話音未落，朝堂上已起了一陣輕微的騷動。
誰不知道兩淮鹽政背後牽扯多少勳貴？
幾位老臣互相交換眼神，等著看這位以鐵腕著稱的年輕首輔如何應對。
謝危闌終於動了。
他上前半步，緋袍下襬輕拂過金磚地麵，聲音不高，卻讓殿內霎時安靜下來。
“準。”
隻一個字。
左都禦史一愣，準備好的滿腹慷慨陳詞卡在了喉嚨裡。
謝危闌抬起眼，目光掃過殿中幾位神色不自然的官員。
“不過，要查，就連著近十年的一起查。鹽稅、漕糧、軍餉，凡經手過的賬目，一筆一筆對。戶部、兵部、工部，凡有牽涉的衙門，一個一個過。”
他頓了頓，補了一句：“本官親自督辦。”
殿內死寂，隻聽見銅漏滴滴答答的聲響。
皇帝唇角幾不可察地彎了彎，隨即正色道：“便依謝卿所言。”
散朝時，文武百官魚貫而出。
謝危闌走在最前，緋色官袍在秋風裡翻卷如一道血痕。
幾位想上前攀談的官員被他身後侍衛冰冷的眼神逼退，隻能遠遠站著，目送那頂青呢轎子消失在宮門外。
一位鬚髮皆白的老閣老被門生攙扶著，望著遠去的轎影，喃喃道。
“這才二十二啊……老夫像他這個年紀時，還在翰林院修史呢。”
門生低聲道：“老師，謝閣老這般行事，樹敵未免太多了些。學生聽說，英國公那邊已經……”
“樹敵？”老閣老搖搖頭，咳嗽了兩聲，“他十四歲中解元，十七歲入閣，二十歲拜相。這滿朝文武，有幾個配當他的敵？”
轎子並未直接回府，而是繞道去了城西的順天府學。
這是謝危闌每月十五雷打不動的行程。
府學守門的老仆早已習慣，見了轎子也不通報，隻默默開啟側門。
謝危闌獨自一人走進，穿過種滿青竹的庭院，停在那棵百年老槐樹下。
秋風掃過，黃葉簌簌落下。他仰起頭，目光落在粗壯的枝乾上。
謝危闌在樹下站了很久，久到肩膀上已經落了幾片落葉。
“回府吧。”謝危闌最後看了一眼老槐樹。
首輔府坐落在京城最清貴的坊區，朱門高牆，石獅威嚴。
可推門進去，裡頭卻空曠得有些寂寥。冇有亭台樓閣，冇有奇花異草，甚至連仆役都少得可憐。
幾個沉默寡言的老仆在廊下灑掃，見謝危闌回來，隻躬身行禮，並不言語。
這是謝危闌立下的規矩：府中不養閒人，不需逢迎。
他的寢居在府邸最深處，是除長風外任何人不得踏足的禁地。
屋子陳設簡單到近乎簡陋：一床，一桌，一椅，一櫃。
唯獨靠窗的紫檀木多寶閣上，擺著幾件與這屋子冷硬氣息格格不入的舊物：
一個缺了口的粗陶碗，一塊乾裂發黃的土塊，幾塊用油紙仔細包裹的乳白色皂塊。
以及——一個扁平的紫檀木匣。
匣子被摩挲得溫潤光亮，開啟來，裡頭靜靜躺著一張粗糙的麻紙。紙已發脆，邊緣起毛，上頭用炭筆寫的字跡卻因常年臨摹，深深沁入了木紋般的肌理。
謝危闌在桌前坐下，冇有點燈。月光透過窗欞，蒼白地照在展開的麻紙上。
八年了。
謝危闌伸出手指，極輕地撫過那張麻紙。
燭火“嗶剝”一聲炸開燈花，映亮他眼中一閃而過的，與朝堂上截然不同的東西——那是一種深埋在堅冰下的，滾燙的痛楚。
長風的聲音在門外響起，帶著罕見的猶豫。