一角，明顯裹著一個硬物。
蘇棉心頭狂跳，麵上卻不動聲色。
夜深，彆莊客房。
蘇棉反鎖房門，吹熄了燭火，纔敢從袖中取出那方素帕。月光如水，透過窗欞灑在桌上。
展開帕子，裡麵果然包著一張揉得皺巴巴的紙條。紙麵發黃，邊緣甚至帶著暗褐色的疑似血漬。
藉著窗外朦朧的月光，她顫抖著展開。
上麵是熟悉的、林晚的筆跡！
雖然歪歪扭扭，甚至有好幾處被指甲劃破了紙麵，但蘇棉一眼就認了出來。
“棉棉，謝危闌是此界氣運之子。若你陷入絕境，可用性命相脅，係統便會……”
後麵幾個字被一大片汙漬暈開，字跡扭曲得幾乎不成形，彷彿寫字的人正承受著淩遲般的痛苦。
蘇棉的眼淚大顆大顆砸在紙上，暈開了墨跡。她緊緊攥著紙條，指節泛白，幾乎要將這薄薄的紙片捏碎。
那張染著汙漬的紙條，被蘇棉貼身藏好。
“性命相脅……”
四個字，如同魔咒，在她腦中反覆迴響。
林晚歪斜顫抖的字跡，那大片觸目驚心的汙漬，都指向一個殘酷的真相：想啟用那似乎陷入沉寂的係統，想找到回家的路，想救林晚，唯一的鑰匙，竟然就是謝危闌本人。
這個認知讓她遍體生寒，卻又在絕望中劈開一道縫隙。
第二天清晨，當第一縷天光穿透雲層，蘇棉便起身了。
她尋了件最素淨的月白衣裙，料子是普通的細棉，洗得有些發軟，卻格外貼合身形，長髮用一根陳舊的桃木簪鬆鬆挽在腦後。
她走到廊下，靜靜站著，晨風帶著涼意，拂動她單薄的衣袖和裙襬。
謝危闌踏進院子時，看到的便是這樣一幅景象。
“危闌。”
蘇棉轉過身，臉上帶著他從未見過的柔和笑意，眸子裡映著晨光，清澈見底。她主動迎了上來，步履輕盈。
謝危闌徹底愣住了。心臟在胸腔裡失控地狂跳起來，血液奔湧。他張了張嘴，喉結劇烈滾動，卻隻發出一聲乾澀至極的、帶著不敢置信的輕喚。