但他們不知道在那道壁壘外麵，一千二百萬人在排隊，等著成為殺死他們的那把刀。
一千二百萬份申請。
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這個數字壓在獵魔人公會總部所有人的心上，像一塊看不見的巨石。
技術部連夜擴容了三遍伺服器，才勉強扛住提交截止前最後一小時湧入的洪流。
後勤部統計了整整十二個小時纔算出大概需要的測試場地、人員、物資。
最終數據出來那天，雷諾盯著螢幕上的『12374691』這個數字，沉默了很久。
「全球註冊獵魔人總數不到三十萬。」他的聲音有點飄，「剩下的一千多萬……是從哪兒冒出來的？」
吳恆站在他旁邊，同樣看著那個數字。
「從廢墟裡。」
篩選方案在截止後第六小時敲定。
四輪測試。
前三輪為初選，最後一輪為正式試煉，每一輪淘汰率都在百分之九十以上，四輪之後留十個人。
第一輪：體能測試。考覈基礎力量、速度、耐力、抗打擊能力，淘汰九百萬人，剩餘三百萬。
第二輪：實戰測試。與公會訓練傀儡、捕獲的天使囚犯對戰，考覈戰鬥技巧、應變能力、心理素質，淘汰二百九十萬人，剩餘十萬。
第三輪：忠誠度測試。以心魔法陣檢測報名者內心是否有私心，是否忠於人類，是否能在關鍵時刻守住底線，淘汰九萬人，剩餘一萬人，進入最終試煉。
方案發往七大戰區的那天，迪恩看著螢幕上那個『一千萬』被劃掉的過程，嘟囔了一句：「這他媽的比買彩票中獎還難。」
山姆冇說話。
他隻是盯著那十萬人的數字，不知道在想什麼。
第一輪測試在各大戰區同步啟動。
北美戰區的主考場設在堪薩斯州一處廢棄的空軍基地。
跑道被改造成了測試場，機庫裡塞滿了臨時調集的醫療設備和監測儀器，從各地趕來的報名者像潮水一樣湧入，排隊的隊伍從基地大門一直延伸到三公裡外的公路上。
艾薩克站在隊伍中間，前後左右都是人。
左邊是個鬍子拉碴的中年男人，右臂纏著繃帶，但眼神很穩。
右邊是個看起來不到二十歲的女孩，瘦得像根麻稈，但腰裡別著兩把匕首，刀柄磨得發亮。
前麵是個比他高一個頭的黑人大漢，後背紋著一串名字，密密麻麻，數不清有多少個。
「你也是芝加哥來的？」纏繃帶的男人問他。
艾薩克點頭。
「第幾區？」
「十七區。」
男人沉默了兩秒。
「十七區……全冇了。」
艾薩克冇說話。
男人看著他，目光落在他胸口那張全家福露出的邊角。
「家裡人？」
艾薩克點頭。
男人也冇再問。
隊伍緩慢前移，每隔幾分鐘就有救護車從測試區方向駛出，鳴著笛衝向野戰醫院，有人被抬出來的時候還清醒，有人已經昏過去，還有人……
艾薩克冇多看，輪到他進場的時候，太陽已經偏西。
測試場地是一個直徑兩百米的圓形區域，地麵鋪著軍用級別的防衝擊橡膠。
場地中央站著三個穿著公會製服的考官，旁邊是一排排的監測儀器，外圍站著幾十個醫療兵，手裡攥著腎上腺素和止血帶。
「艾薩克。」考官唸到了他的名字，頭也冇抬。
「到。」
「站到那條線後麵。」
艾薩克走到標著起點的白線後麵，線前麵十米處，放著一個半人高的金屬箱子。
「測試項目：力量。」考官的聲音從擴音器裡傳來，「用你最大的力氣擊打那個箱子，箱子上有傳感器，會記錄你的衝擊力數值。」
艾薩克走到箱子前，深吸一口氣。
他冇學過什麼格鬥技巧，三天前他還是個普通的建築工人，每天和水泥鋼筋打交道，但三十年的體力活，讓他有一雙粗壯的胳膊和一副扛得住重壓的肩膀。
他握緊拳頭，用儘全身力氣，一拳砸在箱子上。
「砰——！」
沉悶的撞擊聲在場地裡迴蕩，箱子紋絲不動，但他的指關節瞬間皮開肉綻，血濺在金屬表麵。
「力量值：七百二十公斤。」考官的聲音依然平穩，「下一個測試：速度。」
艾薩克退回到起點線，線前方是一條兩百米長的直道，儘頭立著一個紅色的計時牌。
「跑。」
他立刻邁步前奔。
冇跑多久雙腿就像灌了鉛，但他依舊在跑，三天冇正經吃過東西，胃裡隻有半塊過期能量棒，指關節的血順著手指滴在跑道上，每一步都疼得鑽心，但他一點也不願意停下來。
兩百米，用時三十一秒。
考官的筆在記錄板上劃了一道。
「下一個測試：耐力。」
艾薩克站在起跑線後，看著那條兩百米長的跑道，這一次他需要跑十趟，往返跑，二十次折返。
他跑第一趟的時候，還能感覺到腿上的肌肉在發力；第二趟，呼吸開始變粗；第三趟，喉嚨裡湧上血腥味；第四趟，視野開始發黑；第五趟……
他不知道自己是怎麼跑完十趟的。
停下來的時候，他雙腿一軟，直接跪在地上，胃裡翻江倒海，他趴在地上乾嘔，卻什麼也吐不出來，指關節的血還在流，滴在防衝擊橡膠上積成一小攤。
考官的聲音遠遠傳來：「耐力值：中等偏上。最後一個測試：抗打擊。」
兩個穿著護具的考官走到他麵前。
「站起來。」
艾薩克撐著地麵，慢慢站起來。
「站穩。」
他剛站穩，第一個考官的拳頭就砸在他腹部。
「嘔——！」
胃裡僅剩的一點酸水噴了出來，他捂著肚子彎下腰，還冇來得及喘氣，第二個考官的腿掃在他小腿上。
他摔倒在地。
「起來。」考官冷漠道。
他爬起來。
又一拳。
再摔倒。
再爬起來。
又一拳。
再摔倒。
再爬起來。
不知道摔了多少次，不知道捱了多少拳，他隻知道每次倒下，耳邊都會響起考官那句『起來』。
他就撐著地麵，撐著自己那副被掏空的身體，一點一點爬起來。
最後一次爬起來的時候，他已經站不穩了，眼前的東西在晃，耳朵裡嗡嗡響，胸口悶得像壓了一塊巨石，但他依舊站著。
考官看著他，沉默了幾秒。
「測試完成，出去等結果。」
艾薩克轉身，一步一步走向出口。
走了幾步，他忽然停下來。
「考官。」他的聲音沙啞得像砂紙。
「什麼事？」
「我……過了嗎？」
考官看著他，冇有立刻回答。
「三天後出結果，回去等通知。」
艾薩克點點頭，繼續往外走。
走出測試區的時候，天已經黑了，基地裡燈火通明，到處都是和他一樣的人，混身是傷，一瘸一拐，但眼睛裡都燃著同樣的火。
他找了個角落坐下，靠著牆閉上眼睛。