博格最終還是強行壓下了心中的煩躁與困惑。
他告訴自己，作為一個在帝都沉浮多年的政客，最不能有的情緒，就是慌亂。
越是看不懂的棋局，就越要保持冷靜。
他沒有再採取任何輕率的行動，而是選擇了一種最穩妥，也最無奈的方式——將這裏發生的一切，原原本本地，寫成了一份詳細的報告，送往帝都。
他在報告中，客觀地描述了萊斯特的反常舉動，以及繁星領因此而掀起的、聲勢浩大的戰爭動員。
他沒有加入任何主觀的猜測和判斷，隻是將事實擺在了皇帝陛下的麵前。
同時，他也將自己這段時間對繁星領軍事實力的觀察，一併附上。
“……其領地常備軍，包括繁星鎮、星夜堡壘、月夜鎮三地守軍，總數已接近八百人。
其中，精銳的繁星騎士與騎士學徒約百人，月夜鎮善於遊擊的弓騎兵約百人。
其士卒裝備精良，訓練有素，士氣高昂……其實力，已遠超普通伯爵，堪比，甚至超越了一些內陸的弱勢侯爵……”
寫到這裏，博格又補充了一句，事實上，博格並沒有覺得這很奇怪：
“……然，莫德雷德領地毗鄰喀麻，常年處於戰事之中，其家族有軍事傳統，對軍事額外重視。
且莫德雷德封地廣闊，囊括繁星、星夜、月夜、星露穀四處，擁有此等兵力，亦在情理之中。”
他知道，皇帝陛下最忌憚的，就是地方領主的軍力膨脹。
他將這個資訊丟擲去，就像在平靜的湖麵投下一顆石子，至於會激起怎樣的漣漪，就不是他能控製的了。
他隻是一個傳遞資訊的眼睛，最終的決斷權，永遠掌握在偉大的鷹之主手中。
做完這一切後，博格又恢復了他那副退休顧問的模樣。
他依舊每天去酒館喝酒，去麵包店聊天，彷彿莫德雷德戰爭動員那邊的喧囂與他毫無關係。
他將自己，徹底地變成了一個旁觀者。
他在等。
等帝都的回應，也在等莫德雷德的下一步棋。
他安慰自己，混亂，總比一潭死水要好。
戰爭動員，意味著人員的調動，物資的輸送，指揮體係的運轉……
在這一係列複雜的操作中，任何一個環節，都有可能出現紕漏。
而他，博格，隻需要像一隻耐心的蜘蛛，靜靜地守在自己的網上，等待那隻名為“機會”的飛蟲，自己撞上來。
“來吧，莫德雷德伯爵。”
博格看著杯中晃動的酒液，有些焦躁的揉搓自己的頭髮：
“願我們可以早日從該死的政治鬥爭中解脫。”
“讚美仁慈的納多澤，讚美仁慈的安黛因，願祂們寬恕我們骯髒的靈魂。”
………
……
…
當博格的密信飛向帝都時，莫德雷德的書桌上，也擺放著兩份來自星夜堡壘和月夜鎮的、更為詳盡的報告。
一份來自裡克老爺子，詳細記錄了星夜堡壘的騎士及學徒數量、訓練進度和裝備情況。
另一份來自庫瑪米，則冷靜地分析了月夜鎮的遊騎兵戰損、新兵補充和防禦工事的修建進度。
莫德雷德將兩份報告仔細地看了一遍，然後將上麵的數字彙總到一張羊皮紙上。
當他計算出最終的總兵力時，連他自己，都忍不住倒吸了一口涼氣。
“我的天。我發財了！”
他看著羊皮紙上那個最終的數字，有些難以置信地揉了揉眼睛。
他知道自己的軍隊在變強。
軍裝改製這東西，他很早就做好了。
他建立了清晰的士兵晉陞渠道，從普通的民兵到常備軍，再到精銳的騎士和遊騎兵，每一級都有著嚴格的選拔標準和訓練大綱。
他利用星露穀的財富，為士兵們配備了最精良的武器和鎧甲。
他用遠超其他領地的軍餉，保證了士兵們的忠誠和高昂的士氣。
他更是將那些經驗豐富的老將，如加文大師、裡克老爺子和庫瑪米，都放在了最合適的位置上。
他知道，隻要這套體係正常運轉，他的軍隊實力，就會像滾雪球一樣，越來越強。
他隻需要做好後勤保障，確保軍費開銷不出問題就行了。
但他沒想到，這個雪球，滾得這麼快，這麼大！
不算那些最基礎的還是在接受訓練，還不能稱為士兵的人。
光是能拉上戰場的職業軍人，總數就已經接近小千人！
其中，由裡克老爺子親自訓練的、裝備著繁星重甲的騎士和騎士學徒，已經超過了百人！
這是一股足以在正麵戰場上，衝垮任何一支同等數量軍隊的鋼鐵洪流！
而由庫瑪米指揮的、擅長在草原上作戰的月夜繁星遊騎兵，在經過殘酷的實戰篩選和新兵補充後，數量雖然隻有百餘人，但每一個，都是能以一當十的精銳獵手！
再加上由加文大師訓練的、超過五百人的常備劍盾步兵和弓箭手……
這股力量，已經完全超出了一個伯爵所應有的範疇。
這已經是一支足以與侯爵抗衡的強大軍隊了！
“……不知不覺中，已經強到這種地步了嗎？”
莫德雷德看著那些數字，心中湧起一陣複雜的情緒。
有自豪，有欣慰，但更多的，是一種前所未有的、沉甸甸的責任感。
但同時，它也是一把懸在頭頂的、鋒利無比的雙刃劍。
一旦被皇帝陛下視為真正的威脅，那麼等待他的，將是整個帝國的怒火。
“看來……和喀麻的這一仗，不僅要打，而且必須要打得漂亮啊。”
莫德雷德的目光，重新落回了地圖上。
他需要一場足夠輝煌的勝利，一場足以向皇帝、向整個帝國證明，他這支強大的軍隊，存在的唯一價值，就是為了守護帝國邊境、抵禦外敵的勝利。
“還得想辦法給自己鍍鍍金才行，破事還要一堆，還得處理，麻煩的要死，啥時候才能獨立啊。”
他要用敵人的鮮血和頭顱，來為自己這身超標的鎧甲。
鍍上一層名為“忠誠”與“功勛”的、無可指摘的金色光芒。
他要表示：
偉大的鷹之主，我莫德雷德老忠誠了，忠不可言那種！忠不可言！
他拿起筆，在地圖上，那個名為護民官之牆的地方，重重地畫了一個圈。
所有的計劃，都將圍繞著它展開。
而現在，他隻需要等待。
等待那座牆，徹底完工。
城牆可不是用來當做防禦建築使用。
“我有點好奇，看到城牆逼近，喀麻人會怎麼想。”
莫德雷德站起身來，召喚出八麵繁星劍當柺杖，他還是打算用鑒別眼去好好掃一下自己軍隊的人數，然後登記一下，這樣子心裏有底數一些。
莫德雷德需要知道自己軍隊的確切人數，這種事情容不得一點馬虎，絕不能偷一點懶。
…………
（騎兵序列）：507人
歷戰繁星騎士
（七人）
【鏖戰嚴軍（金）】
……
繁星騎士
（一百三十二人）
【歷戰精銳（銀）】
……
繁星遊騎兵
（一百零五人）
【歷戰精銳（銀）】
……
騎士學徒（含遊騎學徒）
（二百六十三人）
【中流砥柱（鐵）】
…………
……
…
（步弓序列）：665人
凱恩特花卉遊俠：
（五人）
【鏖戰嚴軍（金）】
繁星常備步兵：
（三百九十六人）
【中流砥柱（鐵）】
繁星常備弓手
（二百六十四人）
【中流砥柱（鐵）】
………
【合計：1172人。
金：12人。
銀：237人。
鐵：923人。】
………
……
…
就在莫德雷德清點著自己那令人心驚的“家底”，並為即將到來的大戰做著最後準備時。
時間悄然流逝，軍隊動員已經做好，接下來就是做後勤工作，那些細枝末節的事情，讓莫德雷德消磨了很長時間。
但莫德雷德有信心在護民關之牆修建完成之前做好這些。
時間流逝，不止莫德雷德有動作
博格在經過數日的等待之後。
一封來自帝都的、蓋著雙頭鷹火漆的密信，也終於送到了博格的手中。
博格屏退左右，小心翼翼地切開火漆，展開了那張薄薄的、卻承載著帝國至高意誌的羊皮紙。
信上的內容，一如既往地簡潔而充滿力量，每一個字都透露出皇帝德法英那不容置疑的權威，但這封信並不是由皇帝親手寫的，而是由宮廷當中的文書官代筆。
“博格爵士，你的報告，鷹之主已閱。
鷹之主需要一個與喀麻為敵的繁星伯爵，而不是一個在邊境安於享樂的封臣。
莫德雷德現在的所作所為，正合偉大鷹之主意。
他的根本職責，就是作為帝國抵禦草原豺狼的盾與劍。隻要他能做好這一點，其餘的，都隻是細枝末節。
至於其軍力……邊境之地，多養些兵，是好事。聖伊格爾帝國，還不至於畏懼一個“忠心耿耿”的伯爵。
你的任務，沒有改變。
繼續留在那裏，看著他，但不要乾涉他的軍事行動。
在不破壞他對喀麻戰事的前提下，尋找機會。
尋找一個能讓他更‘聽話’，更能為帝國所用的契機。
鷹之主要的，是一把鋒利、精準，且劍柄握在他手中的劍。
而不是一把會自己思考，甚至會割傷主人的無柄之劍。
你明白嗎？”
看完信，博格長長地舒了一口氣，那顆懸著的心，終於落回了實處。
皇帝陛下沒有怪罪他。
甚至，還對莫德雷德的戰爭動員，表示了默許和讚賞。
這讓他感到一陣輕鬆，但隨之而來的，是更深的困惑。
他原本以為，皇帝陛下在得知莫德雷德超標的軍力後，會勃然大怒，會立刻採取措施進行打壓和削弱。
卻沒想到，陛下的反應，竟是如此的……平淡？
“……是啊。”
博格苦笑了一下，自言自語道：
“我怎麼忘了，在陛下的眼中，我們這些人，都不過是棋子罷了。”
無論是他，是萊斯特，甚至是那個看起來權勢滔天的莫德雷德，都隻是皇帝棋盤上的棋子。
“那麼看起來又要進行一場新一輪的長考了。”
博格撫摸著下巴，如此自言自語說道。
畢竟皇帝不要求他做其他的動作，他隻需要靜靜等待。
等待莫德雷德操作出現失誤和紕漏的時候，鑽空子就行。
………
……
…
“長考？”
“那考不了一點！那我都有這優勢了，我還不會下這盤棋，我找個繩子上吊自殺得了！”
莫德雷德通過花卉遊俠知道了博格在酒館的反應。
莫德雷德都快被博格的遲鈍給氣笑了。
博格還以為他代表皇帝，這一點說的也沒錯，博格在某種程度上確實代表了皇帝。
但他又不是皇帝！
那個偉大的鷹之主，莫德雷德暫時對付不了，莫德雷德還對付不了一個小小的博格嗎？
皇帝是需要一雙眼睛在繁星紮根的，至於這雙眼睛是萊斯特是博格，真有那麼重要嗎？
就算真有那麼重要。
比起一直沒有得到進展的博格，假如萊斯特現在得到了特別的進展呢？
那皇帝更喜歡哪雙眼睛，就不言而喻了吧。
莫德雷德吃著果乾，直接把匯總的軍事力量具體清單。交給花卉遊俠，讓她給荊棘鳥送過去。
讓荊棘鳥直接把這份軍事力量具體清單放在萊斯特臉上。
要是作業都不會抄，嘎巴死那得了。
莫德雷德哼著小曲，心情極好，隨後頂著黑眼圈，接著投身於大量的後勤工作。
他要準備大量的水源，還有大量的乾草才行。
這可相當麻煩。
………
……
…
當莫德雷德的陽謀在繁星鎮悄然展開時，遠在星夜堡壘的萊斯特，正經歷著一種前所未有的、冰火兩重天般的心情。
一方麵，他擺脫了那三雙眼睛的直接威脅，肉體和精神上的壓力驟減，甚至晚上都能睡上幾個安穩覺了。
但另一方麵，一種新的、更深層次的焦慮，開始慢慢滋生。
他被“赦免”了，但也意味著，他失去了作為“敵人”的價值。
他現在該如何自處？
他名義上還是皇帝的稅務官，但他的心，已經徹底倒向了莫德雷德。
這種雙重身份的撕裂感，讓他備受煎熬。他既怕帝都那邊追究他的失職。
又怕莫德雷德這邊，隻是將他當成一個暫時有用的工具，隨時可能再次被拋棄。
就在他為此而坐立不安時，荊棘鳥的身影，無聲地出現在了他的小屋裏。
萊斯特差點當場嚇得叫出聲來。
荊棘鳥沒有說任何話，隻是將一份用羊皮紙卷好的檔案，輕輕地放在了他的桌上，然後又像出現時一樣，悄無聲息地融入了陰影之中，消失不見。
萊斯特顫抖著手，展開了那份羊皮紙。
當他看清上麵的內容時，他的呼吸，再次停滯了。
那是一份詳細到令人髮指的、繁星領全軍的兵力匯總報告！
歷戰騎士的數量、騎士學徒的訓練進度、遊騎兵的裝備配置、常備軍的後勤補給……每一個數字，都清晰、準確，毫無保留地展現在他的麵前。
萊斯特的大腦，嗡的一聲。
他第一反應是，這是一個陷阱！一個莫德雷德用來試探他的、致命的陷阱！
將如此核心的軍事機密交給他，隻要他敢將這份報告送往帝都。
下一秒，他就會因為竊取軍情的罪名，被名正言順地處死！
但很快，他又否定了這個想法。
不對……不對！
以莫德雷德的手段，想殺他，根本不需要這麼麻煩。
那這……是為什麼？
萊斯特看著那份報告，他那顆早已生鏽的政治頭腦，又一次在求生欲的驅使下，開始了瘋狂的運轉。
他想起了莫德雷德之前給他的那封信，讓他去進行戰爭動員。
他又想起了那個遠在繁星鎮、同樣作為皇帝眼線的“同僚”，那個想讓他來當炮灰的同僚。
一個念頭，像閃電一樣，劃破了他腦中的迷霧。
他明白了！
莫德雷德，這是在給他送一份天大的功勞！
那個素未謀麵的同僚在做什麼？
他隻能靠猜，靠觀察，寫一些模稜兩可的、無法證實的情報！
而他萊斯特呢？
他現在手上拿著的，是整個繁星最核心、最準確的軍力部署！
如果他將這份報告，以一種“自己歷經千辛萬苦、冒著生命危險才弄到手”的方式，呈送給皇帝陛下……
那在皇帝的眼中，誰是那雙更有用、更“忠誠”的眼睛？
答案，不言而喻！
莫德雷德，這是在幫他，去和那位同僚“爭寵”！
他要用自己，這顆已經倒向他的棋子，去取代那位素未謀麵的，那顆不聽話的、還想搞小動作的棋子！
想通了這一切，萊斯特的眼中，爆發出前所未有的光芒！
這已經不是陽謀了，這是**裸的、將機會直接塞到他手裏的“恩賜”！
他不再猶豫，立刻拿出自己所有的看家本領，開始撰寫一份新的、將震驚整個帝都的絕密報告。
他要將這份“功勞”，以一種最完美、最能體現自己價值的方式，送到偉大的鷹之主麵前。
他要在報告裏，詳細地“分析”自己是如何“收買”了莫德雷德身邊的某個“關鍵人物”，如何“巧妙”地利用了星夜堡壘的某個“管理漏洞”，才最終“拚死”獲取了這份情報。
萊斯特的筆在羊皮紙上飛舞，他的臉上，第一次，露出了那種屬於勝利者的、自信而殘忍的笑容。
“那位素未謀麵的同僚大人……”
他輕聲自語，語氣裡充滿了快意：
“希望您在收到陛下的申飭信時，不要太恨我。”
“畢竟，這盤棋，您已經出局了。”
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