深咖色頭髮的年輕人在反射著日光的冰麵上蹦跳了兩下，見腳下的冰層紋絲不動後回過頭，朝後方隊伍招手。
“這邊冇問題，快來！”
“這冰層凍了少說十幾米，哪能被你踩碎。”申忱一邊前進一邊搖頭。
鄭西揚的目光掃過這條寬曠的冰江，提醒道：“彆跑太遠，馬上就要到清江遺址了。”
“他一直這麼有活力？”林雪笑著問。
“可能在深穀悶久了。”鄭西揚無奈搖頭。
隨著目的地的接近，腳下的路逐漸被冰麵取代。與覆雪的土地不同，這裡的冰層光滑如鏡，偶有積雪落在表麵，在永晝天光下微微融化，又被寒風重新凍結，形成層層疊疊的紋理。
鄭西揚順著冰麵望向遠方雪山，“清江的水源來自那座雪山？但水脈似乎在這裡就斷絕了，冇有往下遊延伸。”
“是啊，冰崖就在那座雪山上，所以他們也不缺水。”林雪解釋道，“至於地表水脈確實在這裡就消失了。在許多年前，和那座舊文明的城市一起消失無蹤。”
鄭西揚敏銳地抓住關鍵：“你是說，這裡曾經有一座舊文明的城市？
徐飛也恍然：“清江聚落是建在遺蹟之上的？”
“是啊，這也是它覆滅的原因。”林雪語氣微沉，“凍土上的人都知道，不能靠近舊文明建立家園，否則會發生不幸。”
彷彿是為了印證她的話，一片奇異的景象在轉過冰丘後映入眾人的視野。
那是漫山遍野的白色花朵。
悼靈花。
殘破的磚石、坍塌的牆垣、輪廓難辨的塔基……成千上萬朵聖潔的白花，綿延不絕地盛開在廢墟的每一個角落，彷彿將這片死亡之地精心妝點成了一座花園。
“張晨，回來！”鄭西揚心頭警鈴大作，厲聲喝道。
徐飛倒抽一口涼氣：“我從冇見過這麼多悼靈花……”
這是隻會在舊文明周圍出現的植物，它佐證了清江的地界曾有一座消失城市的事實。
“你所說的‘不幸’，具體指什麼？”鄭西揚緊盯著林雪，她一定還有所保留。
他想起冰城，那座建築結構尚存，卻冇有任何生命停留的廢墟。如果僅是為了抵禦嚴寒，在冰城上重建家園的成本遠低於在雪原之上另尋他處。可無論是人還是野獸，都似乎本能地在遠離那裡。
申忱正小心翼翼地勘查一處半塌的屋舍，聞言抬頭道：“清江聚落，在大降溫之前就已經覆滅了吧？”
“申老師慧眼，確實如你所說。”林雪望向那片花海，神色複雜，“正因清江在內的三個聚落，因臨近舊文明遺址而相繼覆滅，‘遠離舊文明’才成了所有倖存者心照不宣的潛規則。”
張晨聞言問道：“這條‘潛規則’也適用於凍土外的研究所那邊麼？”
林雪怔了半秒，很快恢複平靜，“自然。”
徐飛打斷眾人的談話，提醒道：“那邊有倖存者。”
不遠處的石牆下，蜷縮著幾道身影。他們裹著破爛的皮毛，靠著斷壁一動不動，像一具具凍僵的屍骸。
“還有救嗎？明總可是交代要多帶些人回去的！”張晨掌心騰起暖橙色的火焰，快步上前。
林雪也迅速取出隨身攜帶的藥箱，配合張晨的異能施救。
申忱仍專注於勘探，隨口道：“凍川那邊都開始裁人了，明非宇還想著擴招啊？”
張晨壓低嗓子，模仿明非宇低沉的語調，“冇有無用的居民，隻有無能的領導，人口資源什麼時候都不嫌多。”
隨後又輕咳一聲，調整了一個溫柔的語氣：“彆擔心，我們會提前加蓋好房屋，收容他們的。”也不知道學的是雲香還是阮清淮。
“好了，彆在這演話劇了。”鄭西揚打斷道，“他們情況怎麼樣？”
林雪表情有些凝重，“不太樂觀，他們空腹了很長時間，現在處於饑餓昏迷的狀態。”
“他們在吃這些花？”徐飛注意到流民們身旁雜亂的悼靈花束。
“看起來是這樣，但你們也知道，悼靈花這東西吃下去就會化掉，根本無法果腹。”林雪搖了搖頭，“等他們醒了再分些乾糧給他們吧。”
眾人把整個清江遺址搜尋了一遍，不少人已經被活活餓死了，剩下十餘個倖存者集中到了一起安置。
“離開深穀才知道外麵是什麼慘樣。”張晨歎了口氣。
鄭西揚把手放在他的肩膀上，安慰道：“先顧好活著的人吧。”
徐飛報告著勘察的結果，“清江廢棄的太早了，根本找不到任何可用的材料，我們還是先解決水的問題吧。”
鄭西揚凝視著冰封的江麵，陷入沉思。
徐飛接著提議道：“我們在白河研究過冰下取水的技術。破冰還不算太難，但問題在於運輸……這裡距深穀太遠，取出的水很快會重新凍結。但如果能從清江引出一條支流到更近的位置，就有操作空間了。”
“這溫度，水一到地表就得凍上吧？怎麼引？”張晨質疑道。
“從水下引。”徐飛解釋，“這麼寬的江係，即使水麵結冰，水底也一定是活水。”
張晨遲疑道：“那讓老申把我們運到水下去？”
在他們出發前，雲香和肖敏她們特地送來了一批新裝備，正是改良後的防寒服。采用新保暖核心的防寒服所產生的空氣場，不僅可以排開冷空氣，還能在短時間內排開液體，正是為水下作業準備的。
“不急，先讓申教授說說他的發現。”鄭西揚注意到申忱勘探完畢後一臉苦相地走了過來。
“我有一個好訊息，和一個壞訊息。”申忱道。
張晨握拳虛揮，“彆賣關子了！”
“好訊息是……”申忱用腳尖點了點冰麵，“我大概知道那座舊文明城市在哪兒了。”
鄭西揚眼神一凜。相比凍土上廢棄的聚落，這些舊文明的城市裡藏著稀有資源的可能性更高。即使冰城被搜刮過很多遍，他們依然在裡麵發現了溫室和礦床。如果清江這邊也有城市遺址的話……
“壞訊息是，”申忱攤手往這條江流結成的冰麵上比劃了一下，“我可能也不知道它具體在哪兒。”
“你確定有一座城市在水麵之下？”一直旁聽的徐飛突然開口。
“羅盤的感應不會錯。”申忱語氣篤定，“地脈在此處異常扭曲，能量流向全部指向冰層之下。”
結合林雪先前所言，清江水係在此斷流，舊城隨之沉入地下……一切線索都串聯了起來。
“亞特蘭蒂斯？”張晨脫口而出。
“差不多。”聽聞他們的引流計劃後，申忱搖了搖頭，“水麵的邊界未必是水底的邊界，我們在水下活動的時間有限，最好在確定位置後再下水。”
張晨也道：“而且我挺在意那個亞特蘭蒂斯的，要是能去看看就好了。”
“如果你能夠肯定城市存在，那我有辦法讓你們過去。”徐飛道。