崎嶇的山路上，一隊捕奴人正押送著一輛裝滿了“貨物”的囚車，艱難地前行。
車輪在滿是碎石的山道上顛簸，發出“嘎吱、嘎吱”的刺耳聲響，車廂裡，不時傳來幾聲被壓抑的、絕望的啜泣。
他們要把這新的一批奴隸，運送到峽穀深處的那座山寨之中。
就在他們走到一處拐角時，為首的一名捕奴人，突然勒住了韁繩。
他看到，在前方不遠處的路邊，一棵歪脖子老樹下，正坐著一個看起來已經奄奄一息的老頭。
那老頭渾身是傷，衣衫襤褸，正疲憊地靠在樹榦上，彷彿隨時都會斷氣。
“嗬，又有逃出來的貨色？”
捕奴人舔了舔乾裂的嘴唇，臉上露出殘忍的笑容。
他翻身下馬，從腰間抽出一條帶著倒刺的皮鞭，不緊不慢地朝著那個老頭走了過去。
在他看來，這不過是一個手到擒來的、可以用來向頭目邀功的業績。
然而，就在他靠近那老頭，舉起手中的皮鞭，準備狠狠抽下去的瞬間！
異變，陡生！
一道高大的、身著星鐵重甲的半透明幻影，毫無徵兆地，從那棵老樹的背後，猛然衝出！
那幻影騎士的手中，緊握著一柄閃爍著藍色的騎槍，以一種無可匹敵的姿態，狠狠地，刺向了那名還沒反應過來的捕奴人！
與此同時，那個一直靠在樹下、彷彿已經死去的“老頭”，也猛地睜開了他那雙渾濁的眼睛！
在他的身後，斜斜地靠著一桿早已銹跡斑斑的、斷裂的騎槍。
“為了公義！”
一聲蒼老的、卻又充滿了無盡信唸的咆哮，響徹山林！
老人用盡全身的力氣，將那桿破爛的騎槍奮力擲出！
兩桿長槍，一虛一實，一前一後，帶著撕裂空氣的尖嘯，瞬間便將那名捕奴人捅了個對穿，巨大的力道將他死死地釘在了地上！
緊接著，在那剩下幾名捕奴人驚恐萬狀的目光中，老樹的背後，又接連衝出了三個一模一樣的、沉默而又致命的幻影騎士！
他們呈一個半月形的包圍圈，將這支小小的押送隊，徹底地堵死在了原地。
那個一直坐在地上的老人，緩緩地，顫顫巍巍地站起了身。
他整理了一下自己身上那套破損不堪的、滑稽的鎧甲，然後從地上，撿回了那桿剛剛才立下大功的斷裂騎槍，重新將其緊緊地端在手中。
他迎著山間的冷風，挺起了他那早已不再挺拔的、佝僂的胸膛，那張佈滿了皺紋與傷疤的臉上，充滿了驕傲、自豪，與一種近乎瘋癲的、屬於幻想家的浪漫光輝！
他高高地舉起了手中的斷槍，對著眼前那些早已嚇破了膽的敵人，用他那蒼老而又洪亮的聲音，高聲宣告出了自己的名號！
“我！”
“星光照耀的騎士！”
“吉科德！”
………
……
…
山道上，血腥味混合著泥土的芬芳，在空氣中瀰漫。
最後一具捕奴人的屍體，被吉科德用那桿斷裂的騎槍費力地挑起，然後丟下了旁邊的懸崖。
戰鬥，結束了。
直到此時，不遠處的一棵大樹上，才傳來一個慵懶的、帶著幾分睡意的聲音。
奎特梅德打了個哈欠，伸了個大大的懶腰，她本想學著故事裏的遊俠那樣，從樹上優雅地、輕盈地跳下來。
結果，腳下一滑，一個不穩，整個人便以一個極其狼狽的、臉先著地的姿勢，“啪嘰”一聲，摔在了地上。
“…啊！…”
但奎特梅德似乎完全不在意這種小小的“意外”，她若無其事地從地上爬起來，拍了拍身上的灰塵和樹葉，然後走到吉科德的身邊，用一種看珍稀動物般的、充滿了驚奇的眼神，上上下下地打量著他。
“說真的。”
她歪著頭，那雙佈滿血絲的眼睛裏，充滿了純粹的困惑：
“無論看幾遍，我都還是覺得有點奇怪。你……竟然真的是個聖伊格爾騎士啊？而且……還是個能召喚幻影的騎士。有特殊能力的騎士，敕令騎士嗎？”
奎特梅德眨著眼睛，在猜測吉科德這種力量到底是怎麼來的，然後吉科德自己都不知道。
“咳咳……”
吉科德被她看得有些不好意思，他尷尬地撓了撓自己那張滿是皺紋的老臉，嘟囔道：
“這……這又不是我第一次用這個能力了，你怎麼還老提這個事啊。”
這個神奇的能力，是在數十日之前，吉科德為了保護一個被地痞無賴欺負的小乞丐時，第一次出現的。
當時，他也是像今天這樣，不顧一切地沖了上去，然後被那幾個身強力壯的無賴打得半死。
爭取了讓小乞丐逃跑的時間。
吉科德被打得口吐鮮血，他的口中，依舊在固執地、一遍又一遍地，嘶吼著那些關於“公義”與“守護”的、可笑的夢話。
然後，就在他即將被活活打死的前一秒，那些幻影騎士，便不知從何時，悄然出現，將那些無賴嚇得屁滾尿流，落荒而逃。
從那以後，這個能力，便成了他這位“星光騎士”，最強大，也最可靠的夥伴。
“好了好了，這個話題就此打住。”
奎特梅德擺了擺手，她那慵懶的表情瞬間消失，取而代之的，是一種屬於頂尖戰士的、嚴厲而又專業的審視。
雖然她還無法完美地掌控自己那份狂暴的力量，但作為一名從小就接受最嚴苛訓練的決死劍士，她的戰鬥經驗和戰術素養，不知道要比吉科德這個半路出家的騎士高到哪裏去。
她開始毫不留情地，點評起吉科德剛纔在戰鬥中的每一個缺點。
“第一，你話太多了。”
她的聲音冰冷而直接：
“戰場上，隻有活人，纔有資格說話。你下次再想喊你那套花裡胡哨的名號，就等把對麵所有人都殺光了，再對著他們的屍體喊。否則，你就是在找死。”
吉科德有些不滿地，挺了挺他那佝僂的腰，似乎想為自己的騎士風度辯解兩句，但最終還是沒敢出聲。
“第二，你怎麼老是用一些花招獲得戰鬥優勢。在那裏裝屍體，裝逃跑的奴隸確實在剛才讓你有優勢。
但如果對麵拿著弓箭給你來一下？
你要保證自己在不取巧的情況下，也能獲得優勢才行啊。”
在奎特梅德那長達十分鐘的堪稱毒舌戰後復盤結束之後，兩人才一起，走到了那輛囚車前，開始解救那些被囚禁的奴隸。
……
山穀的另一側。
一個由幾頂破舊帳篷搭建的小小營地，正亮著微弱的篝火。
營地的周圍，隨意地堆放著十幾具早已冰冷的、屬於捕奴人的屍體。
毫無疑問，這已經不是吉科德第一次戰鬥了。
奎特梅德安靜地坐在一塊岩石上，擦拭著她那柄小小的匕首，目光卻若有若無地，落在那個正在為新解救的奴隸們分發食物和水的、忙碌的老人身上。
這幾天的並肩作戰，讓她親眼見證了這個老人的蛻變。
他依舊很老，很弱，甚至依舊有些瘋瘋癲癲。
但他那握著騎槍的手，已經不再顫抖。
他衝鋒的姿態，也漸漸地，有了一絲屬於真正騎士的、一往無前的氣勢。
他那雙渾濁的老眼中，那份屬於幻想的光輝，正在一點一點地，被一種更堅韌、更沉穩的、名為“信念”的東西所取代。
奎特梅德看著他，看著這個正在以一種不可思議的速度，飛快成長著的“老騎士”。
她突然覺得，他現在這個樣子，真的有那麼一點點，騎士的樣子了。
他，真的在逐漸變強。
………
……
…
吉科德的營地裡，氣氛一片沉重。
篝火明明滅滅，映著一張張麻木而又疲憊的臉。
剛剛被解救出來的十幾名奴隸，正狼吞虎嚥地吃著吉科德和奎特梅德分給他們的、本就不多的食物。
吉科德看著他們，心中充滿了期望。他沒有強迫任何人，隻是在他們吃完之後，用他那沙啞的、卻又充滿了真誠的聲音，向他們發出了邀請。
“朋友們！”
他說道：
“我知道，你們受了很多苦。但現在，你們自由了。
我，星光騎士吉科德，正在組建一支反抗軍。
我們的目標，就是摧毀山穀裡那個罪惡的巢穴，解放所有被囚禁的同胞。
我希望，你們能加入我們，為了自由，為了尊嚴，與我們並肩作戰！”
然而，回答他的，是長久的、令人尷尬的沉默。
那些奴隸們，隻是低著頭，不敢看他的眼睛。他們的眼神中，沒有憤怒，沒有感激，隻有一種被長期壓迫後，早已深入骨髓的恐懼與認命。
最終，在將那點可憐的食物吃乾抹凈之後，所有新被解救的奴隸，都選擇了轉身離開，重新融入那片茫茫的、充滿了未知的荒野。
他們寧願去麵對飢餓與野獸，也不願再拿起武器，去挑戰那些在他們看來，根本無法戰勝的主人。
自始至終，沒有一個人，選擇留下來，加入吉科德那聽起來就像是天方夜譚般的反抗大業。
吉科德看著他們遠去的背影，眼中的光芒，黯淡了下去。
奎特梅德走到他的身邊，拍了拍他的肩膀，沒有說任何安慰的話。
自從兩人跨越千山萬水，一路追尋著捕奴人的蹤跡，來到這座深山峽穀之後，他們便陷入了絕境。
山穀裡那座巨大的山寨，戒備森嚴，人數眾多，光是他們看到的，就有上百名手持利刃的看守，其中還不乏劍術協會的精英。
而他們這邊呢？
隻有一個瘋瘋癲癲、實力不濟的老騎士，和一個因為自身原因，根本無法發揮全部實力的、不穩定的決死劍士。
硬闖，無異於以卵擊石。
奎特梅德倒是可以憑藉她那狂暴的力量，衝進去大殺四方。
但那樣的結果，隻會是一場無差別的、瘋狂的屠殺。
那些被囚禁的無辜奴隸，恐怕也會在她的暴走中，一同被撕成碎片。
這與吉科德想要“拯救無辜，懲罰惡徒”的初衷，背道而馳。
無奈之下，兩人隻能選擇這種最笨拙，卻可行的方法——圍點打援。
他們埋伏在通往山寨的必經之路上，截殺那些落單的、押送奴隸的小隊。
然後試圖解救奴隸，說服他們加入自己的反抗大軍，像滾雪球一樣，一點一點地，積攢起足以撼動那座罪惡堡壘的力量。
然而，理想是豐滿的，現實，卻是殘酷的。
事到如今，在這場持續了近一個月的、艱難的遊擊戰中，願意留下來，跟著他這個老瘋子一起“冒險”的，算上他自己，也隻有零零散散的五六個人。
這點微不足道的力量，別說攻打山寨了，恐怕連給人家塞牙縫都不夠。
前路，一片黯淡。
幾乎看不到任何一絲希望。
………
……
…
雖然前景渺茫，雖然連一絲勝利的曙光都看不到。
但留下來的那寥寥數人，卻都出奇地平靜。
他們大多是些在原本的世界裏，就已經一無所有的、被拋棄的可憐人。
對他們而言，是吉科德這位瘋癲的老騎士，將他們從絕望的泥潭中拉了出來，給了他們一條命。
所以，這條命，就交給這位老騎士去揮霍吧。
他們不相信能贏，他們隻是單純地，想為這位給予了他們最後一絲溫暖的老人，獻上自己這微不足道的、僅剩的一切。
營地裡的氣氛，總是充滿了這種悲壯的、近乎認命的沉寂。
但每當夜幕降臨，每當所有人都圍坐在篝火旁，啃著那難以下嚥的樹果和烤田鼠時。
但這個又瘋又老的傢夥，總能在篝火旁表演一些節目。
他會站起身，挺起他那佝僂的背，用他那蒼老而又洪亮的聲音，開始他那充滿了幻想與激情的、每日例行的戰前演講。
“沒關係！我的朋友們！”
“那些離去的可憐人，那些暫時還沒有鼓起勇氣的同胞，他們並不是懦夫！
他們也是正直的好人！
隻是，他們需要我們的守護！就由我們，來成為他們最堅實的盾牌！”
“我們，經驗豐富！”
他指了指自己和身邊那幾個加起來快三百歲的“老兵”。
“我們，擁有健壯的身手和強大的意誌！”
他用力地拍了拍自己那乾癟的胸膛。
“跟隨我！跟隨偉大的星光騎士吉科德！我們一定能召集到更多的勇士！我們一定能戰勝邪惡！我們一定能完成我們那偉大的目標！”
每當這時，坐在一旁，正專心致誌地用匕首削著樹枝的奎特梅德，總會恰到好處地、毫不留情地開始拆台。
“嗯哼。”
她頭也不抬地，用她那沙啞的、不帶感情的語調說道：
“健壯的身手是指你那跑幾步就喘不上氣的老胳膊老腿嗎？”
“強大的意誌？這個或許有吧。
畢竟，每天都做著這種不切實際的白日夢，確實需要很強大的意誌力。”
“還有，我們甚至沒有後勤。
我們每天都得自己去爬樹摘果子，去雪地裡挖洞抓老鼠，才能勉強填飽肚子。這叫哪門子的反抗軍？”
然而，麵對奎特梅德這番堪稱“致命”的吐槽，吉科德卻絲毫沒有氣餒。
他會轉過身，用他那雙燃燒著火焰的、無比堅定的眼睛，直直地盯著奎特梅德。
然後，用一種充滿了無窮信唸的、不容置疑的語氣，一字一句地說道：
“相信我。”
“我們最後，一定能贏！”
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