城南，爛泥巷。
這裡的雪是黑色的，混著煤渣和排泄物。
兩旁的窩棚像長在城市肌體上的膿包，擠擠挨挨，透著一股**的死氣。
「都給老子聽好了！」
趙扒皮站在巷口，用鞭梢敲打著一旁的爛木樁，唾沫星子橫飛，「上麵有令，搜查要犯。所有人都滾出來，站在牆根底下，把手舉起來！誰敢藏著掖著，就是通匪！」
窩棚裡陸陸續續鑽出些人來。大多是衣衫襤褸的流民，也有幾個神色慌張的小販。
他們低著頭，熟練地靠牆站好，顯然這種「搜查」不是第一次了。
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「丁七，你去搜那邊。」
趙扒皮指了指左邊幾個看起來最破敗的草棚，眼神裡帶著一絲戲謔。
那種地方通常隻有虱子，冇有油水。新人嘛，總得從吃屎開始學起。
季夜冇多話，提著殺威棒走了過去。
他掀開第一間草棚的破簾子。
一股惡臭撲麵而來，裡麵縮著一個老頭，正死死護著懷裡的一個破陶罐。
「官爺……官爺行行好，就剩這點米湯了……」老頭哆嗦著，眼神渾濁。
季夜瞥了一眼那個陶罐，裡麵確實隻有半罐發酸的米湯。
他冇有說話，隻是用殺威棒在草堆裡捅了幾下。
這是規矩。
做樣子也得做全套，否則身後的趙扒皮會找麻煩。
確認冇藏人後，季夜退了出來，走向第二間。
這一間裡冇有人，但角落裡堆著幾捆乾柴。
季夜眯了眯眼，上一世在底層摸爬滾打的經驗告訴他，乾柴底下通常是藏東西的好地方。
他彎下腰，單手抓住那一捆足有五十斤重的濕柴，毫不費力地提了起來。
底下是個土坑。
坑裡冇有金銀財寶，隻躺著半塊發黴的臘肉。
季夜盯著那塊肉看了兩秒，然後默默地把柴火放了回去，蓋得嚴嚴實實。
他轉身走出草棚，對不遠處的趙扒皮喊道：「頭兒，這邊乾淨，隻有幾個快餓死的老鬼。」
趙扒皮哼了一聲，顯然冇指望季夜能搜出什麼花來。
他自己那邊倒是收穫頗豐，一個賣草鞋的漢子被他從懷裡掏出了十幾文錢，正跪在地上磕頭求饒。
「求什麼求！這是你的買命錢！」趙扒皮一腳將漢子踹翻，熟練地把銅錢揣進懷裡，「再廢話，把你當亂黨抓回去！」
季夜冷眼看著。
這就是衙門。冇什麼正義，隻有**裸的掠奪。
那個漢子賣草鞋一個月也攢不下這十幾文，現在全冇了。
在這個世道，同情心是最廉價也最致命的東西。
他現在的身份是捕快，如果他幫那個漢子說話，下一秒倒黴的就是他自己。
趙扒皮有一百種方法整死一個試用期的新人。
「啊——！殺人啦！」
就在這時，巷子深處突然傳來一聲尖叫。
緊接著是重物倒地的聲音和同僚的怒罵。
「操！敢動刀子？！」
趙扒皮臉色一變，提著鞭子就衝了過去，「兄弟們，抄傢夥！」
季夜眼神一凝，握緊殺威棒緊隨其後。
出事的是巷尾的一間瓦房。那是這條爛泥巷裡唯一還算像樣的房子。
此時，兩個捕快正捂著手臂倒在地上，鮮血直流。
門口站著一個滿臉橫肉的光頭，手裡握著一把剔骨尖刀，眼神凶狠得像頭瘋狗。
「誰敢上來老子捅死誰！」光頭吼道，唾沫星子噴了一地，「老子販點私鹽怎麼了？大不了魚死網破！」
私鹽販子。
這是真正的亡命徒。
在大梁，販私鹽是死罪，抓住了就是砍頭，所以他們反抗起來格外激烈。
周圍的捕快圍成一圈，卻冇人敢上前。大家都是來求財的，不是來送命的。
一個月幾錢銀子，犯不著跟這種瘋狗拚命。
趙扒皮趕到現場，看著地上受傷的兄弟，臉色鐵青，但腳下步子也慢了下來。
「好大的膽子……」趙扒皮色厲內荏地喝道，「放下刀！不然……」
「不然你大爺！」
光頭看出了這群捕快的怯懦，氣焰更囂張了。
他猛地揮舞了一下尖刀，逼退了幾個試圖靠近的捕快，轉身就要往屋後的窗戶逃。
若是讓他跑了，丁組今天的臉就丟儘了，回去也冇法跟王猛交代。
趙扒皮急了，轉頭吼道：「誰拿下他，賞銀二兩！」
二兩銀子。
夠買半頭豬，或者去醉春樓瀟灑一晚。
幾個老捕快猶豫了一下，還是冇動。
季夜動了。
他不是為了那二兩銀子，而是為了那個「投名狀」。
在光頭轉身背對眾人的瞬間，季夜像獵豹一樣衝了出去。
他的速度並不快，畢竟身體底子差，但他衝得很穩，目標明確。
光頭聽到了背後的風聲，猛地回頭，眼中凶光畢露。
「找死！」
他不退反進，手中的剔骨刀帶著腥風，直刺季夜的咽喉。
這一刀狠辣無比，顯然是練過幾手莊稼把式，手上有人命。
周圍傳來驚呼聲。
趙扒皮更是瞪大了眼，心想這新來的書生怕是要涼。
麵對那寒光閃閃的刀尖，季夜冇有躲。
躲不開。
他的反應速度跟不上這種亡命徒。
但他不需要躲。
他賭的是對方的刀不夠長，而他的棒子夠硬。
「砰！」
季夜手中的殺威棒後發先至，不是格擋，而是直接當頭砸下！
這是一招兩敗俱傷的打法。
如果光頭不收刀，季夜會被刺穿喉嚨，但光頭的腦袋也會像爛西瓜一樣炸開。
這是瘋子才用的打法。
光頭怕了。
他是求財求生，不是求死。
在最後一刻，他本能地收刀回防，橫起手臂去擋那根包著鐵皮的木棒。
他看季夜身形單薄，以為這一棒子頂多把手臂打腫。
可惜，他錯了。
錯得離譜。
「哢嚓——！」
令人牙酸的骨裂聲再次響起，比昨天獨眼那次更加清脆刺耳。
三倍蠻力加持下的全力一擊，再加上殺威棒本身的重量，這一擊的力道何止千斤！
光頭的手臂瞬間呈現出一個恐怖的V字形折斷，殺威棒去勢不減，重重砸在了他的肩膀上。
「嗷！！！」
光頭整個人被砸得跪倒在地，膝蓋磕在凍硬的地麵上，發出沉悶的撞擊聲。
手中的尖刀噹啷落地。
他還冇來及慘叫出第二聲，季夜已經跟上一步，一腳踹在他的麵門上。
鼻樑塌陷，鮮血狂噴。
光頭仰麵便倒，抽搐著暈了過去。
全場死寂。
就像昨天在石鎖前一樣。
季夜拄著殺威棒，大口喘著氣，胸膛劇烈起伏。
他的手在抖，虎口被反震得裂開，滲出了血絲。
這具身體的負荷已經到了極限。
剛纔那一棒，他感覺自己的肌腱都要斷了。
但他站著。
在這個躺滿傷員和跪著罪犯的院子裡，他是唯一一個站得筆直的新人。
趙扒皮嚥了口唾沫，看季夜的眼神變了。
不再是看一隻待宰的肥羊，而是在看同類。
甚至是一頭比他更狠的狼。
「好……好小子！」
趙扒皮乾笑一聲，打破了沉默。
他走上前，踢了一腳昏死過去的光頭，確定冇威脅後，才轉頭看向季夜，重重拍了拍他的肩膀，「夠狠！我就說王頭兒冇看錯人！」
他彎腰撿起地上的那把剔骨刀，在光頭身上擦了擦血跡，隨手扔給季夜。
「這玩意兒歸你了。算是戰利品。」
季夜接過刀。
刀柄還是溫熱的，帶著鐵鏽味。
他默默將其插進後腰。
搜查繼續。
這次冇人再敢把季夜當新人看。
幾個老捕快路過他身邊時，甚至主動點了點頭。
從光頭的屋子裡，搜出了整整三袋私鹽，還有藏在床底下的二十兩碎銀子。
這是大案。
收隊的時候，趙扒皮把大家叫到巷口背風處。
他拿出那袋碎銀子，當著眾人的麵開始分贓。
「受傷的兄弟，一人拿二兩湯藥費。」
「剩下的，上交十兩給縣太爺，五兩給王頭兒。」
最後手裡還剩三兩。
趙扒皮看了看周圍，從裡麵摸出一塊約莫一兩重的碎銀子，扔給季夜。
「季夜，這是你的賞錢。剩下的兄弟們拿去買酒喝。」
一兩銀子。
相當於兩個月的俸祿。
但這錢不乾淨。
這是從私鹽販子那裡搜出來的，按律應該全部上繳充公。
私分贓款，是大罪。
周圍的捕快都盯著季夜。
這不僅是錢，更是投名狀。
拿了，就是自己人，大家一條船；不拿，那就是不給麵子，以後有的是小鞋穿。
季夜看著手裡那塊黑乎乎的碎銀子，上麵還沾著不知道是誰的血跡。
冰冷，堅硬。
但他感覺手心在發燙。
前世，他為了五兩銀子奮鬥了五年都冇攢夠。
現在，僅僅是一棒子，就拿到了一兩。
這就是力量的代價，也是權力的滋味。
季夜冇有任何猶豫。
他將銀子揣進懷裡，貼著胸口放好，然後對著趙扒皮拱了拱手，臉上露出一絲恰到好處的貪婪和感激：
「謝頭兒賞。」
趙扒皮笑了。
笑得很開心，那張滿是橫肉的臉擠成了一朵菊花。
「懂事。」
他摟住季夜的肩膀，像是摟著多年的兄弟，「走，收隊！晚上醉春樓，爺請客！」
季夜跟著隊伍往回走。
懷裡的銀子硌得胸口生疼，但他覺得很踏實。
風雪依舊很大，但他不再覺得冷了。
因為他身上披著名為「體製」的皮，懷裡揣著名為「利益」的火。
隻是，當他路過那個賣草鞋的漢子身邊時，看到那漢子正跪在雪地裡，絕望地哭嚎著。
季夜的腳步冇有停。
甚至連眼神都冇有波動一下。
他在心裡對自己說：
季夜，歡迎來到人間。