夕陽西下，熔金般的餘暉透過領主居所的窗格，在木地板上拉出長長的、斑駁的光影。空氣中還殘留著草藥和血液混合的淡淡鐵鏽味。
莫德雷德斜靠在軟榻上，脖子上纏著厚厚的繃帶。
泥芙洛精湛的醫術讓傷口已經不再流血，但每一次吞嚥，喉嚨裡都傳來針紮火燎般的刺痛。
他費力地抬起手，用一根手指輕輕戳了戳繃帶，臉上露出一個比哭還難看的笑容。
“真疼啊……”他含糊不清地自言自語。
屋子裏隻剩下他和愛麗絲。精靈少女坐在他對麵的椅子上，雙刀已經歸鞘。
她隻是靜靜地用一塊柔軟的鹿皮擦拭著刀柄上並不存在的灰塵，動作輕柔而專註。
“疼是應該的。”
愛麗絲的聲音平靜得像一汪不起波瀾的湖水。
“這還隻是開始。”
莫德雷德苦笑著，轉頭看向她。
夕陽的光暈為她鍍上了一層柔和的金色輪廓，那雙深邃如夜空的眼眸裡，此刻卻映著一絲難以察覺的寂寥。
“謝謝你，”
莫德雷德的聲音沙啞而真誠。
“我知道，第一個動手的人，總是最難的。”
愛麗絲擦拭的動作微微一頓，隨即又恢復了原樣。她沒有看他，隻是輕聲說：
“沒什麼難的。我們是盟友。我幫你變強，你幫我找到凱恩特的未來。”
愛麗絲將手搭在腿上，雙刀化成以太光點消散，她低下頭，從腰包拿出果乾，撕成兩半，一半自己含著，一半塞進莫德雷德的嘴裏。
“比起盟友，我還是更喜歡同誌這個稱呼。”
品味著鹹與甜的果乾，莫德雷德糾正道，聲音裏帶著一絲固執的笑意。
愛麗絲終於抬起頭，那雙美麗的眼睛裏情緒複雜，有無奈，有欣賞，還有一絲她自己都未曾察覺的依賴。
“是，同誌。”
她輕聲重複，彷彿在品味這個詞的重量。
“快點好起來，”
她輕聲說：
“果乾被我吃完了，明天……我再分你一半。”
………
……
…
莫德雷德在那次死亡並不是一無所獲，他站起身來去等待那個不應該存在的訊號是個錯誤。
但在被愛麗絲斬下頭顱之前，他確實注意到了一個細節，所有劍士都坐在原地，沒有任何動靜，甚至羅洛爾連頭也沒抬，還在去伸手偷拿阿姆茲的食物。
發起攻擊的是愛麗絲，莫德雷德覺得這就意味著刺客隻有一個人？
這場死亡遊戲中，上午就已經開始了，莫德雷德必須要在上午弄清楚誰纔是今天來行刺他的刺客。
隻有這樣才能看人下菜碟，做好針對那個人的手段。
莫德雷德躺在床上罵了一句：
“他媽的可真難啊，無論是哪個決死劍士，在我看來都棘手的很……”
………
……
…
死亡遊戲如約而至。
莫德雷德處理完上午的領地事務，首先他第一件事情就是不去大廳吃飯，在那麼多劍的目光之下，死都不知道怎麼死!
他決定躲在自己房間裏麵，開始思考今天的對策。
剛吃完泥芙洛送來的午餐，心臟就猛地一跳。
他甚至沒有抬頭，身體已經先於意識做出了反應——猛地將餐盤向前一掀！
“鐺！”
一聲刺耳的金鐵交鳴，餐盤被一柄迅猛的彎刀劈成兩半，滾燙的肉湯和麵包屑四處飛濺。
莫德雷德藉著餐盤阻擋的瞬間，地上一滾，八麵繁星劍已經出現在手中。
他抬眼望去，門口站著那個沉默寡言的決死劍士，阿姆茲。
阿姆茲依舊是那副靠在牆角就能與陰影融為一體的樣子，深色的麵板，眼神平靜得像一潭死水。
他的攻擊沒有任何預兆，就像獵豹撲食，安靜、迅猛、致命。
阿姆茲沒有說話，隻是握著那把慣用的彎刀。
一擊未成，阿姆茲的身影一晃，莫德雷德就再也找不到他了。
莫德雷德深吸一口氣，他知道，對付阿姆茲，任何花招都是多餘的。昨天愛麗絲的刺殺讓他明白，在絕對的速度與技巧麵前，站著不動就是等死。
跑！
莫德雷德轉身就沖向書房的窗戶。阿姆茲的反應更快，身影一晃，如同鬼魅般出現在莫德雷德的必經之路上，彎刀劃出一道冰冷的弧線，直取他的咽喉。
“叮！”
莫德雷德用八麵繁星劍勉強格擋，虎口被震得發麻。他第一次真切地感受到阿姆茲的力量。
那不是爆髮式的蠻力，而是一種凝練到極致、毫不浪費的精準力量。
每一刀，都用最少的動作，追求最大的殺傷。
他的戰鬥風格像他的性格一樣，沉默、實用、高效。沒有多餘的吼叫，沒有華麗的劍舞，隻有一次又一次致命的劈砍和突刺。
莫德雷德被逼得節節敗退，他感覺自己像是在和一台精密的殺戮機器對決。
八麵繁星劍與彎刀一磕!
阿姆茲隨即一個箭步衝到莫德雷德懷裏，在莫德雷德的驚恐目光中，彎刀架開八麵繁星劍。
下一瞬間，血光四濺。
彎刀直接斬開了莫德雷德的胸口，數根骨頭被一擊而斷。
阿姆茲擦了擦臉上的血，沉默的走到屋外呼喊泥芙洛。
【未停的最後一息】發動。
當泥芙洛衝進來時，看到的是躺在血泊中的莫德雷德和默默站在一旁擦拭彎刀的阿姆茲。她發出一聲壓抑的悲鳴，衝過去開始搶救。
阿姆茲沒有離開，他看著泥芙洛熟練地處理傷口。
等泥芙洛包紮完畢，莫德雷德恢復微弱的呼吸後，阿姆茲才走到莫德雷德身邊，從懷裏掏出一小瓶藥膏，放在他枕邊。
“外傷……用這個……好得快。”
說完，他便轉身，如影子般消失在門口。
泥芙洛愣住了，看著那瓶藥膏，又看了看莫德雷德蒼白的臉，淚水再次湧出。
她沒有叫停，因為她看到，莫德雷德雖然昏迷，但緊握的拳頭裏，充滿了不甘與鬥誌。
………
……
…
“哎呀呀，我親愛的領主閣下，今天氣色不錯嘛！傷口好點了嗎？”
今天剛在自己房間內吃完午飯，亡靈擁抱的感覺隨之而來。
未見其人，先聞其音，發齣戲謔聲音正是羅洛爾。
莫德雷德吸取的經驗教訓，那就是遇到這種等級的強者，第一時間逃跑是凈扯淡。
必須要對麵也流點血，自己纔有生存的空間。
必須讓對麵不能拿捏自己，必須要給對方造成傷害!
但話雖這麼說，直到現在，莫德雷德也沒有一個確切的好辦法。
午餐完，羅洛爾笑嘻嘻地坐到莫德雷德的書桌上，還熱情地幫他端來了一份切好了的烤肉。
莫德雷德看著她那燦爛的笑臉，隻覺得後背發涼。他寧可麵對一百個沉默的阿姆茲，也不想麵對一個捉摸不透的羅洛爾。
“托您的福，還活著。”
莫德雷德乾巴巴地回答。
莫德雷德沒有急著離開，而是召喚出劍，背靠著牆壁，警惕地看著羅洛爾。
他知道，這個女人絕對不會像阿姆茲那樣搞什麼潛行突襲。
果然，羅洛爾直接無視了莫德雷德，吃完了烤肉。
羅洛爾優雅地用餐巾擦了擦嘴，然後站起身，伸了個懶腰，露出了被鎖鏈包裹的完美腰線。
以及那柄奇特的、彷彿由無數金屬環拚接而成的鞭刃
纏在她腰上的兩條腰帶，有一條根本不是腰帶，而是她慣用的鞭刃。
“其他大師都是把劍放在以太空間，為何你如此不同。”
羅洛爾握著鞭刃輕輕甩了甩，鞭刃捲起了莫德雷德麵前木杯，將其扯在了羅洛爾的麵前，羅洛爾為自己倒上了滿滿一杯的繁星私釀。
“沒辦法啊，我總得放點雜七雜八的，所以就隻好把武器的空間騰出來了。”
羅洛爾輕描淡寫地回答，彷彿她以太空間裏塞滿的不是戰略物資，而是女孩家的小玩意兒。
她將酒杯裡的繁星私釀一飲而盡，然後將空杯隨手一拋。鞭刃如靈蛇般捲起酒杯，穩穩地放回桌上。
“領主大人，你猜，我會從哪裏開始？”
羅洛爾笑盈盈地問道，那雙明亮的眼睛裏閃爍著狡黠的光芒，像一隻準備戲耍老鼠的貓。
莫德雷德全身的肌肉都繃緊了。
他知道，對付羅洛爾，光靠跑和防是沒用的。
她的鞭刃攻擊範圍詭異，角度刁鑽，而且她本人也絕非隻會遠端戲耍的弱者。
昨天阿姆茲的教訓還歷歷在目，一旦被近身，自己連反應的時間都沒有。
必須主動出擊，打亂她的節奏！
“我猜……”
莫德雷德深吸一口氣，猛地向前踏出一步，八麵繁星劍如一道閃電，直刺羅洛爾的麵門！
“哦？”羅洛爾眉毛一挑，似乎對莫德雷德的反擊頗為意外。
她不退反進，身體以一個不可思議的角度向後仰去，躲開劍鋒的同時，手腕一抖。
“啪！”
鞭刃發出清脆的爆響，如同一條毒蛇，咬向莫德雷德持劍的手腕。
莫德雷德持劍的手腕直接被鋒利的鞭刃割開幾道鮮紅的傷口，血流如注。
但這正是莫德雷德想要的!
莫德雷德早有預料，這一劍本就是虛招。
他手腕一沉，劍尖下壓，纏住鞭刃的同時，左手猛地從腰間拔出一把餐刀，藉著身體前沖的慣性，狠狠擲向羅洛爾的小腿！
他想創造一個破綻，哪怕隻有一瞬間！
羅洛爾臉上的笑容終於收斂了幾分。
她讚許地“嘖”了一聲，手指一抬以太魔法幾乎是瞬發，出現的風刃精準地擊飛了餐刀。
但就是這零點幾秒的耽擱，莫德雷德已經欺近身前！
八麵繁星劍再次刺出，這一次，劍勢沉穩，帶著一往無前的決絕。
即使被鞭刃纏住手臂，即使這一劍刺出，整個持劍手將血流如注，傷痕纍纍，他莫德雷德硬要拚著這條手廢了也要給來殺他的刺客上上強度。
羅洛爾輕笑一聲，鞭刃瞬間收回，化作無數金屬環纏繞在她的手臂上，形成了一麵堅固的臨時臂盾。
鐺！
劍尖與臂盾碰撞，爆發出刺眼的火花。莫德雷德隻覺得一股巨力傳來，震得他手臂發麻。
他這才驚恐地發現，羅洛爾的力量，絲毫不遜於阿姆茲，甚至因為技巧的緣故，顯得更加難以捉摸。
就在這僵持的瞬間，羅洛爾的另一隻手閃電般探出，五指如鉤，直取莫德雷德的眼睛！
莫德雷德頭皮發麻，本能地向後仰頭。
然而，這正是羅洛爾想要的！以莫德雷德之道還之彼身!
她的攻擊隻是佯攻，真正的殺招是她的腳！悄無聲息地抬起，就好像沒有任何力氣。
但踢出之時，恐怖的破空聲響起，羅洛爾用腳尖精準地踢在了一擊未成，往回收的八麵繁星劍的劍脊上。
“嗡——”
一股巧勁順著劍身傳來，莫德雷德再也握不住劍，八麵繁星劍脫手飛出，在空中旋轉著插入了天花板。
完了！
莫德雷德腦中一片空白。
下一秒，那化作臂盾的鞭刃瞬間解體，如毒蛇出洞，纏住了他的脖子，猛地一拉！
【未停的最後一息】發動。
羅洛爾趕緊高聲喊道：
“泥芙洛女士！”
當泥芙洛帶著藥箱衝進來時，羅洛爾正悠哉地坐在桌邊，用手指蘸著酒水，在桌上畫著小人。
而被她用鞭刃纏住脖子的莫德雷德，脖頸呈現出一種詭異的扭曲角度。
莫德雷德呼吸極不順暢，出氣少，進氣多。
當泥芙洛連忙帶著幾個侍從將莫德雷德扛走之時，羅洛爾終於收了那一副輕鬆得意的表情。
羅洛爾看著自己手臂上的傷口，許多細小的血痕是羅洛爾自己的鞭刃刮擦的。
但除了那些細小的傷口，還有一個貫穿傷。
由劍尖貫穿的傷口正在滲出血液。
莫德雷德剛才那一下讓羅洛爾也有些始料未及，雖然很不想承認。
“厲害啊…這一下。”
………
……
…
夜深了。
繁星鎮的喧囂沉澱為一片靜謐的蟲鳴與風吟。
領主居所的書房內，燭火跳動，將莫德雷德的身影長長地投在背後的書架上，如同一尊沉默的雕像。
他沒有睡。
脖子上扭斷的骨骼在泥芙洛的精心照料下已經複位，但那窒息般的劇痛與骨骼摩擦的餘悸仍未消散。
莫德雷德沒有看書，也沒有處理公文，他隻是靜靜地坐著。
“篤篤。”
門被輕輕敲響。
“請進。”莫德雷德的聲音有些沙啞。
門開了，走進來的是基利安。
這位飽經風霜的決死劍士大師沒有穿他那標誌性的鎖鏈甲，隻著一身簡單的麻布便服，手中提著一瓶未開封的繁星私釀和兩個樸素的陶杯。
“睡不著？”
基利安將酒和杯子放在桌上，自顧自地坐到了莫德雷德對麵。
“在想明天怎麼死，才能死得更有價值一點。”
莫德雷德扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容。
基利安沒笑，他隻是沉默地開啟酒瓶，將杯子推到莫德雷德麵前。
“我以為傷員不該喝酒。”
莫德雷德挑了挑眉。
“我以為死人也不該說話。”
基利安言簡意賅地回敬道，端起自己的杯子抿了一口。
兩人陷入了沉默，隻有燭火偶爾發出的“劈啪”聲。
“為什麼不放棄？”
最終，還是基利安打破了寂靜。
他的眼神銳利如鷹，彷彿要看穿莫德雷德的靈魂。
“你已經是伯爵，是這片土地事實上的統治者。
你手下有忠誠的騎士，有我們這群亡命徒。
你完全可以把自己保護得像個鐵桶，沒必要親身犯險。”
舉杯對撞，莫德雷德不爽的回應：
“那你呢，有這樣的劍術，在哪裏都吃得開，為啥平日裏給農夫解決他們應付不了的問題，難不成是喜歡上可憐巴巴的幾個法澤與溫斯？”
基利安笑了，舉杯一飲而盡：“因為我是個蠢人？”
莫德雷德與基利安相視一笑，莫德雷德飲下美酒：
“我不放棄的理由和你一樣，我覺得人生一世總得有些堅守。”
“或許我也是個蠢人。”
莫德雷德笑了，這次的笑容輕鬆了許多。
“再敬蠢人一杯？”
“敬蠢人。”
兩隻陶杯在空中輕輕一碰，發出沉悶而厚重的聲響。
喝完酒，基利安站起身，走到門口時，忽然又停下腳步，頭也不回地說道：
“明天，是我。”
莫德雷德的瞳孔猛地一縮，看著離去的基利安：
“無所謂，反正我已經死到麻木了。”
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