雲垂領。
聖伊格爾帝國另一個偏遠的侯爵領。其名之意為雲朵垂落之地。
事實上，這與星夜領的命名，有著異曲同工之妙。
星夜的原意是遙遠眾星之地。
皇帝陛下在為這些領土賜名之時，都用了同一個核心的意義，那就是——邊境遙遠之地。
這並不是什麼好事。
邊境遙遠，就意味著這裏貧瘠、荒涼，意味著這裏沒有值得稱道的故事。
之所以星夜領能從一片不毛之地，搖身一變，成為如今兵強馬壯、舉足輕重的眾星行省，完全是因為，那裏出了一個莫德雷德。
但雲垂領卻沒有故事。
這裏的侯爵，以及他麾下的那些伯爵、子爵們，大多都是些平平庸庸的人。
他們擁有著絕大部分貴族都擁有的傲慢，也享受著絕大部分貴族都享有的權力，同時也像是絕大部分貴族一樣，擁有著一定的、足以支撐起這片侯爵領正常運轉的才能。
僅此而已。
在雲垂領的雲垂堡壘之中，寬闊的廣場之上，此刻正舉辦著一場熱熱鬧鬧的戰前酒宴。在這片喧囂的歡樂海洋之中，卻混進了一位顯得有些不合時宜的吟遊詩人。
那位女吟遊詩人，並不像她其他的同僚們那樣，聲嘶力竭地唱著稱讚偉大的雲垂侯爵——伊倫大人的讚歌。
她隻是安靜地坐在角落裏，比其他任何一位吟遊詩人都要更加專註地，除錯著她懷中的那架手風琴。
這位不合時宜的姑娘，她叫卡魯密。
按照宴會的流程，在所有吟遊詩人合唱完開場曲之後，便會由每個人，即興地演奏一段樂曲，前一個人彈奏結束，後一個人便要立刻接上，將那歡快的段落一直延續下去。
啤酒的香氣與烤肉的焦香，籠罩著整個廣場。
隨著一首接著一首歡快的歌謠響起，在座的貴族們，早已喝得微醺。
那些負責侍奉他們的騎士，也大多都已喝得東倒西歪，不省人事。
就連那些負責站崗的士兵，也三三兩兩地聚在一起，勾肩搭背地唱著下流的小調，附和著這片歡樂的氛圍。
終於，吟遊詩人的接力演奏，輪到了卡魯密。
她卻突然一愣神，彷彿走神了一般，歡快的音樂，在她這裏，戛然而止。
整個廣場，瞬間安靜了下來。
所有人都用一種疑惑的目光，看向了這位掃興的女詩人。
就在那歡樂的氛圍，即將被尷尬的疑惑所取代時，卡魯密才終於在指尖，撥動了琴鍵。
然而，響起的，並非是那歡快的宴會樂章。
而是一段莊嚴肅穆的、充滿了鐵血與殺伐之氣的、如同軍歌般的音樂。
那是雲垂領的軍歌。
但這首軍歌，說來慚愧，沒有一次，在真正的戰場上響起過。
它隻是在每次皇帝陛下頒下敕令的時候，被拿出來湊湊場合。
偶爾，也會在這樣的宴會裏，被當做助興的曲目，草草地唱起。
它一直矇著塵，從未染上過任何屬於戰爭的榮耀。
卡魯密希望，能通過這首本該在戰場上響起的悲壯軍歌，讓眼前這些早已沉醉在虛假繁榮之中的人們，稍微醒一醒。
但隨後，一個喝得醉醺醺的貴族子弟，踉踉蹌蹌地走了過來，一把便搶走了她懷中的手風琴。
“你……你拉的這曲子，不好聽！”
隨後，一段更加下流、也更加歡快的樂章，便從那貴族子弟的手中，亂糟糟地響了起來。
所有人的目光，瞬間便從卡魯密身上移開，聚焦在了那位奪走了她演奏機會的貴族子弟身上，並且爆發出一陣陣更加熱烈的、充滿了酒精與荷爾蒙氣息的歡呼與口哨聲。
卡魯密哭笑不得獨自站在原地，看著眼前這片群魔亂舞的、荒誕的景象。
在這片愈發歡鬧的環境之中，卡魯密心中的那股不甘與憤怒，再也無法抑製。
她想上前，從那個不知好歹的貴族子弟手中，搶回自己的手風琴。
然而，她才剛剛邁出一步，一隻粗糙而又佈滿了老繭的大手，便重重地按在了她的肩膀上，將她死死地按在了原地。
“坐下吧，小姑娘。”
一個蒼老而又充滿了無奈的聲音，在她的耳邊響起：
“如果你不想因為得罪了一名貴族，而在明天早上捱上一頓結結實實的馬鞭的話。”
“可是……可是這樣不行！老維亞！”
卡魯密回頭，看到了一張熟悉的、佈滿風霜的臉。
老維亞是雲垂領經驗最豐富的老兵。
雖然他身上沒有任何軍銜，但在軍營裡，許多普通的士兵，都願意聽從他的指揮。
他本是雲垂領人，隻是在很久以前，諸國亂戰的時候，為了奔一個好前程，便前往其他地方當兵。
在戎馬了幾十年之後，落下了一身殘疾，其中一隻眼睛也不好使了，這纔回到了家鄉養老。
但他實在是閑不下來，因此又在軍隊裏謀了一份閑差。對於這樣一位功勛卓著的老兵，貴族們還是給予了最基本的尊重。
但也就……僅此而已了。
老維亞看著眼前這個還充滿了理想與熱血的年輕姑娘，重重地嘆了一口氣。
他拍了拍她的肩膀，示意她坐下，然後，用一種比她更明白當前這份無奈的語氣，輕聲說道：
“本來，在十五天前，我們就應該整軍出發了。
結果呢？硬生生地，拖到了現在。而且，據我觀測，起碼……還得再這麼喝上一個星期。”
“這並不是因為那些貴族老爺們不想出兵。
而是因為，他們壓根就還沒有決定該由誰來領這支軍。”
“老侯爵的權威，已經沒有辦法，再壓製住周圍那些年輕氣盛的伯爵了。
他甚至，都管不了自己家族裏那些同樣野心勃勃的後起之秀。
再加上，這一次，跟著阿加鬆大公和莫德雷德侯爵那兩位傳奇人物一同出征。
在他們看來，根本就是一場可以輕輕鬆鬆混湯喝、撿漏撈軍功的好機會。”
“因此，現在，他們正在進行著一場看不見硝煙的政治鬥爭。
來決定，最後該由誰去摘那個熟透了的、唾手可得的果子。”
“什麼……什麼意思？老維亞！”
“卡魯密，你真是個愚蠢的蠢姑娘。”
老維亞無奈地搖了搖頭：
“政治這些骯髒的東西，和你又有什麼關係？
而且，你從一開始，就不應該報名參加這場宴會。
你平時，就愛唱一些沉重得讓人喘不過氣的歌。”
“雖然，那樣的歌，確實很能刺痛那些已經舒服了太久的人的心。
但頂多，也就是叫好，不叫座。”
“人們在酒館裏放鬆，並不是想聽什麼該如何努力工作、如何成為一個正直的人、如何去恪盡職守、如何去保衛自己的家園。
大家隻想聽聽小姐和騎士的風流韻事，想聽聽那些傳說人物的英雄傳記，想聽一些花邊的宮廷新聞，最好，再配上一點下流的小調。”
“哪個貴族的小姐，下嫁給了一個窮小子。
哪個男爵的情婦又和小隊長有一腿。
隻有唱這些，吟遊詩人們才能又叫好，又叫座。”
“可是……可是您沒聽過亞歷克斯大師唱的歌嗎！”
卡魯密不服氣地反駁道。
“就是眾星行省的那位亞歷克斯大師！”
“停！停停！”
老維亞立刻擺手打斷了她：
“亞歷克斯大師的名字，如雷貫耳，我當然知道。
但你不是那位大師。
你隻是一個名不見經傳，而且唱歌很壓抑，甚至有時候都討不到飯的、可憐的小人物，不是嗎？”
“但是我……就連我這個小人物都知道，現在該怎麼做！我要做些什麼！”
卡魯密的眼中，閃爍著不甘的、倔強的火焰：
“難不成真的要讓雲垂領一直這樣子嗎！”
老維亞看著她那副樣子，隻是冷笑一聲，笑罵了一句：
“可愛的蠢姑娘。”
隨後，他便放開了那隻一直壓在她肩膀上的手。
重獲自由的卡魯密，如同離弦的箭般，直接竄了出去！
她一把從那個還在得意洋洋地彈奏著下流小調的貴族子弟手中，搶回了自己的手風琴！
音樂戛然而止！
她拉動風箱，那莊嚴而又壓抑的軍歌前奏，再一次響起！
然而，那位被搶了風頭的貴族子弟，臉上瞬間閃過一絲無奈。
他甚至都懶得再和這個不識抬舉的女詩人計較，為了保全這個可愛的蠢姑娘，他連忙對著下一位吟遊詩人使了個眼色。
下一位吟遊詩人立刻心領神會，他有些不爽地瞪了卡魯密一眼。
然後，連忙用自己那更加歡快、也更加熱烈的曲調，強行接上了之前被打斷的樂章，硬生生地，將卡魯密那悲壯的軍歌擠出了局外，淹沒在了新一輪的狂歡之中。
宴會，就這樣，在一片更加熱烈、也更加放縱的歡樂氛圍之中，漸漸走向了尾聲。
人人都叫好，人人都叫座。
………
……
…
唯有在那個無人問津的、昏暗的角落裏，那位名叫卡魯密的女詩人，正嘟著嘴巴，滿臉不爽地，一杯接著一杯，給自己灌著苦澀的啤酒。
在宴會結束之後，幾個喝得醉眼惺忪的貴族，注意到了那個還在角落裏獨自喝著悶酒的卡魯密。
他們搖搖晃晃地走上前，臉上帶著不懷好意的笑容，似乎是想“解決”掉這個在宴會上掃了他們興緻的、礙眼的吟遊詩人。
就在這時，那個之前搶了卡魯密手風琴的貴族子弟，卻連忙陪著笑，攔在了他們麵前。
“幾位大人，息怒，息怒。”
他嘻嘻哈哈地說道：
“這個吟遊詩人，隻是個不懂規矩的鄉下丫頭，不識好歹罷了。
在這樣節慶的日子裏，為了這麼個小人物動氣，甚至殺人，那可就太不吉利了。就當……就當沒看見她吧。”
他那副嘻嘻哈哈、插科打諢的樣子，成功地緩和了緊張的氣氛。
那幾位貴族也隻是不屑地“哼”了一聲，便沒再理會卡魯密，勾肩搭背地，朝著各自的住所走去。
等到這一切都徹底結束，喧鬧的廣場終於恢復了寂靜，宴會即將散去之時，老維亞才走到卡魯密的身邊，在她對麵的長凳上坐了下來。
卡魯密還在一杯接著一杯地，給自己灌著酒。
“蠢姑娘。”
老維亞看著她那副樣子，忍不住調侃道：
“你剛才，差點就為自己，捱上了一頓結結實實的馬鞭。說不定，還會給自己，迎來絞刑架上的一根繩子呢。”
卡魯密也知道自己剛才做得不太對，所以隻是嘟著嘴，繼續喝著悶酒，沒有說話。
就在這時，一個熟悉的身影，從不遠處走了過來。
“霍恩大人，您怎麼來了？”
老維亞驚訝地發現那位剛剛才幫卡魯密解了圍的貴族子弟，竟然沒有離開，而是徑直地朝著他們這邊，走了過來，並且，毫不客氣地，在卡魯密身邊坐了下來。
“我也來加入你們這個失敗聯盟。”
他自嘲地笑了笑，給自己倒上了一杯酒：
“一起不吐不快。”
“請便，霍恩大人。”
霍恩痛飲了幾杯酒之後，也終於開啟了話匣子，開始大倒苦水。
“我真的……是受不了現在這個環境了！今天又是一場！沒完沒了！”
他將酒杯重重地往桌子上一放：
“原本，早些時候，就應該內定好了，由老伯爵帶軍出征。結果呢？
老伯爵這個身體，又頂不住了，又要開始重新分權。
現在好了，決定了要分權了，那誰分得多，誰分得少，又成了一個大問題！
誰是這場戰爭的領軍者，誰又是副領軍，誰又領騎士部隊，誰又領步兵部隊，搞得亂七八糟的！
本來早就該上前線的部隊，現在還在這裏貓著！”
卡魯密聽到這番話，心中的那股鬱結之氣，瞬間便被點燃了！
她興奮地一拍桌子，轉過頭，看著這位同樣憤憤不平的貴族子弟，大聲說道：
“你也是位大人啊！那你為什麼不能領軍呢？！”
隨後，老維亞和霍恩，相視一笑，不約而同地，都用一種充滿了調侃的眼神，看著眼前這個可憐的、天真的蠢姑娘。
老維亞嘆了口氣，又給這位蠢姑娘倒上了一杯酒。
霍恩則自嘲地笑了笑，解釋道：
“就好像，你在你們那些吟遊詩人裏麵，也分個三六九等。
你也隻能排到個中下一樣。
我在我們家那麼多的貴族子嗣裏麵，我連中下都排不上去，又怎麼可能，輪得到我來領軍呢？”
卡魯密聞言，那剛剛才燃起的希望之火，瞬間便被一盆冷水澆滅。
她怒氣沖沖地，將手中的酒杯，重重地往地上一砸！
“難道！就隻有我！對這片土地，愛得深沉嗎？！”
這一次，老維亞和霍恩兩人，卻沒有再調侃她。
他們不約而同地，沉默了下來，隻是靜靜地，看著自己杯中那渾濁的酒液，倒映出的、同樣無奈而又落寞的樣子。
許久之後，兩人才幾乎在同一時刻，用一種隻有自己才能聽到的、低沉的聲音，輕聲說道：
“我也一樣。”
“我也對這片土地愛得深沉。”