看到那行字的瞬間，莫斯感覺自己全身的血液都重新開始流動了。
那顆懸了好幾天的心，終於落回了實處。
一股巨大的、難以言喻的喜悅和輕鬆，包裹住了他。
他甚至想當場跳起來歡呼一聲，但他還是忍住了，隻是緊緊地攥著那張信紙，臉上露出了一個發自內心的、燦爛的笑容。
哥哥……同意了！
他的“調皮”。
他的“任性”。
被哥哥包容了！
萊斯特看著莫斯臉上那如釋重負的表情，也猜到了信的內容。
他那一直緊繃的神經，在這一刻徹底鬆懈下來，整個人像是被抽走了骨頭一樣，軟軟地靠在了身後的牆上，大口大口地喘著氣。
活下來了……
他真的……活下來了……
熱淚，不受控製地從他那乾涸的眼眶中湧出。
他不再是棄子，不再是那個在黑暗中等待死亡的囚徒。
他被一個孩子的善良，從深淵的邊緣，硬生生拽了回來。
在兩人興奮之餘，在他們一個無法察覺的角落，修長的弓箭搭在荊棘鳥的背上。
荊棘鳥將所聞所見全部記錄在眼中，荊棘鳥看到這一幕感覺身體暖暖的。
“還挺好。”
………
……
…
與此同時，繁星鎮。
莫德雷德放下手中的羽毛筆，看著窗外那輪明亮的月亮，嘴角掛著一絲連他自己都未曾察覺的、溫柔的笑意。
他剛剛收到了荊棘鳥傳回的、關於莫斯那封求助信的詳細報告。
“……這個傻小子。”
莫德雷德輕聲自語，聲音裡充滿了寵溺。
他確實沒想到，事情會發展成這樣。
在他原本的計劃中，萊斯特的確是一顆棄子。
他的死，是一個必然的、用來打破僵局、引誘博格深入陷阱的步驟。
這是一個冷酷但高效的政治選擇。
他甚至都已經想好了後續的一係列連鎖反應和應對策略。
但他沒想到，莫斯，他那個總是懂事得讓人心疼的弟弟，會為了這顆“棄子”，而做出如此“調皮”的舉動。
這完全打亂了他的部署。
但奇怪的是，他一點也不生氣。
“連調皮，都是為了救人……”
莫德雷德搖了搖頭，失笑道：
“真不愧是我弟弟。”
而從另一個角度看，莫斯這個“調皮”的舉動，雖然打亂了他的原計劃，卻也意外地，為他開啟了一扇新的、通往更好結果的大門。
一個活著的、徹底倒向自己的、並且依舊在為皇帝辦事的萊斯特，其價值，遠比一個死去的萊斯特要大得多。
他可以成為一雙反向的“眼睛”，一根插在敵人內部的、最隱秘的釘子。
他可以為莫德雷德提供來自帝都的第一手情報，甚至可以在關鍵時刻，從內部給予博格，乃至皇帝本人，致命一擊。
這個結果，比他原先設想的那個“弄死萊斯特，引誘博格”的計劃，要精妙得多，也更有趣得多。
“幹得漂亮啊，小莫斯。”莫德雷德由衷地讚歎道。
他拿起一塊果乾，丟進嘴裏，慢慢地咀嚼著。
鹹與甜的口感在舌尖交織，就像此刻他心中的感受。
有對自己計劃被打亂的無奈，但更多的是，對弟弟成長的驕傲與喜悅。
深吸一口氣，將這些暫時拋之腦後，接下來莫德雷德又得將自己的思緒放入政治鬥爭當中。
………
……
…
莫德雷德心情大好，他立刻鋪開新的羊皮紙，準備處理因計劃改變而產生的後續事宜。
首先，自然是給遠在月夜的庫瑪米寫信。
他蘸了蘸墨水，筆走龍蛇地寫道：
“我的頭馬，可以結束了，已經不用再給萊斯特施壓了。
從現在起，他不再是需要被‘關照’的客人，而是可以被信賴的自己人。
具體情況比較複雜，但這卻是小莫斯的手筆。
莫德雷德”
寫完這封信，莫德雷德的嘴角忍不住上揚。他能想像到庫瑪米收到信時，那副雖然不解但絕對會遵從命令的嚴肅表情。
接著，他拿起了另一張更為精緻的、帶著淡淡花香的信紙。
這是要寫給愛麗絲的。
如果說給庫瑪米的信是公事公辦的命令，那麼給愛麗絲的信，則充滿了毫不掩飾的、近乎幼稚的炫耀。
“我親愛的同誌。
你絕對猜不到，我家那位小小的莫斯，最近幹了一件多麼了不起的大事！
他，憑著一個孩子的善良和調皮，兵不血刃地，就為我收服了皇帝陛下的第一雙眼睛！
是的，你沒看錯，就是那個萊斯特。他現在已經徹底成了我們的人。
我原本為他準備了一整套複雜的、冷酷的、堪稱完美的政治劇本，準備讓他以一種悲壯而充滿價值的方式‘犧牲’。
結果呢？
我的弟弟，用他自己的方式，以一種我從未想過、也從未敢想的方式，給這齣戲劇，安排了一個更精彩、更完美的結局！
有時候，一顆溫暖的心，遠比一百條精妙的計策更有力量。
我必須承認，在那一刻，我甚至都有些嫉妒他了。
期待你回來時，親眼見證他的成長。
你的同誌。
莫德雷德。”
寫這封信的時候，莫德雷德臉上的笑容就沒停過，那股子得意勁兒，幾乎要從字裏行間溢位來。
他小心翼翼地將信摺好，放進一個同樣精緻的信封裡，然後吹了聲口哨。
下一秒，花卉遊俠的身影便出現在了書房的陰影之中。
“把這個，用最快的速度，送到凱恩特，交到愛麗絲殿下的手中。”
莫德雷德將信遞給她，語氣輕快地說道：
“告訴她，這是來自一份值得用不限量的果乾慶祝的好訊息。”
花卉遊俠接過信，無聲地行了一禮，然後再次融入了陰影之中。
莫德雷德伸了個懶腰，感覺渾身舒暢。
長考結束了，棋局進入了新的階段。
“到這一步的話，勝利的條件已經集齊了。”
“不對……還差一點。”
莫德雷德深吸一口氣，將目光落在地圖上月夜鎮的方位，等到護民官之牆修建完成。
所有問題都會迎刃而解！
在莫德雷德看來，城牆可是進攻性武器！
在此之前，莫德雷德要引爆一個矛盾！
………
……
…
在莫斯收到那封簡短卻充滿力量的回信時，萊斯特的人生，也隨之迎來了轉折。
第二天一早，萊斯特第一次，不是被噩夢驚醒，而是在溫暖的陽光中，自然醒來。
他感覺自己彷彿睡了一個世紀那麼久，身體前所未有的輕鬆，連日來的疲憊與恐懼，似乎都被這場酣眠一掃而空。
他推開門，看到了等在門口的莫斯。
“萊斯特爵士。”
莫斯將一個包裹遞給他：
“這是哥哥給您的信。”
萊斯特顫抖著手接過包裹，裏麵靜靜的躺著一枚徽章，那是莫德雷德家的家徽。
家徽之下還有一封用火漆封好的信件。
他展開信，信上的內容，讓他再次愣在了原地。
“萊斯特爵士，歡迎加入。
我知道，你現在對未來感到迷茫，不知道該如何自處。
別擔心，你的新工作，我已經為你安排好了。
還記得那封來自‘草原的朋友’的信嗎？
現在，請你，以帝國稅務官的身份，將這封喀麻人的反間計，公之於眾。
告訴星夜堡壘的每一個人，喀麻人是如何的卑鄙無恥，他們不僅想用武力征服我們，更想用陰謀來瓦解我們！告訴他們，敵人亡我之心不死，我們必須時刻保持警惕！
我需要一場聲勢浩大的戰爭動員。
而你，萊斯特爵士，將是點燃這第一把火的人。
——莫德雷德”
看完信，萊斯特的手再次顫抖起來。
但這一次，不再是因為恐懼，而是因為一種難以抑製的興奮！
莫德雷德，現在正式讓他加入，現在，他已經活了下來！
“我明白了……”
萊斯特喃喃自語。
“我明白了，伯爵大人！”
他將信紙小心翼翼地收好。
當天，星夜堡壘的廣場上，萊斯特進行了一場他人生中最慷慨激昂的演講。
他聲淚俱下地控訴了“喀麻人”的卑劣行徑，將那封信的內容添油加醋地公之於眾，成功地將所有人的怒火，都引向了那個共同的敵人。
整個星夜堡壘，群情激憤。
“打倒喀麻人！”
“保衛我們的家園！”
戰爭的陰雲，在有心人的推動下，開始迅速地籠罩在整個星夜領的上空。
而在繁星鎮，莫德雷德也同時送出了兩封信。
給庫瑪米的信中寫道：
“我的頭馬。
收縮防線，固守護民官之牆，不要主動出擊。
一切照常，護民關之牆修築完工之時，我會給你展示一下戰爭的藝術！
我相信，在那之後，草原就不再是我們的麻煩了。”
給裡克老爺子的信則更為直接：
“老爺子，
準備開戰了。
將所有訓練合格的騎士學徒，全部武裝起來。
星夜堡壘將是我們的總後方，分批往月夜派遣騎士與學徒。
告訴小夥子們，擦亮他們的武器，餵飽他們的戰馬。
很快，他們就有機會在真正的戰場上，為繁星的榮耀而戰了！
繁星團結一致！”
兩封信，如同兩道命令，迅速傳達到了星夜領最重要的兩個軍事據點。
一張由莫德雷德精心編織的、旨在徹底解決邊境之患的大網，已經悄然張開。
所有的棋子，都已各就各位。
現在，他隻需要等待。
等待護民官之牆修建完畢的那一刻。
蘇日娜的問題，需要抓一個新的巫。
皇帝派過來的兩隻眼睛，希望能看到有分裂莫德雷德家族的機會？
而草原的威脅依舊。
莫德雷德要一次性將三個麻煩全部解決！
………
……
…
在繁星鎮的酒館裏，當萊斯特在星夜堡壘慷慨激昂演講的訊息，伴隨著商隊的馬蹄聲傳來時。
博格正端著一杯麥酒，臉上那和煦的笑容第一次出現了裂痕。
他愣住了。
酒杯停在半空中，琥珀色的酒液微微晃動，映出他那雙充滿了錯愕和不解的眼睛。
這……這是怎麼回事？
萊斯特，這孫子在幹什麼？
非但沒有按照他的劇本去挑撥離間，反而……反而把那封信當成了喀麻人的陰謀，公之於眾，還搞出了一場聲勢浩大的戰爭動員？
這頭豬！
他在幹什麼？！
博格的第一反應，是出離的憤怒。
他感覺自己的智商受到了前所未有的侮辱。
他這是沒看懂信裡的意思嗎？
還是說，他真的蠢到以為這封信是喀麻人寫的？
不……不對。
博格強迫自己冷靜下來。
萊斯特或許懦弱，但他絕不是個蠢貨。
他能在帝都官場混那麼久，基本的政治嗅覺還是有的。
他不可能看不出那封信的真正來源。
那他為什麼要這麼做？
將計就計？向莫德雷德表忠心？
莫德雷德不可能不知道萊斯特是眼睛啊，就他嚴防死守的樣子，還能容忍眼睛在自己的領地裡嗎？
從一開始萊斯特就沒有和莫德雷德站在一起的立場！
博格的腦子飛速運轉，無數種可能性在他的腦海中閃過，但每一種，似乎都無法完美地解釋眼前這荒誕的一幕。
事情的發展，完全脫離了他的掌控。
現在的局麵，讓他感到無比的迷茫和被動。
原本，他是那個躲在暗處，靜靜觀察棋局的執棋者。
而現在，他看不明白了。
他能感覺到，莫德雷德那雙帶著笑意的眼睛，似乎正穿過遙遠的距離，饒有興緻地看著他，看他這個小醜，該如何收場。
他該怎麼向皇帝陛下解釋？
說萊斯特愚蠢，誤解了他的意圖？
還是說萊斯特叛變了，投靠了莫德雷德？
無論哪種說法，都隻會彰顯他博格的無能和失策。
“該死的……”
博格將杯中的麥酒一飲而盡，辛辣的酒液灼燒著他的喉嚨，卻無法平息他心中的煩躁。
“真棘手啊。”
這裏的人，無論是那個滴水不漏的莫德雷德，還是那個突然“反水”的萊斯特，甚至是那個隻會用蠻力的老騎士和那個茹毛飲血的喀麻將軍……
他們，都不好對付。
長考，或許還沒有結束。
對方隻是用一種他無法理解的方式，回敬了一步棋。
一步讓他看不懂，卻又讓他感到無比棘手的棋。
博格揉了揉發痛的太陽穴，他知道，自己必須重新評估眼前的局勢了。
因為棋盤上的棋子，已經不再按照他預想的軌跡移動了。
而那個看似平靜的繁星鎮，也在這場突如其來的戰爭動員中，開始顯露出它真正的、令人心悸的力量。
“算了，機會都是在變化當中抓到的！”
“既然莫德雷都要開始戰爭動員了，那麼就有機會了。總比一潭死水在這裏死等著強。”
博格隻能這麼安慰自己。
“媽的，這亂七八糟的，誰能看得懂。”
“下一步棋，你要怎麼下，莫德雷德伯爵閣下？”
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