亞歷克斯大師悠哉悠哉地踱步過來。
他掃了一眼那狼狽逃竄的總稅務官背影，又看了看旁邊那個因為牛奶而悶悶不樂的小領主，用他那特有的、帶著幾分詠嘆調的詩人語調，輕聲笑道：
“哦，瞧瞧這可憐的靈魂，為了一紙敕令而癲狂。
再瞧瞧這無辜的小少爺，為了一杯牛乳而憂傷。”
“孩子們，孩子們。”
他搖著頭，彷彿看透了世間百態：
“要學會平靜，要像天邊的流雲，像山間的清泉。寵辱不驚，纔是智者的風度。
一封來自凡俗君主的信，又怎能撥動我們探求真理的心絃？”
他一邊說著，一邊漫不經心地展開了那封羊皮卷，準備隨意地瞥上一眼，然後繼續他那關於“平靜”的說教。
然而，他的目光剛剛觸及那羊皮捲上的字跡，還故作高人姿態的點評：
“冊封……繁星侯爵……嗯，意料之中，不錯的獎賞……”
“正直者阿加鬆進駐……哦？有點意思。”
他一邊看，一邊還煞有介事地點著頭，直到他的目光，落在了那足以讓任何聖伊格爾貴族都為之瘋狂的字眼上。
“敕——令——成——就——旗——幟？！”
亞歷克斯的聲音在瞬間拔高了八度，那悠揚的詠嘆調直接變成了破音的尖叫！
他那總是帶著幾分慵懶的身體，像是被裝了彈簧一樣，從地上“噌”地一下蹦了起來，手中的敕令被他捏得死死的，彷彿要將那張可憐的羊皮卷給揉碎。
他那雙總是帶著幾分戲謔的眼睛，此刻瞪得像銅鈴，裏麵充滿了難以置信的驚駭。
“這……這不可能！”
他失聲叫道，完全不顧自己剛才還在宣揚的“平靜”與“風度”。
“敕令成就旗幟？！這不應該是羽翼大公才能擁有的待遇嗎？！自帝國立國以來，除了那幾位追隨陛下的大公……我沒聽說過有哪個侯爵能得到這種殊榮！”
他繞著政務廳來回踱步，嘴裏念念有詞，激動得像是被踩到腳趾的哥布林。
“莫德雷德是做了什麼？把皇帝的親媽給睡了？當上皇帝親爹了！”
“……咳咳……”
意識到自己失言，亞歷克斯趕緊捂住了嘴，但那份發自靈魂深處的震驚，卻怎麼也掩飾不住。
一旁的莫斯，看著這位前一秒還在教導自己要“平靜”的大師，此刻卻比萊斯特還要失態，那雙因為牛奶被打翻而充滿怨唸的眼睛，漸漸眯了起來。
他一言不發地走到書桌前，拿起一支羽毛筆，蘸了蘸那灘還沒幹透的墨水。
然後，他邁開小步，悄無聲息地走到了正在來回踱步、口中念念有詞的亞歷克斯身後：
“……這不合常理，這完全打破了帝國的傳統，鷹之主到底在想什麼？難道他真的想……”
就在他沉浸在自己的思緒中時，他感覺自己的後背，被什麼東西輕輕地、一下一下地戳著。
他疑惑地回頭。
隻見莫斯正仰著小臉，用一種無比純潔、無比無辜的眼神看著他。
而那支沾滿了黑色墨水的羽毛筆，正在他那件價值不菲的紅色長袍上，留下一個又一個小墨點。
“亞歷克斯大師。”
莫斯用一種軟糯的、不帶絲毫煙火氣的語氣，輕聲問道：
“您剛才那副智者的姿態呢？”
亞歷克斯：
“……”
他低頭看了看自己那件心愛的、已經被墨點毀掉的長袍，又看了看莫斯那張純潔無瑕、彷彿什麼都沒做過的臉。
亞歷克斯看著自己那件被墨點糟蹋了的心愛長袍，臉上的肌肉抽搐了幾下，但最終還是沒能對莫斯那張純潔無辜的小臉發作出來。
他深吸一口氣，強行壓下心中想要把這小傢夥抓過來打屁股的衝動，用一種近乎扭曲的、努力保持著風度的表情，解釋道：
“咳咳，莫斯，我的小領主，你得明白，這不一樣。”
他指著手中的敕令，試圖用知識來掩蓋自己的失態：
“每個國家，都有其立國之本。
沒有根基的王國，就像沒有龍骨的船，早在數百年前那場席捲整個大陸的諸王混戰那場巨浪中拍得粉碎了。”
“因此，現在你能叫得上名字來的國家，多多少少都有一些能稱之為根本的東西。”
“例如喀麻蘇丹國。”
亞歷克斯的眼神變得嚴肅起來：
“他們的立國之本，就是那森嚴的、幾乎無法逾越的階級。
是蘇丹的絕對權威統治，更是那通過奴隸貿易源源不斷產生的、悍不畏死、數量龐大的馬穆魯克。
他們用恐懼和力量，構築了一個看似野蠻，卻又無比穩固的金字塔。”
“再比如迪爾自然聯邦，”
他繼續說道：
“至高法王的仰仗是那些高聳入雲的魔法師高塔，是那些實力強大到足以匹敵軍隊的塔主。
他們將魔法徹底融入了軍事，創造出了獨一無二的魔導軍團。
這些，都是他們能在這片混亂大地上屹立不倒的根本。”
亞歷克斯頓了頓，將目光重新落回到莫斯身上，語氣變得無比凝重。
“而我們聖伊格爾帝國，我們立國基石，就是騎士！”
“是每一個有名的貴族領地上，那些傳承了數代、忠心耿耿的騎士團！
哪怕是最小的男爵，隻要他能舉起一麵普通的‘成就旗幟’，他麾下的騎士，就能在成就紋章的加持下，衝散數倍於己的、弱小的敵人！”
“而‘敕令成就旗幟’……”
亞歷克斯的聲音裏帶上了一絲敬畏與嚮往。
“那是能讓一支騎士團脫胎換骨，擁有超凡偉力的神跡！
那是紋章學的極致！”
為了讓莫斯更直觀地理解，亞歷克斯想了想，決定舉一個最著名、也最震撼人心的例子。
“就拿即將到來的阿加鬆大公和他的‘正直者’來說吧。”
他的眼中閃爍著光芒，彷彿在講述一段傳奇史詩。
“正直者騎士團，帝國最負盛名的敕令騎士團之一。
他們曾經用標槍，就在大沼澤裡，生生標殺了一頭噴吐著瘟疫與烈焰的、傳說中的遠古龍！”
“而阿加鬆大公本人，更是用那頭魔龍最堅硬的頭骨和逆鱗，為自己打造了一套舉世無雙的龍骨戰甲！”
“你想想，莫斯。”
亞歷克斯看著莫斯那雙因為震驚而瞪大的眼睛，一字一句地說道：
“那可是龍啊！能讓一支騎士團去屠龍的力量！這就是‘敕令成就旗幟’的偉力！”
“而現在，你的哥哥，莫德雷德，一個侯爵就要擁有這份本該隻屬於羽翼大公的、足以屠龍的力量了。”
“所以你明白了嗎？我為什麼會如此失態？”
亞歷克斯攤了攤手，臉上露出了“這真的不怪我”的無辜表情。
“這已經不是普通的賞賜了。”
………
……
…
莫斯對那位即將到來的傳奇羽翼大公很好奇：
“大師，”
莫斯仰著小臉，眼中閃爍著求知的光芒：
“那位阿加鬆大公……他是個什麼樣的人啊？您以前在帝都待過，您一定見過他吧？”
提到阿加鬆，亞歷克斯那剛剛才因為失態而略顯扭曲的表情，又變得複雜起來。
他撇了撇嘴，用一種混雜著敬佩、不解，以及一絲純粹的“道不同不相為謀”的無奈語氣說道：
“哦，我親愛的小領主，他啊……”
“我該怎麼形容他。”
“阿加鬆-達-朱庇特-馮-歐尼斯。”
亞歷克斯拖長了音調，像是在尋找一個最合適的形容詞。
“他是個各種意義上的好人，一個正直得就像尺子量出來的一樣，無可挑剔的傢夥。”
“他彬彬有禮，待人溫和，從不說一句髒話，麵對最卑微的平民也會致以敬意。他的劍，隻為守護弱小、扞衛正義而出鞘。
他的每一個行為，都完美地符合聖伊格爾帝國騎士裡最高尚的準則。”
亞歷克斯頓了頓，用一種近乎吐槽的語氣補充道：
“但他就是那種……我看到就想繞道走的型別，完全合不來。”
莫斯聽著大師的描述，腦海中漸漸勾勒出一個如同故事書裡走出來的、完美騎士的形象。
“那……那不是很好嗎？”
莫斯不解地問道：
“正直，難道不是一種美德嗎？”
“美德？”
亞歷克斯像是聽到了什麼笑話，他嗤笑一聲：
“哦，孩子，你太天真了。阿加鬆的正直，可不意味著是件好事。”
莫斯愣住了，歪著腦袋猜測：
“阿加鬆會用他那套嚴苛的道德標準，去要求身邊的每一個人，成為那種令人窒息的、強權的道德標兵？”
然而，亞歷克斯接下來的話，卻完全顛覆了他的想像。
“恰恰相反。”
亞歷克斯搖了搖頭，臉上露出一種“那傢夥簡直沒救了”的表情。
“他的正直，是隻針對他自己的。
但問題也恰恰出在這裏。”
“阿加鬆的眼裏，容不得任何不公的事情在他麵前發生。
隻要他看到了，他就必須去管，不管那件事有多麻煩，也不管那背後牽扯了多大的利益糾葛。
他就像一個天生的麻煩吸引器。”
“更要命的是，”
亞歷克斯壓低了聲音，像是在說什麼驚天秘密：
“他那套正直的準則，讓他變成了一個極度好騙的人。”
“好騙？”
莫斯驚訝得瞪大了眼睛。
“沒錯，好騙。”
亞歷克斯攤了攤手，語氣裡充滿了無奈：
“隻要你裝得足夠可憐，隻要你的故事足夠悲慘，隻要你表現出需要幫助的樣子……正直者就會為你去‘主持公道’。”
“他容忍不了自己做出任何‘不正直’的舉動。
比如，去懷疑一個向他求助的‘弱者’。
在他看來，那是一種最大的不公。”
“你明白嗎？隻要是個人，隻要臉皮夠厚，就能把他騙得團團轉！”
亞歷克斯扶著額頭，發出了一聲長長的嘆息。
“說真的，如果不是因為那傢夥的能力，確實是舉世無雙，強大到足以碾碎一切陰謀詭計。
我真不覺得，像他那樣一個純粹到近乎天真的人，能在這個汙穢不堪、到處都是謊言和陷阱的世界裏，活到現在。”
“他能活到今天，簡直就是這個世界上最大的奇蹟之一。”
聽完亞歷克斯這番顛覆三觀的“吐槽”，莫斯徹底陷入了沉默。
他腦海中那個光輝偉岸的屠龍英雄形象，瞬間變得有些滑稽，又有些可愛？
聽完亞歷克斯那番關於阿加鬆“好騙”的驚人言論，莫斯的小腦袋瓜裡，下意識地就冒出了一個念頭。
“那……哥哥他，豈不是能把阿加鬆大公玩弄於股掌之間？”
畢竟，在他心裏，自己的哥哥莫德雷德，就是這個世界上最聰明、最擅長佈局的人。
然而，聽到這句話，亞歷克斯臉上那副看好戲的表情卻瞬間消失，取而代之的，是一種前所未有的嚴肅。
“莫斯！”
他厲聲喝道，嚴厲的語氣和莫斯說話。
“收起你這個危險的想法！永遠不要有這種念頭！”
莫斯被他突如其來的嚴厲嚇了一跳，有些不知所措地看著他。
亞歷克斯深吸一口氣，似乎也意識到自己反應過度了，他放緩了語氣，但眼神依舊凝重。
“我親愛的小領主，你必須明白一件事。”
“阿加鬆好騙，不代表他好糊弄。”
“這兩者之間，有著天壤之別。”
亞歷克斯走到窗前，看著遠方那片被白雪覆蓋的山脈，彷彿陷入了對往事的回憶。
“曾經，帝都有一位權勢滔天的侯爵，他仗著鷹之主的信任，暗中經營著一條利潤豐厚又血腥無比的奴隸貿易線。
為了讓自己的生意更合法，也為了尋找一個強大的庇護傘，他把主意打到了阿加鬆的身上。”
“他精心編造了一個故事，說是一群被異族迫害的、流離失所的難民，希望能得到正直的阿加鬆大公的庇護，在他的領地上安家落戶。
而他，隻是一個出於善心，幫助這些可憐人的中間人。”
“他把戲做得非常足，找來了一批真正的演員，扮成麵黃肌瘦、衣衫襤褸的‘難民’，在阿加鬆麵前上演了一出感人肺腑的悲情大戲。”
亞歷克斯的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“如他所料，阿加鬆相信了。
他當即表示，他的正直者之城願意接納這些‘可憐人’，並承諾會給予他們最好的安置。”
“那位侯爵欣喜若狂，他以為自己成功地利用了阿加鬆的正直，即將把自己的奴隸中轉站，堂而皇之地建在羽翼大公的領地之上。”
“然而……”
亞歷克斯話鋒一轉。
“不到一天的時間，阿加鬆就發現了不對勁。”
“阿加鬆是好騙，他願意相信人性的善良。
但他不是傻子，他隻是把你看成是良善之人，不去用陰謀論懷疑你。
可一旦發現你所做之事，與‘正直’背道而馳，那麼……”
亞歷克斯的眼中閃過一絲複雜的光芒。
“……不到一個月，那位侯爵的領地，就被正直騎士和正直之城歐尼斯的軍隊，從地圖上徹底抹平了。
領主居所被血洗，莊園被焚毀，所有參與了奴隸貿易的家族成員。
包括甚至沒有直接參與，隻是既得利益者。
一個不留！”
“阿加鬆親自提著那位侯爵的腦袋，走進了皇宮大殿，將那顆還滴著血的頭顱，‘咚’的一聲，放在了鷹之主的麵前，然後一五一十地，將整件事情的來龍去脈，報告給了陛下。”
莫斯聽得倒吸一口涼氣。
“那……鷹之主很生氣吧？”
“我們的偉大皇帝？作何反應？”
亞歷克斯聳了聳肩。
“哦，我們偉大的鷹之主，隻是風輕雲淡地點了點頭，然後宣判——阿加鬆大公，因殘害同僚貴族，罰款五枚法澤。”
“五……五枚法澤？”
莫斯結結巴巴地問道：
“是我聽錯了嗎？這起碼得是伊格爾吧。”
“不，就是法澤，就是銅的那個。”
亞歷克斯看著莫斯那副呆若木雞的表情，失笑道：
“所以，莫斯，你要記住。
如果說，未來一千年的歷史中，要用一對君臣來形容什麼叫絕對的信任與溺愛，那毫無疑問，就是德法英與阿加鬆。”
“永遠，永遠不要試圖去利用阿加鬆的正直去做邪惡的事情。”
“因為，當他發現自己被欺騙時，他不會憤怒，不會咆哮。”
“他隻會用最平靜、最直接、也最徹底的方式，將你連同你所有的罪惡，一同凈化。”
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