蘇丹的敕令加急，如流星劃破長空，最終，落入了一位大埃米爾的手中。
這位大埃米爾，在他所統治的那片廣闊的草原疆域之上，是出了名的兵強馬壯。
他麾下的遊騎兵，如風般迅捷；他豢養的馬穆魯克，如狼般兇殘。
而這一次，蘇丹王庭許下的懸賞，更是前所未有的豐厚
隻需要他能夠拖住莫德雷德那支北伐軍團的腳步，哪怕隻是短短數日。
那麼，他部落所執掌下的那片豐腴草場，其麵積，便能直接擴大將近一倍！
這位大埃米爾從未得到過如此殊遇。
他手捧著那份寫在金箔之上的敕令，因為激動而微微顫抖。
那雙總是充滿了精明與算計的眼中，此刻，隻剩下對功勛與榮耀毫不掩飾的渴望。
他幾乎是在接到敕令的同一時刻，便立刻下令，集結起了自己麾下所有的遊騎兵與馬穆魯克。
他甚至將自己部落中最受人敬畏的巫們，也一同送上了戰場，以期能用他們那神秘的巫術，為自己的軍隊，帶來勝利的祝福。
最後，他親自穿上了那身由貴金屬與鞣製皮革製成的、象徵著他尊貴身份的華麗鎧甲。
“為不負王庭之令！”
他拔出腰間的彎刀，遙指著北方，那張飽經風霜的、堅毅的臉上，寫滿了對功勛的無限渴望。
然後，他一馬當先，率領著他那支氣勢洶洶的、在草原上未嘗一敗的強大軍隊，如同決堤的洪水般，毫無畏懼地，朝著莫德雷德那正在緩緩推進的鋼鐵軍團，猛衝而去！
………
……
…
黃昏，殘陽如血。
莫德雷德興緻缺缺地，從他的頭馬庫瑪米手中，接過了那個還在滴著血的、沉重的麻布口袋。
他隨手解開袋口，往裏看了一眼。
袋子裏，赫然是一顆死不瞑目的、屬於某位大埃米爾的頭顱。
莫德雷德隻是瞥了一眼，便像丟垃圾一樣，將布袋又拋回給了庫瑪米。他從懷裏摸出一顆果乾，塞進嘴裏，含糊不清地抱怨道：
“奇怪，這次怎麼沒給我抓個活的回來？”
“埃米爾大人，”
庫瑪米恭敬地回答道：
“當敵人的部隊，直麵我們軍團的時候，一切，都按照您的計劃在進行。
裡克老爺子帶著左右兩翼的繁星騎士，舉起長槍就沖了過去。
我率領的遊騎兵，也立刻開始對敵人的陣型進行穿插，並優先點射那些看起來像是指揮官的高威脅目標。
緊接著，馬庫斯女士的重步兵方陣，就正麵壓了上去……”
“行了行了，重複的就不用再說了。”
莫德雷德擺了擺手，打斷了他：
“我知道，這不都是按照我的計劃，進行得很順利嘛。
我隻是好奇，為什麼沒給我抓個活的。”
“哦，大人，我的意思是……”
庫瑪米撓了撓頭，臉上露出了一個有些哭笑不得的表情：
“我們……我們根本就不知道，是在哪一輪攻擊中，就把那個大埃米爾給順手殺了。”
“可能是，裡克老爺子的騎士們，在第一輪騎槍衝鋒的時候，就不小心把他的胸口給洞穿了，
也有可能，是我麾下的哪一個遊騎兵，在萬軍之中，順手一箭，就射穿了他的肩胛骨。”
“又或者，他是在混戰中，被哪個哭泣修士的權杖不小心敲斷了肋骨。
再或者，是被諾蘭那邊的哪個弩手，給一箭洞穿了腹部……總之，在這場戰鬥剛一開始的時候，這個倒黴蛋，就已經死了。”
“他身上的傷口太多了，多到我們最後清點屍體的時候，都分不清，他到底是被誰弄死的。”
莫德雷德撇了撇嘴，有些無語。
“算了，無所謂了。”
他問道：
“這已經是我們遇到的第幾支埃米爾的部隊了？”
“回大人，這是我們接敵的第六支了。”
“每支部隊，平均按五六百人來算，也就是說，我們這幾天，已經殺了將近三千人了？”
“是的，大人。”
“都是些雜魚，沒什麼像樣的精銳力量。我們這邊的減員情況如何？”
“回大人，接敵的這六支部隊，我們每一場戰鬥的減員，都沒有超過十人。”
“一群土雞瓦犬。”
莫德雷德冷哼一聲。
“但這……已經是喀麻的正規軍事力量了，大人。”
庫瑪米冷冷提醒道。
“庫瑪米，今時不同往日了。”
莫德雷德看著遠方那片被晚霞染紅的草原，眼中閃爍著絕對的自信：
“以前，我人少，軍事結構也還沒完全建立起來，能把他們按在地上打，就已經算不錯了。
但現在，我的部隊，兵甲整齊，結構緊密，再打他們，就真的是在收拾一群廢物。”
他轉過身啃著果乾，悠哉悠哉的示意開啟地圖，平靜道：
“我倒要看看，能不能趁著他們那精銳主力到來之前，提前完成我們的戰略目標！”
庫瑪米從懷中取出一卷羊皮地圖，用他的假肢，熟練地鉤住地圖的一側，將其在馬鞍上緩緩攤開。
“大人，”
他指著地圖上，那片被用綠色顏料重點標註出的區域，沉聲說道：
“我們現在的位置，距離俄西瑪綠洲，隻有不到三日的路程了。”
“但是，”
他抬起頭，眼神凝重：
“我個人並不建議我們現在強行軍。
我甚至覺得，我們應該立刻將行軍的腳步，放得更慢一些。”
莫德雷德聞言，臉上露出了一個讚許的笑容。
和聰明人說話就是方便。
俄西瑪綠洲，是這附近方圓數百裡草原上，最豐饒、也是最重要的一片綠洲。
周邊至少有四五個大型部落的聚集地與休憩之處，都完全離不開這座綠洲的滋養。
對於喀麻這些逐水草而居的遊牧民族來說，這樣一片水源充沛、經久不衰的綠洲，簡直就是老天爺降下的悲憫。
而“俄西瑪”（ac?ma?）這個詞，在喀麻的語言之中，也恰好就是“悲憫”的意思。
隻要莫德雷德能夠成功地拿下此處，就等於扼住了這片草原的咽喉，可以做到類似於前世諸葛丞相北伐之時得隴斷蜀的戰略目標。
該戰略的核心是攻其必救之處。
他隻需要將大軍駐紮在這裏，那些失去了水源與牧場的遊牧部落，就不得不主動前來與他決戰。
如此一來，喀麻人最引以為傲的、來去如風的遊牧騎兵優勢，和那令人頭疼的遊擊戰術，就將被徹底扼殺。
毫無疑問，莫德雷德這一路大張旗鼓的行軍路線，也早已將他自己的戰略規劃，清清楚楚地暴露在了蘇丹的麵前。
蘇丹王庭之所以會不計傷亡地，一次又一次地派遣大大小小的埃米爾部隊前來送死，其唯一的目的，就是為了拖延時間，為他們接下來的軍事部署，爭取到寶貴的機會。
而這個時候，擺在莫德雷德麵前的，便隻有兩個選擇。
第一，是立刻下令全軍急行軍，搶在喀麻蘇丹的主力部隊反應過來之前，以迅雷不及掩耳之勢，強行攻下俄西瑪綠洲，提前完成戰略目標。
而第二個，便是放緩腳步，穩紮穩打，以絕對的實力，堂堂正正地推進到俄西瑪，然後，打一場硬仗，穩穩地將其拿下。
莫德雷德毫不猶豫地，傾向於第二點，也就是自家頭馬的建議。
因為他很清楚，像俄西瑪綠洲這種級別的、重要的物資聚集地與戰略要地，毫無疑問，必然是敵人重點防守的要害。
那裏，一定早已有重兵把守。
打個比方，這就好像現在突然有一支敵軍，繞過了所有的防線，直接攻到了眾星行省的腹地，要來抄他的老家——繁星鎮。
那麼，莫德雷德是絕不可能讓繁星鎮在沒有任何守備力量的情況下，空懸在那裏的。他一定會提前埋伏一支最精銳的重兵，在繁星鎮的周圍，以備不時之需。
因此，在莫德雷德看來，如今的俄西瑪綠洲，一定也早已是龍潭虎穴，重兵雲集。
這個時候，如果選擇急行軍趕過去，隻會讓自己這支長途跋涉的軍隊，陷入疲憊之師的窘境，很容易被敵人以逸待勞，打一個措手不及。
那還不如，暫時將行軍的步調放緩。
反正，如果那幫喀麻人，還想繼續用人命來堆砌防線，拖延時間的話。
莫德雷德也欣然願意。
啊，反正你們那種真的精銳來到之前，我大可刷刷人頭數攢攢戰功德，何樂而不為
“阿加鬆那邊呢？”
莫德雷德問道。
“回大人，”庫瑪米立刻回答：“正直者騎士團，已經先我們一步出發了。
按照我們之前的規劃，阿加鬆大公將率領他最精銳的部隊，繞過俄西瑪綠洲，直接對草原深處的那些大型部落，進行快速的攻堅作戰。”
“其核心目的，就是為了確保，當我們在俄西瑪綠洲這裏，與敵人的主力部隊展開決戰時，不會再有其他任何一支喀麻的部隊，能從側翼或後方，前來支援他們。”
“至於歐尼斯城的那些常備部隊，”
他頓了頓，繼續說道：
“他們如今，正在我們的後方，沿著我們大軍推進的路線，佈置新的防區，鞏固我們已經取得的戰果。”
“唉……”
聽到這裏，莫德雷德忍不住長嘆一口氣，臉上露出了一個又好氣又好笑的表情：
“我怎麼感覺，整個戰線就我和阿加鬆兩個人，在正兒八經地幹活啊？
皇帝敕令裡提到的、那些響應號召的侯爵領部隊呢？他們人呢？”
庫瑪米聞言，也露出了一絲無奈的苦笑。
“大人，以我的估計……他們中的大部分，可能……還在城堡裡，舉行著他們那盛大的、充滿了各種繁文縟節的戰前宴會吧。
又或者，是剛剛才開完了戰前宴會，現在，正在自己的領地上，抓捕那些倒黴的農奴，來充當運送糧草的炮灰呢。”
“嗬！”莫德雷德被他這番話，直接給氣笑了。
中世紀不得不品嘗的經典保留節目啊！
由於中世紀的製度極其不完善，還處於貴族戰爭階段，元帥號召之後，貴族名義上響應。
然後又開始給類人群星閃耀時刻的下限，這擱後世都得上軍事法庭。
然而現在這種貴族為本位的時代，還沒辦法從軍事法庭審判這幫貨色。
前線的元帥們都快把刀架在別人家門口了，我們後方那些響應號召的英勇貴族們還在自己的城堡裡，優哉遊哉地啃著烤牛排呢！
他搖了搖頭，臉上寫滿了對這套腐朽製度的鄙夷與不屑。
“算了，不指望那幫豬頭三了。”
“傳我命令，在天黑前，安營紮寨！”
“讓我們的士兵們，好好地吃上一頓熱飯，睡上一個好覺。”
“明天，朝著俄西瑪散步過去。”
………
……
…
喀麻蘇丹國，臨時王帳。
巨大的、由黑羊皮縫製而成的帳篷之內，賽利姆正赤著腳，跪坐在一張鋪著華麗波地毯的軟墊之上。
他的麵前，擺放著一個用黃沙堆砌而成的精緻沙盤。
沙盤之上，清晰地標註著整個喀麻草原北部的地形、部落分佈，以及那支正在緩緩逼近的、代表著莫德雷德軍團的深藍色旗幟。
一位又一位的傳令兵，從帳外疾步而入，單膝跪地用急切恭敬的語調彙報著從前線最新的戰報。
“報告哈裡發大人！本喀部大埃米爾已於昨日黃昏，全軍覆沒！”
“報告哈裡發大人！阿加鬆的正直者騎士團，已繞過我軍防線，突入艾蘭部落腹地！”
賽利姆平靜地，聽完了所有的報告。
他那張蒼白得不似活人的臉上，沒有任何的表情波動。
他隻是緩緩地，抽出了腰間那柄由純金彎刀。
然後，在所有人屏息凝神的注視之下，他將那閃爍著寒光的刀尖，穩穩地，深深地，插在了沙盤之上，那片代表著俄西瑪綠洲的、綠色的區域。
“唉……真是可悲啊。”
他輕聲嘆息著。
那聲音，如同自夜晚草原吹來的冰冷的風。
“我們竟要將上天賜予我們的悲憫之地，親手染成一片血色。”
他抬起頭，那雙不帶任何情感的眼睛望向北方，彷彿穿透了帳篷的阻隔，看到了那支正在逼近的鋼鐵洪流。
“願我們即將流下的、骯髒的鮮血。
可以隨著草原上的風，飄散而去。
而不要將上天這難得的悲憫，給徹底地汙染了。”
“敵人，是阿加鬆與莫德雷德。”
“是聖伊格爾帝國，那兩隻最貪婪、也最兇狠的、長著尖牙的豺狼。”
他緩緩地站起身，那條束縛群風之鐐，在他的脖子上，發出一聲沉悶的、金屬的碰撞聲。
“那麼……”
“願你們的血，能隨著風，掃平我們所有的恥辱。”
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