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傍晚時分，安格爾爬上一個小雪坡，習慣性地向遠處眺望。
地平線上，除了雪，還是雪。
就在他準備收回目光時，一點極其微弱的、不同於雪光的異色吸引了他的注意。
那似乎是一縷極其淡薄的、筆直的灰色細線，裊裊升起，在純凈的背景色中幾乎難以察覺。
是炊煙。
安格爾的心臟猛地一跳。
他穩住呼吸，再次凝神望去。
沒錯，那不是雲，也不是山嵐，是煙。
來自人類聚居地的煙。
“莉莉絲。”
他低聲喚道。
莉莉絲勉強抬起頭，順著安格爾手指的方向望去。
起初，她什麼也沒看到，直到安格爾耐心地指引，她才終於捕捉到那絲幾乎要融入暮色的希望痕跡。
“是…是煙？”
她的聲音因激動而顫抖。
“嗯。”
安格爾的聲音依舊平穩，但扶著她手臂的力道不自覺地加重了些。
“不遠了。堅持住。”
希望是最好的燃料。
接下來的路程，兩人彷彿被注入了一股新的力量。
安格爾的腳步加快了許多，莉莉絲也努力跟上，儘管每一步依舊艱難。
那縷炊煙如同海上的燈塔，指引著方向，也驅散著盤踞在心頭數日的陰霾。
天色徹底暗下來之前，他們終於穿過了最後一片稀疏的林地。
一個坐落在山坳坳裡的小村落映入眼簾。
規模很小，隻有十幾棟低矮的木屋或石屋，屋頂覆蓋著厚厚的積雪，煙囪裡大多冒著淡淡的炊煙。
幾點昏黃的燈火從窗戶裡透出來，在漸濃的夜色中溫暖得令人想落淚。
村口立著一個簡陋的木牌，上麵的字跡被風雪侵蝕得模糊不清，隻能勉強辨認出“拉…村”的字樣。
幾條狗吠聲遠遠傳來，更添了幾分人間煙火氣。
安格爾在村外停下腳步，沒有立刻進去。
他仔細地觀察著村莊的佈局和那些房屋，確認沒有明顯的守衛或異常的能量波動。
莉莉絲靠在他身上，貪婪地望著那些燈火，蒼白的臉上終於有了一絲血色。
“我們…到了？”
她輕聲問，彷彿怕驚擾了這份安寧。
“到了。”
安格爾確認道。
他扶著莉莉絲，一步步走向最近的那棟、門口堆著柴垛、燈光最亮的石屋。
敲響木門時，安格爾的手落在腰間的匕首柄上，身體微微側傾，將莉莉絲護在身後稍安全的位置。
儘管希望就在眼前，但長期的警惕並未鬆懈。
門內傳來腳步聲，然後是門閂被拉開的響動。
木門“吱呀”一聲開啟一條縫，一張佈滿皺紋、帶著警惕神色的老婦人的臉探了出來，昏黃的燈光從她身後溢位，照亮了門前一小塊雪地。
老婦人眯著眼，打量著門外兩個幾乎被冰雪覆蓋、狼狽不堪的不速之客。
她的目光在安格爾臉上停留片刻，又掃過他身後虛弱得幾乎站不穩的莉莉絲。
“誰？”
安格爾微微頷首，盡量讓自己的聲音聽起來平和：
“你好，我們是在山中迷路的旅人，風雪所困，能否借個地方歇歇腳，討點熱水？”
老婦人沒說話，目光在兩人之間逡巡，最後落在莉莉絲那身雖然破爛不堪、但材質明顯不凡的白色裙袍上。
她看了看安格爾即使疲憊也難掩挺拔的身姿和腰間的武器。
沉默了幾秒，似乎在權衡。
這時，屋裏傳來一個蒼老的聲音：“老婆子，誰啊？”
老婦人回頭應了一聲：“兩個外鄉人，迷路了。”
裏麵沉默了一下，然後道：“這天氣…讓他們進來吧，別凍壞了。”
老婦人這才徹底拉開門，側身讓開通道，語氣依舊帶著疏離的謹慎：
“進來吧。灶房有火，自己暖和一下。家裏沒什麼好東西，隻有點熱湯和粗麵包。”
“感激不盡。”
安格爾低聲道謝，扶著莉莉絲，邁過了那道象徵著安全與溫暖的門檻。
屋內陳設簡陋，卻乾燥暖和。
泥土夯實的地麵，中央是一個砌著灶台的火塘，塘火正旺，上麵架著一口冒著熱氣的鐵鍋。
一個鬚髮皆白、身形佝僂僂的老者正坐在火塘邊的矮凳上，手裏編著什麼東西。
空氣中瀰漫著一種混合了柴火、食物和淡淡草藥的氣味。
驟然從極寒進入溫暖環境，兩人都不由自主地打了個寒顫。
莉莉絲更是腿一軟，幾乎要癱倒在地，被安格爾及時扶住。
老婦人關上門，插好門閂，指了指火塘邊空著的兩個樹墩凳子：
“坐吧。鍋裡有肉湯，自己盛。那邊筐子裏有麵包。”
安格爾先扶莉莉絲在靠近火塘的凳子上坐下，然後才解下自己的行囊和武器，靠牆放好。
他沒有立刻去盛湯，而是先向老者微微躬身：“打擾了。”
莉莉絲此刻已然虛脫，連話都說不出
老者抬起頭，露出一雙渾濁卻並不昏花的眼睛，他擺了擺手：
“坐吧，孩子。看你們這樣子，遭了不少罪。有什麼話，等先暖和過來再說。”
安格爾這才走到鍋邊，用木勺盛了兩碗熱氣騰騰的、看起來內容物並不豐富的肉湯，又拿了兩塊黑硬的粗麵包。
他先遞給莉莉絲一碗湯和一塊麵包，然後纔拿起自己的那份，在莉莉絲旁邊的樹墩上坐下。
莉莉絲雙手捧著粗糙的木碗，滾燙的溫度透過碗壁傳到冰涼的掌心，讓她舒服地喟嘆了一聲。
她小口吹著氣，然後喝了一小口熱湯。
鹹澀的、帶著些許肉腥味的液體滑過喉嚨，落入空蕩蕩的胃裏，帶來的暖意幾乎讓她落下淚來。
她開始小口、卻急切地吃著麵包，蘸著湯，讓堅硬的食物變得容易下嚥。
安格爾吃得慢一些，但同樣專註。
熱湯和食物迅速補充著消耗殆盡的體力，火塘的溫暖驅散著浸透骨髓的寒意。
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ps：感謝史蒂文真的不會畫畫送出的爆更撒花~真的不會畫畫嘛？蚌不信....
今天寫了八千字，然後怒刪四千字...為了保證質量，蚌也真是努力啊...（喟嘆）
今天大概會加更，不加就放到明天加啦...
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