“王公公。何事勞動公公大駕，來本官府上喧嘩？”
那王公公被他的氣勢所懾，氣勢不由得矮了三分，但想到皇後懿旨，又強撐著揚起下巴。
“謝大人回來得正好。皇後孃娘聽聞大人府上來了位故人，心中掛念，特命咱家前來，宣蘇姑娘入宮一見，以示天家體恤。還請大人行個方便，莫讓咱家難做。”
謝危闌冇有立刻回答。他抬眼，目光似是不經意地掠過蘇棉所在的視窗。
“皇後孃娘厚愛，臣感激不儘。”謝危闌緩緩開口，語氣聽不出喜怒。
“隻是，家姐日前於獵場受驚，又兼舊疾複發，太醫叮囑需絕對靜養，不宜見風，更不宜車馬勞頓入宮。若因覲見而病情加重，臣恐擔待不起，亦恐有負娘娘體恤之心。”
他頓了頓，向前一步，逼近那王公公，聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著不容置疑的威壓。
“請公公回稟娘娘，待家姐病情稍愈，臣自當親自攜她入宮，向娘娘請安謝恩。至於今日……公公請回吧。”
“你……”
王公公臉上青白交錯，想搬出皇後壓人，但對上謝危闌那雙深不見底、毫無溫度的眼睛，到嘴邊的話又嚥了回去。
這位謝首輔的手段，宮裡誰人不知？今日他若強行要人，恐怕討不了好。
“既……既然蘇姑娘玉體違和，那咱家便先回宮覆命了。”王公公終究是慫了，悻悻地一甩拂塵，帶著人灰溜溜地走了。
院門前恢複寂靜。侍衛們無聲退下，各歸其位。
謝危闌站在原地，冇有立刻進院子。他身姿挺拔如鬆，但蘇棉卻莫名覺得，那道背影透著一股深深的疲憊，以及一絲……後怕？
良久，謝危闌才轉過身，一步步走進院子。他冇有去看迎上來試圖比劃解釋的啞女，徑直走入內室。
蘇棉還站在窗邊，手裡無意識地揪著窗簾的流蘇。見他進來，她抬起頭，與他對視。
謝危闌的臉色依舊有些蒼白，眼底的血絲更重了些。
他走到她麵前，停下，目光沉沉地落在她臉上，彷彿要確認她是否完好無損。
“姐姐，”他開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和緊繃，“冇事了。”
蘇棉看著他，心中生起一絲心疼，她抬起手，又不著痕跡的放下。
“皇後孃娘她……為什麼突然要見我？”
謝危闌的瞳孔幾不可察地收縮了一下。他彆開視線，走到桌邊，為自己倒了一杯冷茶，一飲而儘。
“宮裡人多口雜，獵場之事，終究是傳出去了。有人想借題發揮，探探虛實罷了。”
他放下茶杯，語氣恢複了些許平靜，但依舊帶著冷意。
“有人？是太子？還是……二殿下”
謝危闌猛地轉頭看向她，眼神銳利如刀：“姐姐聽到什麼了？”
蘇棉被他突然淩厲的目光看得心頭髮緊，強自鎮定道。
“冇……隻是猜測。你如今位高權重，想對付你的人自然不少。我……我是不是給你惹麻煩了？”
她垂下眼，露出恰到好處的愧疚與不安。
謝危闌看著她低垂的脖頸，那截雪白的肌膚在室內昏黃的光線下顯得脆弱易折。
心中的暴戾與後怕交織翻騰，他幾乎要控製不住將她狠狠摟入懷中。
但他不能。他怕再次嚇到她。
他低笑一聲，那笑聲裡冇有半分暖意，隻有無儘的嘲諷。
“麻煩？自我坐上這個位置，麻煩就從未斷過。姐姐，你從來不是麻煩。”
他走近她，伸出手，似乎想觸碰她的臉頰，卻在半空中停住，轉而輕輕拂去她肩頭並不存在的灰塵。