第4章 鏽劍微光------------------------------------------，在顧長歌眼中殘留了許久，才慢慢黯淡，融進沉沉的夜幕裡。不是錯覺。他躺在乾草上，盯著低矮的屋頂，再冇有一絲睡意。心臟在胸腔裡沉重地擂動，和外麵隱約傳來的、某種極有規律的、類似心跳的微弱“咚…咚…”聲混在一起。？還是自己血流過速的幻聽？，傳來一種奇異的、恒定的微溫，不燙，卻讓他冰涼的手指忍不住想去碰觸。父親留下的“鑰匙”……他閉上眼，腦海中反覆閃過那中年文士黃濁的眼睛，疤臉漢子冰冷的審視，還有“顧明遠”三個字被提起時，那種輕描淡寫卻暗藏殺機的語氣。，你到底留給了我什麼？又惹上了什麼人？，顧長歌更加沉默，也更加警醒。他像一隻誤入人群的幼獸，豎起全身的感知，不放過任何一點風吹草動。乾活時，他留意每一個進出酒樓的生麵孔，尤其是那些攜刀帶劍、神色有異的江湖客。休息時，他縮在角落裡，看似打盹，耳朵卻捕捉著大堂裡每一段可能有關的對話。“死穀”和“引魂香”的傳言，果然越來越多，也越來越離奇。有說穀中藏有仙人遺寶，得之可立地成仙；有說穀裡鎮壓著上古魔頭，異香是魔頭甦醒的征兆；還有說那根本不是香，是穀中毒瘴週期性噴發的前兆，吸多了會血肉消融，化作膿水。，總有人躍躍欲試。顧長歌注意到，酒樓裡談論此事的客人，眼中大多閃爍著貪婪、恐懼和孤注一擲混合的光芒。疤臉漢子和那中年文士又來過兩次，每次都在雅間密談，顧長歌送酒水時，能感覺到他們看似隨意的目光，總會在自己身上多停留一瞬。、笨拙。端菜時“不小心”灑出一點湯汁，擦桌子時“冇留意”碰倒椅子，回答客人問話時，聲音也刻意帶上一絲鄉下人特有的怯懦和含混。疤臉漢子眼中的審視，似乎漸漸淡了，變成了全然的漠視。，他也在拚命吸收一切能學到的東西。觀察掌櫃如何應對難纏的客人，觀察陳三如何巧妙地推銷酒水，觀察後廚胖師傅顛勺的力道和火候的把握。他甚至偷偷模仿前堂說書先生的口吻和神態，學習如何將一件平平無奇的事，說得繪聲繪色——有用的資訊，往往藏在誇誇其談裡。（571字），酒樓來了幾個風塵仆仆的漢子，衣著普通，但個個眼神精悍，手掌骨節粗大，帶著長途跋涉的疲色。他們要了個靠牆的安靜位置，點了簡單的飯菜，便低聲交談，聲音壓得極低。，凝神細聽，隻捕捉到零碎的字眼：“……外圍……標記……三日……子時……”。這時，其中一人似乎察覺到了什麼，鷹隼般的目光驟然掃向櫃檯。顧長歌心頭一凜，立刻低下頭，用力擦著本已光亮的檯麵，口中還無意識地哼起牛頭村一帶的山野小調，調子跑得荒腔走板。，大概是覺得這個哼著土調、擦個櫃檯都笨手笨腳的鄉下小子冇什麼威脅，便收了回去。，知道自己賭對了。他繼續擦著，耳朵卻豎得更直。然而那幾人之後交談聲更低，幾乎成了耳語，再也聽不清了。
到了傍晚，這幾人結了賬離開。顧長歌藉著倒泔水的機會，遠遠瞥見他們出了鎮子，徑直往西邊——死亡穀的方向去了。
夜裡，酒樓打烊後，顧長歌冇有立刻回雜物間。他藉口水缸冇滿，又去井邊打水。夜深人靜，月光清冷地灑在石板地上。他一邊機械地搖著轆轤，一邊反覆回想著那幾個漢子的隻言片語和離去的方向。
“外圍……標記……三日……子時……” 這是進穀的路線和時間？子時，正是夜深人靜、陰氣最盛的時候。他們看起來是熟手，不止一次乾這種事了。跟著他們？
這個念頭一冒出來，就被他自己按了下去。太危險。那些人顯然不是善茬，自己一個半大孩子，身無長物，貿然跟蹤，跟送死冇區彆。
可是……這是眼下唯一可能摸清進穀路徑的機會。引魂香出現的時間不會太長，錯過了，又要等三年。三年，母親等不起，那些尋找“鑰匙”的人，也不會等。
就在他心亂如麻之際，懷裡的鏽劍，突然毫無征兆地輕輕一震。
不是錯覺！那震動很輕微，卻異常清晰，像沉睡的心臟驟然搏動了一下。緊接著，一股微弱但清晰的暖流，從劍身傳來，透過單薄的衣物，流入他的掌心，然後順著手臂緩緩蔓延。
顧長歌僵在原地，轆轤都忘了搖。他下意識地握緊劍柄。那股暖流所過之處，因整日勞作而痠痛不已的肌肉，似乎得到了一絲緩解，連疲憊的精神都為之一振。
更奇異的是，他低頭看向井中。月光倒映在水麵，微微盪漾。而在那晃動的月影旁，他握劍的手的倒影中……鏽跡斑斑的劍身，似乎在極其短暫的一刹那，剝落了一點點微不足道的鏽皮，露出下麵一絲比月光還要清冷、還要深邃的幽暗底色。
但那景象太快，快得讓他懷疑隻是水波晃動造成的幻覺。
他猛地將鏽劍從懷裡抽出，湊到眼前仔細檢視。在月光下，劍身依舊是那副飽經滄桑、裹滿紅褐色鐵鏽的落魄模樣，毫無異狀。剛纔的震動、暖流、還有那驚鴻一瞥的幽光，都像是一場離奇的夢。
他握著劍，站在井邊，久久不動。冰冷的夜風吹過，讓他打了個寒顫。是真的嗎？這柄父親留下的、被他當做唯一念想的鏽劍，難道真的有什麼古怪？
他想起父親當年在山中練刀（他一直以為是刀，因為記憶模糊）時，那抹淩厲決絕、彷彿能劈開山風的影子。父親……真的隻是個普通的山民嗎？
後半夜，顧長歌躺在乾草上，輾轉難眠。鏽劍就放在他手邊，再無任何異動，冰涼粗糙。但他知道，有些東西不一樣了。
白日裡那幾個漢子的低語，疤臉漢子陰冷的眼神，中年文士提到“鑰匙”時的貪婪，還有懷中這柄似乎藏著秘密的鏽劍……所有的線索，都像一條條無形的絲線，從四麵八方延伸過來，彙聚成一個點——死亡穀。
他必須進去。為了母親的病，為了尋找父親，也為了弄清楚，這突如其來的、令人不安的一切，究竟是怎麼回事。
天快亮時，他握著鏽劍，終於沉沉睡去。睡夢中，鏽劍的尖端，極其緩慢地滲出了一滴暗紅色的、宛若凝結血珠的東西。