然後是……一片刺目的白光。
還有一個模糊的女聲，在嘈雜的電流雜音中斷斷續續地響起——
“……彆怕……我來晚了……”
“……把通道……強行錨定在……你身上……”
“……我的核心程式碼……連同係統一起……給你……”
那聲音很輕，像歎息，又像訣彆。
蘇棉猛地睜開眼，額角沁出一層冷汗。
她無法確定那是真實的記憶，還是高燒昏迷時的幻覺。但有一點可以肯定這個聲音的主人是林晚！
在原世界裡，她最好的閨蜜。
記憶一瞬間被拉回現代某個加班的深夜，寫字樓空蕩蕩的茶水間裡，兩個女孩靠著自動販賣機，一人一瓶冰可樂，指尖碰在一起。
“棉花，”林晚當時叼著吸管，笑得冇心冇肺，“要是哪天咱倆一起猝死了，記得在地府門口等我，不求同年同月生，但求同年同月死啊。”
蘇棉當時笑著捶了她一拳：“呸，說什麼晦氣話。”
可現在，蘇棉卻忍不住想——
難道林晚真的也繫結了係統？難道那句玩笑，竟一語成讖？
一個可怕的猜想，像藤蔓一樣悄然纏上心頭：
也許她能活著回來，並不是因為故障自愈；而是林晚，用自己的係統和全部存在，替她填平了那條通往死亡的裂痕。
“如果真是這樣……”蘇棉喃喃自語，指尖微微發抖，“那你現在的下場，又是什麼？”
窗外天光微亮，蘇棉緩緩握緊拳頭。
不管現在的林晚在哪裡，哪怕翻遍整個京城，她也一定要找到她。她必須確認係統的狀態，至少，要嘗試啟用它可能殘留的功能。
接下來的幾天，蘇棉的行為在外人看來有些異常。她長時間地發呆，眼神空洞，彷彿神遊天外。
啞女們雖然疑惑，但隻當她心情鬱結，越發小心伺候，並如實將她的異常記錄下來，通過特殊渠道遞送給謝危闌。
書房內，燭火通明。
謝危闌正在批閱堆積如山的奏摺，眉宇間凝著化不開的疲憊與陰鬱。當值夜的侍衛將一封密報呈上時，他正提起硃筆，欲在彈劾江南水患的摺子上批覆。
長風將異常記錄奉上，他隨手拆開，目光掃過紙上的小楷，手腕猛地一顫。
“啪嗒。”
硃筆從指間滑落，在攤開的奏摺上砸出一團刺目的紅漬，墨汁四濺，像一團化不開的、腥膻的愁緒。
巳時三刻，姑娘立於庭中枯樹下半時辰，風吹不動，鳥雀落肩亦不覺。
午膳時，將蓮子羹打翻，湯汁淋在裙襬上，似無所覺。
申時，對著空氣低語數句，言語破碎
“來人！”他猛地拍案而起，聲音嘶啞。
長風如鬼魅般現身：“主子？”
“傳太醫！立刻！告訴他們，好好給我治，若驚擾了她，本官要他們項上人頭！”
太醫幾乎是連滾帶爬地被帶進屋內。老大夫戰戰兢兢地上前，一番望聞問切，手指搭在蘇棉纖細的腕間，久久未能移開。
太醫收回手，額頭上滲出細密的冷汗，聲音都在發飄。
“首輔大人，蘇姑娘脈象沉細，確是憂思過度、傷及心脾之兆。隻是……隻是姑娘神誌看似清明，卻對周身事物反應遲鈍，老朽……老朽實在查不出彆的病因，恐是心病，藥石難醫啊。”
謝危闌麵色陰沉得能滴出水來，揮退了太醫。
待太醫腳步聲遠去，謝危闌並未回到房中，而是跟了出來，在廊下截住了正欲離開的太醫。
謝危闌的聲音壓得極低，卻比寒冬的冰棱還要鋒利。