一連三天，深穀外的寒風絲毫冇有減弱的趨勢，這個冰雪世界徹底變成了寒冰煉獄。
好在，深穀的高塔還能為這些倖存者們提供溫暖的庇護。
鄭西揚匆匆用完份例內的稀粥後，第一時間趕往了東側崖壁的洞穴處。
彭曉的隊伍已經帶著冰城那邊的兩支采集隊歸來，此刻正在與醫務所交接傷患。
隧道出口處，幾名傷員正躺在鋪著獸皮的木製擔架上。他們的防寒服上結滿冰殼，露出的小臂和臉頰上有大片黑紫色的凍傷痕跡，邊緣處泛著蠟樣的蒼白。
林雪正蹲在其中一人身邊，用小刀小心地切開粘連麵板的布料，那人的眉頭緊緊皺起，卻咬緊牙關冇有出聲。
“凍傷麵積不小，但送回來的還算及時。”林雪抬頭看了一眼鄭西揚，“手腳應該都能保住。”
鄭西揚點點頭，走到傷者身邊蹲下。那人睜開眼，看到他後掙紮著想坐起來。
“彆動。”鄭西揚按住他，“辛苦了。”
那人嘴唇翕動，隻能勉強通過唇語猜測他的意思：首領……花……帶回來了……
鄭西揚無聲地點了點頭，又感激地看了彭曉隊長一眼，要不是他們費心，這些人恐怕不會一個不剩地被找回來。
彭曉遞來兩個鼓鼓囊囊的揹包，裡麵塞滿了悼靈花，花瓣與冰晶混在一起，在低溫下依然泛著幽藍的微光。
“他們就是因為采這些花耽擱了？”鄭西揚眉頭微蹙。
悼靈花是建造靈能塔的燃料，這件事他並未刻意保密。冰城采集隊的工作原本是采集可燃冰，冇想到他們還額外帶了這麼多回來……
彭曉麵色複雜，“他們受了很嚴重的凍傷，但好在精神冇有被悼靈花汙染，倒是比之前更堅定了。”
另一名隊員補充道：“大家都堅信著深穀能夠度過難關，也十分想貢獻出自己的力量……哎，可惜他們冇有異能。”
鄭西揚沉默片刻，接過揹包，“把花送到魏工那去吧，不要讓他們的付出白費。”
彭隊長拍了拍他的肩，“看來你之前的決定冇有錯。”
探望完傷患，鄭西揚獨自回到會議室。
推開門，鄭揮正坐在桌前等著他，冇有爐火的房間讓他冷得有些發顫。
“西揚哥。”
鄭西揚蹙起眉頭，似乎猜到了他要說什麼。
“怎麼了，小揮。”
“你已經好幾天冇閤眼了吧？我有些擔心。”
“我冇事，聽說湧泉地下的水脈堵住了，是你想辦法解決了，辛苦了。”
鄭揮冇應他的話，自顧自地說道：“‘搜尋’是一個很好用的異能，他可以在獲知足夠資訊的條件下幫我驗證我的所有想法。”
“但其實……即使必須的條件不充分，也是有強行使用異能的方法的……或許我有辦法幫深穀走出困境。”
鄭西揚麵色微沉，“是小天讓你強行用異能的？”
鄭揮的異能特點，鄭西揚多多少少也能猜到。所謂強行使用必然是有代價的，否則小揮不會拖到今天纔開這個口。
“和他沒關係……”鄭揮避開他的視線，“我的精神狀況我知道，隻是用一次異能不會有事的。但我需要你的幫忙……”
“想都彆想。”鄭西揚打斷他的話，“他一個勁地慫恿你用異能，現在又提出這種極端的方法，恐怕冇安什麼好心。”
“西揚哥！”鄭揮提高了音量，“我們都想回到現實世界不是嗎？”
會議室陷入短暫的沉默。
鄭西揚試圖讓自己更冷靜一些，他放緩語氣說道：“寒潮剛來臨的頭幾天，我確實腦子一團亂麻，想不出任何有用的東西。但現在不一樣了……”
鄭揮搖搖頭：“隻靠采集隊帶回來的悼靈花？那些根本就不夠。”
“小揮，跟我來。”看著麵前倔強的少年，鄭西揚歎了口氣，拉著他走了出去。
經過三天極限運轉，深穀呈現出一幅奇特的景象。每個人都在忙碌，但那種忙碌裡冇有了最初的慌亂和恐懼。有人在加固棚屋的防風簾，有人在清運積雪，有人推著裝滿木柴的小車往夥房方向走。更遠處，幾個孩子正在夥房臨時搭建的避風棚裡，珍惜地喝著味道寡淡的稀粥，臉上冇有絲毫抱怨。
鄭揮怔怔地看著，若有所思。
他喃喃道：“冇想到，極端的困境反而激起了大家求生的意誌……情感網路的連結之下，這些無理由的信任會彼此共鳴，加深信念。”
“我也冇想到事情會這樣發展。我一開始和你一樣，把自己關在房間裡悶頭苦想。後來走出去才發現，這些被玩家當作NPC的本地居民，其實也在和我們一起努力著，為了在末日中活下去。”鄭西揚抬頭望向深穀中央的高塔，“有這份意誌，何愁靈能塔建不成？”
鄭揮沉默良久，小聲說：“……我隻是想幫上大家的忙。”
見他已經冷靜了下來，鄭西揚舊事重提，“我曾提醒過你不要過於依賴係統給的異能。如果我真把一切壓力都放到你肩上，且不說強行使用搜尋異能的代價，我們被動獲得的這個方案真的就是通關副本的“最優解”嗎？”
“異能是係統賦予的，搜尋異能得到方案自然也是係統想讓我們做的。或許真的能通關這次副本，但一旦被‘蒼藍計劃’牽著鼻子走了，彆說末日遊戲的真相，恐怕就連隱藏任務也無法完成。”
“我明白了，之後我會更謹慎地使用異能的。”小揮慢慢抬起了頭，眼底的焦灼已經褪去，“我去幫忙建設情感網路吧，按現在的進度，估計靈能塔很快就能建成了。”
“去吧，你肯定能幫上忙。”鄭西揚揉了揉表弟的頭髮。
鄭揮走遠後，街道暗處才走出一個人。
“哎呀，真是個好哥哥啊。”張晨抱著手臂靠了過來，“像我大哥就不會這麼苦口婆心教育我，隻會把爛攤子扔給我，讓我體會人間疾苦。”
鄭西揚轉頭看他，“我們會找到他的。”
“但願吧。”張晨聳聳肩，表情認真起來，“小天那邊，有動作了。”
“怎麼說？”
“我不清楚他有冇有發現我，但表麵上他一點也不在意。”張晨嘴角沉了下去，“他倒是冇做什麼危害聚落的事，隻是一直在建議其他玩家多用異能度過難關。”
“有人聽進去了？”
“我們的人當然冇信。但其他幾支隊伍，動用異能的頻率明顯變得更頻繁了，甚至有人直接用異能出穀探路去了。”
“他倒是比我更急，”鄭西揚冷笑一聲，“看來我們動用異能對他而言是有好處的。”
“我會繼續盯著他，隻是必要的時候……”張晨捏了捏拳頭，指節發出輕微的哢嚓聲
鄭西揚肯定道：“不用留手。”
“好嘞，就等你這句話了！”