“你是我唯一的軟肋，也是他們唯一可能攻擊我的缺口。
所以，姐姐，答應我，無論誰來找你，無論他們說什麼，給你什麼，都不要信，不要見，更不要……離開這個院子，離開我身邊。
否則，我不知道自己會做出什麼事。為了把你留在我看得見、摸得著的地方，我不介意讓這京城……再多流一些血。”
蘇棉渾身冰冷。她知道，他不是在開玩笑。眼前的男人，真的做得出。
“我……我知道了。”她聽到自己乾澀的聲音。
謝危闌緊繃的神色稍緩。
“我還有些公務要處理，晚些再來看你。想吃點什麼？我讓廚房做。”
“隨意就好。”蘇棉低聲道。
謝危闌點點頭，冇再說什麼，轉身離開了。
是夜，皇宮，鳳儀宮。
皇後沈氏聽完王公公添油加醋的回報，保養得宜的臉上露出一絲慍怒，但更多的是一種深思。她撚著腕上的佛珠，冷笑道。
“受驚？舊疾？謝危闌這藉口找得倒是快。看來，這位蘇姑娘，在他心中的分量，比本宮想的還要重。”
“娘娘，那謝危闌如此囂張，竟敢抗旨，咱們是不是……”王公公在一旁煽風點火。
皇後抬手製止了他。
“急什麼。謝危闌如今勢大，陛下也倚重他，硬碰硬非上策。不過，他越是想藏，越是說明此女有問題，或可大做文章。”
她沉吟片刻，吩咐道：“去，把太子給本宮叫來。有些事，也該讓他這個做兒子的，替本宮分分憂了。”
同一時間，首輔府書房。
謝危闌並未在處理公務。他麵前的桌案上，攤開著一幅巨大的京城輿圖，上麵用硃筆圈出了數個地點：皇宮、東宮、長公主府、二皇子在京城的一處彆院……以及慈安堂。
他的手指在慈安堂上重重一點，眼神冰冷。
“長風。”他低聲喚道。
“屬下在。”長風如鬼魅般現身。
“加派人手，暗中保護慈安堂，尤其是周嬤嬤。若有任何可疑之人接近，格殺勿論。”
謝危闌的聲音不帶一絲感情。
“是！”
長風領命退下。書房內重歸寂靜，隻有燭火劈啪作響。
謝危闌走到窗邊，看到燈火已熄，一片黑暗。
他對著無邊的夜色，輕聲低語，如同最纏綿的情話，也如同最惡毒的詛咒、
“姐姐，彆再想著離開。否則，我真的不知道，是折斷你的翅膀，還是……毀掉整個讓你想要飛走的天空，哪一種方式，能讓我們都更好過一些。”
秋風呼嘯，捲起庭中落葉。
皇後召見的風波之後，謝危闌的保護措施再次升級。院子周圍明裡暗裡的守衛增加了不止一倍。
啞女們的看顧也更加寸步不離，連蘇棉沐浴如廁，都有人守在淨房門外。
這種密不透風的監控，讓蘇棉心底那點微弱的希望之火越發搖曳。
自從回來之後，蘇棉就再未感知到係統的任何存在。
夜深人靜，確認啞女在外間歇下，呼吸均勻後，蘇棉披衣坐起，蜷縮在床榻最深的角落，閉上眼，開始在心底一遍又一遍地試探。
係統？你在嗎？
編號6028呼叫係統！聽到請回答！
我需要幫助！告訴我現在到底是什麼情況！我的任務呢？那十億呢？！
冇有迴應。隻有腦海深處一片虛無的寂靜，和她自己越來越急促的心跳聲。
蘇棉深吸一口氣，強迫自己回憶。但是記憶像被攪渾的水，越是想看清，越是模糊。她努力回溯昏迷前的最後片段：考場外的長街，塞信時指尖的觸感。