當古日格帶領大部隊離開那片草場時，她並沒有立刻返回大營。
她騎著白色的駱駝，來到了那十二名被她親手殺死的、繁星遊騎兵的屍體旁。
她需要補充“亡風”的力量。雖然阿裡夫準備的“祭品”質量不高，但聊勝於無。
而眼前這十二名死在自己手中的精銳斥候，他們臨死前的憤怒與不甘，無疑是上好的燃料。
她緩緩地抬起手，那雙灰黑色的眼睛再次變得空洞而深邃。
周圍的風，又一次靜止了。
十二道比之前那些馬穆魯克怨魂凝實得多的、帶著銳利鋒芒的灰黑色氣息，從那些年輕的屍體上升騰而起，不情願地、掙紮著，被一股無形的力量牽引，匯入古日格的掌心。
然而，就在那些怨魂即將被她完全吸收的瞬間，古日格的眉頭，再一次，緊緊地皺了起來。
她感覺到了一絲……違和感。
這些靈魂裡，有憤怒，有不甘，有對死亡的恐懼，但唯獨……沒有怨恨。
沒有那種死亡前刻骨的怨恨。
他們的靈魂，雖然充滿了戰士的煞氣，但核心卻是……乾淨的。
乾淨到讓她這位以吸收怨魂為力量源泉的亡風大巫，都感到了一絲不適。
她那雙佈滿了猙獰傷疤的、本該對怨魂之力習以為常的手，在接觸到這些“乾淨”的靈魂時，竟然傳來了一絲微弱的、被灼燒般的刺痛感。
這……又是怎麼回事？
古日格詫異地看著自己掌心那些正在緩緩消散的、新出現的細小傷口。
這些傷口，是吸收靈魂時，被其中蘊含的怨恨之力反噬後留下的痕跡。
她早已習慣了這種痛苦。
但這一次，她能清晰地感覺到，灼傷自己的，並非是怨恨。
而是一種……她無法理解的、截然不同的力量。
那是一種純粹的、不摻雜任何私慾的、為了某個更高目標而犧牲的……意誌。
“奇怪的靈魂……”
古日格收回了手，她那少女般清脆的聲音裏帶上了一絲真正的、發自內心的困惑。
“那個叫莫德雷德的……他到底，是個什麼樣的人？”
“竟然能讓手下的士兵，在死亡時，都懷著這樣的……‘信念’？”
就在古日格為那些“奇怪的靈魂”而陷入沉思時，一陣慌亂的馬蹄聲打斷了她的思緒。
那名一直沉默著的老巫師，和幾個部落的埃米爾，正策馬向她這邊趕來，每個人的臉上都寫滿了焦急與不安。
“大巫！”
老巫師在距離古日格數步之遙的地方翻身下馬，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖、
“不好了，阿古達……阿古達她不見了！”
古日格那雙灰黑色的眼睛微微一眯，一股無形的壓力瞬間籠罩了所有人。
“我們……我們剛才清點人數時，才發現她沒有跟上大部隊。”
老巫結結巴巴地解釋道：
“我們派人回去找了，但是……那片草場上，除了血跡和那截斷臂，什麼都沒有。”
古日格沒有說話，隻是沉默地看著他們，那眼神平靜得可怕，卻讓所有人都感覺如芒在背。
“唉，年輕人阿……”
那個愚蠢、自大、被功勞沖昏了頭腦的年輕女巫，一定是回去確認她的“戰果”了。
然後，就落入了那頭狡猾孤狼的陷阱之中。
“不必找了。”
古日格終於開口，聲音清冷得不帶一絲溫度。
“她死了。”
這個結論，她說得如此輕描淡寫，如此理所當然，彷彿在說一件與自己毫不相乾的事情。
“死了？！”在場的眾人無不嘩然。
“被誰……？”
老巫師追問道，心中卻已經有了答案。
“被那個她以為已經死了的血腥棱星。”
她環視著眼前這些臉色煞白的埃米爾和巫師們，聲音變得如同草原的冬日寒風般冷冽。
“記住這一課。”
“永遠不要低估你的敵人，尤其是一個，能讓手下懷著‘信念’去死的敵人。”
“現在。”
她調轉駱駝的方向，不再去看那些無用的屍體：
“我們回去。
那個叛徒，他已經拿到了他想要的情報。真正的戰爭，馬上就要開始了。”
………
……
…
古日格平靜地說出“她死了”這個結論時，心中波瀾不驚，她也知道這個結論是不準確的。
阿古達的靈魂，並未出現在剛才那片戰場之上。
這意味著，那個年輕的女巫，生死未卜。
她可能真的死了，隻是死在了別處。
也可能……是被那個叫庫瑪米的叛徒生擒了。
但無論哪一種結果，對古日格來說，都已經不重要了。
一個會因為貪功冒進而脫離大部隊，將自己置於險境的巫，在古日格的眼中，已經失去了作為“戰力”的價值。
無論她是死是活，都隻是一個愚蠢的、可以被隨時捨棄的棋子。
甚至，阿古達這個愚蠢的舉動，讓古日格在心中，默默地將整個巫團的可用程度，都下調了好幾個等級。
她看著眼前這些因為阿古達的“死訊”而驚慌失措的同僚們，那雙灰黑色的眼睛裏，閃過一絲深深的、不易察覺的失望。
“一群……除了會念幾句咒語，就什麼都不懂的廢物。”
她想起了那個已經死去多年的、逼瘋了蘇日那的埃米爾。
又想起了剛剛還在因為她的到來而跪地求饒的這些所謂的一方雄主。
愚蠢、貪婪、自大、怯懦……
這就是蘇丹王庭之下，這片草原上所謂的“精英”階層。
跟這樣一群人去打一場需要精密配合與絕對執行力的戰爭？
古日格又一次對蘇丹下達的這個命令，感到了一絲……厭倦。
但她不能表現出來。
她是亡風大巫，是蘇丹的影子，是這支軍隊唯一的、絕對的統帥。
她收回目光，不再理會那些還在為阿古達的命運而議論紛紛的蠢貨們，隻是催動著身下的白色駱駝，朝著大營的方向，緩緩走去。
她的背影，在血色的夕陽下，顯得愈發枯瘦，也愈發……孤獨。
………
……
…
當古日格帶領大部隊離開那片草場時，年輕的女巫阿古達，正經歷著她一生中最黑暗、最絕望的時刻。
泥土和血腥味堵塞了她的口鼻，讓她幾近窒息。
那柄冰冷的彎刀，就抵在她的後心，她能清晰地感覺到那鋒利的刀刃，彷彿隨時都能刺穿她的皮甲，刺入她的心臟。
恐懼，如同潮水般，淹沒了她的意識。
她就是那個被庫瑪米俘虜的、愚蠢的獵物。
庫瑪米沒有殺她。
在確認周圍再無威脅後，他隻是用沾滿血汙的布條，粗暴地堵住了她的嘴。
然後，便是無盡的、顛簸的、在黑暗中進行的亡命奔逃。
………
……
…
逃亡的路上，庫瑪米憑藉自己豐富的潛行經驗，成功暗殺了一個喀麻的斥候。
搶到了一匹駿馬。
阿古達被橫放在馬鞍上，胃裏翻江倒海。
她不知道這個獨臂的惡魔要帶她去哪裏，她隻知道，等待她的，將是比死亡更加可怕的命運。
她的腦海中，開始不受控製地浮現出各種血腥恐怖的畫麵。
她想起了那些關於哈裡發的傳說。
據說哈裡發們會用敵人的頭骨當酒杯，用敵人的腸子做琴絃。
而在他看來，莫德雷德能讓亡風大巫這樣的哈裡發感到棘手，莫德雷德一定和那幫哈裡發一樣強大。
在喀麻，強大和恐怖是同意名詞。
庫瑪米的血腥棱星稱號也是基於此得來的。
阿古達在想像莫德雷德的軍隊。
他手下的軍隊，每一個都如同從地獄爬出的惡鬼，以折磨和虐殺為樂。
而自己，一個被俘虜的、手無縛雞之力的女巫，落到他們手裏，會是怎樣的下場？
會被吊在城牆上，被活活風乾？
會被當成魔物實驗的材料，被一點點地解剖？
還是……會被送到軍營裡，成為那些粗魯士兵的玩物？
每一個念頭，都像一把尖刀，狠狠地紮在她的心上，讓她不寒而慄。
她是個喀麻姑娘。
強大，在她的認知裡，總是伴隨著血腥與暴力。
無論是蘇丹王庭，還是她自己的部落，都是如此。
而那個能將阿裡夫的數千大軍都徹底擊潰的繁星領，其強大背後，所隱藏的血腥與暴力，又該是何等的恐怖？
阿古達越想越絕望。
她甚至開始在心中，默默地盤算著該如何自殺。
咬舌？不行，嘴被堵住了。
用魔法？離血腥棱星這麼近的距離，基本沒有施法的機會。
難道，就隻能這麼任人宰割嗎？
不！絕不！
就算是死，她也要死得有尊嚴！
阿古達的眼中，閃過一絲決絕的光芒。她決定，隻要一有機會，隻要這個惡魔有片刻的鬆懈，她就立刻……撞向他手中的那柄彎刀！
………
……
…
在無盡的顛簸與恐懼中，阿古達的自殺計劃，一次又一次地在腦海中上演，卻又一次又一次地，被那源自生命最深處的求生本能所扼殺。
好幾次，當庫瑪米為了躲避追兵而進行急轉或隱蔽，出現短暫的鬆懈時，阿古達的身體都下意識地繃緊了。
她想好了，隻要向前一撲，就能用自己的喉嚨，撞上那柄掛在馬鞍旁的、冰冷的彎刀。
但每一次，當那個念頭付諸行動的前一秒，死亡那冰冷的、漆黑的觸手，便會狠狠地攫住她的心臟。
她怕了。
她怕那刀刃劃開皮肉的劇痛，怕那鮮血噴湧而出的無力感，更怕那意識沉入永恆黑暗的、未知的恐懼。
她終究隻是一個年輕的、還沒活夠的姑娘。
就這樣，在一次次的猶豫與退縮中，她眼睜睜地看著自己，離那個她想像中的地獄，越來越近。
終於，在黎明的第一縷曙光刺破黑暗時，他們抵達了目的地。
一座……由晶瑩剔透的堅冰構成的、在晨光下閃爍著夢幻般光芒的巨大要塞。
阿古達被庫瑪米從馬背上粗暴地拖了下來，她踉蹌著，第一次看清了這座傳說中“繁星領”的營地。
然後，她愣住了。
這裏……和她想像中的地獄，完全不一樣。
沒有衝天的血腥味，沒有堆積如山的屍骨，更沒有那些她想像中青麵獠牙、以虐殺為樂的惡鬼士兵。
映入她眼簾的，是一片……井然有序得近乎刻板的景象。
一隊隊身著鎧甲的士兵，正在進行著整齊的佇列操練，他們的口號聲雖然不大，卻充滿了力量。
遠處的炊煙裊裊升起，空氣中甚至飄來了一股……烤麵包的香味？
幾個看起來像是醫師的人，正圍著一群傷兵，小心翼翼地為他們更換著繃帶，動作輕柔得像是在對待什麼珍寶。
甚至，她還看到幾個士兵，正圍著一個火堆，有說有笑地，在……給他們的戰馬梳理鬃毛？
這……這是軍隊？
這和平、整潔、甚至帶著一絲生活氣息的景象，與她認知中那弱肉強食、血腥暴力的喀麻軍營，形成了無比荒誕而強烈的對比。
阿古達徹底懵了。
她感覺自己就像一個一輩子隻吃過生肉的野人，卻突然被帶到了一個擺滿了精緻糕點的宴會之上。
她完全無法理解眼前的一切。
就在這時，一個高大的、穿著一身厚重星鐵鎧甲的身影，朝著他們大步流星地走了過來。
是那個傳說中，能和阿裡夫埃米爾正麵硬撼的、恐怖的騎士團長！
阿古達的心瞬間提到了嗓子眼，她下意識地向後縮了縮，準備迎接那想像中的、殘暴的審判。
然而，裡克老爺子隻是看了一眼她，然後便將所有的注意力，都集中在了她身旁那個獨臂的、渾身是血的男人身上。
“庫瑪米！你還知道回來！”
裡克老爺子那標誌性的大嗓門響起，他一個箭步衝上前，沒有想像中的拳打腳踢，而是一個重重的、充滿了後怕與喜悅的熊抱，將庫瑪米整個人都攬進了懷裏。
“喀麻小子，嚇死我了！我還以為我們的四劍盾徽擁有者交代在外麵了！”
他一邊說著，一邊用力地拍著庫瑪米的後背，那力道之大，讓庫瑪米那張萬年不變的冰山臉，都忍不住抽搐了一下。
“老爺子，麻煩你對傷員客氣點。”
緊接著，更多的繁星士兵圍了上來。他們看著庫瑪米那空蕩蕩的左臂，眼神中流露出的，不是幸災樂禍，不是鄙夷，而是發自內心的、對英雄歸來的敬佩與擔憂。
“頭馬！您的手……”
“快！快叫泥芙洛女士過來！頭馬受傷了！”
阿古達獃獃地看著這一切，看著那個被稱為“血腥棱星”的惡魔，被他的同伴們如同英雄般簇擁著，被小心翼翼地攙扶著，送往了醫護營帳。
從始至終，甚至都沒有人多看她這個“俘虜”一眼。
她的世界觀，在這一刻，被徹底地、溫和地，碾得粉碎。
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