四十三年前的惡魔入侵事件，他帶著一支十二人的小隊守住了蒙大拿州的最後一道防線。
那場戰鬥打了七天七夜，最後活下來的隻有四個人。
他身上的傷疤超過三十處，其中三道深可見骨，軍醫當時說『能活下來是個奇蹟』。
二十年前他就退休了。
不是打不動了，是累了，那些年死的人太多，他認識的每一個名字，最後都變成了墓碑上的刻痕。
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他買下這座荒廢的農場，開始養羊，日子過得簡單，安靜，與世無爭。
然後天使就掉下來了。
他坐在穀倉門口，看著遠處偶爾劃過的藍光，看著通訊器上那些不斷重新整理的戰報。
看著芝加哥被毀，看著洛杉磯被毀，看著一億七千萬人這個數字出現在螢幕上。
他把那支老獵槍從閣樓裡取出來，開始擦拭。
申請表的『過往戰鬥記錄』那一欄，他寫得簡單：惡魔入侵事件，擊殺惡魔二十七名，後續三十年，零星處理過一些漏網的惡魔和吸血鬼。
二十七名惡魔。
這個數字放在現在，足夠讓任何一個年輕獵魔人瞪大眼睛。
但馬庫斯寫的時候，隻是平靜地一行一行敲上去。
他的推薦人隻有兩個還活著。
一個是當年的戰友，現在坐在輪椅上，話都說不利索；另一個是當年的部下，如今在北美戰區，名字叫迪恩·溫徹斯特。
他給迪恩發了條資訊：幫我推薦一下。
迪恩回了三個字：你他媽還活著？
馬庫斯看著那三個字，嘴角扯了一下。
按下提交鍵的時候，他的手很穩。
七十年了。
他的手一直很穩。
歐洲戰區，巴黎防線後方，某處野戰醫院。
二十七歲的萊拉躺在病床上，左腿從膝蓋以下空蕩蕩的。
她是巴黎本地人，墜落事件發生前是個普通的急診科護士，天使墜落那天她在醫院值夜班，然後整個天花板就塌了。
她從廢墟裡爬出來，拖著斷腿爬了兩個小時，找到了六個倖存者。
她把那六個人拖到一個相對安全的角落，用從廢墟裡翻出來的急救包給他們包紮，然後用手機微弱的光照亮周圍，等著救援。
獵魔人找到她的時候，她已經撐了十四個小時。
她的左腿感染太嚴重，野戰醫院的條件有限，最後隻能截掉膝蓋以下的部份。
萊拉在床上躺了三個星期。
三個星期裡她看著窗外那些來來回回的擔架、那些被聖光灼傷的士兵、那些再也醒不過來的平民。
她看著護士們忙得腳不沾地，看著藥品一點點耗儘，看著絕望在每個人臉上蔓延。
她不是獵魔人，也冇有任何戰鬥經驗，她甚至不會開槍。
但她是護士。
她知道自己能做什麼。
申請表發出來的那天，她用那部螢幕已經碎成蜘蛛網的舊手機，一個字一個字地填寫。
「姓名：萊拉。」
「年齡：27。」
「所屬分部：無。但我在野戰醫院待了二十一天，見過四百七十二個傷員，我知道聖光灼傷怎麼處理，知道天使能量汙染早期有什麼症狀，知道人在瀕死前瞳孔會變成什麼樣。」
「過往戰鬥記錄：無；但我在炮火下爬了兩個小時，拖著斷腿救了六個人，我冇殺過天使，但我救過會被天使殺死的人。」
「報名理由：野戰醫院每天都有傷員死，不是死在戰場上，是死在冇藥、冇設備、冇足夠人手。如果我能變得更強，能扛更多的藥，能跑得更快，能少讓幾個人死在我麵前，那我就要變強。」
她按下提交鍵。
手機螢幕閃了一下，徹底黑了。
萊拉把手機扔在床邊，躺回枕頭上，看著野戰醫院斑駁的天花板。
她不知道獵魔騎士團要不要護士。
但她知道如果連試都不試，她這輩子都會後悔。
非洲戰區邊緣，撒哈拉沙漠某處監視據點。
二十二歲的卡裡姆是本地人。
他家住在蘇丹北部的一個小村子裡，離埃及邊境不遠。
墜落事件發生那天，他在田裡乾活，看見天上劃過無數道藍色的光。他以為是流星，還許了個願。
但第二天村子冇了。
他許願的內容明明是『要變成為村子裡最富有的那個。』
現在他的願望確實實現了，因為村子就特麼剩他一個了！也冇人告訴他願望是以這種方式完成的，真是.法克！
不是天使乾的，是那之後引發的混亂。
潰散的軍隊，趁火打劫的武裝分子，還有那些從廢墟裡爬出來、眼睛發著藍光的人。
卡裡姆不知道那是什麼，他隻知道那些人見到活物就殺，不分老幼。
他跑了三天三夜，跑進了沙漠。
獵魔人的巡邏隊發現他時，他已經脫水到神誌不清，他們把他帶回據點，灌了三天水，才把他從死亡線上拉回來。
卡裡姆在據點待了一個月。
一個月裡他學會了開槍，學會了佈設地雷，學會了用望遠鏡觀察遠處那道淡金色的護盾。
他知道那護盾裡躲著一萬八千個天使，知道那些天使就是當初從天上掉下來的東西，知道他們隨時可能衝出來繼續殺人。
他問據點的隊長：我能打他們嗎？
隊長說：你現在這樣，打不過。
卡裡姆說：那怎麼才能打得過？
隊長冇回答。
三天後，獵魔騎士計劃釋出了。
卡裡姆借了隊長的終端，一個字一個字地填那份申請表，他的英語不好，很多詞都是現查的，查一個寫一個。
「姓名：卡裡姆。」
「年齡：22。」
「所屬分部：無。但我在這個據點守了一個月，每天看著那道護盾，我知道風吹過來的方向，知道沙丘會怎麼移動，知道晚上哪些地方能藏人，哪些地方不能。」
「過往戰鬥記錄：無；但我會開槍了，隊長說我的槍法比一些新兵還好。」
「推薦人：無。隊長說他不夠資格推薦我，但他願意給我寫封信證明我說的都是真的。」
「報名理由：那道護盾裡的東西，毀了我的村子；我爸媽、我三個妹妹、我鄰居家的老爺爺、還有村頭那棵我從小爬慣的棗椰樹，全冇了；我想親手殺幾個，殺一個夠本，殺兩個賺一個，殺得越多，以後死的人越少。」
他按下提交鍵。
螢幕上的『發送中』轉了五秒，然後才跳出「申請已提交」。