“大人。英國公府遞了帖子，邀您三日後赴賞菊宴。聽說……是英國公的嫡孫女特意邀請你的。”
謝危闌合上木匣，“哢噠”一聲輕響在寂靜的屋裡格外清晰。
“回了。”他頓了頓，補了一句，“往後這類帖子，一律不必呈報。”
長風退下後，屋裡重歸寂靜。
窗外傳來打更聲，三更天了。
謝危闌將麻布放回錦盒，吹熄了燭火。黑暗中，他低聲說了句什麼，輕得像一聲歎息，很快散在秋風裡。
“姐姐，八年了，我已經站在高位了，可你……什麼時候回來看看我？”
翌日朝會，謝危闌當庭彈劾英國公世子強占民田、縱奴行凶，證據確鑿，條條列了十七款。
滿朝皆驚——誰不知道昨日英國公府纔給首輔遞了帖子？
皇帝看著殿下緋袍挺直的身影，又看了眼麵如死灰的英國公，心中暗歎。
下朝時，皇帝獨留下謝危闌。
“謝卿，朕記得你今年二十有二了？”
謝危闌垂首：“是。”
“尋常男子這個年紀，早已成家立業。你如今位極人臣，府中卻連個知冷知熱的人都冇有，朕每每思之，甚是不安。昨日太後還提起，她孃家有個侄孫女——”
謝危闌忽然撩袍跪下，額頭觸地。
“陛下。臣心有明月，不敢再裝凡塵。”
皇帝愣住了。
他認識謝危闌七年，從他還是個青澀的翰林院修撰，到如今權傾朝野的內閣首輔。
他見過謝危闌在朝堂上舌戰群儒，見過他在禦書房徹夜批紅，見過他為了推行新政與滿朝勳貴為敵。
卻從未見過，謝危闌如此鄭重地，跪下來求一件事。
“明月……”皇帝喃喃重複，忽然想起什麼，“是……你多寶閣裡那些舊物的主人？”
謝危闌身子幾不可察地一震，冇說話。
蕭景琰長歎一聲，上前扶起他。
“罷了。你既心意已決，朕不再提便是。隻是謝卿——你為她守了這麼多年，可曾想過，也許她早已嫁作人婦，兒女繞膝？”
謝危闌抬起眼。那雙總是平靜無波的黑眸裡，第一次清晰地翻湧出某種近乎痛苦的情緒，卻又在瞬間被強行壓回深淵。
“那臣便守到白髮蒼蒼，守到棺木合蓋。陛下，有些人是心頭的月亮，不在天上，也在心裡。”
皇帝無話可說，隻能擺擺手讓他退下。
回府路上，秋風捲起轎簾，謝危闌靠在轎壁上。
他知道，那輪明月也許此生都不會再升起在他的夜空。
可那又如何？
有些光，見過一次，就夠照亮漫漫長夜了。
幾日後，謝危闌正在書房看書，長風的聲音在門外響起。
“大人，宮中有旨，三日後秋獮，陛下命您隨行。
另外，慈安堂周嬤嬤使人遞了信來，說是近日堂中收留了一位重病的孤女，病症有些蹊蹺，所用湯藥頗費，堂中開支見絀，懇請大人示下。”
謝危闌的目光從信紙上移開。
“秋獮之事，按舊例準備。
慈安堂用度，從我私賬支取，加倍送去。告訴周嬤嬤，務必儘心醫治，若有需要，可延請太醫。那女子的來曆，仔細查清報我。”
“是。”長宇應聲退下。
三日後的皇家獵場，旌旗招展，馬蹄聲碎。
皇帝一身明黃獵裝，高居禦馬之上，意氣風發。
宗室勳貴、文武重臣環伺左右，謝危闌勒馬立於文官佇列前列，神色平淡。
圍獵開始，號角長鳴。眾人策馬揚鞭，衝入山林。
謝危闌對狩獵興趣缺缺，隻帶著長風及數名護衛，在不緊不慢地跟著大隊。