第三日的清晨，沒有陽光。
霍恩站在穀口的一塊巨石後，手中的重劍已經崩出了無數個缺口，那是昨日與法師的魔法護盾硬撼時留下的。
他的盔甲早已破碎不堪，露出的麵板上滿是燒傷和凍瘡，整個人看上去就像是一個從墳墓裡爬出來的活死人。
“大人……”
老維亞拖著一條斷腿，艱難地爬到霍恩身邊。他的半張臉被風刃劃開，皮肉翻卷，看著觸目驚心。
“還剩下……不到三百人了。”
老維亞的聲音嘶啞得像是兩塊砂紙在摩擦：
“那些能拉弓的兄弟，昨天在沼澤裡基本都死光了。剩下的……大多是些拿不動重武器的老人和女人。”
霍恩沒有說話，隻是死死盯著山穀的入口。
這裏是他們最後的防線。
穿過這片山穀，後麵就是一道絕壁懸崖。
“地形……”
霍恩在心中苦澀地咀嚼著這個詞。
他原本寄希望於這山穀的坡度能稍微阻擋一下那些怪物的腳步。
但當他真正看清這裏的地勢時，心就涼了半截。
這坡度……不夠陡。
對於普通的騎兵來說或許是個障礙，但對於那群能在樹榦上奔跑的夢魘戰馬來說，這隻是一個稍微有點起伏的平地。
而且，最致命的是——這裏的地麵，是堅硬的岩石。
沒有了爛泥的阻礙，那些枯萎騎士，將再次化身為無可阻擋的黑色死神。
“噠噠噠……”
清脆而密集的馬蹄聲，在山穀中回蕩，那是死神的喪鐘。
黑色的潮水湧入山穀。
枯萎騎士們策馬狂奔。
堅硬的岩石地麵讓夢魘戰馬重新找回了那種風馳電掣的感覺。
它們的鐵蹄踏在石頭上，濺起一串串耀眼的火星。
“衝鋒——！！”
為首的枯萎騎士發出一聲長嘯，那是對獵物的嘲弄。
他們並沒有像聖伊格爾騎兵那樣排成整齊的牆式衝鋒，而是分散開來，利用高超的騎術在亂石間穿梭跳躍。
一匹戰馬藉助一塊凸起的岩石，騰空而起，直接越過了赴死者們用屍體堆砌的簡易路障。
“噗嗤！”
馬背上的騎士揮舞著長鐮，藉著下落的勢頭，輕而易舉地勾住了一名老兵的脖子。
“哢嚓！”
清脆的骨裂聲響起，那顆花白的頭顱像皮球一樣飛了出去，滾落在霍恩的腳邊。那雙渾濁的眼睛還睜得大大的，似乎在質問這個世界為何如此殘忍。
赴死者們手中的長矛在枯萎騎士的衝鋒麵前脆弱得像麥稈。
一名年輕的鐵匠兒子，雙手緊握著父親留下的重鎚，怒吼著沖向一名騎士。
“去死吧！怪物！！”
然而，那名枯萎騎士隻是微微側身，讓過鎚頭，隨後手中的長矛如同毒蛇吐信，瞬間洞穿了少年的胸膛。
騎士單臂發力，將少年挑在半空。
“啊啊啊！！”
少年淒厲地慘叫著，四肢在空中無力地掙紮。
騎士冷笑一聲，將長矛一甩。
少年的身體飛出十幾米遠，重重地撞在崖壁上，變成了一灘模糊的肉泥。
“孩子！！我的孩子啊！！”
後方，一個婦人發出撕心裂肺的哭喊，不顧一切地沖了上去。
“噗！”
馬蹄踏下。
哭聲戛然而止。
“頂住！！都給我頂住！！”
霍恩揮舞著重劍，像個瘋子一樣在人群中衝殺。
他砍斷了一匹戰馬的前腿，將那名落馬的騎士撲倒在地，用牙齒死死咬住對方的喉嚨，哪怕對方的匕首紮進了他的肩膀，他也死不鬆口，直到嘗到了那股腥臭的黑血。
但他一個人的勇武改變不了什麼。
防線在枯萎騎士的衝擊下，像紙糊的一樣破碎。
赴死者們被分割、被包圍、被驅趕。
他們像是被狼群戲耍的羊，在絕望中奔逃，然後被一一獵殺。
“媽媽……我怕……”
剛剛成年的女孩，手裏拿著一把斷掉的匕首，縮在一塊岩石後麵瑟瑟發抖。
陰影籠罩了她。
她抬起頭，看到了一張猙獰的黑色麵甲，和那一雙沒有一絲溫度的灰色眼睛。
“不……”
鐮刀劃過。
鮮血濺灑在岩石上，像一朵盛開的彼岸花。
霍恩看著這一幕，睚眥欲裂。
“啊啊啊啊！！”
霍恩發出了野獸般的咆哮，他不顧一切地沖向那名騎士。
但更多的黑影擋在了他麵前。
數把長矛同時刺來。
“噹噹當！”
霍恩拚命格擋，但這股力量太大太沉。
“砰！”
他被一腳踹飛，重重地撞在一棵枯樹上，哇地吐出一大口鮮血。
“大人！快走！！”
老維亞不知道從哪裏沖了出來，他手裏高高舉著冒著紅光的捲軸。
霍恩認出了那種捲軸。
那是高威力的爆破魔法！
“你們這群畜生！！跟我一起死吧！！”
老維亞怒吼著，抱著捲軸直接衝進了枯萎騎士最密集的地方。
“轟——！！！”
劇烈的爆炸在山穀中騰起一團黑紅色的火球。
碎石飛濺，煙塵滾滾。
三名枯萎騎士連人帶馬被炸成了碎片。
這是赴死者們在今天取得的最大戰果。
也是老維亞在這個世界上留下的最後痕跡。
“老維亞……”
霍恩跪在地上，眼淚混著血水流下來。
爆炸暫時阻擋了枯萎騎士的攻勢，但也僅僅是暫時。
煙塵散去，更多的黑影從後麵湧了上來。
“撤……撤到懸崖上去……”
霍恩撿起劍，撐著身體站起來。
他的身邊，隻剩下了幾十個身影。
有斷了胳膊的壯漢，有滿頭白髮的老婦，還有幾個半大的孩子。
他們互相攙扶著，步履蹣跚地向著最後的懸崖爬去。
身後，是滿地的屍骸，和匯聚成河的鮮血。
那些曾經在廣場上誓言要復仇的千餘名赴死者，如今隻剩下了這最後的幾十個殘兵老弱。
………
……
…
黃昏再次降臨。
霍恩坐在懸崖邊，背靠著一塊冰冷的巨石。
他的重劍已經斷成了兩截，隻剩下半個劍身。
他的左臂無力地垂在身側，骨頭已經碎了。
下方，是深不見底的深淵。
前方，是正在逼近的枯萎騎士，和那個坐在步輦上、如同看戲般的莉莉絲。
“還有……一天……”
霍恩看著天邊那輪血紅的殘陽，嘴角扯出一個比哭還難看的笑容。
“我們……真的儘力了……”
“可為什麼還有一天！”
他看了一眼身邊那些依偎在一起、眼神空洞的倖存者。
那個斷臂的壯漢正在幫一個年輕人擦臉上的血。
那個老婦人正哆哆嗦嗦地從懷裏掏出半塊乾硬的麵包，分給身邊的傷員。
第三夜的風，格外得冷。
吹在人身上，像是無數把小刀在割。
這最後的幾十個人，就像是被世界遺棄的孤魂野鬼，在這絕壁之上，等待著最後的審判。
而那審判的時刻，將在明日的晨曦中到來。
霍恩睜著那雙佈滿血絲的眼睛，枯坐在懸崖邊的冷風中，像是一尊風化的石像。
這一夜，他沒睡，也不敢睡。
他的目光在身邊僅剩的幾十個老弱殘兵身上來回掃視，眉頭緊鎖。
“這幾十個人……真的能再撐一天嗎？”
霍恩在心中絕望地問自己。
沒有奇蹟，沒有援軍，隻有越來越近的死亡腳步。
他抬起頭，看著那片漆黑的天幕，心中湧起一股無力的悲涼。
納多澤。
卡莉。
塔羅斯。
安黛因。
無論誰都好……哪位神明能幫我想一招嗎？就一天……我真的隻奢求這一天……
他在心中虔誠地祈禱，卑微地乞求。
然而，回應他的隻有呼嘯的風聲和無盡的黑暗。
理所當然的沒有結果。
霍恩長長地嘆了一口氣，身體彷彿失去了所有的力氣，癱軟在地上。
思緒開始不受控製地亂飛。
他想起了自己那荒唐的前半生，想起了那些無聊的宴會，那些虛偽的應酬。他感覺自己這一生好失敗，好像什麼都沒有做到，什麼都沒有留下。
“如果是莫德雷德大人在這裏的話……”
這個念頭突然冒了出來。
霍恩聽過莫德雷德所有的故事，聽過他在絕境中如何翻盤，聽過他如何用智慧和勇氣創造奇蹟。
“如果是那個男人，如果是那個像繁星一樣耀眼的男人……他會怎麼做？”
他會像自己這樣坐以待斃嗎？他會像自己這樣祈求神明嗎？
不，他不會。
霍恩苦笑著搖了搖頭。
就這樣，帶著滿腦子的胡思亂想和那股不知名的複雜情緒，第四天的太陽，依舊如常地升起。
………
……
…
莉莉絲坐在步輦上，那雙灰色的眼睛裏閃爍著煩躁的光芒，審視著眼前這最後的一群人。
就是這些看起來沒有經過正經軍事訓練，完全是憑著裝備優勢和一股子狠勁，跟她的精銳部隊打得有來有回的傢夥。
竟然讓這樣的土雞瓦犬，吃掉了她好幾個寶貴的枯萎騎士，還有二三十位精銳步兵！
雖然在戰爭的宏大尺度上這不算什麼，但在莉莉絲眼中，這簡直是一種恥辱。
“這群人……”
“真是令人討厭的熟悉感。做的這麼完美幹嘛？你們以為你們也是不可思議的嗎！”
莉莉絲冷哼一聲，從步輦上緩緩走下。
在她身後，數十名法師早已舉起了手中的法杖。
在這毫無遮擋的斷崖之上，這種距離，哪怕是一隻蒼蠅，也別想躲開他們的法術轟炸。
死亡，已經鎖定了這裏。
莉莉絲走到陣前，看著那群即便死到臨頭依然用仇視目光盯著她的“螻蟻”，心中忽然升起了一絲莫名的興趣。
“報上名來吧。”
她淡淡地說道，語氣高傲如同施捨：
“作為能讓我記住的對手，我勉為其難……記下你們的名字吧。”
霍恩聞言，猛地抬起頭。
那雙充血的眼睛死死地盯著莉莉絲，胸膛劇烈起伏。
他想要吼出那個名字，那個代表著他家族榮耀，代表著他最後尊嚴的名字。
“霍恩-達-伊倫-馮-雲垂！”
然而，聲音到了嘴邊，卻變成了嘶啞的、破碎的低吼。
那股深藏在心底的煩躁、恐懼、絕望，在這一刻如決堤的洪水般爆發出來，讓他的聲音走了調，讓他像個破了音的小醜。
破功了。
周圍的人都能感覺到，這位雲垂侯爵身上散發出來的那股濃烈的不甘、憤怒，還有那種幾欲抓狂的煩躁焦慮。
這種負麵情緒像是瘟疫一樣，瞬間感染了身邊的所有人。
剩下的人，原本那種視死如歸的平靜被打破了，他們的呼吸變得急促，眼神變得遊離，情緒開始變得易怒而煩躁。
這不是好訊息。
在這最後的時刻，失去理智就意味著失去最後的尊嚴。
作為調動情緒的高手，霍恩敏銳地察覺到了這一切。
但他此時大腦一片空白。
他就是這股煩躁情緒的源頭，他自己都深陷其中無法自拔，他是真的不知道該怎麼樣去平復這種情緒，也真的不知道該怎麼樣再撐這一天。
就他媽一天！
為什麼就這麼難？！
莉莉絲看著這一幕，嘴角勾起一抹嘲弄的冷笑。
“看來，這就是極限了。”
她輕輕揮了揮手，像是在揮別一群令人厭煩的蒼蠅。
身後，法師們手中的法杖光芒大盛。
毀滅的魔法即將降臨，將這群最後的反抗者轟殺至渣。
就在這令人窒息的絕望時刻。
在他們的身後，在懸崖的最邊緣。
一首女聲清唱的歌，突兀地響了起來。
那聲音並不高亢，甚至帶著一絲顫抖，但在這死寂的戰場上，卻清晰地鑽進了每一個人的耳朵。
是吟遊詩人卡魯密。
她沒有拿任何樂器，隻是靜靜地站在那裏，麵對著初升的朝陽，麵對著即將到來的死亡，輕輕地唱著。
“茫茫人海，不見邊際”
（Vastcrowd,boundlesssea）
“哪裏是我的容身之處”
（Whereistheplaceforme?）
歌聲在風中飄蕩，帶著一種淒涼的美感，卻又透著一股說不出的堅定。
霍恩猛地轉過頭，看著那個平日裏總是被嘲笑不合時宜的女詩人。
“置身飄散的雲層，我又消失在哪朵白雲”
（Lostinthedriftingclouds,whichoneamIwithin?）
“在白雲籠罩的大地下，默默付出的就是我”
（Underthecloud-shroudedearth,silentlygivingisme.）
“我將融入這片白雲恩垂的土地，與雲朵一同墜下”
（Iwillmergeintothiscloud-blessedland,fallingwiththeclouds.）
這首歌，就是那一天在宴會上，卡魯密沒能唱出來的歌。
那一首被貴族們嫌棄掃興、壓抑的悲歌。
但此刻，在這生命的盡頭，在這充滿了死亡與鮮血的懸崖之上。
剩下的人，再也不覺得這首歌壓抑。
相反，他們從那歌聲中，聽出了一種前所未有的豪邁，一種視死如歸的灑脫。
那歌詞裏，沒有對死亡的恐懼，隻有對這片土地最深沉的熱愛，和即將回歸大地的坦然。
“懇求你，不要思念我，也別再尋找我”
（Ibegyou,donotmissme,norseekmeanymore.）
“我已將熱血融入了這片土地，它將升騰成一朵白雲”
（Ihavemergedmyhotbloodintothisland,itwillriseasawhitecloud.
霍恩感覺心中的那股煩躁和焦慮，隨著歌聲一點點消散了。
取而代之的，是一種前所未有的平靜。
他重新握緊了手中的斷劍，慢慢地站直了身體。
漸漸地，其他人也開始輕聲哼唱。
“群山知道，江河也知道”
（Themountainsknow,theriversknowtoo.）
“這片土地不會忘記我們，不會忘記我們”
（Thislandwillnotforgetus,willnotforgetus.）
幾十個沙啞破碎的聲音匯聚在一起，在這個清晨，在這座懸崖之上，唱響了雲垂領最後的輓歌。
“群山深深知曉，江河深切銘刻”
（Themountainsdeeplyknow,theriversdeeplyetch.）
“這片土地不會忘記我們，永遠不會”
（Thislandwillnotforgetus,neverwill.）
隨著最後一句歌詞落下。
赴死者們沒有再猶豫，沒有再恐懼。
………
……
…
那一日，在法師團那鋪天蓋地的魔法轟炸中。
霍恩倒下了，卡魯密倒下了，所有的赴死者都倒下了。
最後一位赴死者死去時，他的手還緊緊抓著一塊家鄉的岩石。
此時，正是第四日的清晨。
硝煙散去，懸崖上隻剩下滿地的焦土和殘肢。
莉莉絲站在原地，看著那片狼藉的戰場，久久沒有說話。
不知道在想些什麼。
或許是在想那個至死都在歌唱的女詩人，或許是在想那個哪怕死都要咬下敵人一塊肉的年輕侯爵。
最後，這位不可理喻的女皇，緩緩彎下腰。
她撿起一捧還在溫熱的血泥，血泥裹挾汙穢的臟器完全與潔白的雲朵不相稱。
然後，走到懸崖邊，輕輕地鬆開手。
那一捧血泥隨風飄散，在那初升的陽光下，就像是一朵潔白的雲朵，從天空緩緩墜下，融入了這片大地。
“傳我的命令吧。”
莉莉絲轉過身，聲音聽不出喜怒：
“今天休息。”
“我估計明天就是又一次虛弱期了。”
她抬頭看了一眼天空，眼神複雜：
“我們在山上度過這場虛弱期，再去毀滅其他城鎮。”
“是的，女皇。”
枯萎騎士們低頭領命。
………
……
…
風依然在吹，雲依然在飄。
愛麗絲騎著因奎特布，遠眺著地平線。
愛麗絲能看到朵朵白雲在地平線的遠端輕輕垂落，就好像融入了土地當中。
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