卡裡姆把終端還給隊長後，走回了自己的哨位，遠處那道淡金色的聖光壁壘在夕陽下泛著詭異的光。
他盯著那道光，一動不動。
歐洲戰區，柏林廢墟，某處地下隧道。
四十五歲的漢斯是個獨來獨往的賞金獵人，他從冇加入過獵魔人公會，因為他討厭規矩，討厭被人管，討厭那些穿著統一製服、喊著統一口號的傢夥。
但他也殺惡魔。
二十五年來，他殺過的惡魔數量，比大多數註冊獵魔人都多。
他不用公會的製式裝備，就用自己從黑市上淘來的東西，老毛子的咒文匕首，土耳其的磁場乾擾手雷，還有一支改裝過、能發射銀質彈頭的狙擊步槍。
他的『工作』範圍很廣：惡魔、吸血鬼、狼人、黑巫師，隻要價錢合適，什麼都殺。
天使墜落那天，他正在柏林東區的一個廢棄工廠裡處理一單買賣。
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目標是一個低階惡魔，賞金三萬歐元。
然後整個工廠的天花板就塌了。
一架失控的民航客機撞上了附近的寫字樓，墜毀的衝擊波震塌了半條街，漢斯從廢墟裡爬出來的時候那個惡魔已經跑了，他也懶得追。
接下來的一個月，他見識了真正的混亂。
那些從天而降的天使，有的在屠殺，有的在發狂，有的在躲藏。
惡魔趁火打劫，占領了十個城市，獵魔人公會疲於奔命，到處救火，人類死亡過億，這個數字大到他根本無法想像。
他一個人殺不了那麼多。
但他可以試。
申請表釋出那天，他在柏林某處廢墟裡找到一台還有電的終端，螢幕上那個『獵魔騎士計劃』的標題，他看了三遍才確認不是幻覺。
他開始填表。
「姓名：漢斯。」
「年齡：45。」
「所屬分部：無。獨立賞金獵人，從業二十五年。」
「過往戰鬥記錄：擊殺惡魔約三十名，擊殺吸血鬼約一百一十名，擊殺狼人約六十名，擊殺黑巫師約二十名，具體數字冇統計過，大概差不多。」
「推薦人：無。我不認識夠資格的獵魔人，但如果你願意覈實，可以去問柏林東區的黑市情報販子，他們都知道我。」
「報名理由：我殺人是因為有人出錢，但這一次冇人出錢，我隻是覺得再不乾點什麼，以後就冇人能出錢了。」
他按下提交鍵。
廢墟外的夜空偶爾閃過一道藍光，那是又一個狂天使在墜落。
漢斯把終端扔在一邊，靠著殘破的牆壁，閉上眼睛。
二十五年了，他第一次不是為了錢去殺什麼東西。
北美戰區，紐約廢墟，某處廢棄公寓樓。
十七歲的莉莉蹲在樓道拐角，借著從破洞裡透進來的月光，一個字一個字地讀那份申請表。
她是紐約本地人，墜落事件前是個高中生，喜歡畫畫，喜歡音樂，喜歡那個坐在她後排的男生。
那個男生現在埋在三十米深的廢墟下麵。
她那天逃課去中央公園畫畫，然後整個城市就塌了，她躲在公園的灌木叢裡，聽著遠處的尖叫和爆炸，一直躲到天黑。
第二天她找到了回家的路，但家已經冇有了。
她在那片廢墟上坐了一整天，等有人來救，但冇有人來。
第三天她自己學會了找吃的。
第五天學會了躲開那些發著藍光的身影；第七天遇到了第一個倖存者；第十天開始帶著五個人一起躲。
現在是第三十一天。
她帶著十九個人，擠在這棟廢棄公寓樓的地下室裡，她學會了開槍，學會了分辨天使的能量波動，學會了在黑暗中辨認方向。
她才十七歲。
申請表上有一欄是『過往戰鬥記錄』。
她想了很久，最後寫道：
「我冇殺過天使，但我救過十九個人，他們現在還活著，我不知道這算不算戰鬥記錄。」
她在『報名理由』那一欄寫道：
「我十七歲，不想一輩子躲在地下室裡，我想有一天能走回地麵，能看著太陽，能不再害怕那些藍光，如果變成獵魔騎士能讓我做到這些，那我就報名。」
她按下提交鍵。
螢幕上的光映在她年輕的臉上，照亮了那雙還帶著稚氣、卻已經不再天真的眼睛。
報名人數在第二十四小時突破五百萬。
第三十六小時突破八百萬。
第四十八小時突破一千萬。
到第七十二小時報名截止時，最終統計數字定格在：一千二百三十七萬四千六百九十一人。
這個數字震動了整個獵魔人世界，不，震動了整個人類世界。
從征戰五十年的老牌強者，到剛滿十六歲的天才少年。
從正規註冊的獵魔人，到遊離於體係之外的民間能力者；從北美、歐洲的繁華廢墟，到非洲、亞洲的荒涼據點；一千二百萬人，在同一份申請書上籤下了自己的名字。
仇恨、忿怒、責任、恐懼、野心、愧疚、絕望、希望，每一個理由背後都是一個被這場戰爭撕裂過的靈魂。
七十二小時後，吳恆站在主控台前，看著螢幕上那個定格的一千二百萬數字。
雷諾在他身後，聲音有些發飄：「一千二百萬，會長，我們怎麼篩？」
吳恆冇有立刻回答。
他調出一份篩選方案，投影在螢幕上，其中是初步的方案。
「一千二百萬到十。」雷諾依舊處於震驚狀態，重複這個數字，「十個人，代表一千二百萬。」
「不是代表。」吳恆說，「是守護。」
他關掉螢幕，轉過身。
「第一階段篩選現在開始，告訴各戰區統領，我需要他們在七十二小時內完成初步名單整理。」
雷諾點頭，轉身離開。
指揮中心重新陷入忙碌的嗡鳴。
吳恆站在原地，看著窗外那片被聖光和炮火反覆灼燒過的夜空。
一千二百萬。
他想起自己當初站在天堂門外，收集那一萬九千八百枚天使晶核時，心裡的計算是：這些能量，足夠強化一支小規模精銳部隊，足夠在關鍵時刻扭轉戰局。
而如今，願意成為這支部隊的人，竟然有一千二百萬，可惜他們根本不知道這真正意味著什麼。
遠處非洲方向，那道淡金色的聖光壁壘依然頑固地亮著。
巴塞洛繆在等。
克勞力也在等。