“今日來，是有兩件事。”
李禦史切入正題，神色嚴肅起來。
“第一件，關於承恩公府。老夫已聯絡幾位同僚，將此事寫成奏摺，彈劾承恩公府縱容下人，為奪民利，構陷良善。陛下已然知曉，雖未立即下旨懲處，但也申飭了承恩公，責令其管束家人。那姓胡的管事已被革職，發還鄉下。
短時間內，承恩公府應不敢再明目張膽為難你們。”
蘇棉和謝危闌聞言，心中都是一鬆。
“多謝大人為我等伸張正義！”蘇棉再次深深拜謝。
謝危闌也跟著拜下，抬起頭時，眼中是對李禦史實實在在的感激，以及一絲……對力量的新的理解。
原來，讀書做官，掌握言路，真的可以對抗權勢，保護想保護的人。
李禦史擺擺手，臉上並無多少喜色。
“不必多禮。此乃老夫分內之事。然則，第二件事……”
他頓了頓，看向蘇棉。
“你可知，你們那玉容皂，如今在京城一些女眷之中，已小有名氣？”
蘇棉一愣。她這幾個月與世隔絕，完全不知外界風向。
“承恩公府三小姐當初得了你們的皂，用後確實覺得好，曾贈予幾位交好的閨秀。此事本在極小範圍內流傳。
但自從老夫彈劾之事在朝中引起議論後，不知怎的，這皂的名聲反而傳開了些。如今，倒有幾位官家女眷，托人輾轉打聽，問何處可得此物。”
李禦史看著蘇棉，目光深邃。“甚至，宮中也略有耳聞。”
“大人，我們……”
蘇棉一時不知該如何迴應。繼續躲著，顯然不現實。但若重操舊業，會不會又引來新的覬覦？
“老夫知你顧慮。木秀於林，風必摧之。你們此前遭遇，便是明證。然則，懷璧其罪，亦能因璧得安。關鍵在於，如何持璧。”
他捋了捋鬍鬚，緩緩道。
“你若隻想以此術牟利，做個商賈，縱然一時得利，終是下乘，且易招禍端。但若能將此術，稍加變通，或可另辟蹊徑。”
這話，竟與蘇棉之前的隱隱想法不謀而合！
“請大人指點！”蘇棉連忙道。
“老夫對匠作之事不甚了了。但聞你所製之皂，潔物清爽，且可入藥草？”李禦史問。
“是。小女子曾嘗試加入薄荷、艾草等，略有清潤之氣，夏日或可驅蚊避穢，但效力甚微。”蘇棉老實回答。
李禦史眼中精光一閃。
“效力微，是其還未成方我朝太醫院，或有整理民間藥方、編纂便民醫書之例。
你若能以此皂為基礎，研發出確有實效的，譬如潔麵潤膚、防治小兒痱疹、或是夏日驅蚊安神的方子，再假托是慈安堂為供養孤老、濟世利人所製，以義皂之名，限量供給幾位信得過的清流官眷試用、推廣。
如此，既全了濟困之名，又避了商賈之嫌，更可藉此結交些許善緣，得一立足之地。你以為如何？”
蘇棉聽得心潮澎湃！李禦史這是為他們指了一條洗白並借勢上行的路！
將商品包裝成義舉，依托慈安堂和李禦史的清名，既能賺錢養活自己和堂裡孤寡，又能獲得一層保護色，甚至可能接觸到更高層次的人脈！這比單純賣皂，高明太多了！
“大人高見！小女子愚鈍，經大人點撥，茅塞頓開！”
蘇棉真心實意地拜服。
“此事不急，需緩緩圖之。首要在於方子需實在，哪怕效用隻是略好，也需有名目，有依據。
你可先在慈安堂內，與周嬤嬤商議，小範圍試用、改進。待有成算，再行下一步。
至於原料、工具，慈安堂後院僻靜，可設一小屋，悄悄為之。對外，便說是為堂中老人漿洗衣物、防治時疫所製。”
“是！小女子明白！”
蘇棉用力點頭，眼中重新燃起了希望的光芒。
謝危闌一直安靜地聽著，目光在李禦史和蘇棉之間移動。
李禦史又交代了幾句，便起身告辭。臨走前，他特意對謝危闌道。
“好生讀書。明歲若有暇，可來老夫處，考較一下功課。若是個讀書的種子，老夫或可為你尋個正經的塾師。”
謝危闌渾身一震，猛地抬起頭，看著李禦史，嘴唇抿得發白，然後，他再次深深一揖到底，聲音帶著壓抑的激動。
“謝……謝大人！危闌定當努力！”
送走李禦史，蘇棉和謝危闌站在慈安堂的院子裡，春日的陽光暖洋洋地灑在身上。
“姐姐，”謝危闌看著蘇棉，眼睛亮晶晶的。
“我們可以……繼續做皂了？用李大人說的辦法？”
“嗯！”
蘇棉重重地點頭，摸了摸他的頭，臉上是數月來最舒展的笑容。
不過，不是以前那樣了。我們要做更好的，更有用的方子。危闌，你要幫姐姐，也要更用功讀書。李大人給了我們機會，我們要抓住。”
“我會的。”
謝危闌認真地說，小手悄悄握成了拳。讀書，識字，學本事，像李大人那樣，在需要的時候保護姐姐。
蟄伏的種子，在春風和智慧的澆灌下，終於破土而出，生出了與以往截然不同的新芽。
皇宮，長春宮。
林晚得知了李禦史的後續安排，對著棋盤，久久不語。
“以義皂、藥方之名，行濟困、結交之實……李鐵麵這老古板，居然能想出這等……圓融又不失風骨的辦法？”
林晚搖頭失笑，眼中卻流露出讚賞。
“果然薑是老的辣。這樣一來，蘇棉的手藝非但不是禍根，反而成了在清流圈中立足的敲門磚。謝危闌那小子，更是被這老頭看中，有意栽培……”
“係統，”她在心裡問，“謝危闌當前心態資料如何？”
“目標人物謝危闌對世界的信任度略有回升，對知識與策略的重視程度顯著提升，對宿主蘇棉的依賴與保護欲穩固，新增對正統上升渠道的初步認知與渴望。黑化值維持低位，無明顯波動。”
“正統上升渠道……”
林晚咀嚼著這個詞，神色複雜。謝危闌若真能走上讀書科舉之路，憑藉他的心性和蘇棉的扶持，未來會怎樣？還會是那個孤絕狠戾、最終與天下為敵的奸臣嗎？
“看來，我這反派任務，越來越難做了啊。”