妮拉芙似乎仍舊可以清晰地看到那午後陽光透過層層疊疊的橡樹葉，在青石板路上投下的、晃動著的、暖洋洋的光斑。
空氣裡瀰漫著剛修剪過的草葉的清香，還有泥土被陽光曬過後令人安心的味道。
那時候，她才幾歲，還不是什麼勇者小隊的鋒銳之劍，甚至還不是一個合格的劍士。
她隻是埃布林家的二小姐。
一個因為受不了繁瑣禮儀課而偷偷溜到後院的野丫頭而已。
不過，故事的開始總是那麼簡單。
有一年深秋，她看到老花匠正在用厚厚的乾草包裹玫瑰叢的根部，動作小心翼翼，彷彿在嗬護什麼易碎的珍寶。
“為什麼要包起來？”她問。
老花匠直起腰，佈滿皺紋的臉上露出慈祥的笑：“因為冬天快來了呀，小姐。不保護好根，來年春天，它就開不出好看的花了。”
“那它自己不能保護自己嗎？”
“它隻是花呀，小姐。隻憑它自己是擋不住風雪的。”
妮拉芙似懂非懂。
她看著那些被乾草溫柔包裹的根莖，又回頭望瞭望城堡那扇透著光的窗戶。
她忽然產生了一個念頭：
她不想做被保護的花根。
她想要成為能夠抵擋風雪的東西。
至於要成為什麼，她還不清楚，但絕不是眼前的這株嬌弱之花。
於是，一種難以言喻的感覺，像一顆種子，悄然落在了她心湖的最深處。
……
而種子是會發芽的。
一次偶然的機會，讓妮拉芙握住了劍。
那種感覺，遠比任何史詩都更真切，遠比任何讚美都更讓她心跳加速。
她開始真正接觸劍術。
不是因為家族期望，不是因為榮耀使命，僅僅是因為她喜歡那種能夠憑藉手中之劍，切實地保護住身邊具體事物的感覺。
而她守護的範圍，隨著年歲和劍技的增長，慢慢變大了。
從後院，到莊園，再到埃布林家治下的城鎮。
但她從未想過要守護什麼人類，什麼世界。
那些詞彙太大了。
大得空洞，大得讓她無法理解。
妮拉芙能看見的，能感受到的，始終是眼前活生生的人。
是集市上麵帶愁容的賣花老婆婆；是旅行途中，那個躲在破敗神廟角落、渾身臟汙的孤兒；是邊境哨所裡，那些年輕的的士兵。
是千千萬萬，無數她所見過的，遇到過的，交流過的人。
就連在行軍戰鬥的時候，妮拉芙握緊劍時所能想到的，隻是：
我要讓這群還能唱歌的士兵們，能看到明天的太陽。
……
所以，當那個叫薩斯的男人，帶著他那過於沉重、彷彿能把天空都壓垮的勇者使命，找到她，邀請她加入討伐魔王的隊伍時…
妮拉芙其實是拒絕的。
拯救世界？
終結魔災？
聽起來多麼偉大，多麼光榮。
但也多麼遙遠，多麼與她無關。
她隻是一個想用手中之劍，守護眼前能看到的人和事的普通女劍士而已。
直到那天。
薩斯沒有跟她講述魔族的殘暴、人類的苦難、世界的危亡。
他隻是帶著她，沉默地走在剛剛被魔族小隊襲擊過、餘燼未熄的村莊廢墟裡。
空氣中瀰漫著焦糊味和血腥氣。
屍體遍地，斷壁殘垣間，隱約傳來倖存者壓抑的哭泣。
薩斯在一個半塌的雞窩前停下腳步。
窩裏，一隻被踩爛了半邊身子的母雞，身體已經僵硬。
但在它的翅膀下麵，竟然還小心翼翼地護著幾枚完好無損的雞蛋。
薩斯蹲下身，伸出手，極輕地、拂去雞蛋殼上沾著的灰燼。
他就那樣蹲在那裏，看了很久。
然後，他抬起頭，看向妮拉芙。
那雙總是盛滿了疲憊與重擔的眼睛裏，沒有任何說教，沒有任何大義，隻有一種深不見底、近乎虛無的悲傷。
“妮拉芙小姐，其實我和它沒什麼不同。”
陽光透過層層厚重的鉛雲，照耀在了薩斯的身上，以及他手裏的那幾枚雞蛋。
就在那一瞬。
妮拉芙看清了自己腳下的路。
她能感覺自己的心臟，像是被什麼東西狠狠撞了一下。
理所當然地，妮拉芙忽然明白了一件事情。
這個被稱作勇者的男人，他想要守護的，或許也並非那個宏大的、名為“世界”的概念。
他隻是想守護住那些如同這窩雞蛋一樣，脆弱、微小、卻在絕望中依然固執存在的…
具體的東西。
或許是某個孩子明天的早餐。
或許是某個母親臨終前未能說出口的牽掛。
或許是某種可能性，一種生命得以延續、平凡日常得以存在的…最微小的可能性。
在兩人對望之際，女劍士手中的劍，似乎發出了無聲的嗡鳴。
劍鳴即心，她看著薩斯，看著這個彷彿獨自背負著整個時代重量的男人，忽然覺得，他那挺得筆直的脊背，其實也很單薄。
——我要成為能夠擋住風雪的什麼東西。
那時的妮拉芙心想。
如果能讓薩斯想守護的那些“雞蛋”，多留存下來幾枚…
似乎也不錯。
於是，她點了點頭。
“好。”
從此，她的劍鋒，指向了魔王軍。
但她心裏清楚，她揮劍的理由，從未改變過。
她不是在為人類而戰，更不是在為榮耀而戰。
而是為了自己。
……
十三年。
征戰，負傷，同伴倒下，新的同伴加入，絕望，希望，更多的絕望，微小的希望…
直到…薩斯選擇了那條路。
以身化劍，永鎮魔淵。
薩斯踐行了他的道路，守護住了他想守護的可能性。
那她呢？
魔災結束了。
勇者小隊解散了。
帕賽王女找到了新的歸宿，去往了其他國家，母儀天下。
凱爾芬聖女繼承了教皇之位，肩負起引導人類信仰的重任。
她們都有了各自的“結局”，都有了需要繼續守護的、具體的“東西”。
唯有她，妮拉芙·埃布林。
故事結束了，她卻好像找不到自己的位置了。
埃布林家？那些沒完沒了的舞會和無休止的政治聯姻的試探？
她回不去了。
她的劍習慣了荒野的風雪，習慣了魔物的咆哮，習慣了戰友並肩的溫度。
再也無法適應舞會上虛假的寒暄，無法適應貴族沙龍裡綿裡藏針的機鋒，更無法適應…
被當作一件精美的政治禮物，送去某個陌生國度，嫁給一個素未謀麵的王子，度過餘生。
所以她逃走了。
用祭奠薩斯作為藉口，再次北上，回到這片承載了太多記憶、也即將爆發新危機的土地。
或許…
潛意識裏，她也在尋找一個屬於自己的“結局”。
一個像薩斯那樣，乾脆利落、與手中之劍相伴到最後的…
屬於戰士的結局。
那麼…
……
……
那麼，妮拉芙。
如果時光倒流，回到十多年前那個餘燼未熄的村莊，回到那個蹲在雞窩前的、背影單薄的男人麵前…
你…
還會再次點頭，說出那個“好”字嗎？
漫長的、彷彿貫穿了一生的走馬燈，在這一刻，驟然停滯。
所有的喧囂、所有的光影、所有的回憶…都沉澱了下去。
心底深處，一個清晰無比的聲音，穿透了所有迷霧，給出了答案。
…
我從未後悔。
——
...
——
視線，驟然清晰，時間的流速恢復正常！
艾斯弗利爾那道足以湮滅靈魂的蒼白吐息，已然近在咫尺！死亡的氣息冰冷地舔舐著她的麵板！
但妮拉芙隻是單手撐劍，另一隻手做挽弓狀。
瞬息，整個北地的極寒魔素仿若悉數加身於她，妮拉芙的背後甚至撐開了一對由湛藍寒冰凝成的幻翼！
幻翼之上，一輪雪月臨空！她將自己的一切之一切，皆盡灌注於掌心之劍，天地仿若為之傾覆！
妮拉芙望著遠處，那嘴角還噙著淡淡微笑的白龍，表情猙獰地怒吼道：
“太簇！！！天弓之寒！！！”
她搭劍的手掌鬆開虛幻弓弦的一瞬間，便因為反噬而化作血霧，但是此劍做箭，卻也須臾化作燦金色的流光，與那蒼白吐息噴流轟然撞在一起！
於是，天地盡數歸於白寂。
——
Ps：苦露西...感覺又要飛升了，蚌的身體好菜。
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