塔吉亞整夜未眠。
他蜷縮在華麗卻冰冷的行軍帳中，腦海裡一遍遍回放著白天那個瞬間——莫德雷德站在城頭，那雙眼睛如同蘇丹一般，淡漠地穿透了風沙，也穿透了他的靈魂。
“假的……那是個假貨……”
他神經質地啃咬著自己的手指甲，指尖已經被咬得鮮血淋漓。
“蘇丹陛下是獨一無二的……那個莫德雷德……他竟敢模仿……他竟敢褻瀆……”
這種恐懼如同毒蛇，在深夜裏瘋狂啃噬著他的理智，最終轉化為一種近乎癲狂的殺意。他必須要殺了那個假貨，不僅是為了證明那個眼神是虛假的，更是為了向心中的神明——蘇丹，獻上最虔誠的祭品，以此來平息自己那源於靈魂深處的戰慄。
次日清晨，天色尚未完全亮透，塔吉亞便不顧一切地吹響了集結號。
許多士兵才剛剛從昨夜的激戰中勉強睡下，身上裹著染血的繃帶，眼底滿是疲憊與茫然。但在塔吉亞那歇斯底裡的鞭打與咆哮下，他們不得不拖著沉重的身軀，如同行屍走肉般被強行拖拽上了戰場。
當塔吉亞帶著這支士氣低落、疲憊不堪的軍隊再次來到俄西瑪城下時，他看到了那個令他噩夢連連的身影。
莫德雷德。
他就那樣孤零零地站在城牆的最前端，甚至沒有披甲，身上依舊是那件深藍色的領主大衣，在晨風中獵獵作響。
城下的繁星軍團早已整裝待發，嚴陣以待。但莫德雷德似乎並不在意這場即將來臨的大戰，他的注意力甚至不在下方的千軍萬馬之上。
他低著頭，正漫不經心地翻看著自己的手掌。修長的手指在空氣中輕輕彎曲、伸直，彷彿在把玩著什麼看不見的玩具，又或者是在審視著某種令人厭倦的權柄。
那種眼神……那種充滿了無聊、空洞、卻又透著一絲高高在上的眼神……
塔吉亞的呼吸猛地一滯。
就在這時，莫德雷德像是感應到了什麼，緩緩抬起頭。
當他的目光與塔吉亞在空中交匯的那一刻，莫德雷德的嘴角，突然毫無徵兆地、神經質地抽搐了一下。那像是一個看到有趣獵物的笑容，卻又在下一秒迅速收斂，恢復成了那片死寂般的淡然。
“嗡——”
塔吉亞感覺自己的腦子裏像是被人狠狠敲了一記悶棍。他的手腳瞬間變得冰涼，不聽使喚地微微顫抖起來。那不僅僅是恐懼，那是一種刻在骨子裏的、麵對上位捕食者時的生理性臣服。
城牆上的莫德雷德，似乎很滿意這種反應。
他懶洋洋地抬起一隻手，像是趕蒼蠅一樣，對著塔吉亞的方向隨意地揮了揮。
“過來呀。”
那個聲音不大，沒有使用任何擴音魔法，卻詭異地穿透了數百米的距離，清晰無比地鑽進了塔吉亞的耳蝸。
“你不是……想要殺了我這個‘假貨’嗎？”
塔吉亞的瞳孔劇烈收縮。
怎麼可能？！
他從未在莫德雷德麵前說過這種話！那是他昨晚在帳篷裡獨自一人的囈語，那是他心底最隱秘的瘋狂！這個男人……他怎麼會知道？！
莫德雷德歪了歪頭，那雙淡漠的眼睛微微眯起，彷彿直接看穿了塔吉亞那充滿驚恐的內心。
“怎麼？很驚訝？”
他的聲音裏帶著一絲嘲弄，又帶著一絲誘導：
“你的眼神……早就已經把答案告訴我了啊。”
莫德雷德張開雙臂，像是在展示自己，又像是在擁抱這片即將染血的戰場。
“看吶，塔吉亞。”
“看清楚，這就站在城牆之上的人。”
“這就是你畏懼的那個神的翻版……一個拙劣的、可笑的假貨。”
“你隻要殺了他……隻要哪怕一刀……”
“你就能從你現在的噩夢當中掙脫了。”
“你就能向你真正的主人證明你的忠誠了。”
“來啊。”
莫德雷德的手指輕輕勾了勾：
“發起進攻啊。”
周圍的一切似乎都靜止了。風聲停了，戰馬的嘶鳴聲消失了。
塔吉亞驚恐地環顧四周，卻發現身邊的副官、士兵，甚至是對麵那些嚴陣以待的繁星騎士，都沒有任何異常的反應。他們依然保持著對峙的姿態，眼神警惕而肅殺。
那個聲音……那個充滿誘惑與壓迫感的聲音……
隻有他一個人能聽到！
“快下命令吧。”
那個聲音像是一條毒蛇，順著他的耳道鑽進了大腦深處，不斷地迴響、放大。
“快下命令。”
“下命令。”
“命令。”
塔吉亞的呼吸變得越來越急促，胸膛劇烈起伏，像是一個即將溺水的人在拚命掙紮。他的雙眼充血，視野開始變得模糊，隻剩下城牆上那個藍色的人影在不斷放大、扭曲，最終與那個恐怖的金色身影重疊在一起。
“啊啊啊啊啊——！！！”
他終於承受不住這種精神上的淩遲，發出了一聲淒厲的嘶吼。
“殺了他！！！”
“全軍出擊！！給我殺了他！！！”
塔吉亞拔出腰間的彎刀，瘋狂地指向城頭，那聲音裡已經沒有了統帥的威嚴，隻剩下困獸猶鬥的絕望與瘋狂。
“隻要殺了他……一切就都結束了！！”
瘋狂之舉，在戰場上不會得到任何憐憫。
塔吉亞的命令如同點燃了火藥桶，但引爆的卻不是整齊劃一的攻勢，而是一場毫無章法的混亂。
那些本就疲憊不堪的喀麻士兵，在統帥歇斯底裡的催促下，不得不盲目地向前衝鋒。沒有陣型，沒有掩護，甚至沒有明確的目標，隻有被恐懼驅趕著的本能。
城牆之上，莫德雷德甚至連手都沒有抬一下。
他隻是靜靜地站在那裏，像是一個置身事外的看客，又像是一個正在欣賞一出鬧劇的導演。他將戰場的指揮權完全交給了身後的福特迪曼和諸位將軍，自己則繼續扮演那個讓塔吉亞崩潰的“噩夢”。
“諾蘭，自由射擊，別浪費箭矢。”
“裡克，穩住側翼，別讓那些瘋狗衝進來。”
“馬庫斯，盾陣前壓，慢慢推過去。”
福特迪曼優雅地指揮著，每一個指令都精準而冷酷，像是手術刀一樣，一點一點地切開那混亂的衝鋒陣型。
而莫德雷德，他隻是看著。
僅僅是這道目光，對於塔吉亞來說，就比萬箭齊發還要恐怖。
在那目光的注視下，塔吉亞感覺自己像是被剝光了衣服，置身於極寒的冰原之上。周圍喊殺聲震天，但他卻隻能聽到那個聲音，那個一直在他腦海裡低語的聲音。
“啊，就這樣子嗎？”
“說出來的話，卻沒辦法實現啊。”
“好無聊。”
“真的好無聊啊，塔吉亞。”
塔吉亞的臉色慘白如紙，雙手死死地捂住耳朵，指甲深深地嵌入肉裡，抓出了一道道血痕。
“住口……住口！住口住口住口住口！！！”
他在心裏瘋狂地咆哮，試圖驅趕那個聲音，試圖重新掌控自己的理智。
但是沒用。
戰場上的局勢正在不可逆轉地走向崩潰。
那些飛在天上的颶風步兵，因為失去了統一的指揮，在繁星遊騎兵的鉤鎖和弩箭下像雨點一樣墜落。地麵的衝鋒部隊在正直者騎士的銅牆鐵壁麵前撞得頭破血流，屍體堆積成山。
“這就是你的證明嗎？”
那個聲音還在繼續，帶著一絲輕蔑的笑意：
“這就是你要獻給那位偉大蘇丹的祭品？”
“一堆爛肉，和一場可笑的失敗？”
“不！！！”
塔吉亞猛地抬起頭，那雙充血的眼睛裏已經看不到任何理智的光芒，隻剩下最後的瘋狂。
“我還沒有輸！我還有底牌！！”
“我還有……我還有颶風！！”
他猛地扯下脖子上的一串項鏈，那上麵掛著一顆碩大的、散發著詭異紫光的寶石。那是蘇丹賜予他的，能夠在一瞬間透支所有紫鋼沙潛能、引發毀滅性風暴的禁忌之物。
“既然你們都要逼我……”
塔吉亞的手在顫抖，但他眼中的瘋狂卻越來越盛：
“那就一起死吧！！！”
他高高舉起那顆寶石，準備將其捏碎。
就在這時，城牆上的莫德雷德，突然動了。
他沒有拔劍，也沒有施法。
他隻是緩緩地伸出一隻手，對著塔吉亞的方向，做了一個簡單的、卻又充滿了侮辱性的動作。
他豎起了一根食指，放在嘴唇邊。
“噓——”
莫德雷德微笑著，耳邊那個聲音清晰地在塔吉亞腦海中響起：
“安靜點。”
“別吵醒了……算了，可憐的塔吉亞。祂醒了。】
塔吉亞的手僵住了。
那一瞬間，他感覺自己彷彿真的看到了，在莫德雷德的身後，有一個巨大的、黑色的、無法名狀的恐怖陰影，正緩緩地睜開眼睛，冷漠地注視著他這隻螻蟻最後的掙紮。
那種源自靈魂深處的恐懼，瞬間凍結了他所有的動作，甚至連捏碎寶石的力氣都被抽幹了。
“啪嗒。”
紫色的寶石從他僵硬的指間滑落，掉在滿是血汙的沙地上，發出了一聲輕微的脆響。
並沒有破碎，也沒有風暴。
隻有死一般的寂靜，在他心中蔓延開來。
完了。
一切都完了。
………
……
…
戰爭以一種近乎荒誕的速度結束了。
原本以為會是一場血流成河的惡戰，結果卻演變成了一邊倒的屠殺。塔吉亞的崩潰直接導致了整個喀麻指揮係統的癱瘓，那些士兵在失去了統一排程後，就像是一盤散沙，被繁星軍團輕而易舉地收割。
戰場上漸漸安靜下來，隻剩下零星的呻吟聲和風吹過沙礫的沙沙聲。
所有人的目光，無論是繁星的將士，還是那些已經投降、跪在地上的喀麻俘虜，都不約而同地投向了那個身影——莫德雷德。
他們等待著這位領主解除那令人窒息的“表演”，等待著他恢復往日的爽朗，然後高舉雙臂宣佈勝利。
然而，莫德雷德並沒有。
他依舊保持著那種淡漠、空洞、高高在上的姿態。那件深藍色的領主大衣並沒有因為戰鬥而沾染太多塵埃，反而像是某種王袍，襯托著他那令人不敢直視的威嚴。
他緩緩走下城牆。
那一步步，走得極慢，卻極穩。每一步落下，都彷彿踩在眾人的心尖上。
“可惡的莫德雷德，你要幹什麼？”
福特迪曼皺起了眉頭。
這根本就不像是表演。
那一刻，那個走下來的人，彷彿真的換了一個靈魂。
莫德雷德就這樣，在一片死寂中，堂而皇之地穿過了滿是血汙的戰場，穿過了那些驚恐避讓的人群，徑直走到了那個跪在地上、眼神渙散的少年麵前。
塔吉亞。
這位曾經不可一世的“颶風”哈裡發，此刻就像是一個做錯了事、正在等待懲罰的孩子。
他抬起頭，看著那個走到自己麵前的身影，那雙已經失去了焦距的眼睛裏，突然湧現出一種病態的狂熱與解脫。
“不……不是假貨……”
他喃喃自語，聲音顫抖卻虔誠：
“您……您是真的……”
“您……也是偉大蘇丹……”
他緩緩低下頭，準備親吻莫德雷德的靴子，獻上自己最後的忠誠。
下一刻。
沒有任何預兆，沒有任何廢話。
“噗嗤——！”
一道冷冽的寒光閃過。
八麵繁星劍如同切開黃油一般，毫無阻礙地刺入了塔吉亞的眉心，從他的後腦穿出，將他整個人死死地釘在了原地。
塔吉亞甚至連慘叫都沒來得及發出，那張臉上還殘留著那種狂熱與解脫交織的詭異表情，身體卻已經瞬間失去了生機。
莫德雷德拔出劍，看著劍身上緩緩滑落的血珠。
他的臉上沒有絲毫波瀾。
【並非蘇丹，我是莫德雷德。我有一條別的道路需要去探索。】
他輕聲說道：
【可憐的塔吉亞啊，你並非我的同誌。你無法與我一起探索這條道路。】
【你是這個落後時代的受害者，但也是這個落後時代的一部分。】
【安息吧，新的時代沒有你們的位置。】
周圍一片死寂。
所有人都被這突如其來的、冷酷到極點的處決給驚呆了。
莫德雷德沒有理會周圍的目光，他轉過身，準備往回走。
然而，就在他邁出第一步的時候。
他的身體突然猛地踉蹌了一下，像是被人狠狠推了一把，險些摔倒在地。
“咳咳……咳……”
一陣劇烈的咳嗽聲打破了那令人窒息的氛圍。
莫德雷德扶著膝蓋，大口大口地喘息著，那張原本淡漠如神祗的臉上，瞬間湧上了屬於凡人的蒼白與迷茫。
那種恐怖的氣場，那種令人戰慄的壓迫感，在這一瞬間如同潮水般退去，消失得無影無蹤。
他抬起頭，有些茫然地看向周圍，看向那些一臉驚恐看著他的部下，又看了看自己手中還滴著血的劍。
他連續不斷地深呼吸，像是在確認自己是否還活著，是否還身處人間。
過了許久，他纔有些不敢確定地、試探性地問了一句：
“我們……贏了？”
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