軍帳內，火盆裡的木炭燒得正旺，時不時發出劈啪的爆裂聲。
莫德雷德像個剛從冰窟窿裡撈出來的落水狗，裹著厚厚的羊毛毯子，整個人縮成一團，那張總是意氣風發的臉上此刻卻慘白得嚇人。
他拚命地把手往那個溫熱的銅鍋邊上湊，恨不得整個人都貼上去。
“啪！”
一聲清脆的響聲。
福特迪曼不知道從哪兒摸出一把量衣服的軟尺，毫不客氣地抽在了莫德雷德的手背上。
“唉唉唉！可惡的莫德雷德，你是要把自己的手放進去煮了嗎？烤火就烤火，湊這麼近幹什麼？想加餐啊？”
“該死的福特……我現在真的好冷……”
莫德雷德的聲音都在發抖，牙齒咯咯作響。他並沒有因為那一尺子而生氣，隻是委屈巴巴地把手縮回去了一點點，然後又忍不住往前探了探。
福特迪曼撇了撇嘴，收起尺子，目光透過帳簾的縫隙，看向外麵。
那裏，篝火通明，歡呼聲震天。
剛剛莫德雷德強撐著最後一口氣，在全軍麵前宣佈了勝利，有條不紊地安排了俘虜的安置和傷員的救治。那一刻的他，威嚴、冷靜、無懈可擊。
可一轉身鑽進這頂帳篷，他就瞬間垮了，變成了現在這副彷彿被抽走了靈魂的模樣。
福特迪曼收回目光，眼神變得凝重起來，他搬了把椅子坐在莫德雷德對麵，沉聲問道：
“到底怎麼了？”
莫德雷德沉默了許久，隻剩下牙齒打顫的聲音。
過了好一會兒，他才深吸一口氣，聲音沙啞地說道：
“我也不知道發生了什麼……該死的福特，這種感覺太詭異了。”
“我原本隻是想扮演一下那個蘇丹，你也知道，那個塔吉亞有嚴重的心理創傷，我想利用這一點嚇嚇他，給我們爭取一點優勢。”
莫德雷德頓了頓，眼神變得有些空洞，彷彿又回到了那一刻：
“但是我開始‘扮演’的時候……一切都變了。”
“那種感覺太自然了，自然得過分。就好像……根本不是我在扮演誰，而是那個‘角色’本來就在我身體裏，我隻是把他釋放出來了一樣。”
“然後，我感覺我在逐漸變成第三視角。”
“第三視角？”
福特迪曼皺起眉頭，顯然沒聽過這個詞。
“就是……我感覺我的靈魂飄了出來，就懸浮在我背後幾米高的地方，冷漠地審視著我的身體。”
莫德雷德比劃了一下，“我能看到‘我’低頭看自己的手掌，也能看到‘我’站在城牆上俯視眾生。”
“那個時候，我還以為是我在操控，那種感覺太順暢了，我甚至都沒覺得有什麼不對勁。”
莫德雷德的聲音顫抖得更厲害了，他再次把手往火邊湊了湊：
“直到‘我’徑直走下城牆……我才驚恐地發現，我居然操控不了我的身體了！”
“我就像個被鎖在軀殼裏的旁觀者，眼睜睜看著那個‘我’一步步走向塔吉亞，看著那個‘我’毫無感情地舉起劍，一劍把那個瘋子給釘死在地上！”
“直到‘我’轉身往回走，那種感覺……就像是……”
莫德雷德似乎找不到合適的詞來形容，他焦躁地把手貼得更近，幾乎要碰到燒紅的銅壁。
“滋——”
皮肉被燙傷的聲音響起，一個水泡瞬間鼓了起來。
“哎呀！我攔不住你的手啊，可惡的莫德雷德！”
福特迪曼表示無辜的聳了聳肩，手搭在莫德雷德的手掌之上，並且皺了皺眉頭，他並沒有感覺到莫德雷德的體溫下降。
“好了！該死的福特！別開玩笑了！”
莫德雷德猛地甩開他的手，完全無視了手上的燙傷，那雙眼睛死死地盯著福特迪曼，裏麵滿是恐懼和迷茫：
“總之……我就感覺有另外一個‘我’的存在。”
“而且那個‘我’……似乎很早之前就存在過了。”
“那個‘我’令我感到恐懼。”
………
……
…
“啊，你又在畏懼我了。”
蘇丹王庭的後山，孤絕的崖頂之上，夜風呼嘯。
蘇丹赤著雙腳，踩在冰冷的岩石邊緣，像是對待一個受驚的情人般，溫柔地摩挲著那枚紫黑色的戒指。
“你不是高高在上的外神嗎？你不是來自無盡群星之外、視萬物為螻蟻的憎惡的一縷嗎？”
蘇丹對著月光，舉起手。
在那枚戒指深邃的晶體內部，隱約浮現出一張扭曲的、並非血肉構成的臉龐。
那是一張由無數細小的、閃爍著詭異色彩的礦石切麵拚湊而成的麵容。
如果這種沒有眼睛嘴巴鼻子人類器官，但是在月色下發散著七彩光的寶石麵能稱為麵容的話……
在這種扭曲的麵容當中，仍有一個情緒可以被人們所理解。
它在顫抖。
那來自群星深處的不可名狀之物，此刻正像一隻被剝了皮的兔子，蜷縮在戒指的囚籠深處，任由蘇丹貪婪地汲取著它的力量。
“為何……你會對這麼一個凡人卑躬屈膝呢？”
蘇丹輕笑著，眼底的紫光流轉。
忽然，戒指中的寶石麵容再次扭曲，這一次，它所表現出的不僅僅是對蘇丹的恐懼，還有對另一個方向的忌憚。
那張多麵的礦石臉龐，死死地避開了另一個方向。
那裏是繁星軍營的方向。
“哦？”
蘇丹眯起眼睛，看著戒指中那瑟瑟發抖的怪物，語氣變得曖昧而危險：
“除了我之外，這世上竟然還有讓你感到害怕的東西？是因為那個莫德雷德？”
蘇丹鬆開手，任由戒指在指間滑落又接住。
他的思緒，伴隨著那戒指中怪物的悲鳴，漸漸飄向了多年前的那個夜晚。
那個他捕獲神明的夜晚。
………
……
…
那一年，他還不是令人聞風喪膽的蘇丹，甚至不是最有權勢的王子。
他隻是一個對世界充滿了過剩好奇心、情感淡漠的少年。
為了增長見識，他帶著一大隊親隨和侍衛，深入了荒漠深處，來到了那個傳說中被天外隕石砸中的村莊。
那是一個死寂的夜晚。
當少年蘇丹踏入村莊的那一刻，他沒有聞到預想中的屍臭，反而聞到了一股奇異的、類似於雨後礦石的清冽香氣。
慘叫聲是從那個跪在地上的老人口中發出的。
“呃……呃啊……”
老人正在嘔吐。
但他吐出來的不是酸水或穢物，而是一顆顆晶瑩剔透、稜角分明的紫水晶。
緊接著，是麵板。
少年的蘇丹蹲下身，饒有興緻地湊近觀察。
老人的毛孔裡，並沒有流出汗水，而是像植物發芽一樣，鑽出了無數細小的、如同鑽石般的結晶體。
這些結晶迅速生長、蔓延，將柔軟的血肉封死在璀璨的硬殼之下。
“救……救命……”
一名侍衛試圖去拉那個老人，卻被蘇丹抬手製止。
“別動。”
蘇丹的聲音輕柔，卻透著一股不容置疑的冷漠：
“讓他變完。我想看看結局。”
可是老人卻搶過侍衛的刀，撥開自己的胸膛，想要擁抱甜美的死亡。
蘇丹也沒有阻攔，隻是在這裏觀望。
觀望老人的胸膛被刀剝開。
然而，並沒有鮮血噴湧。
在那胸腔之中，那顆原本應該鮮紅跳動的心臟，此刻已經變成了一簇絢麗的、正在折射著月光的晶簇。
它還在跳動，發出“叮、叮、叮”的清脆撞擊聲。
“有點弄不明白這是什麼東西，但是還挺好看的……”
少年蘇丹發出一聲由衷的讚歎。
他伸出手，無視了那種未知的、足以讓常人發瘋的輻射與汙染，用那白皙的指尖，輕輕撫摸著老人那已經完全晶體化的臉頰。
冰冷，堅硬，完美。
周圍的侍衛們開始尖叫，因為他們發現自己的手臂上也開始長出了同樣的結晶。
恐懼如同瘟疫般蔓延，他們哭喊著，試圖逃離，卻發現雙腿已經化作了沉重的瑪瑙。
蘇丹卻毫無異樣。
他站在一片璀璨的晶體叢林中，看著那些保持著跪拜姿勢、栩栩如生的雕像們，心中沒有一絲恐懼，隻有一種見到新奇玩具的狂喜。
“為何我沒有變呢？”
他看著自己完好無損的手掌，歪了歪頭。
他抬起頭，看向村莊的中央。
所有的雕像，都麵朝那個方向跪拜。
那裏有一顆巨大的、半透明的隕石。
在隕石的內部，有一個不可名狀的生物正在緩緩蠕動。
那是一個違背了生物學常識的存在。它沒有血肉，沒有骨骼，完全由不知名的幾何礦石構成。
它有著多麵的寶石頭顱，身體下方則是幾個如同機械結構般、正在緩緩旋轉的“車輪”。
蘇丹不知道它就是憎惡的一縷，是來自群星的恐怖。
當蘇丹靠近時，那個生物察覺到了。
它轉動那多麵的頭顱，數不清的切麵同時映照出少年的身影。
一股龐大的、古老的、帶有精神汙染的意念瞬間沖入蘇丹的腦海。
它試圖讓這個凡人理解宇宙的浩瀚與冰冷，試圖讓他看到人類的渺小，試圖用那不可名狀的瘋狂，讓這個少年的大腦瞬間燒毀，讓他跪在地上，成為它最新的收藏品。
然而。
一分鐘過去了。
少年蘇丹隻是眨了眨眼，像是看了一場無聊的皮影戲。
“好了，比起那些有的沒的。我更好奇你是個什麼東西！”
隕石中的生物——或者說那個外神，愣住了。
祂的精神汙染失效了。
因為祂麵對的，是一個情感缺失、邏輯異於常人的怪物。
蘇丹等待了片刻，隕石當中的生物並沒有給他解釋，於是他決定自己來！
他真的很好奇隕石當中的生物究竟是何物！
蘇丹在路邊隨手撿起了一把不知道是誰遺落的鐵鎬。
他拖著鐵鎬，一步一步，走向那個隕石。
鐵鎬在晶體地麵上劃出刺耳的火花，發出“滋啦滋啦”的聲音。
“砰！”
第一鎬，砸在了隕石的外殼上。
“砰！”
第二鎬。
“砰！砰！砰！”
少年一下接著一下，動作機械而精準，臉上帶著那種孩童拆解鬧鐘時的專註與殘忍。
隕石外殼碎裂了。
裏麵的生物發出了一種並非聲波的尖嘯，它試圖用更高強度的精神衝擊來阻止這個瘋子。
但蘇丹隻是掏了掏耳朵，嫌棄地說道：
“有點吵。”
他伸出手，一把抓住了那個生物的一條觸肢——或者說是它身體的一部分礦脈，硬生生地將它從隕石核心裏拽了出來！
那個生物想要逃離，蘇丹發現那個生物並沒有人類意義上的腿，隕石中的生物是通過下麵的類似車輪一樣的結構來實現移動的。
“原來你是靠這個動的啊。”
蘇丹看著那個生物下方不斷空轉的車輪結構，閃爍著求知的光芒。
“哢嚓！”
他舉起鐵鎬，狠狠地砸在了那個精緻的、彷彿藝術品般的晶體車輪上。
碎屑飛濺。
那個外神發出了痛苦的震顫，它試圖向後爬行，試圖逃離這個比它還要不講道理的凡人。
“別跑啊。”
蘇丹扔掉了已經捲刃的鐵鎬，一腳踩住了那個生物的“尾巴”。
他蹲下身，雙手抓住那個正在瘋狂轉動的、試圖碾碎他的晶體車輪，竟然憑藉著一股不知道從哪兒來的怪力，硬生生地將其掰斷、拆了下來！
“這構造真精妙。”
蘇丹讚歎著，手裏掂量著那個沉重的、邊緣鋒利無比的晶體車輪：
“比我見過的任何馬車輪子都要完美。”
那個生物此時已經徹底慌了。
祂……不…在這個少年麵前，祂已經不配稱為祂了。
它！
它感受到了，麵前這個少年的靈魂裡，是一片比宇宙真空還要虛無的黑洞。
那裏沒有敬畏，沒有道德，沒有恐懼。
它想縮回核心，想重新構築防禦。
但蘇丹沒有給它機會。
“鐵鎬壞了，真可惜。”
少年蘇丹舉起手中那個剛剛拆下來的、屬於外神身體一部分的晶體車輪，對著那個生物最為堅硬、閃爍著最耀眼光芒的核心，露出了一個天真無邪的笑容：
“但是這個是從你身上拆下來的，按照道理來說應該是同一種物質，它的硬度應該是接近的。”
“算了，猜測也是猜測，不如動手試試吧。”
蘇丹行動了。
“砰——！！！”
那一夜，荒漠的村莊裏，回蕩著令人牙酸的碎裂聲。
那不是凡人對抗神明的史詩戰鬥。
那是一場單方麵的、冷酷的解剖。
一個孩子，在沒有說明書的情況下，暴力地、快樂地、一點一點地拆碎了一個他無法理解的高階玩具。
無盡群星之外的憎惡，那掌握著恐懼與瘋狂的外神。
在這個少年的鐵鎬與暴力拆解下，第一次嘗到了名為“恐懼”的滋味。
它在哀嚎，在求饒，在顫抖。
但少年聽不懂，也不在乎。
直到黎明到來。
人們再也沒能找到那個村莊，也沒能找到那一隊隨行的侍衛。
那個恐怖的禁地彷彿從未存在過。
直到數日之後。
群龍無首、焦急萬分的搜救隊，在荒漠的邊緣找到了當時還是王子的蘇丹。
他衣衫整潔，神情優雅，臉上帶著那種標誌性的、令人捉摸不透的微笑。
他看起來和往常一樣，甚至比往常更加光彩照人。
“殿下！您沒事吧？其他人呢？”
侍從們圍上來，焦急地詢問。
“他們？”
蘇丹歪了歪頭，舉起自己的右手，在陽光下端詳著。
在他的食指上，多了一枚紫黑色的、彷彿活物般緩緩律動的戒指。
那戒指的戒麵，像是一個微縮的、多麵的幾何體，隱約可見裏麵似乎囚禁著什麼正在瑟瑟發抖的東西。
“他們是指誰？”
“哦，那些隨從嗎？”
“玩的太盡興，我都沒有留意，好像死了吧？”
蘇丹輕吻了一下那枚戒指，眼神中流露出一種令人心悸的滿足：
“不過今天我玩的真的很開心。”
真正的怪物，披著人皮，走出了荒漠。
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