當蘇丹那輕描淡寫的命令從黃金王庭傳出時，一股無形的、卻足以讓整個草原都為之顫抖的寒意，瞬間籠罩了所有身在北方的喀麻人。
風，是草原的信使。
它將王庭的意誌，將那位年輕暴君的“遊戲規則”，帶到了每一個角落。
正在自己部落營地裡，慶幸著自己終於脫離了阿裡夫那個瘋子，並盤算著該如何向王庭解釋自己“臨陣脫逃”行為的巴圖，第一個感受到了這股寒意。
他帳篷的門簾被猛地掀開，他最信任的斥候頭領連滾爬爬地沖了進來，臉上寫滿了前所未有的恐懼。
“埃米爾大人！不好了！王庭……王庭的黑風出動了！”
“黑風”
是草原上所有部落對於那支直屬於蘇丹的、由哈裡發禦風者組成的精銳部隊的敬畏之稱。
他們如同黑色的風暴，所過之處，隻留下死亡與毀滅。
巴圖手中的酒杯哐當一聲掉落在地，醇香的馬奶酒灑了一地，但他卻毫無察覺。
“你說什麼？”
他的聲音乾澀得像是要裂開：
“是……是哪一位哈裡發？”
?哈裡發?（Allah）
是喀麻蘇丹國歷史上高於埃米爾的稱號，意為“繼承者”或“代理者”。
這個詞的本意在喀麻蘇丹國被解釋為“蘇丹行走在大地的影子。”
唯有蘇丹之影能讓黑風開始吹拂大地，唯有蘇丹之影，讓死亡吹過大地。
“是……是亡風大巫！古日格！”
斥候的聲音裏帶著哭腔：
“是古日格大人親自帶隊！她已經傳下蘇丹的敕令，命令北方所有部落，立刻、無條件地集結所有能戰鬥的人員，到吉庫巴部的舊址待命！違令者死！”
巴圖的身體晃了晃，一屁股坐回了毛毯上。
亡風大巫……古日格……
這個名字，像一座沉重的大山，狠狠地壓在了他的心頭。
如果說，阿裡夫的命令是瘋狂，那麼，亡風大巫帶來的蘇丹敕令，就是不可違抗的、絕對的死亡判決。
反抗？
那無異於螳臂當車。古日格本人，就是一位能與一支軍隊抗衡的、傳說級別的存在。
更何況她身後，還站著整個蘇丹王庭。
“完了……全完了……”巴圖喃喃自語，眼中最後一絲僥倖也徹底熄滅。
他原本以為自己逃離了一場必敗的戰爭，卻沒想到，自己隻是從一個泥潭，跳進了另一個更深、更絕望的深淵。
同樣感到絕望的，還有那些剛剛被阿裡夫強行徵召，還未來得及為自己的命運而慶幸的巫師們。
那陣攜帶著王庭意誌的風，吹進了他們那頂死氣沉沉的黑色帳篷。
當聽到“亡風大巫古日格”這個名字時，帳篷裡所有人都停止了呼吸。
“是……是亡風大巫……”
年輕的女巫阿古達，聲音顫抖得不成樣子。
“她……她也要來參與這場戰爭嗎？”
“不。”
一直沉默的老巫師，緩緩地睜開了他那雙渾濁的眼睛，那眼中，是前所未有的凝重與悲哀：
“她不是來參與戰爭的。”
“她是來……結束戰爭的。”
他看著帳篷外那片被血色夕陽籠罩的草原，用一種近乎預言的語調，沙啞地說道：
“草原的風……要變色了。”
………
……
…
吉庫巴的風，停了。
這是一種極其詭異的、違背自然常理的現象。
明明天空高遠，白雲依舊在緩緩飄動，但那吹拂了千百年的、屬於草原的呼吸，卻在這一刻，毫無徵兆地、徹底地靜止了。
空氣變得粘稠而沉重，壓得人喘不過氣。
牧草不再搖曳，帳篷的旗幟無力地垂下，就連遠處沙丘揚起的塵土，都彷彿被一隻無形的大手按住，凝固在了半空中。
所有身在此地的喀麻人，無論是在集結的戰士，還是在放牧的平民，都感受到了這股死寂。
他們不約而同地停下了手中的活計，抬起頭，用一種混雜著敬畏與恐懼的眼神，望向蘇丹王庭的方向。
他們知道，那不是風停了。
是“黑風”來了。
在距離繁星軍團最前沿的冰牆要塞數十裡之外，一片廣闊的平原上，亡風大巫古日格，正沉默地騎在一頭神駿的白色駱駝上。
她的身形並不高大，甚至有些枯瘦，但當她出現在那裏時，她就是整個天地的中心。
她沒有看向繁星軍的方向，隻是閉著眼睛，彷彿在聆聽著什麼。
她的臉上佈滿了猙獰的傷疤，但在那死寂的空氣中，卻透著一種神聖而可怖的威嚴。
在她的身後，是一支規模不大，卻足以讓任何埃米爾都為之膽寒的軍隊。
數十名哈裡發禦風者，身著厚重的、鐫刻著古老符文的黑色板甲，騎著同樣披甲的黑色戰馬，如同一排排沉默的鐵雕，靜靜地佇立著。
他們是蘇丹最鋒利的刀。
而在他們的後方，是那些從各個部落被強行徵召而來的、黑壓壓的軍隊。
巴圖、阿古達……所有接到敕令的埃米爾和巫們，都早早地集結於此，不敢有絲毫的怠慢。
他們低垂著頭，連看一眼前方那個枯瘦背影的勇氣都沒有。
所有人都畏懼亡風大巫。
因為他們知道，這位大巫的力量，源於對風的絕對掌控。
當她到來時，這片土地上所有的風，都將臣服於她，聽從她的號令。
而此刻，風的死寂，正是她無上權威的最直觀的展現。
古日格，她甚至不需要開口，卻向所有人宣告了她的到來，以及……蘇丹那不容置疑的、絕對的意誌。
………
……
…
當那股違背常理的死寂籠罩草原時，在那頂由各個部落的巫師們組成的、壓抑的黑色帳篷裡，那個一直沉默著的老巫師，身體猛地一震。
他的那雙渾濁的老眼，在瞬間瞪得滾圓，眼中充滿了前所未有的驚駭與……恍然大悟。
“祭品……原來是祭品…”
他失魂落魄地喃喃自語，聲音小到隻有他自己能聽見。
身旁的年輕女巫阿古達察覺到了他的異常，不解地問道：
“您在說什麼？什麼祭品？”
老巫師沒有回答她，隻是用一種看穿了世間最殘酷真相的、悲哀的眼神，望向了遠處那片剛剛結束了血戰的、阿裡夫大軍潰敗的方向。
他終於明白了。
亡風大巫最恐怖的能力，並非是單純地掌控風元素。
而是那獨有的、禁忌的秘術——“亡風”。
她可以引動戰場上那些剛剛死去、尚未消散的怨魂，將他們的不甘、他們的痛苦、他們的憤怒，都化為最精純的燃料，來極大地增幅她自身風暴的威力。
死的人越多，怨氣越重，她的風暴就越強大，越不可阻擋。
而阿裡夫那場瘋狂的、不計代價的、造成了數千人死亡的復仇之戰……
從一開始，就不是為了勝利。
它甚至不是蘇丹為了試探繁星而隨意丟出的棋子。
它是一場精心策劃的、盛大而血腥的……獻祭！
阿裡夫，這個可悲的、被仇恨沖昏了頭腦的埃米爾，他從頭到尾，都隻是一個被蘇丹玩弄於股掌之間的、用來製造“祭品”的工具！
蘇丹，那個看似隻是因為無聊而隨意下令的暴君，他根本不在乎阿裡夫是輸是贏。
他在乎的，隻是阿裡夫能不能用足夠多的死亡，為他那最強大的武器——亡風大巫古日格，準備好一場最完美的盛宴。
阿裡夫的瘋狂，阿裡夫的復仇，阿裡夫的失敗……所有的一切，都在蘇丹的算計之中。
他將他的玩具，利用到了極致。
想通了這一切，老巫師的身體抑製不住地顫抖起來。他感到一股發自靈魂深處的寒意，那寒意，比草原上最凜冽的寒風，還要刺骨。
他看著遠處那個沉默的、枯瘦的背影，第一次真切地感受到了，什麼叫做真正的、行走於人間的……惡魔。
………
……
…
死寂籠罩著大地，彷彿連時間都在這無形的威壓下凝固。
亡風大巫古日格緩緩地睜開了她的眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛啊，沒有瞳孔，沒有眼白，隻有一片深不見底的、如同風暴前夕的灰黑色。
她抬起那隻佈滿了猙獰傷疤的、枯瘦的手，輕輕向前一揮。
這是一個極其簡單的動作。
靜止的空氣，開始以一種肉眼可見的方式流動起來。
但那不是風。
那是從遠處那片血肉戰場上，升騰而起的、無數道灰黑色的、扭曲的煙氣。
那是死者的怨魂。
是那些在不久前的屠殺中，帶著無盡的痛苦、不甘與憤怒死去的靈魂。
他們被古日格的力量所引動，從冰冷的屍骸中被強行剝離，化作最純粹的能量，如百川歸海般，朝著古日格的方向匯聚而來。
一時間，整個天空都暗了下來，彷彿被一層由怨魂織就的、絕望的灰色幕布所籠罩。
淒厲的、無聲的哀嚎在每一個人的靈魂深處響起，那是數千個靈魂在被強行撕扯時發出的痛苦悲鳴。
遠處的巴圖和其他埃米爾們，看著這如同神罰般的可怖景象，嚇得渾身癱軟，幾乎要從馬背上摔下來。
就連哈裡發禦風者也下意識地勒緊了韁繩，兜帽下的眼神中流露出一絲敬畏。
灰黑色的怨魂之氣，如同濃霧般，將古日格和她的白色駱駝完全包裹。
她在那片由死亡構成的風暴中心，緩緩地、貪婪地，呼吸著。
然而，僅僅片刻之後，古日格的眉頭，不易察覺地，微微皺了一下。
她那雙灰黑色的眼睛裏，第一次，流露出了一絲……不滿？
包裹著她的怨魂之霧，雖然看起來龐大，但其蘊含的“質量”，卻遠遠低於她的預期。
大部分的怨魂，都如同稀薄的青煙，一觸即散，空有其表，內裡卻空洞而麻木，根本無法為她的“亡風”提供足夠強大的燃料。
死去的絕大部分都是沒有靈魂的馬穆魯克。
隻有少數的、大約三四百道怨魂，才帶著真正刻骨的恨意與不甘，勉強能被稱之為“祭品”。
“……怎麼。”
一個聲音，第一次從那枯瘦的身體裏發出。
那聲音，與她蒼老可怖的外表截然相反，清脆、悅耳，甚至帶著一絲少女般的嬌嫩，彷彿風中最動聽的歌謠。
但那歌謠的內容，卻讓所有聽到的人，如墜冰窟。
“才這麼點？”
………
……
…
那句輕飄飄的、帶著一絲少女般不滿的話語響起。
“才這麼點？”
像一根無形的鞭子，狠狠地抽在了在場每一個喀麻人的心臟上。
恐懼，在一瞬間達到了頂點。
“大巫饒命！大巫饒命啊！”
離得最近的一個小部落埃米爾，心理防線徹底崩潰。
他翻身下馬，連滾帶爬地撲倒在地上，朝著古日格的方向拚命地磕頭，額頭很快就磕出了血。
他的舉動像一個訊號，立刻引發了連鎖反應。
“噗通”、“噗通”……
一個又一個的戰士、埃米爾，甚至包括那幾位被強行徵召而來的巫師，都扔掉了手中的武器，跪倒在地，如同等待神明審判的罪人，身體因極度的恐懼而劇烈地顫抖著。
隻有巴圖，他死死地攥著韁繩，指節泛白，強迫自己沒有跪下。但他的臉色，也早已蒼白如紙。
他想知道，古日格這句話意味著什麼。
祭品不夠嗎？
那麼，在場的所有人，都可能成為……補充的祭品。
然而，麵對這片跪倒在自己麵前、充滿了恐懼與絕望的“人海”，亡風大巫古日格的臉上，卻沒有絲毫的殘忍或滿足。
她那雙灰黑色的眼睛裏，反而流露出了一絲……無奈？甚至是一絲……疲憊？
她輕輕地嘆了一口氣。
那嘆息聲，通過靜止的空氣，清晰地傳到了每一個人的耳中。
“唉……”
還是那少女般清脆的聲音，但這一次，卻帶著一種與年齡不符的、深沉的滄桑。
“我……難道看起來很嚇人嗎？”
古日格歪了歪頭，彷彿在問一個十分困惑的問題。
“難道在你們眼中，我古日格，就一定要靠殺死自己人，來換取勝利嗎？”
她抬起手，輕輕一揮。
那團包裹著她的、由數百道怨魂組成的灰黑色風暴，瞬間煙消雲散，彷彿從未出現過。
天空重新恢復了明亮，靜止的風也開始重新流動，隻是依舊帶著一絲若有若無的、死亡的寒意。
她看著眼前那些依舊跪在地上，不敢抬頭的盟友們，再次嘆了口氣。
“都起來吧。”
她的聲音恢復了那種不帶感情的平直。
“蘇丹讓我來結束戰爭，不是讓我來屠殺自己人的。”
“而且……”
她的目光轉向遠處那座高聳的冰牆要塞，那雙灰黑色的眼睛裏充滿了疲憊與麻木。
“你們為什麼會覺得，我一定要用魔法去擊敗敵人呢？”
“這是戰爭，不是巫之間的決鬥。
古日格的聲音變得鏗鏘有力，充滿了軍人般的鐵血與理智，但即使如此，她激昂的的話語中時有嘆息。
那話語間充滿了疲憊。
“強大的個體戰力固然有用，但如果隻有我一個人，麵對上百名重騎兵的集團衝鋒，即使是我，也不可能倖存。”
“戰爭的本質，永遠是戰術與博弈。是兵種的配合，是時機的把握，是優勢的累積。”
她環視著那些從地上緩緩站起，臉上寫滿了茫然與不解的埃米爾們，用一種教導般的、不容置疑的語氣，說出了最後的結論。
“忘記那些關於獻祭的傳言吧。那些雖然是事實，但暫時忘記它吧。”
“從現在起，你們要做的，不是跪地求饒。”
“而是拿起你們的武器，聽從我的指揮。
用一場真正的、屬於戰士的勝利。”
“獻予我們的偉大蘇丹。”
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