科林下達的、為期三天的“冬眠假期”，對於剛剛經歷了月餘瘋狂建設、身心俱疲的黑木堡領民來說，無疑是一劑最甜美、也最奇異的麻藥。
當命令通過林娜的巡邏隊，傳達到每一個角落時，許多人甚至一時間沒有反應過來。他們習慣了在號角聲中醒來，在筋疲力盡中睡去，習慣了將自己的每一分力氣都壓榨到極限。這突如其來的、被強製執行的“休息”，讓他們感到了一種前所未有的、手足無措的茫然。
第一天，整個黑木堡，除了必要的城牆哨兵和巡邏隊，都陷入了一種詭異的、死寂般的沉睡之中。
沒有喧囂，沒有號子，沒有錘打聲。隻有風雪永恆的、單調的呼嘯。
絕大多數人，都將這寶貴的第一天，完全獻給了睡眠。他們蜷縮在那些剛剛建好的、尚且散發著原木清香的木屋裡，身上蓋著分發下來的、粗糙的毛毯。許多從伯爵領礦場被解救出來的奴隸，這是他們有生以來，第一次，可以安心地、不用擔心隨時會被皮鞭抽醒地，一覺睡到自然醒。他們睡得是如此之沉，如此之深，彷彿要將過去所虧欠的所有睡眠，都在這一天裡，連本帶利地討要回來。
當他們醒來時，屋外依舊是白茫茫的一片，但屋內，卻有溫暖的、嗶剝作響的火堆，以及由後勤隊統一分發下來的、熱氣騰騰的、雖然味道寡淡但卻管飽的肉湯和麥粥。
第二天，人們的精力，開始恢復。
一種被壓抑了許久的、屬於生靈的活力，開始在這些簡陋的木屋中，悄然復甦。狼人們開始聚在一起，低聲地吹噓著自己在伐木場上的“戰績”；野豬人們則圍坐在火堆旁，用他們那巨大的手掌，仔細地擦拭、保養著他們心愛的破甲重斧；而那些心思細膩的狐人，則拿出了針線，開始縫補在之前高強度勞動中磨損的衣物。
孩子們，是最高興的。他們第一次，見識到瞭如此厚重、純凈的大雪。他們尖叫著，歡笑著，在家門口那片被清理出來的、小小的空地上，打雪仗，堆雪人，將他們貧瘠的、隻有勞作的童年，塗抹上了一層亮麗而又歡樂的色彩。
然而，假期，終究是短暫的。
當第四天到來時，那熟悉的、悠長的號角聲，準時地、毫不留情地，再次響徹了整個冰封的山穀。
隻不過，這一次，號角聲之後，傳來的，不再是催促上工的鼓點，而是狼衛那冰冷的、傳遍每一個角落的、不帶絲毫感情的聲音。
“所有領民，立刻到中央廣場集合！”
當所有人都頂著風雪，深一腳淺一腳地聚集在那個被臨時清理出來的、巨大的廣場上時，他們看到的，是站在高台之上的、如同冰雪女神般冷峻的莉娜。
她的身後，是一塊巨大的木板。上麵，用黑色的、醒目的碳筆，畫出了一張全新的、所有人都從未見過的“冬季作息與任務分配表”。
“從今天起，黑木堡進入‘冬季管製’階段！”莉娜的聲音，清晰地壓過了風雪的呼嘯，“我們與時間的賽跑，上半場，已經結束。我們贏得了房屋與食物。但下半場——生存的戰鬥，才剛剛開始！”
“所有戶外的大型開拓、墾荒、城建工程，全部無限期暫停！”
“所有人力，將進行重新調配，轉入全新的、以‘生存’和‘內耗’為核心的緊急任務之中！”
莉娜用一根細長的木杆，指向了身後的黑板。
“第一優先任務：保障生命線！”
“由巴頓、哈斯克，親自帶領你們麾下最強壯的戰士，組成‘清雪突擊隊’！你們的任務，隻有一個——不惜一切代價，確保從指揮所到各大倉庫、從兵營到城牆哨塔、從居住區到牲畜棚的這幾條主幹道，絕對暢通！我不管雪下得多大，我每天，都必須看到黑色的、可以通行的地麵！這是命令！”
“第二優先任務：安居！”
“所有在之前的建設中，表現出木工天賦的領民，無論你是狼人、狐人，還是人類，將統一由新成立的‘內務建設部’調配！你們的工作地點，將轉移到溫暖的、新建的1號大型倉庫內！你們的任務，是為我們所有的領民，包括你們自己，製作出足夠數量的、可以抵禦地麵寒氣的、標準化的木床！我不想看到，在三天之後，還有任何一個黑木堡的子民，是睡在冰冷的、潮濕的地麵上的！”
“第三優先任務：守護財產！”
“艾爾克，你和你的牧人團隊，將得到三十名野豬人戰士的支援！你們的任務，是立刻對所有的牲畜棚，進行全麵的、無死角的加固！用泥土、草料、甚至是你們自己的衣服，堵住所有可能漏風的縫隙！在每一座牲畜棚的周圍，必須建起一道足以抵禦寒風的、由木樁和積雪組成的臨時防風牆！記住，我們過冬的肉食，我們的坐騎，我們明年開春耕地的希望，全都在那裡！死一頭，我唯你是問！”
“第四，也是最重要的任務：生命之火！”
莉娜的聲音，變得愈發嚴厲。
“所有伐木隊的成員，你們的任務，比之前任何時候，都更加艱巨！我不管你們用什麼方法，每天，我必須在燃料倉庫裡，看到足夠整個黑木堡燃燒三天的、劈好的柴火！如果柴火不夠，就去拆那些不重要的、臨時的建築！如果建築拆完了還不夠，那就開始拆二期城牆的內層木樁！總之，我絕不允許，任何一個屋舍的爐火，因為缺少燃料而熄滅！這是底線，也是死命令！”
莉娜的每一句話，都如同最鋒利的刻刀，將這個冬天，他們所需要麵對的、殘酷的現實，血淋淋地，刻在了每一個人的腦海裡。
短暫的假期所帶來的、那一點點安逸與懈怠，瞬間，煙消雲散。取而代之的，是一種更加沉重、也更加堅韌的、為了活下去而必須戰鬥的覺悟。
一場與嚴寒的、全新的戰爭，在莉娜的排程之下，有條不紊地，卻又以一種同樣高效的、不容置疑的姿態，全麵展開。
中央廣場上，巴頓興奮地咆哮著，將一件厚厚的熊皮大氅，隨意地披在身上。他的身後，是三百名野豬人與兩百名狼人組成的、黑木堡最精銳的“肌**子”天團。
他們沒有精巧的工具，隻有一些在鐵匠鋪緊急趕製出來的、巨大的、如同盾牌般的木質推雪板，以及最原始的鐵鍬和鎬頭。
“吼——！”
在巴頓的一聲令下，這支隊伍，如同一頭巨大的、黑色的猛獸，一頭紮進了那片純白的、彷彿要吞噬一切的世界之中。
他們的戰鬥方式，簡單，粗暴，充滿了原始的力量感。
十名野豬人一排，合力舉著一塊巨大的推雪板，如同古代戰場上最堅固的盾陣，他們喊著沉悶而又富有節奏的號子，一步一步地，將厚重的、被一夜寒風壓實了的積雪，艱難地向前推進。
他們腳下的積雪，已經沒過了膝蓋，每前進一步，都需要付出巨大的體力。但他們沒有一個人叫苦，那粗重的喘息聲，與他們腳下積雪發出的“嘎吱”聲，匯成了一曲充滿了力量的、與自然抗爭的交響樂。
而跟在他們身後的狼人，則用鐵鍬，將那些被推到道路兩旁的積雪，迅速地、奮力地，揚到更遠的地方，防止它們再次坍塌。他們的動作，更快，更靈活，與野豬人的沉穩推進，形成了完美的互補。
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