聖伊格爾歷941年，9月25日，清晨。
繁星鎮的天空飄著濛濛細雨，像是為一場離別而提前渲染的憂傷氛圍。
鎮子的主幹道上，一輛堅固而寬敞的馬車早已準備就緒，車廂裡裝滿了用油布精心包裹的石麥種子，那是繁星鎮給予盟友的最珍貴的禮物。
愛麗絲就要走了。
鎮民們自發地聚集在道路兩旁，幾乎每一個人都受過這位善良而強大的小姐的幫助。
不可思議的愛麗絲小姐她教孩子們認字。
幫婦人們修理紡車，甚至還指導過農夫如何更有效地驅趕害蟲。
在繁星鎮的居民心中，她早已不是什麼尊貴的客人，而是親切的家人。
人們的手中捧著各式各樣的禮物，有剛出爐還冒著熱氣的黑麵包，有自家釀的果酒，有新鞣製的溫暖獸皮，還有孩子們用野花編成的、帶著露珠的花環。
他們將這些樸實無華卻充滿了真摯情感的禮物，一件件地塞進車廂的空隙裡，塞到愛麗絲和幾位隨行花卉遊俠的手中。
“愛麗絲小姐，路上要當心啊！”
“記得多穿點衣服，北邊冷！”
“下次再來玩啊！”
一句句樸素的叮囑，一聲聲真誠的祝福，匯聚成一股暖流，在微涼的秋雨中流淌。
愛麗絲站在馬車旁，微笑著與眾人揮手告別。她換上了一身便於旅行的勁裝，英姿颯爽中又帶著一絲揮之不去的溫柔。
莫德雷德站在她的身邊，看著這幅萬民相送的場景，心中感慨萬千。
他走上前，像之前為莫斯整理行裝一樣，細心地幫愛麗絲拉了拉被雨水微微打濕的鬥篷兜帽。
“路上小心。”
他的聲音裏帶著一絲不易察氣味的擔憂：
“凱恩特那邊，如果有什麼麻煩，記得讓荊棘鳥聯絡我。別一個人硬扛。”
他知道，這位不可思議的公主，看似強大，但她肩膀上扛著的，是一個衰落王國的沉重未來。
比起欣欣向榮的繁星，扶大廈將傾更難。
“放心吧，我親愛的同誌。”
愛麗絲抬起頭，雨絲落在她長長的睫毛上，像掛上了一串晶瑩的珍珠。
她那雙藍色的眼眸在晨光中顯得格外清澈，倒映著莫德雷德擔憂的臉。
“別忘了我們的約定。等處理完家裏的事，我就會回來。
我用不了多久，10月中旬就回來。而且到時候，就輪到你和我一起去凱恩特，像最佳拍檔一樣支援我了。”
她俏皮地眨了眨眼，沖淡了離別的傷感。
最後，她深深地看了一眼莫德雷德，看了一眼這片她投入了真摯情感的土地，然後毅然轉身，登上了馬車。
看著眾人那一張張寫滿了離愁別緒的臉，馬車上的愛麗絲無奈地嘆了一口氣。她那雙靈動的藍色眼眸轉了轉，似乎想到了什麼好主意。
她突然站起身，在微晃的車廂上穩住身形，將孩子們送給她的一個美麗花環高高舉起，然後猛地一撕！
漫天的花瓣混合著晶瑩的雨滴，如同一場絢爛的彩雨，紛紛揚揚地灑向送行的人群。
“嘿！各位！”
她的聲音清脆而響亮，穿透了淅瀝的雨聲，帶著一種不容置疑的、令人信服的樂觀與灑脫：
“不要被短暫的離別感到憂傷。”
她俏皮地一叉腰，像個即將出征的女將軍：
“都打起精神來！等我回來的時候，我要看到一個更加繁榮、更加熱鬧的繁星鎮！”
這突如其來的一幕，讓所有人都愣住了。
隨即，人群中爆發出了一陣善意的、溫暖的笑聲。
那離別的傷感，彷彿被這漫天的花雨沖刷得一乾二淨，隻剩下對重逢的期盼。
看到大家終於笑了，愛麗絲也滿意地點了點頭，這才放心地坐回了馬車裏。
車簾即將落下之際，她又像想起了什麼，狡黠地從車窗裡伸出了一隻手，手上赫然拎著一整袋滿滿當當的果乾，得意地衝著莫德雷德晃了晃。
莫德雷德看著她那副炫耀的模樣，不禁失笑。他也心領神會地拍了拍自己藏在衣服內襯裏的、同樣鼓鼓囊囊的果乾袋，用口型無聲地說了句：“彼此彼此。”
馬車終於遠去，但繁星鎮的空氣中，卻不再隻有離別的憂傷，更多的是一種輕鬆的、充滿希望的笑意。
車輪在濕潤的石板路上緩緩滾動，在眾人的揮手與祝福聲中，漸漸駛向遠方，最終消失在雨幕與晨霧的盡頭。
………
……
…
“你的意思是他壓根就沒有經過星夜堡壘，而是第一時間繞行來到繁星鎮。”
莫德雷德皺著眉頭，聽著眼前這位凱恩特花卉遊俠的回復，這位名為荊棘鳥的花卉遊俠，她腰間別著一把極其修長的弓。
讓莫德雷德印象深刻。
“是的，莫德雷德伯爵閣下。”
莫德雷德下意識的將衣服伸進內襯，摸一個果乾丟進嘴中，習慣性的尋找愛麗絲的身影，並且問愛麗絲她怎麼看？
隨後造孽般的嘖了一聲。
“嘖”
“忘了，我的好同誌回家了啊……”
莫德雷德一拍腦門，有些煩躁的揉了揉頭：
“不該走的，咋就走了。”
“不該來的，憑啥來啊？”
莫德雷德連忙披上藍色的領主外衣，順手召喚出八麵繁星劍當柺杖，三步並兩步的走出領主居所。
“大人，您去哪裏？”
“趁那幫特使團沒來，趕緊把一些東西處理好。”
………
……
…
“趁那幫特使團的蒼蠅還沒飛到，趕緊把一些要緊事處理掉！”
很快，軍營的主帳內，幾位核心成員再次聚集在了一起。
莫德雷德將特使團動向的情報簡單通報了一下，隨後便直奔主題，將話題引到了那個被俘虜的瘋巫身上。
“諸位，”他環視了一圈在座的羅洛爾、加文、阿姆茲以及基利安，“關於那個喀麻巫師，蘇日那，我們現在有了一個棘手的難題。”
他看向基利安，後者正一臉平靜地擦拭著他的焰形巨劍，手腕上那圈白色的小花環顯得格外別緻。
“基利安大師的詛咒，雖然靠著愛麗絲的偽裝魔法暫時壓製住了，但這終究是治標不治本的權宜之計。
隻要詛咒的源頭，也就是蘇日那身上的問題不解決，這個隱患就永遠存在。”
莫德雷德的手指在桌麵上輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響。
“而她的問題，根源在於喀麻巫術和塔羅斯的力量。我們對此一竅不通。
想要解決，唯一的辦法，就是找到另一個懂喀麻巫術的巫師過來。”
他的目光掃過眾人：
“但問題是，我們上哪兒去找這麼一個巫師？而且還得是能為我們所用、信得過的巫。”
莫德雷德的話音落下，帳篷內陷入了一片沉思。
去哪裏找一個懂喀麻巫術又信得過的巫？
這問題幾乎是個死結。巫在喀麻部落中地位尊崇，通常都是某個埃米爾的心腹，讓他們投靠一個聖伊格爾領主，無異於癡人說夢。
“也許，我們可以嘗試和蘇日娜體內那個屬於圖雅的靈魂溝通？”
羅洛爾有些不確定地提議道：
“他看起來就是那種心機不深的小姑娘，如果讓我來忽悠的話，我總能弄出點有用的東西。”
“風險太高了。”
加文大師立刻否決了這個想法：
“兩個靈魂在同一具身體裏爭鬥，精神狀態極不穩定。強行溝通，很可能導致她的靈魂徹底崩潰，到時候就什麼線索都斷了。”
眾人再次陷入沉默，氣氛顯得有些凝重。
最終，還是基利安，這位最務實、也最直接的決死劍士，打破了僵局。
他將擦拭乾凈的巨劍收回鞘中，抬起頭，用他那古井無波的眼神掃視了一圈眾人，然後用一種陳述事實般的、不帶任何感**彩的語氣說道：
“既然找不到願意合作的，那就去找一個不願意合作的。”
他頓了頓，吐出了一個簡單粗暴，卻也是眼下唯一可行的解決方案：
“去喀麻草原上，抓一個回來。”
這個提議，充滿了決死劍士特有的、解決不了問題就解決掉製造問題的人的行事風格。
雖然聽起來有些匪夷所思，但在場的眾人思來想去，竟然發現這似乎真的是唯一的辦法了。
他們需要一個工具人，一個能解讀塔羅斯儀式、能處理蘇日那體內混亂力量的喀麻巫。既然請不來，那就隻能“請”一個回來了。
基利安那句“去喀麻草原上，抓一個回來”的提議，像一塊投入死水的巨石，在眾人心中激起了漣漪。
雖然粗暴，雖然直接，但麵對眼前的困境，這確實是唯一看似可行的破局之法。
莫德雷德沉思了片刻。他想到了那個正在月夜峽穀，用敵人的頭顱築起恐懼防線的庫瑪米。
四棱叛星。
莫德雷德的惡魔。
靈魂收割者。
這些從喀麻草原上傳來的、充滿了恐懼與憎恨的稱號，清晰地勾勒出了庫瑪米如今的形象。
一個以血腥手段守護著繁星門戶的、令人聞風喪膽的將軍。
由他來執行這個抓捕任務，再合適不過了。
他熟悉草原，瞭解喀麻人的習性，更重要的是，他如今在喀麻人眼中的惡魔形象，本身就是一種強大的威懾。
“抓人的事，可以交給庫瑪米。”
莫德雷德做出了決定，他的聲音沉穩而有力：
“他是我們插在喀麻草原上最鋒利的一把刀。由他來策劃並執行這個計劃，成功率最高。”
“但是。”
他話鋒一轉，眼神變得深邃：
“不是現在。”
他站起身，走到地圖前，手指點在了那條代表著護民官之牆的曲線上。
“我們現在所有的重心，都必須放在護民官之牆的修建上。
那道牆，是我們未來能否將喀麻人徹底擋在星夜領之外的關鍵。
在它完工之前，我們不能節外生枝，主動深入草原腹地去挑起爭端。”
“而且。”
他看向基利安：
“特使團馬上就到，我需要你和所有決死劍士都留在繁星鎮。帝國的這潭水，比喀麻人的彎刀更危險。”
眾人聞言，都點了點頭。莫德雷德的決策一如既往地穩健而清醒。
抓捕巫師是解決問題的手段，但絕不能因此影響到更重要的戰略佈局。
莫德雷德一錘定音：
“抓捕計劃暫時擱置。
等護民官之牆完工，等我們處理完皇帝特使團這檔子破事，再讓庫瑪米動手。”
這個棘手的問題，就這樣被眾人暫時按在了心底，化為了一個待辦的事項。
他們都很清楚，在未來的某一天，這顆被埋下的種子終將發芽。
而當那一天到來時，一場針對喀麻巫師的、精心策劃的“邀請”，將在星夜領與喀麻草原的交界處，拉開帷幕。
………
……
…
“庫瑪米？”
阿姆茲皺了皺眉，這個名字對他而言非常陌生，但那獨特的音節，卻讓他立刻聯想到了什麼。
“名字…聽起來…像是喀麻人？”
他有些遲疑地問道。
不隻是她，帳篷裡的加文和羅洛爾也露出了疑惑的神情。
他們都是後來才加入的，對於繁星鎮早期的歷史並不瞭解。
讓一個喀麻人去看守抵禦喀麻人的重要關隘，這聽起來有些……匪夷所思。
“為什麼要讓一個喀麻人，去看守月夜峽穀？”
羅洛爾性子直，直接將疑問問出了口。
麵對眾人的疑慮，莫德雷德並沒有生氣。
他隻是笑了笑，那笑容裡充滿了絕對的自信與信任。
“沒錯，庫瑪米曾經是喀麻人，而且還是他們最優秀的遊騎兵頭馬之一。”
莫德雷德坦然承認道，但接下來的話語，表現的自信和信任讓眾人都能感受到：
“但現在，他是繁星的四棱星，是月夜的守護者，是我的頭馬。”
他環視眾人，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：
“我看人，相當的準。
而庫瑪米，他是個聰明人，我無需去質疑他，他會證明他是忠誠的。
我相信他，就像相信在座的各位一樣。”
這番話，讓羅洛爾等人心中的疑慮煙消雲散。他們相信自家領主的眼光和魄力。
………
……
…
與此同時，百裡之外的月夜峽穀。
庫瑪米正獨自一人站在初具規模的護民官之牆上，冷峻的目光如鷹隼般掃視著牆外那片廣袤的、充滿了危險的草原。
晚風吹拂著他胸前的四劍指揮官盾徽，也吹動著遠處那排用長矛串起來的、已經風乾的頭顱，發出“嗚嗚”的輕響，如同亡魂的哀嚎。
他不需要任何言語，隻是站在這裏，本身就是對所有敢於窺伺此地之敵的最強威懾。
任何越過那條由頭顱組成的死亡邊界線的人，都會被他毫不留情地獵殺。
就在那一瞬間，彷彿是冥冥之中的感應，又彷彿是長久以來形成的默契，一種奇妙的感覺湧上了他的心頭。
他似乎聽到了遠方，那個他誓死效忠的領主的聲音。
那聲音在說：“信任。”
庫瑪米挺直了脊背，右手撫上胸口的盾徽，那冰冷的金屬觸感讓他感到無比的安心。
他遙望著繁星鎮的方向，用隻有自己能聽見的聲音，做出了回應。
那聲音，同樣充滿了不容置疑的力量。
“是，埃米爾大人。”
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