“仁慈的神明啊，請保佑我的父親。”
“願他可以平安歸來。”
溫暖的小屋內，羅伊坐在床上，艾斯卡興奮的將盔甲擦拭得鋥光瓦亮。
聽到羅伊祈禱的話語，艾斯卡好奇地詢問道：
“羅伊，你拜的是哪位神明？”
小羅伊搖了搖頭，他自己也不太清楚他祈求的是哪位神明。
艾斯卡笑了笑，最後一次將裝備檢查好，隨後翻身出門上馬準備出發。
兄弟們早就集結在門口了，是因為艾斯卡想回來看一下小羅伊才特意繞道。
騎士兄弟們看著這可愛的孩子想上手去揉頭髮，這個艾斯卡笑著打了幾下騎士兄弟的肩膀：
“羅伊以後可是要當騎士，長不高了怎麼辦？”
騎士老哥聳了聳肩：
“莫斯護民官都任我隨便摸，你崽給老哥摸一下頭，怎麼了。”
“去去去，就你手多。這麼喜歡摸頭，要不咱倆去決鬥場單練。”
騎士們插科打諢，艾斯卡出發之時，豪爽的對羅伊說道：
“我的孩子，不要祈禱我平安歸來。祈禱我能超額完成任務吧！”
羅伊心頭突然一頓，好像心臟停擺了一拍。
但隨後無事發生般的恢復正常，是錯覺嗎？
羅伊搖了搖頭，揮手告別道：
“好的，爸爸。我會向神明祈禱，讓爸爸超額完成任務的。”
………
……
…
艾斯卡帶著精心挑選的九人小隊，踏上了前往星夜堡壘貧民窟的路途。
小隊裏，兩個騎士兄弟在隊，在隊伍後麵維持陣型，各隊伍挑出的精幹騎士學徒，整齊劃一跟著艾斯卡的駿馬。
繁星騎士們把紀律刻入章程之中，整齊劃一，不同於尤爾家族的拖遝，他們一早就出發。
趕在正午的烈日高懸前，便瞧見了星夜堡壘那高聳卻陳舊的輪廓。
遠遠望去，而城牆腳下的貧民窟，恰似巨大樹根周圍的腐壤，零亂地攤鋪著，泛著令人作嘔的氣味。
被趕出星夜堡壘的人隻能在這該死的地方發爛發臭。
一股惡臭的血腥味道撲鼻而來，讓艾斯卡緊緊皺著眉頭，他是從這個絕望之地走出來的。
那種麻木與絕望之感，偶爾會在夢中警醒艾斯卡，闖入貧民窟，卻發現空無一人。
眾騎士們在艾斯卡的指揮下緩慢前進，尋找著倖存者，這裏原本就是人間地獄，但現在彷彿進入了更深的地獄。
斷壁殘垣，鮮血橫流。
艾斯卡不知道這裏發生了什麼，他有些緊張的高聲喊道：
“出來吧，我的同胞們，我是艾斯卡！我來接你們去繁星過好日子了！”
“是我！小羅伊的爸爸，你們人呢！”
艾斯卡高聲喊道。
如一盞醒目的明燈照亮了周圍，聽到了這個聲音之後，幾個倖存的難民連忙鑽了出來。
廢墟當中，隱隱約約幾個視線看著艾斯卡，半晌之後纔有一個人探出腦袋：
“艾斯卡！我認得你，你不是被抓兵役去送死了嗎！”
艾斯卡鬆了一口氣，驕傲地拍了拍自己在陽光下反射出微微藍光的繁星騎士重甲。
鬆了口氣的艾斯卡：
“塔羅斯在上，這事說來話長，快叫大家出來吧，我帶你們去繁星享福。”
那幾個人緊張兮兮的叫艾斯卡閉嘴：
“別提塔羅斯！災厄真的來了！沒有任何幸福，受難者身邊的人沒有幸福！”
艾斯卡奇怪無比，剛想說些什麼，卻發現隊伍裡的一個負責偵查的騎士學徒高聲喊道：
“隊長！不好了，敵襲！”
遠遠就見得有幾道猩紅的身影，從那亂蓬蓬的爛皮帳篷間躥出。
拖著被奇特血絲纏繞的粗糙武器，一路歪斜地奔向眾人。
那些身影在陽光下，沒有麵板鮮紅的血肉暴露出來，扭曲又瘋狂。
艾斯卡心下一沉，即使是他也被嚇了一跳：
“那他媽是什麼東西！”
貧民窟的倖存者看到那些怪物來的時候瘋狂般的想逃竄，口裏無助的嚷嚷道：
“他們來了，我們被他發現了，快跑！”
艾斯卡皺了皺眉頭，繁星騎士是護民騎士，這是寫在騎士團規章的第一條。
艾斯卡當機立斷下令到：
“兄弟們，分散陣型，保護無辜的人。”
兩個騎士兄弟各帶走了三個學徒，騎著馬趕緊去維護秩序，讓那些民眾別四處逃竄，趕緊抱團在一起。
幸虧那些步履蹣跚的怪物移動的不快，在短暫的驚慌失措之後，艾斯卡這邊已經集結了最基本的陣型。
無辜的民眾在陣型最裏麵抱團，每一個騎士帶領著三個學徒在外圍佇立，形成一個橢圓形的防禦。
艾斯卡眯起眼，仔細打量，驚愕地發現那些身影竟是半人半鬼的模樣。
它們原本的人形被血肉模糊的傷痕撕裂，沒有麵板，露出底下猩紅的肌肉與猙獰的白骨。
最駭人的是它們的眼，血絲密佈，像是被憤怒與瘋狂點燃的火焰，那原本麻木的眼睛裏一個神秘符號若隱若現。
而最前方那人影，竟拖著一條血糊糊的腿，步履蹣跚間，仍死命向前挪動，似有天大的執念。
艾斯卡認出了那些怪物眼中的神秘符號。
驚恐無比的取下了自己的盾徽，他曾驕傲的把相同的符號刻在盾徽的背麵。
“塔羅斯？！”
“這就是您的恩澤嗎？”
還不等他細想，他才發現自己犯下了一個多麼愚蠢的決定，他第一時間應該組織人們直接原路返回離開貧民窟。
現在他離開貧民窟的道路已經被那些塔羅斯信徒給堵住了。
戰鬥一觸即發，容不得艾斯卡胡思亂想，對方的人數鋪天蓋地，艾斯卡作出決定。
“所有人且戰且退往星夜堡壘內走，我們必須要進城才能儲存所有人！”
受盡了折磨的塔羅斯信徒們，衝到了艾斯卡的麵前，艾斯卡揮舞著手中的黑檀釘頭錘猛然砸去。
如同當時在魔物巢之戰。釘頭錘捶碎哥布林腦袋，在這個瞬間衝上來的塔羅斯信徒腦袋飛了出去。
充滿力量感的繁星騎士重甲染上了猩紅的血液，殺掉這個塔羅斯信徒的艾斯卡，臉上有著複雜的神情。
當苦難真正降臨在他麵前之時，艾斯卡完全看不到這所謂的受難有任何意義。
沒有一絲幸福降臨在受難者的身邊人，追尋苦難，回報的最終隻有苦難本身。
………
……
…
在城牆上思考著對策的阿德絕望無比，以往他從沒有見過這種詭異的情況。
苦難旅者在城下靜坐，越來越多的難民當著眾人的麵前轉化成了塔羅斯信徒。
下麵的災厄大軍人數越來越多，從原先的數十人很快就變成了三四百人。
阿德絕望地喘著粗氣，現在他唯一能做的就是組織人手，趕緊把城門堵住。
能用的人手甚至不是士兵，而是想保衛自己家園的普通市民。
看著那群遇到正事早已逃之夭夭的地痞無賴，最後真正能拯救人們的隻有人們本身。
這裏發生的事情已經彙報給羅格斯伯爵，羅格斯伯爵做出的決定讓阿德覺得荒誕無比。
嚴格來說，星夜堡壘有兩個城牆，最外圍的城牆保護的是星夜堡壘的鎮民。
第二個城牆比外麵的城牆更加堅固，作用是保衛領主居所的貴族。
羅格斯這個混蛋打算直接放棄掉第一城牆後的普通市民。
他讓地痞無賴出去掠奪鎮民們的食物，隨後全部運往領主居所內，集結所有兵力開始龜縮於領主居所。
隻為了拖延時間！
阿德終於忍無可忍和羅格斯大吵了一次。
冷笑的羅格斯聳了聳肩，剝奪了阿德的所有權利，讓阿德自己去守第一道城門。
在羅格斯看來，阿德想明白了就會回來，這隻不過是年輕人那愚蠢的道德在作祟。
羅格斯依舊認為自己是仁慈的，畢竟他沒有剝奪阿德的名字，起碼阿德現在還可以自稱為阿德-達-尤爾。
但阿德已經受夠了這種傲慢。
可是他發現自己真正站到這個位置，完全無計可施，隻是站在城牆上焦慮的等待著時間一分一秒的流逝。
如果是那支部隊！
如果是那個人在這裏的話！
他一定有辦法救救大家！
阿德絕望之際，卻發現一隊騎士保護著平民們往城牆方向走。
領頭的騎士揮舞著釘頭錘，敲碎了一個又一個塔羅斯信徒的腦袋，騎士學徒們的駿馬奔跑起來，修長的騎槍刺穿了一個又一個信徒的胸膛。
但每當有無辜的難民出現，隻為了讓難民進入軍陣內，接受騎士們的保護。
疲憊的騎士們就得停下軍陣移動，任由塔羅斯信徒衝擊他們。
就在一次停下的散開陣型的檔口，一個騎士學徒的腳腕被塔羅斯信徒抓住了。
那個騎士學徒犯了致命的錯誤，沒有第一時間丟下長槍，拿出腰間的單手武器。
就這樣被抓著腳腕扯到了地上，帶著血絲的粗糙武器，瞬間將那個騎士打得血肉模糊。
那個英勇的騎士學徒死之前還在高喊著：
“繁星團結一致！兄弟！”
他的死亡讓眾騎士們心頭蒙上了灰色的陰霾，但艾斯卡回應了他的話語：
“繁星團結一致！兄弟！”
此舉鼓舞的眾騎士們接著對敵，兩個繁星騎士連忙衝上前，將靠近民眾的塔羅斯信徒的腦袋錘碎。
毫無疑問，這樣下去必死無疑，那些難民會拖累騎士。
阿德眼睛死死盯著騎士們，他不理解為什麼騎士們不直接逃跑。
騎士們騎著駿馬。
騎士想要逃離這裏，那群隻有兩隻腿的信徒是絕不可能追上的。
就像他不明白為什麼自己會和自己家族的領袖羅格斯起衝突一樣。
“如果是你的話，莫德雷德，你是不會迷茫的吧…”
阿德不知從何開始，腦海裡一直有那個用匕首脅迫他的身影。
在阿德印象裡，隻有莫德雷德從容的在尤爾家族的宴會上取得了主導權。
焦慮的阿德死死的撓著自己的頭髮，甚至將一大團頭髮直接扯了下來，最後皺著眉頭重重的嘆了一口氣！
隨後猛地給了自己一巴掌，讓自己精神起來，他跑到堵門的市民周圍。
“市民們拿好武器！我們出去接應援軍的先頭部隊！”
阿德的無賴形象，早就讓市民們對他厭惡無比，沒有人聽他的命令。
甚至離他較近的市民還想拿棍子把這個傲慢的貴族打死。
當了一段時間黑手套的阿德，當然知道為什麼市民對它是這個態度。
阿德深吸一口氣說出了讓市民們沉默的話：
“我打頭陣！我死了也不用管！星夜堡壘至少還得有最後一個貴族，能維持他應有的尊嚴與體麵！”
沉默的市民死死地盯著阿德，最後什麼都沒說，去準備為數不多的幾匹戰馬與武器。
那些所謂的戰馬，絕大部分都隻是用來運貨的馱馬，真正的戰馬早就被羅格斯伯爵收繳到領主居所那裏了。
就連阿德也隻能騎著馱馬，他深吸一口氣，將象徵著貴族華而不實的長劍丟在地上。
拿起了市民遞過來的長長的草叉。
“開啟城門！！”
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