一日後。
薩爾奇亞城，亞爾維斯堡。
持續了多日的暴風雪終於停了下來，雲層被撕開一道巨大的裂口，明亮的天光毫無遮攔地傾瀉下來，照在已不見多少積雪的凍土上。
亞爾維斯家族的軍隊已於黎明時分開拔，阿多尼斯公爵擔任最高統帥坐鎮中軍，隨主力部隊南下，誓要肅清北境魔族餘孽。
不過據小道訊息說，公爵大人是被艾卡米趕出了家門，也不知道父女二人的關係現在變成了何等樣子，總之公爵決定還是給大女兒一點冷靜的時間。
順便他也可以藉著這個機會終於離開鎮守數十年的北境，去埃布林領找凱勒斯樂嗬樂嗬。
近十萬人的軍團連同隨軍的法師與輜重，化作一道沉默而堅實的鐵流向著南方戰線的方向碾去。
馬蹄與腳步的轟鳴持續了將近兩個小時，此刻隻留下大地深處隱約傳來的震顫餘韻，不過比起方纔行軍的氣勢，城堡內倒是比往日空曠安靜了許多。
城裏的士兵少了大半，一種大戰前夕的肅殺寂靜籠罩著這座堡壘。
城堡三樓，一間向陽的小會客室。
窗戶開著一條縫讓新鮮的空氣流進來，沖淡屋內炭火盆帶來的一絲沉悶。
自然，公爵不在，後方同樣需要有人坐鎮，艾卡米主動接過了這個職責，理由是她更擅長這些，而父親更需要在前線指揮。
至於真實原因，房間裏另外兩個人心知肚明。
安格爾需要人守著，雖然他醒了過來，靠著那枚奇異寶石的滋養恢復了生命力，但艾卡米不放心把他交給任何人。
無論是阿洛洛，或是露爾娜，又或者賽蓮，全部被艾卡米嚴詞拒絕了看護的請求，以下是艾卡米姐姐的原話：
“謝謝你們照顧我的弟弟，也非常感謝你們把他帶回我的身邊，剩下的事情再讓你們這些*外人*插手終究有些太麻煩了，我會好好照顧他。”
彼時，阿洛洛和露爾娜對視一眼，都從對方眼底看出了一絲凝重。
這又是什麼新賽道來的新選手？
但對方確實是安格爾的家人，而且安格爾再度昏迷前也的的確確對艾卡米有著從未對她們露出過的依賴。
五星上將麥克·艾拉如此評價道：難道黨爭的盡頭，真的隻能是骨科麼...
總之，兩女大敗而歸。
阿洛洛確實不在乎世俗對她的看法，但除了最近剛剛明白的愛情以外，她唯一明白的人類關係，就隻有親人之間的關係了。
艾卡米的身份可以說是直接狠狠擊破了阿洛洛的弱點，使其變為了一坨軟趴趴的阿糯糯，根本指望不上。
至於露爾娜...見阿洛洛沒有進攻，她也不想在安格爾的姐姐麵前表現的太爭寵，雖然不知道對方是誰，但總歸是姐姐，不可能會在安格爾睡著的時候對他做什麼不該做的事情吧。
哈哈~
怎麼可能~
而賽蓮左看看，右看看，嘆了口氣。
指望不上，根本指望不上，大魔王都打到眼前了，一個未戰先降，一個毫無察覺，這還怎麼打？
算惹，反正安格爾身邊的人都辣麼多惹...我還是想想到時候跟在誰的後麵偷偷摸摸叭...
三方勢力好像都很強誒...
阿糯糯姐姐肯定和莉莉絲姐姐是一夥的，露爾娜姐姐則是和艾尼婭姐姐關係好...
艾卡米姐姐她身份特殊，會參戰嗎...感覺難說誒...
之類的，小粉毛正在心裏盤算這些事情，然後溜溜球了。
隨後，三女一同去浴場休整沐浴（寫完自己看，蚌恰獨食~嘻嘻~）。
——
...
——
此刻，驅逐了閑雜人等的艾卡米坐在靠窗的高背椅上，麵前攤開著一份最新的物資清單報表，羽毛筆握在手中，筆尖卻久久沒有落下。
安格爾躺在她的床上睡得安穩，睡顏鬆弛，似乎是艾卡米被子上浸染的味道讓他源自本能的安心，一直因為痛苦而緊皺的眉頭也舒展開。
艾卡米看了他一眼，眼底不自覺劃過些許柔和與寵溺。
隨後她的目光落在窗外，看著遠處天際那道漸漸彌合的雲縫，父親帶領的軍隊此刻應該已經進軍北境魔災最嚴重的地方了。戰報尚未傳回，一切順利與否，都是未知數。
不過應該不會出太大問題，因為方纔從那兩個狐媚子手裏搶回小安的時候，埃布林家的那個小妮子說勇者此刻也在行軍的目的地方向。
說是去追貪婪魔君了，既如此，有勇者在的話，肆虐北境的魔災應該會很快平息。
魔族其他幾位大君雖然強，但除開魔君之首的傲慢，以及那個千年前加冕暴怒的神秘龍王以外，艾卡米不覺得有魔族會是勇者的對手。
畢竟作為薩耶爾帝國的資深學者，她最清楚為何近幾年飛速發展的帝國為何從未對日漸衰退的艾法夫尼亞王國動過侵略之心。
其一是因為這片土地與聖皇都深度繫結，且瘦死的駱駝比馬大，一旦國力拖入消耗戰，那對發展速度更快的薩耶爾帝國反而不利。
其二則是因為勇者和魔族的存在，王國存在的本身就為整個世界限製了魔族侵略的腳步，也是人類和魔族交戰的最前線。
而且...信奉魔導技術終將遠遠超越人類的魔法強度的薩耶爾帝國，曾經捕捉到勇者在埃布林領揮出的那驚天一劍的逸散魔素。
艾卡米也是在那場研究結束後才返回的北境。
至於研究結果...總之，薩耶爾帝國學院悄咪咪把口號改了。
從魔導技術終將碾壓此世一切魔法，改為了魔導技術終將超越此世絕大部分魔法。
神他媽知道這種能輕易摧毀一座中型城市的魔法到底是怎麼從勇者那把劍裡射出來的！這真的符合魔法守恆定律嗎？？
反正在勇者死之前，薩耶爾帝國已經下定了決心，絕對不會對王國動一兵一卒，甚至要大大的交好！
...
放空的思緒收回，一切事情總歸還算有個安穩的落幕。艾卡米伸了個懶腰，姣好的身材在陽光下曲線玲瓏。
她放下那支許久未動的羽毛筆，筆尖在羊皮紙上留下一小團迅速洇開的墨漬，也懶得去管了。
從高背椅上站起身，她踩著地毯走到床邊，安格爾還在睡，呼吸均勻綿長，晨光透過窗縫恰好落在他半邊臉上。
十年沒見，那個總跟在她身後、需要踮腳才能摸到她小肚子的男孩，眉眼已然徹底長開，褪去了最後一點青澀。
我的弟弟以前有這麼帥嗎？
艾卡米看著安格爾發獃了很久，腦子裏不停迴旋著這個問題。
她看了很久，然後忽然很輕地笑了一下，伸出手，指尖懸在他臉頰上方，停頓片刻後才落下去。
拇指拂過他的眉毛，細細描摹著這些年她不在時安格爾成長的痕跡。
“累了吧小安。”她低聲說，那張對外人從未喜形於色的絕美俏臉上，掛滿了寵溺的溫婉。
“沒事的，姐姐回來了。”
“以後姐姐會保護你的。”
不過，安格爾已經很厲害了，她又能保護他什麼呢？
或許能保護的隻剩下他這片刻的安穩睡眠吧。
艾卡米嘟起嘴，捏了捏安格爾的鼻子：“不過，長大的也太快了，姐姐都沒反應過來呢。”
說完後，她自己倒是先被這蠢得有些可愛的責怪給逗笑了。
目光垂落，最終落在了安格爾的嘴唇上。和她一樣唇角帶著點向下的弧度，不笑的時候總顯得有點冷淡，也顯得有點…
好親。
...
距離在無意識中縮短，她能聞到他身上傳來的氣味，讓她感到安心。
艾卡米的呼吸不自覺地放輕了，心跳聲在耳膜裡鼓譟起來，越來越響，甚至蓋過了炭火盆裡木炭偶爾爆開的嗶剝聲。
她微微閉眼，在自己還沒意識到的時候，便俯身下了身子。
但預料之中的柔軟並未觸及，反而是一種硬硬的、帶著體溫的觸感，抵在了她的唇上。
誒？
艾卡米的睫毛顫動了一下，疑惑地睜開眼。
卻見，她的吻印在了兩根併攏的手指上，手指修長，指節分明。
安格爾不知什麼時候醒了，翠綠色的眼睛平靜地睜著，裏麵沒什麼睡意，就這麼近在咫尺地看著她。
兩人的臉離得很近，近到她能看清他瞳孔裡自己的倒影，近到他們的呼吸無可避免地交纏在一起，溫熱地撲在彼此麵板上。
時間彷彿凝滯了幾秒。
艾卡米若無其事地直起身，向後退半步拉開了距離，安格爾的手也順勢放回身側，動作自然。
“醒了？”
艾卡米轉過身，走向辦公桌，聲音聽起來和平常沒什麼兩樣。
“身體狀況怎麼樣？”
她坐回高背椅，重新拿起那份染了墨漬的羊皮紙，目光落在字句上。
安格爾撐著床墊慢慢坐起來，被子從身上滑落，露出裏麵單薄的亞麻襯衣。
他先活動了一下右邊的肩膀，眉頭蹙了一下，然後他扭了扭脖子，像是在確認某種基礎的靈活性。
做完這些他掀開被子站起來，身體晃了下，穩住身形後試著在原地走了兩步。腳步確實有點虛浮，但還能走。
“還好。”
“隻是有些虛弱。”
隨後一陣沉默在房間裏瀰漫開來，隻有炭火燃燒的細微聲響。
艾卡米哦了一聲，目光依舊釘在羊皮紙上，手指無意識地摩挲著紙張邊緣，墨漬已經乾透了，摸起來有些凹凸不平。
安格爾看著她。
姐姐坐在那裏背對著他，晨光從她身前照過來，給她的輪廓鍍上了一層金邊，凹凸有致的身材曼妙。
安格爾看不到她的臉，隻有那從棕色髮髻中露出來的耳朵，從耳尖到耳廓，紅得剔透，幾乎要滴出血來，在逆光中格外顯眼。
怪可愛的。
看了幾秒，他移開視線，還是裝作沒看到好了——安格爾同誌在心中如此自語道。
他走到房間另一邊的矮櫃旁給自己倒了杯水，仰頭喝了大半杯後終於感覺自己確確實實地活了過來。
放下杯子，他心念微動，眼前浮現出隻有他能看見的半透明麵板。幽藍色的光映在他的虹膜上。
之前的瘋狂衰減已經停止，各項數值最終凝固在了一個新的水平線上：
【魔力：53（C ）】
【武力：52（C ）】
【魅力：95（Ss ）】
【敏捷：55（C ）】
【技巧：61（B-）】
安格爾的目光在這些數字上停留了片刻，和他巔峰時期相比，每一項都縮水了大概二十點。
他默默地關掉了麵板。
心裏說不上來是什麼滋味，倒也沒有預想中的痛苦，更像是一腳踩空的感覺。
還能接受吧，他對自己說。至少沒掉到穀底，至少人還活著。
無非就是從頭再來，再投入幾個月沒日沒夜的苦練，再把身體逼到極限，再去麵對那些神明、魔君之類不可理喻的存在，在刀尖上跳舞，在絕境裏擠榨潛能…
...
牢安擦了擦眼角莫名其妙跑出來的汗滴。
真熱啊這屋子。
安格爾哽咽道。
“看什麼呢？”
艾卡米的聲音從身後傳來，她已經調整好了，至少聽起來是這樣。羊皮紙被放在了一邊，她正拿著一份新的檔案，羽毛筆尖懸在上麵。
“沒什麼。”安格爾說，沒回頭，隻是語調裡難得帶著一絲輕鬆。
“看看天氣。雪...好像要停了。”
“嗯。春天總算有點要來的樣子了，雖然北境的春天跟冬天也沒什麼區別。”
艾卡米接了一句，端起水杯走到安格爾身邊，依靠窗邊，微風吹拂她的髮絲，艾卡米微微攏起，隨後對安格爾笑了笑。
“父親帶兵南下了，去清剿魔族在北境的殘留力量，應該這幾日就有成果。一旦魔族和現世連通的小通道被封死，北境就有足夠的時間和餘力去南下支援艾尼婭王女。”
說著，艾卡米踮起腳尖摸了摸安格爾的頭髮，又捏了捏他的臉，安格爾任由她動作，隻是靜靜地看著她。
艾卡米滿意地點點頭，放下手喝了口水：“安心啦，姐姐會幫你做你想做的所有事情，有我在呢。”
“什麼事情都不會有的。”
安格爾愣了下，Dlc裡，那個絕望自裁的艾卡米莫名其妙和眼前的艾卡米身影重疊，他看了眼窗外的莊園，又回眸看了眼疑惑他為何不說話的艾卡米。
想了想，安格爾伸出手，也捏了捏艾卡米軟軟的臉頰，唇角微翹，笑的一如她兒時記憶中那個笨蛋弟弟一樣可愛。
“嗯，謝了，姐。”
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Ps：這章會被封嗎...蚌真的很想寫骨科啊啊啊啊啊啊...嗚嗚嗚...算惹，還是控製一下吧...
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