聖伊格爾歷941年12月26日
繁星鎮，也迎來了一位身份尊貴到足以讓整個行省都為之震動的客人。
羽翼大公，“正直者”阿加鬆，到了。
沒有皇帝敕令中那般盛大的儀仗，也沒有前呼後擁的隨從。
這位帝國最負盛名的羽翼大公，隻是帶著他那支同樣傳奇的“正直者”騎士團，悄無聲息地，如同幽靈般，出現在了繁星鎮的城門之外。
當莫德雷德接到衛兵的通報，帶著愛麗絲和幾位核心將領趕到城門時，首先映入他眼簾的，便是那支如同鋼鐵城牆般，靜靜佇立在雪地中的騎士團。
他們的人數並不多，大約隻有二三百餘騎。
【鑒別】
【重騎兵：正直者】（三百五十四人）
【戰力等級：鏖戰嚴軍（金）】
【特異能力：正直敕令】
【與哈裡發禦風者一樣擁有特異能力，看來我的繁星騎士與世間頂級的騎士還是有所差距，得想辦法補強一下。】
莫德雷德的目光，第一時間便被他們那極具特色的鎧甲所吸引。
那是一種他從未見過的、將實用與藝術完美結合的傑作。
鎧甲的整體造型，並非是傳統的、由一塊塊金屬板拚接而成的設計，而是精巧地模仿了人體肌肉的線條和輪廓，每一塊甲片都緊密貼合，既保證了無懈可擊的防禦，又賦予了騎士們遠超普通重甲騎士的靈活性。
在他們的肩部，佩戴著一種類似帝國榮耀肩章的、雕刻著天秤與利劍圖案的純金飾物。
而他們胯下的戰馬，也同樣披著厚重的、由黃銅打造的馬鎧，四蹄如柱，穩穩地立於雪地之中，宛如一尊尊黃銅雕塑。
騎士們一手持著能將整個人都遮蔽起來的巨大塔盾，另一隻手則握著一柄厚重的、適合劈砍的長刀。
在他們的背後，還交叉背負著數根尖銳的、閃爍著寒光的投矛。
外行看熱鬧，內行看門道。
莫德雷德隻看了一眼，便瞬間分析出了這支騎士團的定位。
如此之高的披甲率，卻放棄了重騎兵最具代表性的衝擊武器——騎槍，反而選擇了塔盾和長刀。
這意味著，他們並非是一支用於鑿穿敵陣的衝擊騎兵。
他們是一支扛線騎兵。
一支能在正麵戰場上，硬生生頂住數倍於己的敵人衝擊、如同一道無法被逾越的移動城牆般的、絕對防禦型重騎兵！
而他們背後的投矛，則完美地彌補了他們因追求極致防禦而犧牲掉的機動性和遠端打擊能力，讓他們在堅守陣線的同時，也能對遠處的敵人造成有效的殺傷。
“原來如此……”
莫德雷德的眼中閃爍著恍然與讚歎的光芒。
這確實給了他一個全新的思路。
嚴格來說，他自己一手打造的繁星騎士團，最初的定位其實也偏向於扛線。他們同樣擁有精良的重甲和強大的正麵防禦能力。
隻是後來，莫德雷德在為他們進行製式化武器更新時，下意識地選擇了更具侵略性、也更符合他戰術風格的騎槍，從而賦予了他們強大的衝擊和追逃能力。
兩種截然不同的建軍思路，沒有高下之分，隻有是否適合。
就像一張困難的試卷，擺在了兩位頂尖學霸的麵前。
莫德雷德選擇了更具風險、也更追求一擊致命的解法。
而阿加鬆，則選擇了更穩妥、更注重陣地戰、一步一個腳印將敵人拖入自己節奏的解法。
………
……
…
就在莫德雷德還在城樓上，饒有興緻地分析著“正直者”騎士團的戰術定位時，下方那支如同鋼鐵城牆般的騎兵佇列，突然有了新的變化。
沒有號角，沒有命令。
僅僅是一個不易察覺的、極其細微的手勢。
那原本密不透風的、由塔盾組成的鋼鐵陣線，便如同被無形的巨手撥開的幕布，悄無聲息地、整齊劃一地向兩側分開，讓出了一條足以容納一騎通過的通道。
一個身影，從那鋼鐵的叢林中，緩緩策馬走出。
令莫德雷德和身邊眾人感到意外的是，這位傳說中的羽翼大公，阿加鬆，其外貌，與他們想像中的截然不同。
沒有久經沙場的老將那飽經風霜的容顏，也沒有身居高位者那不怒自威的霸氣。
他的年紀看起來，竟然與莫德雷德不相上下，甚至還要更年輕一些，像一個剛剛才從騎士學院畢業的、風度翩翩的貴族青年。
一頭利落的黑髮，一雙平靜得如同深潭的眼眸，五官俊朗，線條柔和。
他的身上，穿著與所有“正直者”騎士一模一樣的、仿照肌肉線條打造的重甲，沒有任何多餘的、象徵著領袖身份的華哨紋飾。
唯一能將他與普通騎士區分開來的，是他手中的武器和盾牌。
他沒有使用製式的長刀，而是手持著一根比他整個人還要高大的、通體由不知名黑色金屬打造的巨大戰矛，矛尖在冬日的陽光下，反射著令人心悸的寒光。
而他另一隻手上那麵巨大的塔盾，也並非是黃銅材質，而是一麵沒有任何花紋和徽記的、純粹的黑鐵巨盾，那盾麵光滑如鏡，彷彿能吞噬一切光線，散發著沉重而壓抑的氣息。
就是這樣一個看起來更像是一位優雅貴公子，而非沙場宿將的年輕人，緩緩地勒住韁繩，停在了繁星鎮的城門前。
他抬起頭，目光越過高聳的城牆，與城樓上的莫德雷德遙遙對望。
然後，他微微頷首，用一種與他那身重甲和巨大兵器截然相反的、輕柔溫和的、如同春風拂麵般的聲音，開口說道：
“初次見麵，我素未碰麵又神往許久的朋友。”
“阿加鬆-達-朱庇特-馮-歐尼斯
向
莫德雷德-達-莫德雷德-馮-繁星
表達致意。”
“奉鷹之主之命，前來協助您，守護這片土地。”
他的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳中，那語調平穩而真誠，不帶一絲一毫的傲慢與架子，讓人聞之如沐春風。
【鑒別】
【阿加鬆-達-朱庇特-馮-歐尼斯】【傳說之人】
【正直者之城歐尼斯的羽翼大公，敕令騎士團“正直者”團長，毫無疑問，也是一位傳說之人。】
【才能：水平/天賦上限】
戰術：傳奇（黑檀）/傳奇（黑檀）
盾牌使用：特級（金）/特級（金）
長槍使用：特級（金）/特級（金）
………
……
…
當晚，領主居所內，一場旨在為阿加鬆大公接風洗塵的宴會，正在籌備之中。
莫德雷德對這種充滿了繁文縟節的貴族宴會向來不感冒，他原本的打算，隻是在自己的書房裏，和這位新同僚簡單地吃頓便飯，聊聊正事。
在他看來，這纔是最高效、也最舒服的交流方式。
然而，當他把這個“簡單”的想法告知阿加鬆時，這位正直的羽翼大公，卻露出了些許靦腆而又為難的神情。
“侯爵閣下。”
阿加鬆有些不好意思地說道：
“我不是很習慣在居所內舉辦宴會。”
他看了一眼門外，那些依舊在雪地中靜靜佇立的、他的正直者騎士團。
“我的兄弟們，他們遠道而來，一路風餐露宿。
我不能一個人在溫暖的房間享受美食，卻讓他們在外麵啃著冰冷的乾糧。”
他頓了頓，提出了一個讓莫德雷德都感到有些意外的建議。
“如果您不介意的話，我們可以在外麵的廣場上，和我的騎士們，和您的鎮民們，一起吃頓飯嗎？”
“我想，那樣的氛圍，會更自在一些。”
莫德雷德看著阿加鬆那真誠的、不帶一絲虛偽的眼神，愣住了。
“當然！”
莫德雷德哈哈大笑起來，重重地拍了拍阿加鬆的肩膀：
“您這個提議，真是太合我的胃口了！”
於是，一場別開生麵的宴會，就在繁星鎮中央的廣場上，正式拉開了帷幕。
沒有嚴格的座次，沒有繁瑣的禮儀。
莫德雷德下令，將鎮上所有的長桌都搬了出來，在篝火旁拚成一排。
酒館老闆再次慷慨地獻出了他所有的啤酒庫存，廚房裏，泥芙洛女士則帶著幫廚們，將大塊大塊的烤肉和剛出爐的麵包端上桌。
正直者騎士們也脫下了那沉重的頭盔，露出一張張堅毅的臉龐。
他們與繁星鎮的士兵和鎮民們坐在一起，起初還有些拘謹，但很快，就在那熱烈的氣氛和源源不斷的麥酒攻勢下，徹底融入了這片歡樂的海洋。
阿加鬆也完全沒有大公的架子，他就坐在莫德雷德的身邊，和普通的士兵一樣，大口地吃肉，大杯地喝酒。
當泥芙洛女士端著酒壺為他倒酒時，他甚至會立刻站起身，雙手恭敬地捧住自己的酒杯，然後真誠地對著這位慈祥的女士點頭致謝，那份發自骨子裏的謙遜與尊重，讓周圍所有人都心生好感。
莫德雷德看著這一切，看著這位言行舉止都堪稱完美的羽翼大公，心中那份欣賞，又多了幾分。
不得不說，這樣的貴族，這樣的品格，即便是在他那個人人平等的理想世界裏，也絕對是值得尊敬的存在。
不過，莫德雷德不可察聳了聳肩膀。
好貴族和壞貴族本質上都是特權階級，這種特權的壓迫性質不會因為個人人品而轉移。
不會因為一個貴族是正直優秀的貴族，就可以抹除他身上作為特權階級的壓迫性質。
這是一個經常被人所遺忘的又容易被模糊，本就似是而非的答案，好人與壓迫者並不是一個衝突的身份。
………
……
…
宴會的氣氛在麥酒與烤肉的催化下，變得愈發熱烈。
繁星的士兵與正直者騎士們勾肩搭背大聲說笑著，分享著彼此的戰鬥故事和家鄉趣聞。
一個手勢，一個眼神，就足以讓兩個來自天南海北的戰士開懷大笑。
莫德雷德麾下的繁星騎士們，也加入了這場狂歡。
阿加鬆安靜地坐在莫德雷德身邊，他沒有參與到那份喧鬧之中，隻是微笑著，用他那雙平靜如水的眼眸，靜靜地觀察著。
他的目光，緩緩地掃過那些正在狂歡的繁星騎士。
即便他們都穿著一模一樣的星鐵重甲，即便他們的臉上都洋溢著節日的喜悅。
但阿加鬆，這位身經百戰的羽翼大公，還是一眼就看出了他們之間的不同。
有那麼三十位繁星騎士，他們的坐姿永遠保持著一種隨時可以起身的警惕，他們喝酒的動作豪邁，但眼神卻總是不經意地掃過周圍的環境，那是一種早已融入骨髓的、屬於百戰老兵的本能。
而其他的近兩百名騎士，雖然同樣身姿挺拔，氣勢不凡，但他們的眼神中，還帶著一絲屬於年輕人的、未經血與火洗禮的青澀。
他們是新兵。
一群剛剛才穿上鎧甲，還未真正見識過戰爭殘酷的新兵。
阿加鬆的眉頭，不易察覺地，微微皺了一下。
他的心中，瞬間就勾勒出了一幅慘烈的畫卷。
一支精銳的騎士團，在經歷了一場何等艱苦卓絕的戰役之後，才會出現如此嚴重的、青黃不接的斷層？
才會隻剩下寥寥數十名老兵，去支撐起整個騎士團的骨架，去帶領數百名新兵，重新走向戰場？
萊斯特信中那一句輕描淡寫的“損失慘重”。
阿加鬆的騎士團也經歷過這樣的時段，他當然理解輕描淡寫背後，所蘊含的血與淚。
他默默地拿起桌上的酒壺，為身邊那個正在和愛麗絲小聲聊著天的、看起來依舊雲淡風輕的年輕侯爵，倒了滿滿一杯酒。
他什麼都沒說。
但這個簡單的動作，已經包含了所有的理解、敬佩，與身為同僚的、無聲的慰問。
有些犧牲，無需言語。
有些榮耀，值得用最醇厚的美酒，來致以最崇高的敬意。
莫德雷德注意到了阿加鬆的舉動，也明白了他那沉默中的慰問。
他端起那杯滿溢著麥香的酒，對著阿加鬆遙遙一敬，然後一飲而盡。
辛辣的酒液滑過喉嚨，帶著一絲苦澀，卻也有一份屬於戰士的豪邁。
“多謝。”
莫德雷德放下酒杯，言簡意賅。
阿加鬆也端起酒杯，回敬了一下，同樣一飲而盡。
酒過三巡，宴會的氣氛也達到了最**。
阿加鬆卻放下了手中的酒杯，他側過身，那雙平靜的眼眸注視著莫德雷德，神情變得嚴肅起來。
“侯爵閣下。”
他開口說道，聲音不大，卻自然而然地壓過了周圍所有的喧鬧：
“陛下命我前來，除了協助您佈防，還有三件事要辦。”
莫德雷德聞言，也收起了臉上的笑意，他知道，正事要來了。
“請講。”
“第一件事，”
阿加鬆從懷中，取出了一個用天鵝絨包裹的、沉甸甸的長條形物體，雙手捧著，鄭重地遞到莫德雷德麵前：
“陛下有令，讓我將‘敕令成就旗幟’，親自交到您的手上，並教會您如何使用它的力量。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲敬佩：
“您的繁星騎士團，在那場血戰中，已經證明瞭他們擁有承載這份榮耀的資格。
現在，您需要做的，就是讓他們在最短的時間內，恢復戰力，甚至變得更強。”
“第二件事，”
阿加鬆繼續說道，他的目光投向了那片被黑暗籠罩的草原方向：
“我將率領‘正直者’騎士團，在您的眾星行省駐紮。
喀麻蘇丹的哈裡發一共就3位，他不可能不報仇。
來年開春，當蘇丹的復仇大軍到來時，我們將並肩作戰，與他們好好地碰一碰。”
他的語氣依舊溫和，但那份平靜之下，卻隱藏著足以讓任何敵人膽寒的、屬於帝國頂尖戰力的絕對自信。
莫德雷德靜靜地聽著，心中也是波瀾起伏。
皇帝的這兩步棋，幾乎是將勝利的籌碼，直接堆到了他的麵前。
不僅給了他最頂尖的“裝備”，還派來了最強大的“外援”。
這份恩寵，不可謂不重。
“那麼，第三件事呢？”
莫德雷德問道，他知道，這最後一件，恐怕纔是皇帝真正的“劍柄”。
然而，阿加鬆聽到這個問題，那張一向平靜的臉上，卻露出了一絲罕見的帶著些許同情的無奈表情。
他看了一眼莫德雷德，又看了一眼正好奇地支著耳朵聽的愛麗絲，輕輕地嘆了一口氣。
“至於第三件事……”
阿加鬆的聲音裏帶上了一絲微妙的停頓。
“陛下說，等時機成熟後，我再慢慢告訴你。”
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