次日清晨，領主居所的議事大廳內。
晨光透過高大的窗戶，照亮了那張巨大的、鋪滿了地圖與檔案的橡木長桌。
莫德雷德坐在主位，他的身邊，是眾星行省幾乎所有的核心成員：四位佩戴著“四劍將領”盾徽的將領——庫瑪米、裡克、馬庫斯、諾蘭；作為“特邀顧問”的阿加鬆大公；負責統籌全域性的愛麗絲；以及……一個臉上寫滿了“我明明不想來但又沒辦法”的幽怨，被強行抓來當壯丁的福特迪曼。
莫德雷德欣慰地看著手中那份剛剛才統計出來的、最新的軍隊人數清點報告。
騎兵序列：總計1031人
騎士團團長：繁星鎮的裡克
歷戰繁星騎士（鏖戰嚴軍【金】）：30人
繁星騎士（歷戰精銳【銀】）：210人
繁星騎士學徒（中流砥柱【鐵】）：630人
傳令騎手：（可用之兵【銅】）160人
莫德雷德看著這份名單，在心中滿意地點了點頭。這個編製的擴充，與他最初的構想，幾乎完全一致。
歷戰繁星騎士，每人各自帶領七名的繁星騎士；
而每一位繁星騎士，又各自負責教騎士學徒。
這種以老帶新層層遞進的培養模式，已經初具規模。
他的目光，落在了最後那“傳令騎手”一欄上。他記得，自己最初的編製裡，並沒有這一項。
“這161名騎手，是阿加鬆大公提議擴充的吧？”
莫德雷德看向阿加鬆。
阿加鬆點了點頭，解釋道：
“是的，閣下。一支軍隊，尤其是像您這樣兵種繁多、戰線廣闊的軍隊，一個高效、可靠的資訊傳遞係統，是至關重要的。這些騎手，都是從領地內挑選出的、騎術最好、最機靈的平民青年擔任。他們並不需要直接上戰場衝殺。”
“他們的任務，是在大軍行進時，隨軍在一定的安全範圍之內，負責將前線的戰報，以最快的速度傳遞到後方指揮部；或者在戰後，負責將緊急的輜重物資、或是繳獲的重要戰利品，迅速地運送回後方。他們，是整支軍隊的眼睛、耳朵和神經。”
莫德雷德聞言，看向阿加鬆的眼神裡，多了一絲由衷的讚許。
不愧是一代名將，莫德雷德說實話確實沒想到這點由於中世紀的戰爭規模人數普遍在3000人以下，一般這種傳令兵，莫德雷德就直接叫庫瑪米率領的遊騎兵代勞，但是單獨拎出來進行這種專業的培養，確實可以在戰爭中減輕庫瑪米遊騎兵的壓力。
隨後，莫德雷德翻開了報告的下一頁。
遊騎兵序列：總計931人
莫德雷德家族頭馬，庫瑪米
繁星曆戰遊騎（鏖戰嚴軍【金】）：30人
繁星遊騎兵（歷戰精銳【銀】）：300人
繁星遊騎兵學徒（中流砥柱【鐵】）：600人
這個編製同樣清晰明瞭，以精銳的歷戰遊騎為核心，層層帶動，形成了一股強大的、具備高度機動性的戰略力量。
莫德雷德滿意地點了點頭，又翻到了下一頁。
步兵序列總計：891人
將領：納多澤修士長，馬庫斯
納多澤哭泣修士（鏖戰嚴軍【金】）：10人
繁星修士近衛（鏖戰嚴軍【金】）：20人
繁星衛士（歷戰精銳【銀】）：60人
繁星常備步兵（中流砥柱【鐵】）：800人
看到這份報告，莫德雷德若有所思地撫摸著下巴，目光轉向了那位總是沉默寡言的修士長。
似乎是察覺到了莫德雷德的疑問，馬庫斯主動開口解釋道，她的聲音依舊清冷，卻帶著一絲不容置疑的決斷。
“侯爵大人，為了能儘快地擴充套件這支重灌步兵的力量，我不得不做了一些……變通。”
“我命令原先那十位哭泣修士，暫時放下對信仰的嚴苛要求，直接從常備步兵中，挑選出那些意誌最堅定、體格最強壯的年輕人，然後，完全按照哭泣修士那套最嚴酷的訓練方式，去操練他們。”
“除了在運用‘納多澤奇蹟’這一方麵，他們或許永遠也無法達到真正修士的高度之外，在其他的每一個方麵，他們的訓練標準，都與真正的哭泣修士，別無二致。”
她頓了頓，補充道：
“目前，已經有二十人，通過了最終的考覈，我將他們命名為‘繁星修士近衛’。剩下的六十人，還在帶訓之中，暫時編為‘繁星衛士’。因此，才會出現這兩個新的兵種。”
聽到這番話，莫德雷德的眼中，露出了由衷的欣慰。
他看到了馬庫斯的成長。這位曾經因為信仰而有些束手束腳的修士長，如今，終於開始學會了變通，學會瞭如何以一個純粹的、務實的將領的身份，去思考問題。
信仰終於不再是她的枷鎖了。
他欣慰地點了點頭：
“我瞭解了，馬庫斯女士。你做得很好。”
報告的最後一頁，是弓弩手序列。
弓弩手序列：總計731人
將領：諾蘭
月夜護民哨兵（鏖戰嚴軍【金】）：30人
繁星弩哨兵（歷戰精銳【銀】）：100人
繁星弓哨兵（歷戰精銳【銀】）：200人
繁星常備弓箭手（中流砥柱【鐵】）：400人
“哨兵嗎？”
莫德雷德摸著下巴，看著坐在對麵的諾蘭，眼中帶著一絲詢問。
諾蘭立刻明白了莫德雷德的困惑，他站起身，恭敬地解釋道：
“侯爵大人。以往，家父常年駐守在月夜鎮一帶，負責抵禦來自喀麻的威脅。
在那些艱難的歲月裡，‘哨兵’，是防線上最重要、也最值得信賴的眼睛。
這個詞，對我而言，有著非同尋常的、額外的意味。因此，那些在訓練中表現最為出眾的小夥子，我便將他們命名為‘哨兵’，以紀念家父，也為了激勵他們。”
“嗯。”
莫德雷德輕輕地點了點頭，表示理解。他能感受到，諾蘭正用他自己的方式，去繼承和延續著約克老爺子那份沉甸甸的意誌。
“不過，”
莫德雷德的目光再次落回報表上，有些驚訝地說道，“你這支部隊的精銳比例，還挺高的。”
諾蘭聞言，看了一眼身旁的馬庫斯，臉上露出了一個感激的表情。
“這其中，馬庫斯女士幫了很多忙。”他誠懇地說道。
“嗯？”
“軍營訓練場那邊，由加文大師親自負責操練選拔出的、最頂尖的一批新兵，按照您的吩咐，擁有優先挑選權的是我。因此，我的兵員素質，相較於馬庫斯女士那邊，確實要更好一些。”
諾蘭解釋道：
“因為，一個優秀的弓箭手，絕不能僅僅隻是一個弓箭手。在瞬息萬變的戰場上，一旦被敵人近身，他們也必須擁有足以自保、甚至反擊的步戰能力。這一點，相當重要。而那些由加文大師親自操練出來的兵員，無論是在身體素質還是在格鬥技巧上，都是最頂尖的。”
“唉……”
莫德雷德放下手中的報表，伸了個大大的懶腰，長長地嘆了一口氣。
“果乾狂魔又要吃果乾了。”一旁，福特迪曼悠悠地吐槽了一句。
莫德雷德剛從衣服內襯裏掏出一顆果乾，聞言，沒好氣地白了他一眼，但還是將果乾塞進了嘴裏。
“侯爵大人，”諾蘭看著桌上的地圖，神情振奮地說道，“如今，以我們這樣的軍力，再加上護民關之牆那堅固的防禦。我們完全可以打一場遊刃有餘的、漂亮的防守反擊戰！”
諾蘭的這個說法，立刻得到了馬庫斯的點頭贊同。看得出來，在這段時間裏，這位年輕的將領，沒少得到馬庫斯這位沙場老將的親手指點。
除此之外，阿加鬆和裡克老爺子也紛紛點頭，顯然，在他們這些經驗豐富的將領看來，依託堅城進行防守，無疑是最穩妥、最保險的戰術。
“不。”
一個突兀的、帶著幾分慵懶與優雅的聲音，打斷了眾人的議論。
說話的，不是莫德雷德，反而是那個一直像個局外人一樣、百無聊賴的福特迪曼。
所有人的目光，瞬間都聚焦在了他的身上。庫瑪米和諾蘭的眼中，甚至還帶著一絲不解與警惕。
“哦，忘了介紹了。”
莫德雷德見狀，立刻開口道：
“這位，是我特地從帝都請回來的‘首席顧問’，福特迪曼先生。他呢，是一位……嗯，精通各種陰險狡詐之道的大家。我覺得，咱們隊伍裡的平均道德值實在是太高了，需要一個低道德水平的人，來綜合綜合。”
“可惡的莫德雷德，”
福特迪曼優雅地聳了聳肩：
“有你這麼介紹自己盟友的嗎？行了，別拌嘴了，現在說正事。”
他站起身，走到地圖前，那雙深邃的眼中，閃爍著與他那慵懶外表截然不同的、銳利的戰略光芒。
“如今眾星行省的這份軍力，即便是在帝都，那些所謂的‘羽翼大公’，其麾下的嫡係部隊，也不過如此了。”
阿加鬆聞言，贊同地點了點頭。他越發覺得眼前這位福特先生有些眼熟，似乎在哪裏見過，但一時間又想不起來。
“既然如此，”
福特迪曼的手指，在地圖上，從護民關之牆，一路劃向了那片廣袤的喀麻草原：
“我反倒不覺得，我們需要打一場漫長的防守戰。在戰爭初期，利用堅城挫敗敵人的第一波銳氣，這是必要的。
但之後，我們必須主動出擊，將戰火燒到敵人的土地上去！永遠不要讓自己，陷入被動捱打的局麵。”
莫德雷德聞言，也點了點頭。
福特迪曼的這番話，與他自己的想法，不謀而合。
“打得一拳開，免得百拳來。”他沉聲說道，“尤其是，這已經是一場決定國運的戰爭了。我們這一次，必須要以雷霆萬鈞之勢，直接沖入敵人的腹地，將他們徹底打痛、打怕！”
“更何況，”
他的目光，落在了地圖上，那片位於護民關之牆之外的、屬於吉庫巴部族的領地上，：
吉庫巴部，嚴格來說，並不在護民關之牆的庇佑範圍之內。
雖然在戰時，我們可以提前將他們遷入關內。
但，完全沒有那個必要。我們在吉庫巴的草原上，也投入了大量的基礎設施，我可不想，讓我辛辛苦苦建起來的東西，被那幫喀麻人給一把火燒了。”
“既然基本的大方向已經確定了，”一直沉默地在旁邊傾聽的愛麗絲，此時也開口提醒道，“那麼，具體的戰術方略呢？”
莫德雷德和愛麗絲相視一笑，兩人之間那無需言語的默契，再次顯現。
他們一同走到那巨大的軍事沙盤前，將上麵原本代表著防守的棋子，全部推平。
然後，莫德雷德拿起了代表著己方部隊的旗幟，開始重新排兵佈陣。
“首先，”他的手指，將代表著重灌步兵的旗幟，穩穩地放在了沙盤的中央，“馬庫斯女士率領的步兵軍團，將作為我們整個戰陣的中軍。他們是我們的基石，是無法被撼動的鐵壁。”
“在他們的後方，”他又將弓弩手的旗幟擺上，“是諾蘭的弓弩兵團。他們將為整個戰陣，提供持續而又致命的遠端火力壓製。”
“至於騎兵，”他的眼中，閃過一絲銳利的光芒，“裡克老爺子的重灌騎士團，和庫瑪米的遊騎兵團，必須要打散混編。然後，平均地佈置在我們戰陣的左、右兩翼。”
他看向阿加鬆，語氣變得無比鄭重。
“阿加鬆大公。您的正直者騎士團，將作為我們整個戰陣的先鋒。我需要你們，在接敵的第一時間，就用最猛烈的衝擊，鑿穿敵人的前陣，死死地將他們主力部隊的前鋒，給按在原地！”
他的手指，在沙盤上，劃出了兩道淩厲的弧線。
“就在你們按住敵人的同時，我們佈置在左右兩翼的騎士與遊騎兵，將會同時發動鉗形攻勢，像兩把巨大的鐵鉗，從兩側，狠狠地切入敵人的陣型，將他們的前鋒與後續部隊徹底分割！”
“隨後，”他的手掌，重重地按在了代表著馬庫斯步兵軍團的旗幟之上，“我們的重步兵方陣，就會像一堵無法逾越的牆壁，正麵壓上去，將那部分被分割包圍的敵人，徹底地擠壓、碾碎！而諾蘭的弓弩手，則會在最後，對那些被壓縮在包圍圈裏、動彈不得的敵人，進行無情的收割！”
他頓了頓，再次強調道：“記住，所有騎兵部隊，在完成了穿插與分割的任務之後，必須立刻脫離戰場！將收割的重任，完全交給我們的步兵與弓箭手！你們的任務，是立刻重整隊形，去衝擊、切斷敵人的後續部隊與他們主力之間的聯絡！”
他抬起頭，環視著在座的每一位將領，那雙深邃的眼中，燃燒著冰冷的、屬於戰爭的火焰。
“總之，我的要求，隻有一個。”
“我要在戰場上，打造出一台不斷向前推進的怪物！”
“正直者騎士團負責按住他們的頭，我們左右兩翼的騎兵負責鉗住他們的四肢，讓我們的重步兵把他們壓在砧板上，最後，再由我們的弓箭手，將他們射殺！”