阿洛洛穿過長廊。
月光透過高窗，斜斜地切進阿爾圖羅學院主塔的內部，在光滑的石板地麵上投下朦朧的光斑。
空氣裡有灰塵緩慢浮動的軌跡，遠處隱約傳來魔法的嗡鳴，混著風吹過塔樓縫隙時發出的、悠長而單調的哨音。
這裏的一切和三百年相比似乎沒有太大不同。
石料的質感，空氣裡常年縈繞的舊書與羊皮紙氣味，甚至連光線灑落的角度，都帶著一種刻意維持的熟悉感。
隻是行走其間的人變了，穿著不同樣式的袍子，臉上帶著她早已陌生的朝氣或煩惱。
阿洛洛走得很慢。
灰色的長發用一根簡單的深色發繩束在腦後，露出線條清晰的下頜和脖頸。
身上那件樣式古樸的深灰色長袍微微曳地，邊緣有些磨損，但很乾凈。
她的臉上沒什麼表情，倒也不是冷漠，而是一種抽離的平靜，像走過一場漫長旅途後，終於接近終點時的那種疲倦的清醒。
奧格拉的辦公室在主塔的最高層。
她一級一級踩著旋轉而上的石階。
腳步聲在空曠的階梯間發出輕微的迴響，規律，清晰，陪伴著她向上。
三百年的重量，在這一刻似乎具象成了腳下這些被無數人踏過、邊緣已有些圓潤的石階。
她一級一級地數，腦海中有些畫麵在浮沉，越發清晰。
阿洛洛的腳步停了一下，手輕輕搭在冰涼的石頭扶壁上，指尖無意識地摩挲著上麵一道陳舊的劃痕。
辦公室的門是厚重的深色木材，阿洛洛在門前站定，沒有立刻推門，也沒有敲門。
她隻是站在那裏，一股莫名其妙的記憶翻湧了上來。
阿洛洛回憶起三百年前的許多事情，再看麵前的大門，她忽然有些卻步了。
那是很久以前了。久到記憶本身的顏色都開始泛黃、邊緣模糊。
她穿過時間，踏上的是一條自己從未走過、但結局早已註定的路。
目標之一是為了削弱巴爾，在邪神尚未完全崛起的年代留下傷痕，為未來那個棕發青年爭取多一絲勝算。
旅程孤獨，風景在身側流過，城鎮、荒野、戰場、廢墟，一切都與她無關。
她隻是行走，尋找，然後她看到了那個村莊。
偏僻貧窮，坐落在山坳裡，幾十戶人家。
邪神教徒在那裏舉行獻祭，用孩子的血取悅他們信奉的虛無存在。
她本來沒打算管，乾涉太多會擾亂時間線，帶來無法預測的變數。
但就在她準備轉身離開時，看到了那個被拖向祭壇的男孩。
棕發亂糟糟的，衣服破爛，臉上髒得看不清五官，但那雙眼睛，裏麵有什麼東西死死撐著，不肯徹底碎掉。
就那一瞬間，她忽地想起了安格爾。
安格爾也有那樣的眼神。
過程很簡單，對她而言，那些教徒不比螻蟻強多少。
魔力掃過，一切汙穢與嘶喊歸於寂靜。
她走到祭壇邊，男孩還躺在石台上，繩子捆得很緊，勒進皮肉。
她割斷繩子，把他拉起來，很輕，他渾身發抖，但沒哭，隻是死死抓著她的袖子，手指攥得發白。
“能走嗎？”她淡淡問。
男孩點頭，鬆開她的袖子，自己試圖站穩。
腿軟晃了一下，但沒倒，他抬起頭看她，臉上的臟汙被眼淚衝出兩道痕跡。
“謝謝您。”他說，聲音沙啞。
她沒回應，轉身要走。
男孩卻跟了上來，腳步踉蹌，她停，他也停。她走，他也走。
“別跟著我。”阿洛洛煩躁地說。
“我想學魔法。”男孩卻道。
她回頭看他，小男孩站得筆直，儘管身體還在細微地顫抖，卻固執地和她對視。
“為什麼？”
“因為我想活下去。”
阿洛洛看了他很久。
風從山坳吹過，帶起他亂糟糟的棕發。
遠處，村莊倖存的居民開始聚集，低低的哭泣和議論聲傳來。
但她和男孩之間，像是隔著一層無形的膜，那些聲音變得模糊。
“跟著我才會死，我沒空保護你。”她說，語氣平淡地陳述事實。
與邪神的戰鬥雖然輕鬆，但對方拚死換掉一個小男孩的生命還是綽綽有餘的。
然而，男孩卻笑了下。
“剛才已經死過一次了。”他回答。
於是阿洛洛沒再阻止，或者說，她懶得再多說什麼。
男孩跟著她離開了村莊，走進了荒野。
她沒有問他的名字，他也沒說。
直到幾天後的一個傍晚，他們在一條小溪邊休息，她遞給他一塊乾糧時，他才開口。
“我叫奧格拉。”他說，接過乾糧，小心地掰成兩半，把稍大的一半遞還給她。“請問您怎麼稱呼？”
看著遞迴來的半塊乾糧，她沒接。
“阿爾圖羅。”
“阿爾圖羅...老師。”
奧格拉唸了一遍，把乾糧放在她身邊的石頭上，自己小口吃起他那半。
那年，奧格拉七歲。
從那以後，他成了她旅程中的固定存在。
她趕他，他不走，隻是用沉默和堅持跟在後麵，保持距離，但從不掉隊。
於是，阿洛洛逐漸習慣了身後多了一個腳步，很輕，很穩，學著控製呼吸和落腳的力道。
她狩獵魔物與邪神，他躲在安全處看。
她佈置魔法，他在旁邊遞材料。
她休息時，他會去撿柴，生火，用簡陋的容器燒水。
阿洛洛忽然理解了過去安格爾照顧自己時的心理，也明白了為何他看向自己的目光總是帶著一絲無奈。
...
不，還是有不同的。
阿洛洛心想。
因為安格爾是自願在照顧她，所以...
“我就知道你也喜歡我...安格爾...”
阿洛洛忽然輕輕笑了下，後知後覺。
奧格拉學得很快，魔法的基礎理論，符文的繪製規則，魔力的流動感知...
她教得零散隨意，他卻拚湊得完整而係統，於是阿洛洛便很快發現他有天賦，不止是魔法上的，還有一種近乎本能的、對事物內在邏輯的把握力。
她演示一個複雜的巢狀法術，奧格拉看一遍就能記住大部分，並依照自己的理解復現出來。
關係在時間的流逝中倒也並非一成不變。
起初是施救者和被救者，然後是教導者和學習者，不知從哪一天起，變成了同行者。
她依然走在前麵，但會下意識控製速度，讓他能跟上。
話依然不多，但沉默不再僵硬，而是一種相處久了的自然，所謂師傅與徒弟，或許就是這種關係吧。
阿洛洛某天在烤著篝火的時候，突然想到。
某次，奧格拉發燒了，在荒野的夜裏渾身滾燙，阿洛洛守了他整晚。
用降溫的魔法籠罩他的身體，直到體溫回落，陷入安穩的睡眠。
天亮時他醒來，看到她坐在旁邊，眼下有淡淡的陰影。
“抱歉老師，”他說，“麻煩您了。”
“嗯。”阿洛洛淡淡地應了一聲，遞過水囊。
“喝水。”
奧格拉接過去，喝得很慢。
喝完後，他握著水囊，低著頭，很久沒說話。
然後他說：“您對我很好。”
她沒回應，起身去收拾行囊。
走出幾步，聽到他在身後很輕地說：“以後，我會保護您。”
阿洛洛並未在意，隻是隨手揮了揮。
那年，奧格拉十二歲。
旅程繼續。
他們穿過森林，翻過山脈，渡過河流。
戰鬥時，他不再是純粹的旁觀者，開始用她教的魔法輔助，有次她受了點傷，不重，但確實流了些血。
於是阿洛洛發現奧格拉處理傷口的手法比她想像中熟練，清洗，敷藥，包紮。
“跟村裏的老人學的。”
他解釋，繫好繃帶，打了個結實的結。
“他們常說，在野外，總要會點這個。”
她看著那個結，打得漂亮利落。“很好。”她說。
他抬起頭，對她笑了笑。那是他第一次對她笑得那麼毫無負擔，像個真正的孩子。
那年，奧格拉十五歲。
時間流過。
男孩長高了，肩膀變寬，聲音從稚嫩轉向低沉。
他依然跟著她，但不再隻是跟隨，他會提出路線建議，分析沿途聽到的傳聞，在她思考時保持安靜，在她需要時遞上合適的工具。
他們之間的對話依然簡潔，但彼此確乎有了些微的默契，他們來到這片土地，被後世稱為阿爾圖羅學院址的地方。
那時這裏還是一片荒原，人煙稀少，但地下有豐富的魔力脈流。
她勘測了很久，確認地點合適，也終於找到了自己計劃的最後一塊拚圖。
奧格拉陪著她，幫她記錄資料，繪製地圖，測試土壤和岩石的魔力傳導性。
當最終方案確定，她開始佈置最基礎的結界框架時，他問：“我們要在這裏建什麼？”
“一個學院。”
她說，手指在空中劃過，淡金色的魔力線條隨之延伸，沒入大地。
“還有…完成一個準備。”
“準備什麼？”
阿洛洛沒有立刻回答。
魔力線條在她指尖交織，構成複雜到令人眩暈的圖案。
奧格拉站在旁邊，安靜地等。
風吹過荒原，野草低伏，天空高遠。
“為一個人，”她最終說，“為一個在未來會需要這裏的人，做一個他能回來的地方。”
“我要給他一個家。”
阿洛洛輕聲道，她唇角竟勾勒出了一絲溫婉而眷戀的笑意。
奧格拉望著這抹笑意，忽然愣了下。
這是他第一次見到老師笑。
奧格拉沒有再問，轉身去檢查另一處節點的穩固性。
學院的建設緩慢而堅定地推進。
一磚一瓦，一柱一梁，結界擴張，建築拔地而起。
學院建成的那天，奧格拉二十二歲。
從少年變成青年，他依然在她身邊。
他負責招募第一批教員，製定最初的規章，與周邊勢力交涉，處理大大小小的瑣事。
他做得很好，人們開始叫他奧格拉先生，後來是奧格拉主任。
直到學院主體建成，第一批學生入學，基本的運轉體係確立。
那天晚上，她站在主塔樓的頂層露台，看著下方燈火初亮的校園。
腳步聲從後麵傳來，很熟悉，不用回頭也知道是誰。
奧格拉走到她身邊，同樣扶著欄杆，看向遠處。
兩人沉默了很久，隻有夜風從耳畔流過。
“差不多了。”
阿洛洛先開口。
“嗯。”
奧格拉應了一聲。
過了幾秒，他垂眸輕聲道：“您要走了，是嗎？”
阿洛洛沒否認，她隻是抬眸望著那片彷彿亙古不變的星空，一如在看自己必然的歸處。
奧格拉低下頭，看著自己交握在欄杆上的手。
“能告訴我，”他問，聲音很輕，“您要去哪裏嗎？或者，什麼時候回來？”
“不能。”
“你有你要做的事情，你已經長大了。”
阿洛洛回眸看了他一眼，表情依舊是那般漠然而平靜。
就好似，她從未將視線落在這個時代一般。
話音落下，奧格拉的呼吸停了半拍，然後緩緩吐出。
“是嗎...是啊，畢竟是您。”
奧格拉自嘲一笑，搖搖頭。
“我明白了。”他說，語氣恢復了平日的平穩。
“學院我會守好。”
阿洛洛終於轉過身看向他。
奧格拉站在夜色裡，側臉被下方的燈火勾勒出清晰的輪廓。
忽然，阿洛洛發現過去一直跟在她身後的那個小男孩不知何時已經長大了。
他長得很好看，棕發梳理得整齊，麵容繼承了年少時的俊秀，又增添了歲月和閱歷賦予的沉穩。
隻是，他眼神裏麵的情緒很複雜，以至於阿洛洛一時間沒能完全解讀。
奧格拉隻是那樣看著她，眼睛在昏暗的光線裡亮得驚人，像要把她的樣子刻進靈魂深處。
阿洛洛沉默著移開了視線。
“這個學院的地基之中，我刻畫了一份最終的核心法陣。”
她語氣轉回公事公辦的平淡。
“守護它，讓它持續吸收環境中逸散的魔力。我希望你能確保學院存在，確保這個法陣不被破壞。”
“我該怎麼做？”
奧格拉問。
“像過去一樣把它當作一個普通的、防止魔物生成的大型結界就好。”
阿洛洛想了想，又道：
“就像聖皇都的那個大陣——絕對聖域，兩者表麵的效果類似，你可以對外宣稱我們是仿照絕對聖域做出來的大陣。”
“然後，教導學生，儲存知識，讓這裏成為大陸上魔法研究的中心之一，讓時間自然流過，讓法陣默默沉澱。未來會有人需要它。那時你會知道該把東西交給誰。”
“交給誰？”
奧格拉追問。
“交給我。”
阿洛洛平靜地說。
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